ছায়াচিত্রের রেখা, প্রাসাদের প্রাচীর যেন বিপদসঙ্কুল (৩)

জিয়ুয়েত শিয়ানে, বিভিন্ন প্রাসাদের লোকজন ভিড় জমিয়েছিল, শু গুইরেনের যত্ন নেওয়ার দায়িত্বে থাকা কয়েকজন দরবারি নর-নারীরা কম্পমান হয়ে মহলটির কেন্দ্রে হাঁটু গেড়ে বসেছিল। শিয়াউঝুয়াং রাগে টেবিলের উপর থেকে একটি কাপ ঝাঁপিয়ে ফেলল এবং জোরে চিৎকার করে বলল, "একদল অকেজো লোক! আমি কীভাবে আদেশ দিয়েছিলাম?"

কাপটি প্রধান দরবারির মাথার ওপর পড়ল। তিনি দাঁত চেপে ধরলেন, ব্যথায় একটুও আওয়াজ তুলতে সাহস পেলেন না, তবুও স্থির থেকে হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, রক্ত কাঁটা ঝরছে মাটিতে।

সম্রাজ্ঞী ইঙ্গিত দিলেন দাসদের আসতে এবং সব ঠিকঠাক করতে, নম্রভাবে বললেন, "সম্রাজ্ঞী অতিষ্ঠ হবেন না, এই লোকেরা সবসময় কাজ করতে সতর্ক থাকে। শু গুইরেন হঠাৎ করে পড়ে যাওয়ার নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে, হতে পারে কেউ মন্দ কিছু পরিকল্পনা করছে, ইচ্ছাকৃতভাবে ক্ষতি করার চেষ্টায়!"

সম্রাজ্ঞী ইঙ্গিত করে জিন ফেইয়ের দিকে তাকালেন। জিন ফেই ভ্রু চড়িয়ে বললেন, "সম্রাজ্ঞীর অর্থ কি আমাকে ইঙ্গিত করছেন? সম্রাজ্ঞী, অনুগ্রহ করে সঠিক বিচার করুন, সবারই জানা আমি শু গুইরেনের সঙ্গে সদা সমঝোতাপূর্ণ, আমি কীভাবে তাঁকে ক্ষতি করব?"

"এটা বলা কঠিন, মানুষের মন তো বোঝা যায় না, কে জানে তোমার মনের কথা কী!"

"আমি শুধু শু বোনের ভালো চাই, ড্রাগনলাইয়ের ভালো চাই, সম্রাটের ভালো চাই, কিন্তু কেউ কেউ হঠাৎ করেই মনোভাব পরিবর্তন করে, মানুষের মন বোঝা যায় না, কে জানে তারা কী পরিকল্পনা করছে!" জিন ফেই তীব্র প্রতিক্রিয়া জানালেন। শিয়াউঝুয়াং টেবিল পেটালেন এবং চিৎকার করে বললেন, "হয়েছে, ড্রাগনলাইয়া চলে গেছে, দুই নেতৃস্থানীয় ব্যক্তি এখানে ঝগড়া করছেন, এটা কী রকম আচরণ!"

"হ্যাঁ, আমি ভুল করেছিলাম, আমি সম্রাজ্ঞীকে অসম্মান করা উচিত ছিল না।" জিন ফেই ধীরে ধীরে মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন। সম্রাজ্ঞী তার মনের ভেতরের রাগ গিলে খেয়ে মাথা নত করলেন এবং বললেন, "আমারও চিন্তা ঠিক ছিল না, আগামীতে আর হবে না।"

"ছোট ওয়েইজি এতক্ষণ ধরে খুঁজে বেড়াচ্ছে, কেন এখনও ফিরে আসেনি?" শিয়াউঝুয়াং দরজার বাইরে তাকালেন, ওয়েই গংগং আসেননি, তবে চিয়ান রুয়ো ইউ এবং দে গুইরেন এসে পৌঁছেছেন। তাদের মুখে হঠাৎ ক্লান্তির ছাপ পড়ল। দুজনেই একসঙ্গে সালাম জানালেন, "আমরা সম্রাজ্ঞীকে শ্রদ্ধা জানাই।"

"তুমি এখানে কেন এসেছ?" শিয়াউঝুয়াংর কণ্ঠে অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল। চিয়ান রুয়ো ইউ তার মনোভাবকে তেমন গুরুত্ব দেননি, নিরপেক্ষভাবে বললেন, "আমি শুনেছি ড্রাগনলাইয়া চলে গেছে, দেখতে এলাম।"

"বাচ্চারা তো চলে গেছে, কী দেখার আছে? তোমার ওই নকল সহানুভূতিটা বন্ধ করো, আমি দেখতে অসুস্থ বোধ করছি।" শিয়াউঝুয়াং বিরক্ত হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, কাপ তুলে চা খেতে চাইলেন, কিন্তু রাগে ভরা মন নিয়ে আবার কাপটা জোরে মাটিতে রেখে দিলেন, তার শক্তি থেকেই বোঝা গেল চিয়ান রুয়ো ইউর প্রতি তার তীব্র ঘৃণা।

সবাই তার অসন্তোষপূর্ণ মেজাজ দেখে ভিতর থেকে শীতল হয়ে গেল। দে গুইরেন অবাক হয়ে চিয়ান রুয়ো ইউর অপরিবর্তিত মুখ দেখলেন। তিনি কি খুব ধৈর্যশীল, নাকি খুব ভালোভাবে আবরণ করেছেন? হঠাৎ করে যিনি এসে সহজেই জুয়াংয়ে এক হৃদয় দখল করেছেন, তাকে কি বিশ্বাস করা উচিত? সবাই বলে তিনি লু শুয়া-এর মতো, তাই জুয়াংয়ে তাকে খুব আদর করে, কিন্তু কি সত্যিই তাই?

দে গুইরেন স্মরণ করলেন জুয়াংয়ে যখন চিয়ান রুয়ো ইউকে দেখছিলেন, তার চোখের মায়া কেবল 'মিল' নয়, বরং অতীতের থেকেও গভীর এক ভালোবাসা।

"সম্রাট আসছেন!" দরজার বাইরে দরবারির ডাক শোনা গেল, সবাই উঠে দাঁড়িয়ে সালাম জানালেন, "সম্রাটকে শ্রদ্ধা!"

"জুয়াংয়ে সম্রাজ্ঞীকে শ্রদ্ধা জানাচ্ছেন।"

"সবাই উঠে দাঁড়াও!" শিয়াউঝুয়াং সবাইকে উঠতে বললেন, জুয়াংয়ের হাত ধীরে ধীরে ছুঁয়ে বললেন, "শু গুইরেন এখনো দুর্বল, সম্রাট দ্রুত গিয়ে তাঁকে দেখো।"

জুয়াংয়ে উদ্বিগ্ন চোখে চিয়ান রুয়ো ইউর দিকে তাকালেন, শিয়াউঝুয়াংর কথার গম্ভীরতা তিনি বাইরে থেকেও শুনতে পেয়েছিলেন। চিয়ান রুয়ো ইউ হালকা হাসলেন, তেমন কিছু ভাবলেন না। জুয়াংয়ে তখন নিশ্চিন্ত হয়ে ভিতরে গেলেন। তাদের চোখের মধ্যে স্নেহপূর্ণ ভাব সবাইকে ঈর্ষান্বিত করল।