প্রেমিক যুগলের স্বপ্ন, সত্য-মিথ্যার বিভ্রান্তি (অষ্টম অধ্যায়)

শুন্যায় একা একা চলে এলেন মেঘবস্ত্র প্রাসাদে। সম্রাটের প্রধান প্রাসাদ পত্নীর কথাগুলো বারবার তাঁর মনে বাজছে—সম্রাট এবং সেই নারী কতদিনই বা একে অপরকে চেনেন? সম্রাটের মনে, সে ইতিমধ্যে লোশুয়া-র সমান মর্যাদা পেয়েছে; আমি সত্যিই লোশুয়ার জন্য দুঃখিত, যদি সে পরলোকে জানতে পারে, তবে কি তারও এমনই হৃদয়ভঙ্গের অনুভূতি হবে?

শুন্যায় লোশুয়ার প্রতিকৃতিতে হাত বুলিয়ে নীচু স্বরে বললেন, "যায়া, তুমি কি আমাকে দোষ দেবে? আমি ইচ্ছা করে অন্য নারীকে ভালোবাসিনি, কিন্তু আমার হৃদয়কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। ওকে দেখলে মনে হয় তুমি আমার পাশে আছ। হৃদয় আর হৃদয়ের যে সংযোগ, তা খুবই বাস্তব। কখনো ভাবি, হয়তো ঈশ্বর তোমাকে আমার কাছে ফিরিয়ে দিয়েছেন, তাই তোমরা দু’জনের অনুভূতি এতটাই মিলেছে, তাই আমি মাত্র একবারেই ওর প্রেমে পড়ে গেছি।

"তুমি জানো? যখন রোয়ু নৃত্য করে, তার ভঙ্গি, সৌন্দর্য তোমার মতোই। শুধু পার্থক্য, তোমার নৃত্যে উচ্ছ্বাসের সঙ্গে ছিল উষ্ণতা, আর ওর নৃত্যে থাকে কোমলতা আর বিষণ্নতা। আমি চাই তাকে পাশে রেখে আগের সেই অপূর্ণ প্রতিশ্রুতি পূরণ করি। যায়া, তুমি কি আমাদের জন্য আশীর্বাদ করবে? তুমি কি মনে করো, আমি আর রোয়ু একসাথে থাকাটা ভুল?"

"যা করতে ইচ্ছা, তাই করো, এত ভাবনা কিসের? জীবন তো খুব ছোট, যা করতে চাও, এখনই করো, নইলে শতবর্ষ পরে আফসোস করবে!" লোশুয়া কোমরে হাত দিয়ে ভঙ্গি করলেন, সুন্দর চোখে সামনে তাকালেন।

"কিন্তু এই পথটি খুব কঠিন, একটু ভুল করলেই আমার ভালোবাসা ওকে ক্ষতি করতে পারে। তাছাড়া, প্রাসাদে আসা কি সত্যিই ওর জন্য উপযুক্ত? আমার দ্বিতীয় ভাই বলেছে, এটা এক ভয়ংকর স্থান, ওর মন এত ভালো, এত পবিত্র, কিভাবে সে এখানে প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবে? আমি তো ছোটবেলা থেকেই এই বন্দীশালায়, সারাজীবন মুক্তি নেই; এখন যদি ওকেও বন্দী করি, এটা কি ঠিক হবে?"

"তুমি এত ভাবছো, কিন্তু তুমি কি ওকে জিজ্ঞাসা করেছো? তুমি কি ওর মনের কথা জানো? ভালোবাসা তো দু’জনের ব্যাপার, সমস্যা হলে দু’জনেরই সমাধান করা উচিত, একা একা কষ্ট পাওয়া নয়।" লোশুয়ার এই কথায় শুন্যায় আবার উদ্বেগে পড়লেন, ভ্রু কুঁচকে বললেন, "কিন্তু ও আমাকে দেখতে চায় না। আমি কয়েকবার গেছি, কিন্তু ও আমাকে ঢুকতে দেয়নি। আমি জানি না ও কী ভাবছে, ভয় পাই, ও যদি আমাকে ছেড়ে দেয়।"

"তাহলে সম্রাট কতবার গেছেন? তিনবারে হয়নি, চারবার যাও। চারবারে হয়নি, পাঁচবার যাও। পাঁচ, ছয়, সাতবারেও হয়নি, তাহলে আট, নয়, দশবার যাও। দশবারেও হয়নি, তাহলে বিশবার। যতক্ষণ না ও তোমাকে দেখে, ততক্ষণ চেষ্টা করো। কিছুই না হলে, একটু অসহায়ের অভিনয় করাও চলে!" লোশুয়া আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন। শুন্যায় হেসে বললেন, "যায়া, তুমি কত ভালো, শুধু তোমার সামনে আমি মনে করি আমি আর সম্রাট নই, একজন সাধারণ মানুষ, যে ইচ্ছামতো কাজ করতে পারে, ভাবতে হয় না, যা চাই তা করতে পারে।"

শুন্যায় অজান্তেই লোশুয়ার গাল ছুঁয়ে দিলেন। লোশুয়া এক ঝলক উজ্জ্বল হাসি রেখে, অজস্র ঝিঙে পোকার আলোয় মিলিয়ে গেলেন। শুন্যায়ের চোখের কোণে অশ্রু জড়িয়ে এল, কিন্তু হৃদয়টা আর ভারাক্রান্ত নয়।

অন্যদিকে, চিয়ান রোয়ু প্রজাপতি নৃত্য মেঘবস্ত্রে কয়েকদিন কাটিয়ে ক্রমে শান্ত হয়ে উঠলেন। এ পথ একবার শুরু হলে ফেরার নেই; যখন তিনি প্রতিশোধের জাল বুনতে অনুভূতি ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তখন আবেগ ত্যাগ করতে হবে। শুধু ভালোবাসা ভুলে, হৃদয় লুকিয়ে রাখলে তবেই অজেয় থাকা সম্ভব।

"মালিক, ইউ দাদা দ্রুত বার্তা পাঠিয়েছেন, বলেছেন সম্রাট আর শাওচুয়াং বড় ঝগড়া করেছেন। শাওচুয়াং হুমকি দিয়েছেন, মালিককে নিশ্চয়ই সরিয়ে দেবে। ইউ দাদা বলেছেন, মালিককে খুব সাবধান থাকতে হবে।"

"অবশেষে সময় এসে গেছে। জ্যুয়ান, প্রাসাদে প্রবেশের প্রস্তুতি শুরু করো!" চিয়ান রোয়ুর ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। চৌ জ্যুয়ান বুঝলেন না, তবে এসব বিষয়ে তিনি কখনোই বেশি প্রশ্ন করেন না।

"ঠিক আছে, মালিক।" চৌ জ্যুয়ান উত্তর দিয়ে প্রস্তুতি নিতে চলে গেলেন। চিয়ান রোয়ু গভীর দৃষ্টিতে দূরের আকাশের দিকে তাকালেন; প্রাসাদে এবার সত্যিই উত্তেজনা শুরু হতে চলেছে।