কৃত্রিম আনন্দ, গোপনে নিষ্ঠুর চাল (সাত)

“সম্রাট এসেছেন!”

ছিয়েন রুওইউ তখনও অন্তঃপুরে বসে সাজগোজ করছিল। এমন সময় ইউ জিংয়ের ঘোষণা ভেসে এল। চোখের পলকে শুয়ানিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়ালেন।

“এই সময় তো আপনার প্রাতঃসভায় যাওয়ার কথা। এখানে এলেন কেন?” ছিয়েন রুওইউ এমনভাবে শুয়ানিয়ের বাহু জড়িয়ে ধরল, যেন কিছুই ঘটেনি। কিন্তু এই প্রথম শুয়ানিয়ে অনুভব করলেন, তার হাসি কতটা বিরক্তিকর। তিনি শীতলভাবে তার থুতনি চেপে ধরে, অন্তর্গত ক্ষোভে বললেন, “আমি দেখতে এসেছি, আমার প্রিয়তমা উপপত্নী আমাকে অন্য নারীর কক্ষে পাঠানোর পর তার মুখের অভিব্যক্তি কেমন হয়। দেখে তো মনে হচ্ছে, তুমি বেশ নিশ্চিন্তেই আছ।”

শেষ আশাটুকু আঁকড়ে ধরে শুয়ানিয়ে তার উত্তরের অপেক্ষা করলেন। কিন্তু ছিয়েন রুওইউ কোনো জবাব দিল না, ঠোঁটে রয়ে গেল সেই মৃদু হাসি। শেষ আশাটুকুও ভেঙে পড়তেই শুয়ানিয়ের হাতের চাপ আরও বেড়ে গেল। গভীর আঘাত ও যন্ত্রণায় তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কথা বলছ না কেন? নাকি বলার মতো কিছুই নেই?”

“আপনি শান্ত হলে তারপর বলব।”

“তাহলে কীভাবে আমাকে শান্ত করবে? যেহেতু তুমি আমাকে মূল্য দাও না, আমিও আর তোমাকে মূল্য দেওয়ার প্রয়োজন মনে করি না।”

শুয়ানিয়ে তার বাহু ধরে ভেতরের দিকে টেনে নিয়ে গেলেন। তার নির্মম শক্তিই যেন ক্রোধের ঘোষণা দিচ্ছিল। মুহূর্তের মধ্যেই ছিয়েন রুওইউকে তিনি বিছানায় চেপে ধরলেন।

“দিদি!”

চৌ জিইউন উদ্বিগ্ন হয়ে ছুটে এল। কিন্তু শুয়ানিয়ে নিচে থাকা নারীর দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “সবাই বেরিয়ে যাও! বেরিয়ে যাও বলছি!”

“জিইউন, তুমি আগে বাইরে যাও।”

ছিয়েন রুওইউ আগেই অনুমান করেছিল, ব্যাপারটা এমন পর্যায়ে গড়াবে। এরপর যে পরিণতি তাকে সহ্য করতে হবে, তারও সে মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছিল। চৌ জিইউন দুশ্চিন্তায় পড়ে গেলেও সম্রাটের আদেশ অমান্য করার সাহস পেল না। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে অবশেষে বাইরে চলে গেল।

“গতরাতে তুমি বলেছিলে ক্লান্ত, তাই আমাকে সেবা করা সম্ভব নয়। এখন তো বিশ্রাম হয়ে গেছে, নিশ্চয়ই আর অসুবিধা নেই। যদি তবুও অসুবিধা থাকে, তবে গতরাতে মদের মধ্যে যে ওষুধ মিশিয়েছিলে, সেটাই বের করে আবার ব্যবহার করতে পারো।”

“আপনি জেনে গেছেন?”

ছিয়েন রুওইউয়ের শান্ত স্বরে অনুতাপের লেশমাত্র ছিল না। তার গভীর চোখে শুয়ানিয়ে দেখলেন কেবল দ্বিধাহীন নির্মমতা। গতরাতের মধুর স্নেহ যেন নিছক এক স্বপ্ন ছিল। কোন ছিয়েন রুওইউ সত্যি, তা শুয়ানিয়ে কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না।

“আমি যদি না জানতাম, তবে কি পরের বারও তুমি একই কৌশল অবলম্বন করতে? তোমার হৃদয়ে আমি আসলে কী? আমি বুঝতে পারি না—এক মুহূর্ত আগে তুমি কীভাবে আমার সঙ্গে চিরদিনের অঙ্গীকার করতে পারো, আর পরের মুহূর্তেই কীভাবে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে আমাকে অন্য নারীর হাতে তুলে দিতে পারো! ছিয়েন রুওইউ, আমি তোমাকে ভালোবেসে প্রায় উন্মাদ হয়ে গেছি। তুমি আসলে কী চাও?”

শুয়ানিয়ের আহত দৃষ্টি তখন নিয়ন্ত্রণহীন হিংস্র পশুর মতো। তিনি তার দুই সরু বাহু শক্ত করে ধরে উন্মত্তের মতো ঝাঁকাতে লাগলেন।

বাস্তবে ছিয়েন রুওইউ মোটেও ততটা শান্ত ছিল না, যতটা তাকে দেখাচ্ছিল। তার নিজের হৃদয়ও ব্যথায় বিদীর্ণ হচ্ছিল। সে কোমল হাতে শুয়ানিয়ের কুঞ্চিত ভ্রু মসৃণ করে দিয়ে বলল, “আমি শুধু চাই, আপনি সুখী হন।”

“হাস্যকর! এ কেমন উদ্ভট যুক্তি? তুমি জানো, আমি কেবল তোমাকেই ভালোবাসি। তোমার জন্য আমি এমনকি সম্রাজ্ঞী-মাতার বিরুদ্ধেও গিয়েছি। তুমি ছাড়া আর কে আমার সুখ হতে পারে?”

“দে মহীয়সী আপনার ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য।”

হ্যাঁ, এই নারীরই তো তার সারা জীবন তার পাশে থাকার কথা। তার দয়া ও সহনশীলতা ছিল এই অন্তঃপুরের সবচেয়ে নির্মল শিশির।

“তোমার অর্থ, তুমি আমার ভালোবাসার যোগ্য নও? আর সে-ই আমার ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য? তাই আমাকে ওষুধ খাইয়ে ষড়যন্ত্র করে তার কক্ষে পাঠালে?”

ক্রোধে শুয়ানিয়ের মুখ এমনভাবে বিকৃত হয়ে উঠেছিল যে তাকে শুধু ভয়ংকর বললেও কম বলা হয়। ছিয়েন রুওইউ তার জ্বলন্ত দৃষ্টি সহ্য করতে না পেরে চোখ বন্ধ করে বলল, “হ্যাঁ।”

“ছিয়েন রুওইউ, তোমার হৃদয় এত নিষ্ঠুর! সবাই বলে, সম্রাটের ভালোবাসাই সবচেয়ে নির্মম। কিন্তু আমার চোখে, তুমি আমার চেয়েও বেশি নির্মম।”

শুয়ানিয়ের ভারী নিঃশ্বাস ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। কক্ষটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হওয়া পর্যন্ত ছিয়েন রুওইউ চোখ খুলল না। এতক্ষণকার ঘটনায় তার হৃদয় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, শরীরও আর সইছিল না।

চৌ জিইউন তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ঢুকে ছিয়েন রুওইউয়ের ফ্যাকাশে মুখ দেখে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।

“দিদি, আপনি কেমন আছেন?”

“কিছু হয়নি। আমি একটু একা থাকতে চাই। তুমি বাইরে যাও।”

“কিন্তু সম্রাট…”

“কিছু হয়নি বলছি। তুমি যাও।”

ছিয়েন রুওইউ ক্লান্ত শরীরে শুয়ে পড়ল। চৌ জিইউন তাকে কয়েকবার ডাকলেও কোনো সাড়া পেল না। বুঝতে পারল, তার মন স্থির হয়ে গেছে। তাই অসহায়ভাবে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল।