এই জীবনের বন্ধন, ভালোবাসার টানে প্রতিশ্রুতির ভার (দ্বিতীয় অধ্যায়)

নৃত্য পোশাকে এক মনোমুগ্ধকর নৃত্যের সমাপ্তিতে, সমগ্র হলজুড়ে উল্লাসের ঢেউ উঠে গেল। উৎফুল্ল চিত্তে সোক সাওলুন উচ্চস্বরে প্রশংসা করলেন, "অসাধারণ! কী সুন্দর নাচ!"
হালকা রেশমের পর্দা, নৃত্যশৈলী মোহনীয়—নিশ্চয়ই চমৎকার, তবে কেউ একজন এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ। ইউন চেংইয়ুয়ের এই বাক্যেই সোক সাওলুনের কৌতুহল উঁকি দিল। তিনি ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনার অভিজ্ঞতা বিস্তর, নিশ্চয়ই অনেক অনন্য রূপ দেখেছেন। বলুন তো, আপনার সেই উল্লিখিত ব্যক্তি কে? সত্যিই কেউ যদি নৃত্য পোশাকের কন্যার চেয়ে নিপুণ নৃত্য করেন, তাহলে আমাদেরও দেখা পাওয়া উচিত!"

"তিনি প্রকৃতই অনন্য রূপবতী; যদিও কখনো নাচেননি, তবু তিনি আমার হৃদয়ে নৃত্য করে চলেছেন। তাঁর কণ্ঠে এক অনাদি সুর, অন্তরের কোমলতা জাগিয়ে তোলে, যার স্মৃতি তিন দিন ধরে মনের ভেতরে গুঞ্জন তোলে।"

"এখানে তো আরও এক অনন্য রূপবতী আছেন!"

"চিয়ান মালিকের সৌন্দর্য ও মেধার কথা আমি শুনেছি, দেখা যাবে তো?"

"আপনি বিনয় করছেন, কুইন তো সঙ্গে করে চিয়ান রয়ুয়াকে নিয়ে এসেছেন!" সিঁড়ি থেকে কুইন শোয়ের দৃঢ় ও উজ্জ্বল কণ্ঠ ভেসে আসে। সবাই ঘুরে তাকায়, চিয়ান রয়ুয়া কুইন শোয়ের বাহু ধরে নিচে নামছেন। কুইন শো ক্ষমাপ্রার্থনা জানিয়ে নমস্কার করেন, "আপনার শুভকামনা চাই, দক্ষিণ রাজা কেমন আছেন?"

"ধন্যবাদ, কুইন সেনাপতি, পিতা সুস্থ ও প্রাণবান, এখন পাহাড়-নদী ঘুরে বেড়ানোর পরিকল্পনা করছেন!"

"হা হা, দক্ষিণ রাজা সত্যিই রুচিশীল। একদিন আমি-ও তাঁর মতো ঘুরে বেড়াতে চাই।"

"সেনাপতির সঙ্গে সুন্দরী থাকলে, নিশ্চয়ই সবাই ঈর্ষা করবে!" ইউন চেংইয়ে চিয়ান রয়ুয়াকে নমস্কার করেন, চেহারায় আনন্দের ছাপ। "আবার দেখা হলো আমাদের।"

চিয়ান রয়ুয়া অবাক হয়ে অন্যদের দিকে তাকান, জিজ্ঞেস করেন, "ক্ষমা করবেন, আমি তো মনে করতে পারছি না কখনও আপনাকে দেখেছি।"

"চিয়ান মালিক আমাকে দেখেননি, কিন্তু আমি আপনাকে দেখেছি। কিছুদিন আগে, আপনি এক জনের সঙ্গে চাঁদের আলোয় সঙ্গীত পরিবেশন করছিলেন, সেই সুর আজও আমার মনে বাজে। আজ কি আরও একবার শুনতে পারি?"

ইউন চেংইয়ে তখনও সেই জনসমুদ্রের মধ্যে অদৃশ্য-প্রকাশিত রূপের স্মৃতি আর হৃদয়গ্রাহী সুরের কথা মনে করেন। সবাই তখন বুঝতে পারে, ইউন চেংইয়ে যাঁকে 'অনন্য রূপবতী' বলছিলেন, সে চিয়ান রয়ুয়াই।

"অনন্য সাথী পাওয়া কঠিন, তাই আমি আনন্দিত।"

"সুন্দরী, সুরেলা গান—তবে ভালো মদ ছাড়া কীভাবে চলবে?" কুইন শো হাততালি দেন, সঙ্গে সঙ্গে কেউ এক বিশাল মদের কলসি নিয়ে আসে। এখনও খোলা হয়নি, তবু সুবাসে চারদিক মৌমৌ করছে। কুইন শো কৃপণ নমস্কার করে জিজ্ঞেস করেন, "আপনার মদ্যপানের ক্ষমতা কেমন?"

"এমন উৎকৃষ্ট পানীয়, পান না করলে তো অপচয়। আমি অবশ্যই সঙ্গ দেব।"

"চমৎকার!"

"আপনি তো আনন্দ-উৎসব পছন্দ করেন। কুইন সেনাপতির উৎকৃষ্ট পানীয় আমাদের জন্যও কি আছে?" ফু ছুয়ান কুন সাওখিয়াং ও কিছু দেহরক্ষীদের নিয়ে প্রবেশ করেন। সঙ্গে আসে তোং গোউয়ের নেতৃত্বে কয়েকজন মন্ত্রী। আজ蝶舞云裳-এ উচ্চপদস্থদের মিলন।

এই একের পর এক স্বার্থপর অতিথিদের দেখে সোক সাওলুনের মুখ কালো হয়ে যায়, কঠিনভাবে নিজেকে সংযত করে অভ্যর্থনা জানান, "ওহ, রাজা ও মন্ত্রীগণও এখানে মজার খোঁজে এসেছেন!"

"মজার কথা বললে, আমি তো সোক সানলিনের মতো নই। শুনেছি蝶舞云裳-এ বিখ্যাত অতিথি এসেছেন, তাই একটু আনন্দ নিতে এসেছি।" ফু ছুয়ান হাসিমুখে ইউন চেংইয়ের দিকে তাকালেন। ইউন চেংইয়ে নমস্কার করে বললেন, "রাজা।"

"আপনার আনন্দ-উৎসব সফল হোক, আমি বিদায় নিচ্ছি।" ফু ছুয়ান ও তাঁর দল ওপরে ওঠলেন।

তোং গোউয়ে এগিয়ে এসে বললেন, "আপনার রুচি সত্যিই অসাধারণ, আমার উপস্থিতি কি বিরক্ত করছে?"

"আপনি ভুল বলেছেন, আজকের আয়োজক তো সোক সানলিন, আমি তো অতিথি।"

"আয়োজক শুধু সোক সানলিন নয়, কুইন সেনাপতিও। চিয়ান মালিকের প্রতিভার কথা আমি বহুবার শুনেছি, আজ কুইন সেনাপতি আমাদের জন্য তাঁকে নিয়ে এসেছেন, সুন্দরী ও পানীয়—আমরা ঠিক সময়ে এসেছি!"

নালান মিনচু হাসিমুখে কুইন শোকে অভ্যর্থনা জানালেন। কুইন শো দু’পা এগিয়ে গিয়ে, মুখে হাসি রেখে ঠোঁটে কঠোরতা নিয়ে বললেন, "ভালো জিনিস তো সবাইকে ভাগ করে দিতেই হয়, তবে কিছু জিনিস কতজনের পক্ষে উপভোগ করা সম্ভব?"

"হা হা, কুইন সেনাপতির পানীয় নিশ্চয়ই প্রবল, আমার মদ্যপানের ক্ষমতা কম, হয়তো আসলেই উপভোগ করতে পারবো না!" তোং গোউয়ে হাসি রেখে বললেন, তারপর ইউন চেংইয়ের দিকে ফিরে, "আমি আর বিরক্ত করবো না, যদি কখনও মন ভরে না যায়, আমার বাড়ি সবসময় আপনাকে আমন্ত্রণ জানায়।"

ইউন চেংইয়ে নমস্কার করলেন, তোং গোউয়ে ও তাঁর দল ওপরে উঠে গেলেন।