বিদায়ের গান গেয়ে, প্রেমিক-প্রেমিকার স্মৃতির সুরে ফিরে চলো (ষষ্ঠ অধ্যায়)

সিয়াংপিন টেবিলের উপর স্পষ্টভাবে ছিঁড়ে ফেলা এবং পরে আবার জোড়া লাগানো ছবিটির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “মহারাণী, এটা কী?”

“সম্রাটের নতুন প্রিয়, ‘প্রজাপতি নৃত্য মেঘবস্ত্র’-এর স্বত্বাধিকারী চিয়ান রুয়ো ইউ।”

“প্রজাপতি নৃত্য মেঘবস্ত্র? ওটা কেমন জায়গা?” শু চাংজাই শুনে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন; স্মৃতিতে মনে পড়ে, রাজপ্রাসাদে এমন কোনো জায়গা নেই। অন্যরাও অবাক হয়ে গেলেন, তবে জিনফেইয়ের কালো মুখ দেখে বোঝা গেল, ব্যাপারটা সহজ নয়।

“সংগীতালয়।” জিনফেই দাঁত চেপে বললেন। সবাই কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল, তারপর বুঝতে পারল। ই গুইরেন বিস্মিত হয়ে চিৎকার করলেন, “সংগীতালয়? এ কি সম্ভব? মহারাণী কি ভুল করছেন?”

“এই ছবিটি সম্রাটের রাজকীয় টেবিলে রাখা ছিল, সম্প্রতি সম্রাট আদেশ দিয়েছেন উচ্চমানের প্রাচীন সারঙ সংগ্রহ করতে, এখন সম্ভবত সেটি ওই নারীটির হাতে চলে গেছে। তুমি এখনো মনে করো আমি ভুল করছি?”

ই গুইরেন ছবিটি ভালোভাবে পরীক্ষা করলেন। ছবিটি ছিঁড়ে ফেলা এবং পরে আবার জোড়া লাগানো হয়েছে, ফলে ছবির মুখ কিছুটা বিকৃত হয়েছে। তবু স্পষ্ট বোঝা যায়, সেটি এক অপূর্ব রূপবতীর ছবি। তিনি প্রশংসা করলেন, “কি অপূর্ব! তাই তো সম্রাট মুগ্ধ হয়েছেন, মহারাণী, এখন কী করবেন?”

“সম্রাট এখন ওই নারীর মোহে পড়েছেন, সরাসরি সংঘাতে যাওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। আমার বাবা ইতিমধ্যে তদন্ত শুরু করেছেন, পরিস্থিতি বোঝার পর ব্যবস্থা নেব। তবে মহা সম্রাজ্ঞীকে কিছুতেই গোপন রাখা যাবে না।”

“মহারাণী, আপনি কি মহা সম্রাজ্ঞীর কাছে অভিযোগ করতে যাবেন?” সিয়াংপিনের দিকে একবার তাকিয়ে, জিনফেই ঠাণ্ডা হাসলেন, “তুমি কি ভাবছ, অভিযোগ করলে আমার আর সম্রাটের সম্পর্ক নষ্ট হবে না? আমি এত বোকা নই।”

“আপনার অর্থ, অন্যের হাত দিয়ে কাজ সেরে নেওয়া?” ই গুইরেন অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে চু শিউ গং-এর দিকে তাকালেন। জিনফেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, চোখে ধীরে ধীরে নির্মমতা ফুটে উঠল, “এখন সব নির্ভর করছে তোমাদের ওপর।”

রাজকীয় মহারাণী সদ্য মহা সম্রাজ্ঞীর কাছে শ্রদ্ধা নিবেদন শেষ করেছেন, এখন চু শিউ গং-এ ফিরে যাচ্ছেন। হঠাৎ সামনে কেউ যেন আলোচনা করছে, তিনি চুপিচুপি এগিয়ে গেলেন, দেখলেন কয়েকজন দাসী কথা বলছে।

সবচেয়ে কোণায় বসা দাসী চারদিকে তাকিয়ে রহস্যময়ভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “তোমরা শুনেছ কি?”

বাকি দাসীরা গুজবের আশায় কাছে এসে বললেন, “কি? দয়া করে বলো, নতুন খবর কী?”

“শোনা যাচ্ছে, সম্রাট সম্প্রতি চুপিচুপি রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যাচ্ছেন।”

“তুমি কোন উৎস থেকে শুনেছ? পুরো দেশই সম্রাটের, তিনি যেখানে ইচ্ছা যেতে পারেন, তা গোপনে কেন? তাছাড়া, যারা নিয়মিত চিয়ানচিং গং-এ যায়, তারা বলেছে, সম্রাট খুব ব্যস্ত, চিয়ানচিং গং-এ সারাদিন দরজা বন্ধ থাকে, এমনকি জিনফেইও খুব কমই সম্রাটের দেখা পান।”

“তুমি বলছ দরজা বন্ধ, তাহলে কীভাবে নিশ্চিত হবে সম্রাট ভেতরে? আমার খবর এসেছে শেনউ গেট থেকে। ইউ গংগং সবাইকে বলেছে, মুখ খুলতে নিষেধ করেছেন, খুবই রহস্যময়!” সেই দাসী বেশ আত্মবিশ্বাসীভাবে বললেন। অন্য দাসীরা সন্দেহভাজন ভঙ্গিতে জিজ্ঞাসা করলো, “তাহলে, সম্রাট কোথায় যাচ্ছেন?”

“এটা আমি জানি না, তবে চিয়ানচিং গং-এর এক ছোট খাস দাস থেকে শুনেছি, সম্রাট নিজ হাতে এক তরুণীর ছবি এঁকেছেন, সেই মেয়েটি দেবীসম রূপবতী, সম্রাট প্রায়ই ছবিটি নিয়ে ভাবেন। সবাই বলছে, অচিরেই রাজপ্রাসাদে নতুন গৃহিণী আসছে।”

“ওয়াহ! জানি না কোন গংয়ে থাকবেন? যদি ভাগ্যক্রমে ভাগ করে আমাদের পাঠানো হয়, কত ভালো!”

“ধন থাকলে সব সম্ভব, এটা কি কঠিন?” সেই দাসী মুদ্রার ইশারা করল, অন্যরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। তাদের কথা এতটা জোরে নয়, আবার এতটা কমও নয়, ঠিকমতো রাজকীয় মহারাণীর কানে পৌঁছাল। তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে পাহাড়ের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলেন। দাসীরা মহারাণীর কালো মুখ দেখে আনন্দ মুহূর্তে ভয়ে পাল্টে গেল, শুধু আতঙ্কিত মুখে বলল, “আমরা মহারাণীকে নমস্কার করছি।”

“তোমরা জানো, নিজেদের দাসী? অথচ এখানে গৃহিণীর নিয়ে আলোচনা করছ! রাজপ্রাসাদে আর কোনো নিয়ম আছে?”

“আমরা ভুল করেছি, আমাদের মৃত্যুদণ্ড দিন, মহারাণী ক্ষমা করুন।”

“তাদের সবাইকে বেঁধে নিয়ে যাও।” মহারাণীর আদেশে পেছনের খাস দাস ও দাসীরা এগিয়ে এসে সবাইকে ধরে ফেলল। কিছুক্ষণ পরে, দাসীগুলোর করুণ আর্তনাদে এই নাটকের পর্দা নামল।