লালের বর্ণ নষ্ট, হৃদয়ের অক্ষর শেষ পর্যন্ত অসম্পূর্ণ রয়ে গেল (দ্বিতীয় অংশ)

"মদ্যপান করতে পারো? আমার সাথে খানিকক্ষণ বসবে?"

লিয়ান-এর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে মাথা নাড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সুরা প্রস্তুত হলো। টেবিল জুড়ে সাজানো হলো হরেক রকমের উপাদেয় সব খাবার। শুয়ান-ইয়ের জেদের মুখে লিয়ান-এর তার বিপরীতেই বসার সুযোগ হলো, আর স্বাভাবিকভাবেই সে মদ্যপানের তদারকির দায়িত্বটি নিজের কাঁধে তুলে নিল।

"জীবনের দুঃখ-কষ্ট এড়ানোর উপায় কী? সুরা পান করো, পেয়ালা যেন খালি না হয়।" শুয়ান-ইয়ে পেয়ালা উঁচিয়ে কবিতা আওড়ালেন। এক চুমুক কড়া মদ্যপানের সাথে সাথে যেন তার ভেতরটা শীতল হয়ে উঠল, মনের গুমোট ভাবও অনেকটা কেটে গেল। লিয়ান-এর তার এই আনন্দ দেখে নিজেও পেয়ালা তুলে আবৃত্তি করল, "সুরা সামনে থাকলে গান গাও, জীবনের আয়ুই বা কতটুকু?"

লিয়ান-এর এক নিশ্বাসে পেয়ালা খালি করে ফেলল। তার মুখে কোনো বিকার ছিল না। তার এই বলিষ্ঠ আবৃত্তি যেন বিখ্যাত কাও কাও-এর বীরত্বকে মনে করিয়ে দিচ্ছিল। শুয়ান-ইয়ে অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন এবং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি পড়াশোনা করেছ?"

"দাসী ছোটবেলা থেকেই এক দয়ালু ব্যক্তির আশ্রয়ে বড় হয়েছে। তিনি আমাকে পরম যত্নে গড়ে তুলেছেন, তাই কিছুটা বিদ্যা অর্জনের সুযোগ আমার হয়েছে।"

"তাহলে তুমি প্রাসাদে এলে কেন?"

লিয়ান-এর উঠে দাঁড়িয়ে তার পেয়ালায় সুরা ঢেলে দিতে দিতে উদাসীনভাবে বলল, "যিনি আমাকে আশ্রয় দিয়েছিলেন, তিনি বিপদে পড়েছেন। এবার আমার পালা তাকে সাহায্য করার, তার প্রতিদান দেওয়ার।"

শুয়ান-ইয়ে আর কোনো প্রশ্ন করলেন না। তিনি পুনরায় পেয়ালা উঁচিয়ে আবৃত্তি করলেন, "ফুল ঝরছে, হাতে সুরা, চাঁদের আলোয় হাজার মাইল দূরের মনটা আজ ব্যাকুল।"

"জীবন যখন আনন্দের শিখরে, তখন তা উপভোগ করো, সোনার পেয়ালা যেন চাঁদের সামনে খালি না থাকে।"

...

দুজনে মদ্যপান আর কাব্যচর্চায় মগ্ন রইলেন। লিয়ান-এর মদ্যপানের ক্ষমতা দেখে এবং কাব্যশাস্ত্রে তার গভীর জ্ঞান দেখে শুয়ান-ইয়ে বিস্মিত হলেন। গভীর রাত পর্যন্ত তারা পান করলেন, একসময় নেশায় বুঁদ হয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। যখন ঘুম ভাঙল, তখন সূর্য অনেক উপরে উঠে গেছে।

শুয়ান-ইয়ে ছিয়ান ছিং প্রাসাদে জেগে উঠলেন। মাথার যন্ত্রণায় কপাল টিপতে টিপতে ডাকলেন, "কেউ আছ?"

বাইরের দিক থেকে কোনো সাড়া এল না, বরং তার পিঠের দিক থেকে এক জোড়া শুভ্র হাত এগিয়ে এল। শুয়ান-ইয়ে চমকে ঘুরে তাকাতেই দেখলেন লিয়ান-এর লজ্জা মাখা মুখ আর চাদরে ঢাকা তার নগ্ন শরীর। মুহূর্তের মধ্যে যেন তার রক্ত হিম হয়ে গেল। তিনি বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে দেখলেন নিজেও তিনি সম্পূর্ণ বস্ত্রহীন। তাড়াহুড়ো করে পর্দার ওপর রাখা রাজকীয় পোশাক জড়িয়ে নিয়ে তিনি গর্জে উঠলেন, "তুমি এখানে কেন? আমার রাজকীয় শয্যায় তুমি কী করছ?"

লিয়ান-এর হাসি মুখটা মুহূর্তেই জমে গেল। বজ্রাহতের মতো স্তব্ধ হয়ে সে তোতলামি করে বলল, "এ... আপনিই তো আমাকে... এখানে নিয়ে এসেছেন! মহারাজ, আপনি কি সব ভুলে গেছেন?"

লিয়ান-এর করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখ ছলছল করছিল, যেন আর একটা শব্দ করলেই জল গড়িয়ে পড়বে। শুয়ান-ইয়ে অস্থির হয়ে চিৎকার করলেন, "কেউ আছ? সব লোক কোথায় গেল?"

গত রাতে যে বৃদ্ধ খোজা সাথে ছিল, সে ডাক শুনেই দৌড়ে ভেতরে এল, "মহারাজ!"

তার সাথে ইউ চিং এবং স্নান ও পোশাক পরিবর্তনের জন্য আসা পরিচারিকারাও ঢুকল। ইউ চিং বিছানার দিকে এক পলক তাকিয়েই দৃষ্টি সরিয়ে নিল। লিয়ান-এরও তার দিকে তাকাল, ইউ চিং-এর চোখে যে ঘৃণা আর অবজ্ঞা ছিল, তা লিয়ান-এর বুঝতে পারল। ভাই হয়তো মনে মনে তাকে ধিক্কার জানাচ্ছে!

শুয়ান-ইয়ে পোশাক পরে নিয়েছেন, তার মুখটা রাগে কালো হয়ে আছে। তিনি বিছানায় নগ্ন অবস্থায় বসে থাকা লিয়ান-এর দিকে আঙুল তুলে কঠোর স্বরে বললেন, "এসব কী হচ্ছে? তোমরা কি সাথে ছিলে না?"

"মহারাজ, আপনিই তো আমাদের চলে যেতে বলেছিলেন।" প্রাসাদে এমন ঘটনা নতুন নয়। মহারাজ মাতাল হয়ে থাকলে কোনো ভৃত্যের সাহস নেই তার কাজে বাধা দেওয়ার।

শুয়ান-ইয়ে পাথরের মতো বসে রইলেন, গত রাতের কথা মনে করার চেষ্টা করছেন। তিনি নিশ্চুপ। প্রাসাদের পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল, যেন কোনো ভয়াবহ ঝড় ধেয়ে আসছে।

বিছানায় বসা লিয়ান-এর চরম অপমানে কুঁকড়ে গেল। শুয়ান-ইয়ের নীরবতা বুঝিয়ে দিচ্ছে—এসবই ছিল মদ্যপানের ভুল। গত রাতের সব ভালোবাসা আর ঘনিষ্ঠতা ছিল মিথ্যা। তিনি হয়তো অন্য কাউকে চাইছিলেন!

লিয়ান-এর প্রচণ্ড ব্যথায় ভেঙে পড়ল। এমনকি ভিক্ষুকদের ভিড়ে কাটানো দিনগুলোতেও সে এতখানি অপমানিত বোধ করেনি। চাদর দিয়ে নিজেকে জড়িয়ে নিয়ে সে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। তার মাথায় তখন এক অস্পষ্ট চিন্তা—যেকোনো মূল্যে এই জায়গা থেকে পালিয়ে যেতে হবে।