নির্দয় বলে, তবু কার জন্য এমন মলিন (চার)
চিয়ান রুওইউকে পরীক্ষা করে লেং ইউয়ে আবার রাজচিকিৎসালয়ে ফিরে এল। কিন্তু দরজায় ঢুকতেই এক অসাবধান লোকের সঙ্গে ধাক্কা খেল।
“ওহ, দুঃখিত।” থোং লেহেং অত্যন্ত দুঃখিতভাবে তার পড়ে যাওয়া জিনিসগুলো কুড়িয়ে দিলেন। লেং ইউয়ে নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে সেগুলো নিয়ে মজা করে বলল, “কিছু হয়নি। তবে পরের বার একটু সাবধানে চলবেন। কে জানে, কখন আমার হাতে এক বাটি ফুটন্ত ওষুধ থাকতে পারে!”
থোং লেহেং মৃদু হেসে বললেন, “আপনিই তো নতুন আসা সেই রাজচিকিৎসক, তাই না! পরীক্ষার সময় আমাদের প্রশ্নপ্রণেতা পরীক্ষকদেরই নাস্তানাবুদ করে দিয়েছিলেন—এক পরীক্ষাতেই খ্যাতি অর্জন করেছেন! ওষুধ-শিক্ষানবিশের প্রশিক্ষণ ছাড়াই রাজচিকিৎসক হওয়া ব্যক্তি আপনি-ই প্রথম!”
রাজচিকিৎসালয়ে নিয়ম ছিল, প্রত্যেক নবাগতকে ওষুধ-শিক্ষানবিশ হিসেবে কাজ শুরু করতে হবে। কিন্তু লেং ইউয়ের আগমন সেই প্রথাই ভেঙে দিয়েছিল।
“থোং লেহেং।” থোং লেহেং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে হাত বাড়িয়ে দিলেন। লেং ইউয়ে আনুষ্ঠানিকতার খাতিরে হাত মেলাল এবং বলল, “লেডি চেনের ব্যাপারে এখন থেকে থোং রাজচিকিৎসককে আর ভাবতে হবে না। দিদির শরীরের যত্ন আমি নিজেই নেব।”
“দিদি?”
“কোনো সমস্যা আছে?”
লেং ইউয়ের বরফশীতল মুখে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন সে সবাইকে নিজের কাছ থেকে বহুদূরে ঠেলে দিতে চায়। থোং লেহেং অবশ্য তার ব্যবহারে বিচলিত হলেন না। রোগীর ব্যাপারে তিনি বরাবরই শেষ পর্যন্ত লেগে থাকতেন। তাই ধৈর্য ধরে বললেন, “তা নয়। তবে লেডির অসুস্থতা নিয়ে আমিও বেশ কিছু পুঁথি ও নথি পড়েছি। আমরা পরস্পরের সঙ্গে মতবিনিময় করতে পারি।”
“তার প্রয়োজন নেই। দিদির অবস্থা আমার চেয়ে ভালো কেউ জানে না। আর আপনি যে পদ্ধতির কথা ভাবতে পারেন, আমি তা আগেই ভেবে রেখেছি।”
থোং লেহেংয়ের প্রস্তাব লেং ইউয়ে দৃঢ়ভাবে প্রত্যাখ্যান করল। তার এই ঔদ্ধত্যে থোং লেহেংয়ের মনে একই সঙ্গে আক্ষেপ ও ক্ষোভ জেগে উঠল। তিনি ন্যায়সংগত দৃঢ়তায় বললেন, “সবার মতামত একত্র করলেই চিকিৎসাবিদ্যার উন্নতি সম্ভব।”
তিনি কথা শেষ করার আগেই লেং ইউয়ে বাধা দিয়ে বলল, “তা নির্ভর করে কার মতামত একত্র করা হচ্ছে তার ওপর।”
“লেং ইউয়ে, তুমি ফিরে এসেছ!”
নার্লা জিংশুয়ান উচ্ছ্বসিতভাবে ছুটে এসে বলল, “আমি একটু আগেও এসেছিলাম। ওষুধ-শিক্ষানবিশ বলল, তুমি লেডি চেনের নাড়ি পরীক্ষা করতে গিয়েছ।”
“তুমি এখানে কী করতে এসেছ?” লেং ইউয়ে অনাগ্রহভরে জিজ্ঞেস করে সোজা নিজের আসনে গিয়ে বসল।
নার্লা জিংশুয়ান অভিমানে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি। তুমি কি আমাকে একটু ভালোভাবে কথা বলতে পারো না?”
“দুঃখিত, আমার সে মেজাজ নেই।”
“তাহলে শি শিনইয়ানকে দেখলে তোমার সে মেজাজ হয়?”
“হ্যাঁ। তাকে দেখলেই আমার মন ভালো হয়ে যায়। তাই তুমি আমাদের বিরক্ত করতে এসো না, আর কোনো অর্থহীন কাজও কোরো না।”
শি শিনইয়ানের প্রতি নিজের অনুভূতি লেং ইউয়ে আন্তরিকভাবে স্বীকার করল, আবার একই সঙ্গে নার্লা জিংশুয়ানের অনুভূতিকে বিন্দুমাত্র সুযোগ না দিয়ে প্রত্যাখ্যান করল। এতে নার্লা জিংশুয়ানের হতাশা আরও গভীর হয়ে উঠল।
নিজেকে সম্পূর্ণ উপেক্ষিত অবস্থায় দেখে থোং লেহেং বিস্মিত চোখে তাদের দুজনের দিকে তাকালেন। এর আগে নার্লা জিংশুয়ানের মুখে তিনি ‘মনের মানুষ’-এর কথা শুনেছিলেন। এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, তার কথায় যে লোকটির অগণিত দোষ—যে দাম্ভিক, আত্মম্ভরী ও অসহ্য—সে আর কেউ নয়, লেং ইউয়েই।
বিষয়টা মোটেই সহজ নয়। দিদি লেডি চেনকে অস্থিমজ্জা পর্যন্ত ঘৃণা করেন, অথচ লেং ইউয়ে ঠিক সেই লেডি চেনেরই ছোট ভাই। এই ব্যাপারটি কি এই মেয়েটিও জানে?
“লেং ইউয়ে, তুমি একটা জঘন্য মানুষ! আমি মনপ্রাণ দিয়ে তোমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, আর তুমি শুধু তোমার সেই শি শিনইয়ানকেই মনে রাখো!”
নার্লা জিংশুয়ান হাতের কাছে থাকা একটি জিনিস তুলে লেং ইউয়ের দিকে ছুড়ে দিল। লেং ইউয়ে তার এমন আদুরে, খামখেয়ালি আচরণ সবচেয়ে বেশি অপছন্দ করত। সে হাত তুলে জিনিসটি সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি কি তোমাকে আমার সঙ্গে দেখা করতে বলেছি? তুমি এখনই চোখের আড়াল হয়ে গেলে আমি সবচেয়ে খুশি হব। সারাদিন আমার পেছনে লেগে থাকো—তোমার নিজেরই কি বিরক্ত লাগে না?”
“আমি তোমাকে ভীষণ ঘৃণা করি!”
লেং ইউয়ের নির্মম কথার সঙ্গে চারপাশ থেকে ছুটে আসা কৌতূহলী দৃষ্টিগুলো নার্লা জিংশুয়ানকে লজ্জায় মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিল। থোং লেহেং দেখলেন, সে অপমানে পথ করে দ্রুত চলে গেল। তারপর লেং ইউয়ের মুখের দিকে তাকালেন—সেখানে অনুতাপের লেশমাত্র নেই।
তিনি ধমক দিয়ে বললেন, “জিংশুয়ান এখনও শিশুসুলভ। তুমি এভাবে কথা বলে সীমা ছাড়িয়ে গেছ।”
“আমি কী করব, কী বলব—তার জন্য আপনার অনুমোদনের প্রয়োজন নেই।”
“তুমি!”
থোং লেহেং রাগে তার দিকে একবার কটমট করে তাকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে নার্লা জিংশুয়ানের পেছনে বেরিয়ে গেলেন। লেং ইউয়ে চারপাশের মানুষের দৃষ্টিকে বিন্দুমাত্র পাত্তা দিল না; সে আগের মতোই নিজের কাজে ব্যস্ত রইল।