দুটি শক্তির সংঘর্ষ, পতিত পাপড়ির মিলন（二）
উৎসবের বিশাল দরবারে উচ্চকণ্ঠে গান ও আনন্দের নৃত্য চলছে, চারদিক মুখরিত। নৃত্যরত মানুষদের দিকে তাকিয়ে শুয়ান ইয়ে-র মনে পড়ে গেল গত ভোজসভায় ছিয়ান রূয়ো ইউ-এর পরিবেশিত সেই দুনহুয়া নৃত্য। ফিনিক্স পাখির আকাশে উড়ে যাওয়ার সেই দৃশ্য এখনো চোখের সামনে স্পষ্ট, অথচ সেই মুহূর্ত আর ফিরে পাওয়ার নয়।
সিয়ামের রাজা শুয়ান ইয়ে-কে অন্যমনস্ক ও উদাসীন দেখে মুচকি হেসে বললেন, "মহান চিং সম্রাট, আপনাদের এই নৃত্যগুলো স্বর্গের মতো লঘু ও পবত্রি হলেও আমাদের সিয়ামের নৃত্যের মতো এতটা উষ্ণ ও প্রাণোচ্ছল নয়।"
"ওহ, তাই নাকি? এটি উপভোগ করার কি কোনো সুযোগ মিলবে?"
"হা হা... আজ রাতে আপনারা সবাই চোখ জুড়াতে পারবেন। সাংজিং হলো আমাদের সিয়ামের প্রথম সুন্দরী, আর নৃত্যশিল্পেও সে সবার সেরা।" সিয়ামের রাজা নিজের মেয়ের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেন, তাঁর সুপ্ত উদ্দেশ্য সকলের কাছেই স্পষ্ট।
"তাহলে সাংজিং নিজের এই ক্ষুদ্র প্রচেষ্টায় লজ্জা নিবারণ করছে।" সাংজিং রাজকুমারী কয়েকটি পদক্ষেপে দরবারের ঠিক মাঝে এসে সুকৌশলে নৃত্য শুরু করলেন। তাঁর রূপের দ্যুতি, সুডৌল গড়ন আর লাস্যময়ী ভঙ্গি উৎসবমুখর দরবারে এক মোহনীয় উষ্ণতা ছড়িয়ে দিল।
কিন্তু শুয়ান ইয়ে-র হৃদয়ে কেবল একজন মানুষের অনুপস্থিতি বাজছিল, তাঁর কাছে গলার মদ যেন তিতা হয়ে উঠল।
তালি-তালি—
তালি বাজানোর শব্দে শুয়ান ইয়ে বাস্তবে ফিরে এসে দায়সারাভাবে কয়েকটা তালি বাজালেন। সিয়ামের রাজা তাঁর মেয়ের সৌন্দর্য ও আকর্ষণে এতটাই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে তিনি শুয়ান ইয়ে-র অন্যমনস্কতা লক্ষ্যই করলেন না। অত্যন্ত গর্বের সাথে তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "চিং সম্রাট, কেমন লাগল?"
"অতুলনীয় সৌন্দর্য, অত্যন্ত চমৎকার।"
"মহারাজ তো চোখ তুলেই তাকালেন না, তবে কেমন করে বুঝলেন যে সাংজিং অতুলনীয়?" সাংজিং রাজকুমারীর এই এক কথায় শুয়ান ইয়ে একেবারে নিবাক হয়ে গেলেন। তিনি ক্রমাগত শুয়ান ইয়ে-র দিকে চোখের ইশারা পাঠিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু সম্রাট কোনো সাড়া দিলেন না। তাঁর গভীর চোখে যেন হাজারো কষ্টের দীর্ঘশ্বাস জমে ছিল।
"সম্রাট কি তবে চেন ফেই বোনের কথা ভাবছেন?" জিন ফেই-এর রহস্যময় হাসিখুশি চোখে কোনো আবেগ বোঝা গেল না, আর সাংজিং রাজকুমারীর সামান্য উঁচোনো ঠোঁটের কোণটিও ছিল সত্য ও মিথ্যার এক ধাঁধা। ওয়ান পিন নাটক দেখার মতো উৎসাহ নিয়ে যোগ করলেন, "চেন ফেই মাদার উপস্থিত থাকতে পারেননি, সত্যিই দুর্ভাগ্যের বিষয়। তা না হলে তিনি সাংজিং রাজকুমারীর সাথে সমানে সমান প্রতিযোগিতা করতে পারতেন।"
"ওহ, তাহলে তো সাংজিং এই চেন ফেই মাদারকে একবার দেখতেই চাই!"
"চেন ফেই অসুস্থ, তাই কারো সাথে দেখা করার উপযুক্ত নন। আপনাদের অভ্যর্থনায় কোনো ত্রুটি হলে ক্ষমা করবেন।" শুয়ান ইয়ে শীতল কণ্ঠে ফিরিয়ে দিলেন। ছিয়ান রূয়ো ইউ আসতে পারেনি, তাঁর মনে যেন এক অদ্ভুত শূন্যতা কাজ করছিল। রাজদরবারের প্রধান সম্রাজ্ঞী এরপর বললেন, "সিয়ামের রাজা বলেছেন আমাদের নৃত্য সিয়ামের মতো উষ্ণ ও প্রাণোচ্ছল নয়, তবে এই দাসের মতে কোমলতা ও জলের মতো স্নিগ্ধতার মধ্যেও আলাদা এক সুষমা রয়েছে।"
"তবে কি রাজমাতা মহোদয়াও একটি নৃত্য পরিবেশন করবেন? এটি বেশ ভালো হয়।" সিয়ামের রাজা কৌতূহলী হয়ে সশব্দে হেসে উঠলেন। রাজমাতা ভদ্রতাবশত একটু হেসে জবাব দিলেন, "নৃত্য পরিবেশনে এই দাসী পারদর্শী নন, তবে সম্রাট সম্প্রতি যে এক নতুন উপপত্নীকে সম্মানিত করেছেন, তিনি এ বিষয়ে বেশ উৎসাহী। কেন আমরা সাংজিং রাজকুমারীকে তাঁর কাছ থেকে কিছু শিক্ষা নেওয়ার অনুরোধ করব না?"
"শিক্ষা নেওয়ার কথা সাহস করে বলছি না, আমরা কেবল একে অপরের সাথে একটু ভাবের আদান-প্রদান করতে পারি।" সাংজিং রাজকুমারী ঘুরে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন। বাঁশি ও তারযন্ত্রের আনন্দময় সুরের পর, নৃত্যশিল্পীরা রঙিন নানা রঙের ছাতা ঘুরিয়ে ভেতরে প্রবেশ করল। ছাতাগুলোর একেকটি স্তর সরে যাওয়ার পর মাঝখানের মূল চরিত্রটি সকলের সামনে এল।
কমলা রঙের ফুলের ছাতাটি মাথার উপর উঁচুতে তুলে ধরে লিয়ান আর সুন্দর মুখখানি ফুটিয়ে তুলল। তাঁর ছান্দসিক ও পরিমিত নৃত্যের গতি, হালকা ও সুরেলা ছিয়াননান লোকসংগীতের সাথে মিলে শ্রোতাদের যেন এক জলময় নদীমাতৃক গ্রামে নিয়ে গেল। জলের স্বচ্ছতা আর বাতাসের মৃদু স্পর্শ যেন চোখের সামনেই অনুভূত হচ্ছিল।
এক মুঠো স্বচ্ছ জল কুড়িয়ে নেওয়া, বাতাসে এক চিলতে স্নিগ্ধতা বয়ে আনা—অর্ধেক ঢাকা রেশমি পাতার আড়ালে থাকা এক গ্রামীণ তরুণীর লজ্জালজ্জা ভাব যেন চোখের সামনে ভেসে উঠল। সাংজিং রাজকুমারীর লাস্যময়ী ও উজ্জ্বল নৃত্যের বিপরীতে, এই ধরনের মৃদু ও মনভোলানো নৃত্যটি ছিল এক আত্মিক প্রশান্তি।
"চমৎকার।" শুয়ান ইয়ে-র প্রশংসাসূচক হাততালির শব্দ সবার আগে বেজে উঠল। ইউ-এর, তুমি যা চেয়েছ, আমি তোমার সব ইচ্ছাই পূরণ করেছি, এমনকি অন্য কোনো নারীর বাহুডোরে জড়িয়ে থাকা হলেও।
আনন্দমুখর দরবারের বাইরে, ছিয়ান রূয়ো ইউ মন খারাপ করে একা একা বাতাসে দাঁড়িয়ে ছিলেন। পেছন ফিরে কারো এগিয়ে আসার শব্দ পেতেই মৃদু হেসে অভিবাদন জানালেন, "অনেক দিন দেখা নেই, রাজকুমার কেমন আছেন?"
"তুমি আসলে কী ভাবছ?" ফু কুয়ান উল্টো প্রশ্ন করলেন, তাঁর কুঁচকানো ভ্রূ দেখে মনে হলো তিনি কিসের সাথে যেন লড়াই করছেন। ছিয়ান রূয়ো ইউ আগের মতোই হাসিমুখে প্রতিপ্রশ্ন করলেন, "রাজকুমার কোন বিষয়ের কথা বলছেন আমি বুঝতে পারছি না?"
"চ্যাং জিয়া উপপত্নী এবং তে ফেই-এর সমস্ত ঘটনার পেছনে তুমিই সব কলকাঠি নাড়ছ, তাই না?" ফু কুয়ান তাঁর এই না বোঝার ভান করাটা একদম পছন্দ করতেন না, তাঁর মুঠো করা হাতগুলো রাগে শক্ত হয়ে গিয়েছিল, অথচ কেন তিনি রেগে উঠছেন তা তিনি নিজেও জানতেন না। এই নারী যাই হোক না কেন, তাঁর সাথে তো কোনো সম্পর্ক নেই।
"রাজকুমার তো রাজপ্রাসাদের বাইরে থাকেন, অথচ প্রাসাদের ভেতরের খবরগুলো আপনার বেশ ভালোই জানা আছে।" ছিয়ান রূয়ো ইউ বরাবরই প্রসঙ্গ এড়িয়ে কথা বলতেন, তাঁর এই অসংলগ্ন উত্তরে ফু কুয়ান আর কথা বাড়াতে না পেরে বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ছিয়ান রূয়ো ইউ, তুমি আসলে কে?"
"আগে ছিলাম সাধারণ এক নর্তকী, আর এখন সম্রাটের চেন ফেই।" অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট উত্তর। ফু কুয়ানের ভ্রূ আরও কুঁকড়ে গেল, তিনি অসন্তুষ্ট হয়ে বললেন, "তুমি খুব ভালো করেই জানো আমি এটা জানতে চাইনি।"
"কিন্তু এই রাজমাতা আপনাকে এর বেশি আর কোনো উত্তর দিতে পারবে না।"
"তাহলে যে উত্তর তুমি আমাকে দিতে পারবে না, তা কী?"
দুজনেই ভিন্ন মনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল শান্ত ও মৃদু, কিন্তু ভেতরে ভেতরে বইছিল উত্তাল ঢেউ। রাতের বাতাস শান্ত হ্রদের জলের ওপর বয়ে গিয়ে এক রহস্যময় ঢেউয়ের সৃষ্টি করল। জু জিইয়ুন বুক চেপে ধরে পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন, কিন্তু তিনি বুঝলেন এই কথোপকথনে তাঁর নাক গলানোর কোনো উপায় নেই। ছিয়ান রূয়ো ইউ-এর অতীত এমন এক বেদনা, যা তিনি কখনো ছুঁতে পারবেন না।
"ছিয়ান রূয়ো ইউ, একদিন আমি তোমার আসল রূপ সবার সামনে উন্মোচন করব।" ফু কুয়ান ঠান্ডা মাথায় চলে গেলেন, ছিয়ান রূয়ো ইউ-এর সামনে রেখে গেলেন তাঁর এক নির্মম প্রস্থান। বুকের ভেতরের ভারী ভাবটা কেবলই বাড়ছিল, সব কিছু পরিষ্কার করে বুঝতে পারলেই কেবল এই অদ্ভুত অনুভূতির মানে খুঁজে পাওয়া যাবে।
উচ্চ চিলেকোঠা থেকে তে ফেই এই দুজনের প্রস্থান দেখছিলেন। কে জানে কেন, তাঁর বুক চিরে এক অব্যক্ত ও অদম্য বিষাদ বেরিয়ে এল।