মৃদু সুরের তার ছিঁড়ে গেলে, কার জন্যই বা ভুলে হৃদয়ের টান? (তৃতীয় অধ্যায়)

“আহ!” জিনফাই ভীতিতে জেগে উঠলেন, কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেছে। বাইরে অপেক্ষা করা চিংইয়িং সঙ্গে সঙ্গে দরজা ঠেলে ঢুকল, তাঁর ঘাম মুছে দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “মা, আপনি আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছেন?”

“লোফাই, সেই নীচ নারী, মরে গিয়েও মানুষকে ক্ষতি করছে।”

“লোফাই দেশের জন্য বিপর্যয় ডেকে এনেছিল, তার দোষের ফল সে পেয়েছে। বুঝতে পারি না, তার আর কী অভিযোগ থাকতে পারে? এত বছর হয়ে গেল, তবুও সে এসে সবাইকে ভয় দেখাচ্ছে।” চিংইয়িং ভ্রু কুঁচকে ফিসফিস করল। জিনফাই চোখে চোখ রেখে কঠোর স্বরে বললেন, “বিপর্যয়ের ছায়া শত শত বছর থাকে। লো শুয়া, যদি তুমি মরণেও শান্তি পাওনি, তবে আমি তোমার আত্মাও ধ্বংস করব, চিরকাল মুক্তি পাবে না।”

“কিন্তু সম্রাট আর মহা সম্রাটী মা শীঘ্রই ফিরে আসবেন, যদি সম্রাট বিরক্ত হন, আপনি কি ভয় পাচ্ছেন না?” চিংইয়িং দ্বিধাপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল। জিনফাই তাঁর উদ্বেগ বুঝলেন, হেসে বললেন, “সম্রাট এখন এখানে নেই বলেই দ্রুত কাজটা শেষ করতে হবে। দেখি, মৃত সেই নারী সম্রাটের মনে কতটা মূল্য রাখে।”

আকাশে আলো ফোটার আগেই, জিনফাই দলবল নিয়ে গর্জন করতে করতে পৌঁছালেন ইউনশাং প্রাসাদে। উঁচুতে ঝুলানো ফলকটি দেখে তিনি নির্দেশ দিলেন, “এটা খুলে ফেলো।”

প্রধান দাস কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “মা, সত্যিই খুলে ফেলব? যদি লোফাইয়ের আত্মা রেগে যায়…”

“খুলে ফেলো!” জিনফাই দৃঢ়ভাবে কথাটি বন্ধ করে দিলেন, চোখে আর কোনো ভয় নেই।

দাসরা একে অপরের দিকে তাকাল, জানল জিনফাই সিদ্ধান্তে অটল, তাই আর দেরি করল না। হাতজোড় করে কিছু মন্ত্র পড়ল, তারপর মইয়ে উঠে গেল। সম্ভবত ভয়ে হাত পিছলে গেল, ‘ধুম’ করে এক প্রচণ্ড শব্দে সোনালী ফলকটি পড়ে গেল।

জিনফাই কয়েক ধাপ এগিয়ে গিয়ে এক পায়ে ফলকটি চেপে ধরে বললেন, “আজ থেকে রাজপ্রাসাদে আর ইউনশাং প্রাসাদ থাকবে না। লোফাই, তুমি মূলত এখানে থাকার যোগ্য নও, আজ সম্পূর্ণভাবে বিলীন হয়ে যাও!”

ফলক পায়ে চেপে দরজা পেরিয়ে জিনফাই দল নিয়ে এগোতে লাগলেন, খোলা প্রাসাদে ঢুকলেন। ভিতরের সবকিছু আগের মতোই আছে, শুধু ধুলোয় ঢাকা।

সেই রাতের ভয়াবহ দৃশ্য এখনও স্পষ্ট, সবাই কাঁপতে কাঁপতে এগোতে ভয় পাচ্ছে।

জিনফাই ধীরে ধীরে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর কাছে এই জায়গাটি ঘৃণার, কারণ যখন তিনি একা কাঁদছিলেন, তখন লো শুয়া এখানে ঝলমলে নৃত্যে গৃহস্থির মন জয় করেছিল, তাঁর প্রাপ্য ভালোবাসা কেড়ে নিয়েছিল। আঙুলের ছোঁয়ায় প্রাচীন সেতারের গভীর সুর বাজল, যেন এখানে এক সময়ের ঐশ্বর্যের স্মরণে। জিনফাই বিকৃত হাসি দিয়ে বললেন, “এই মঞ্চ ভেঙে ফেলো।”

বাইরে থাকা লোকেরা চোখ বন্ধ করে, কান্না চেপে, এক ধাক্কায় ভিতরে ঢুকল। হাতের হাতুড়ি তুলেই চিৎকার করে ভাঙতে যাবে, হঠাৎ এক কড়া ডাক তাদের থামিয়ে দিল।

“সাবধান!” রাজপ্রাসাদের মহা রানি দল নিয়ে তড়িঘড়ি ঢুকলেন, সবাই হাঁটু গেড়ে সালাম করল, “মহা রানিকে নমস্কার!”

“মহা রানিকে নমস্কার।” জিনফাই ভান করে সামান্য নমস্কার করলেন। মহা রানি ভেতরে ঘুরে সবার দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুললেন, “বড়ই তেজ দেখাচ্ছো, ইউনশাং প্রাসাদ কি মাটিতে মিশিয়ে দেবে?”

“ভূতের ঘটনা নিশ্চয় মহা রানি শুনেছেন, এতে সবাই আতঙ্কিত। গুজব বন্ধ করতে হবে, ইউনশাং প্রাসাদ রাখা যাবে না।”

“ইউনশাং প্রাসাদ সম্রাটের নির্দেশে তৈরি হয়েছে, জিনফাই কি সম্রাটের অনুমতি নিয়েছেন?” মহা রানির মুখ কালো, পরিষ্কার বোঝা যায় তিনি অসন্তুষ্ট।

“মহা রানি ভুলে গেলেন, সম্রাট আর মহা সম্রাটী মা মন্দিরে পূজা দিতে গেছেন, কখন ফিরবেন ঠিক নেই। তাছাড়া, সম্রাট যখন আমাদের ওপর হেরেমের দায়িত্ব দিয়েছেন, এসব ছোটখাট বিষয়ে কেন তাঁকে বিরক্ত করা?”

“তাহলে কি জিনফাই আমার সঙ্গে আলোচনা করেছেন? যদিও সম্রাট আমাদের দুজনকে হেরেমের দায়িত্ব দিয়েছেন, জিনফাই ভুলে যাবেন না, আমি মহা রানি।” মহা রানি পদমর্যাদায় চেপে ধরলেন। জিনফাই রাগে দাঁত চেপে, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আপনার সঙ্গে আলোচনা করলে কি আপনি রাজি হতেন? ইউনশাং প্রাসাদ ভাঙতেই হবে!”

“আমি বলছি, ভাঙা যাবে না! জিনফাই যদি দৃঢ় থাকেন, তাহলে সম্রাটের অনুমতি নিন। সম্রাট রাজি হলে আমি বাধা দেব না।”

“সম্রাটের হাজার কাজ, মহা রানি কি এত ছোটখাট বিষয়ে তাঁকে বিরক্ত করতে চান?”

“ভয় পাই, আপনি সম্রাটকে বিরক্ত করতে সাহসী নন।” মহা রানি এক ধাপ এগিয়ে, চোখে চোখ রেখে বললেন, “শুয়া সম্রাটের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ? ইউনশাং প্রাসাদ ভেঙে ফেলার অর্থ কী? এ কথা কি আমাকে মনে করাতে হবে?”

দুজনের মধ্যে তীব্র দ্বন্দ্ব, এত বছর ধরে এই দ্বন্দ্ব চলেছে, কিন্তু প্রকাশ্যে সাধারণত সৌহার্দ্য দেখিয়েছে, এমন মুখোমুখি সংঘাত খুব কম। উপস্থিত সবাই নিঃশ্বাস আটকে রাখল, ভয়ে কেউ কোনো ভুল না করে।

“এত চিৎকার কেন?”

হঠাৎ দরজার বাইরে গভীর কণ্ঠ ভেতরে ঢুকে পরিস্থিতি বদলে দিল। সবাই দরজার দিকে ঘুরে সালাম করল, “সম্রাট দীর্ঘজীবী হোন!”

“আমি সম্রাটকে নমস্কার জানাই।” জিনফাই ও মহা রানি আধা হাঁটুতে বসে পড়লেন। শুয়েনয়ে কাউকে উঠে দাঁড়াতে বললেন না, বরং মাটিতে পড়ে থাকা হাতুড়ি আর জিনফাইয়ের পায়ের তলায় চূর্ণ ফলকটি মহা রানির হাতে ওঠা দেখে গভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কে তোমাদের এখানে গোলমাল করতে বলেছে?”

জিনফাই ভাবেননি এত দ্রুত তিনি ফিরবেন, জড়ানো হাসি দিয়ে উত্তর দিলেন, “সম্রাট, সম্প্রতি ইউনশাং প্রাসাদে ভূতের গুজব ছড়িয়েছে, আমি বাধ্য হয়ে এসেছি।”

“সম্রাট, ভূতের কথা সম্পূর্ণ ভিত্তিহীন। আমার মতে, কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গুজব ছড়াতে চায়।” মহা রানি ইঙ্গিতপূর্ণভাবে জিনফাইয়ের দিকে তাকালেন, কথার অর্থ স্পষ্ট।

“মহা রানি কথার অর্থ কী?”

“কী অর্থ, জিনফাই ভালোই জানেন।”

“পর্যাপ্ত!” শুয়েনয়ে বিরক্ত হয়ে দুজনের তর্ক থামিয়ে দিলেন। এরপর জিনফাইয়ের দিকে তাকিয়ে সতর্কভাবে বললেন, “আমি কোনো কারণ শুনতে চাই না, কেউ এখানে কিছু ছুঁতে পারবে না। আজকের ঘটনা আবার যেন না হয়, এখন চলে যাও।”

“আমি বিদায় নিচ্ছি।”

জিনফাই অসন্তুষ্ট মনে বেরিয়ে গেলেন, মহা রানি বিজয়ী ভঙ্গিতে তাঁর দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “জিনফাই নিজেকে অতিরিক্ত মূল্য দিয়েছেন!”

“এটা তো মাত্র এক মৃত নারী। মহা রানি এত খুশি কেন? ভুলে যাবেন না, আপনি নিজেও একই।”

“হ্যাঁ, কেউই শুয়া’র স্থান নিতে পারবে না। আমি পারি না।” মহা রানি হালকা আত্মবিদ্রুপে বললেন, তারপর জিনফাইয়ের দিকে তাকিয়ে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন, “আপনিও পারবেন না, ইউনশাং প্রাসাদ আপনি স্পর্শ করতে পারবেন না।”

“আশে পাশে সময় আছে, একদিন আমি এই জায়গা মাটিতে মিশিয়ে দেব।”

“আপনি যদি নিজের ধ্বংস চান, তাহলে আমি খুশি হব। দেখা যাবে।”

শুয়েনয়ে সবাইকে বিদায় দিলেন, গভীর মনোভাব নিয়ে চারপাশে তাকালেন। এখানে কতদিন আসেননি? লো শুয়া’কে হারানোর পর থেকে তিনি এই প্রাসাদ বন্ধ করে দিয়েছেন, নিজের মনও বন্ধ করেছেন। আসার সাহস নেই, ভাবার সাহস নেই, কারণ হারানোর যন্ত্রণার মুখোমুখি হওয়ার সাহস তার নেই, তাই নিজেকে ভুলিয়ে রাখেন।

এই স্থান, যেখানে একসময় সুখ ও আনন্দ ছিল, আজ কেবল ধুলোর স্তরে ঢাকা। সেই উজ্জ্বল হাসি, মনোমুগ্ধকর নৃত্য এখনও মনে ঘুরে বেড়ায়, কিন্তু কেবল স্মৃতি, আর কখনো জড়িয়ে ধরা যায় না।

পুষ্প আর ফুটে না, মুখও আর আগের মতো নেই।

শুয়েনয়ে উদাসীন হয়ে টেবিলের ওপরের সেতার ছোঁয়ালেন, যেখানে রক্ত লেগে আছে, সেটা লো শুয়া’র রক্ত। তাঁর প্রেমিককে বাঁচাতে না পারার রক্ত। অনুতাপ মুহূর্তে হৃদয় ভরিয়ে দিল। শুয়েনয়ে শূন্য প্রাসাদে, তিন বছর ধরে চাপা কান্না আবার বেরিয়ে এল, চুপচাপ বললেন, “শুয়া, তুমি কি নিঃসঙ্গ? যদি তুমি সত্যিই ফিরে এসেছ, আমার সামনে এসো। অন্তত একবার, আমাকে তোমাকে দেখতে দাও।”

নালান রংরো কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সান্ত্বনা দিলেন, “সম্রাট, মৃতরা চলে গেছেন, লোফাই আকাশে থেকেও চান না আপনি এতটা কষ্ট পান।”

“রংরো, ভালোবাসা যখন গভীর, তা জীবনভর চলতে থাকে। ভালোবাসা যেমন চিরকাল, কষ্টও চিরকাল। তুমি যদি ভালোবাসো আর কষ্ট পাও, তখনই আমার অনুভূতি বুঝবে।”

“আমি ভালোবেসে কষ্ট পেয়েছি, তাই জানি ছেড়ে দেওয়া মুক্তি।”

“ছাড়া সহজ নয়। চাঁদের আলোয় সাক্ষাতের মুহূর্তে আমি শুয়া’কে চিরকালের জন্য বেছে নিয়েছিলাম। এই ভালোবাসা চিরদিনের, তাই যখন শুয়া’কে হারালাম, আমার হৃদয়ও মরে গেল।” শুয়েনয়ে মুখ ফিরিয়ে দাঁড়ালেন, নিজের দুর্বলতা দেখাতে চান না।

নালান রংরো তাঁর একাকী ও ক্লান্ত পিঠের দিকে চেয়ে থাকলেন, সান্ত্বনার কথা আর মুখে আসল না। ‘এই ভালোবাসা চিরকাল’—যদি এমন গভীর ভালোবাসা থাকে, তবে কষ্টও মধুর।