ছায়াচিত্রের রেখা, প্রাসাদের প্রাচীর ভরা বিপত্তি (সাত)

সিয়ানফু প্রাসাদ রাজপ্রাসাদের বাগানের খুব কাছাকাছি, তাই ই গুয়িরেন প্রতিদিন ভোরে এখানে হাঁটতে আসেন। এই সময় সাধারণত রাজপ্রাসাদের বাগানে খুব কম মানুষ থাকে, কিন্তু আজ তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে চিয়ান রুও ইউয়ের সাথে দেখা করলেন। চিয়ান রুও ইউ মৃদু হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন, “ই গুয়িরেন, এত সকালে আসলেন!”
“চেন ফেই নিয়াংনিয়াংকে প্রণাম।”
“সবাই তো সম্রাটের নারীরা, এত ভদ্রতা কেন? ভবিষ্যতে ইচ্ছামত করো।” চিয়ান রুও ইউ সদয়ভাবে তাকে সাহায্য করে দাঁড় করালেন। ই গুয়িরেন জানতেন না তিনি কী পরিকল্পনা করছেন, হালকা হাসি দিয়ে বললেন, “আপনি ফেই, পদমর্যাদা আমার থেকে অনেক উপরে, প্রাসাদের নিয়মকানুন আছে, আমি তা লঙ্ঘন করতে পারি না।”
“ই গুয়িরেন না চাইলে আমি জোর করব না, তবে আমি আবার বলছি, সবাই সম্রাটের নারী, ভদ্রতা নিয়ে অত চিন্তা করো না।”
“চেন ফেই নিয়াংনিয়াংর সদয় কথা আমি বুঝেছি, যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।” ই গুয়িরেন নম্রভাবে প্রণাম করে চলে যেতে চাইলেন। জিন ফেই চিয়ান রুও ইউকে ঘৃণা করতেন, এখন যখন তার খ্যাতি বেড়েছে, তিনি একবারও ভুল করতে চান না যেমন আগে শিয়াং পিনি করেছিলেন। যদি জিন ফেইর সন্দেহের সামনা-সামনি পড়েন, তখন তার জন্য বিপদ হতে পারে।
“ই গুয়িরেন এত তাড়াতাড়ি কেন যাচ্ছ? এসেছো, বসে একটু চা খাও।” চিয়ান রুও ইউ সরাসরি প্যাভিলিয়নে গিয়ে আরাম করে বসে গেলেন, ই গুয়িরেন এখনও দাঁড়িয়ে থাকায় তাকিয়ে বললেন, “এক কাপ সাধারণ চা, ই গুয়িরেন সম্মান করবেন না? না কি আমায় এড়াচ্ছেন?”
ই গুয়িরেন কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তারপর ভিতরে ঢুকলেন। চিয়ান রুও ইউ সন্তুষ্ট হয়ে হেসে বললেন, “ই গুয়িরেন সাধারণত কোন চা পছন্দ করেন? আমার কাছে এই সব তায়হু থেকে আনা বিহু লুচুন আছে, তোমার স্বাদের মতো কিনা জানি না।”
চিয়ান রুও ইউ সদ্য তৈরি চা ই গুয়িরেনের সামনে দিলেন, ই গুয়িরেন কাপটি ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “চেন ফেই নিয়াংনিয়াং, সরাসরি বলুন! আমি আপনার সঙ্গে গোলমাল করতে আগ্রহী নই।”
“আমি তো ইতিমধ্যেই সরাসরি বলেছি, ই গুয়িরেন কি আমার সাথে কিছু বলতে চান না?” চিয়ান রুও ইউ আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে তাকিয়ে বললেন, মুখে সেই রহস্যময় হাসি যা ই গুয়িরেনকে অস্বস্তি করল।
“চেন ফেই নিয়াংনিয়াং বুদ্ধিমান, কিছু কথা প্রকাশ করতে হয় না, আমি বিদায় নিচ্ছি।”
“তুমি কি নিশ্চিত যে তুমি জিন ফেইর প্রতি আনুগত্য চালিয়ে যেতে চাও? আমি বুদ্ধিমান, তুমি ও তেমন, জিন ফেইর সঙ্গে এত বছর ধরে থাকা তোমাকে কী দিল? দশ বছর, বিশ বছর পরেও তুমি যা চাও তা পাবে না, কারণ তুমি খুব বুদ্ধিমান, জিন ফেই তার জন্য কোনো হুমকি সহ্য করবেন না।”
চিয়ান রুও ইউর জিন ফেইর প্রতি গভীর জ্ঞানে ই গুয়িরেন অবাক হয়ে এক মুহূর্ত থেমে গেলেন, পা ফিরিয়ে নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “চেন ফেই নিয়াংনিয়াং, মানে আপনি আমাকে আমার চাওয়া পেতে সাহায্য করতে পারেন?”
“পাবে কি পাবে না, সেটা তোমার বিশ্বাসের ওপর নির্ভর করে। তোমরা ভাবো আমি শুধু চেন ফেইর পদ নিয়ে আছি, কোনো পরিবার নাই, কোনো ক্ষমতা নাই, তাই জিন ফেই সেরা, কিন্তু তোমার জন্য আমি একমাত্র পথ। ই গুয়িরেন, তুমি কি শান্ত জীবন কাটাতে চাও নাকি ঝুঁকি নিয়ে একবার চেষ্টা করবে?” চিয়ান রুও ইউ ই গুয়িরেনের অনুসন্ধিৎসু চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, তার চোখ আগুনের মতো উজ্জ্বল, মায়াবী যা সবাইকে বিভ্রান্ত করে।
ই গুয়িরেন চোখ আঁচড়ে বললেন, “হারলে সব শেষ।”
“ঝুঁকির মধ্যে জয়, ই গুয়িরেন কি এমন সাহস আছে?”
“দুঃখিত, প্রাসাদে এত দিন থেকেও আমার এমন সাহস নেই!” ই গুয়িরেন আবার একবার প্রণাম করে সত্যিই চলে গেলেন। চিয়ান রুও ইউ গভীর অর্থ নিয়ে তার পেছনের দিকে তাকালেন, মুখে ধীরে ধীরে একটি রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল।