সাতাশ হাজার পাঁচশো বছর আগে, বানরের প্রেমকাহিনী

আবারও এক লাফে লক্ষ কিলোমিটার অতিক্রম করে, সুন ওকং রঙিন শুভ মেঘের পিঠে চড়ে আকাশ ছুঁয়ে উড়ে চলল, সোজা দক্ষিণ সাগরের দিকে। মুহূর্তের মধ্যেই সে দেখতে পেল দক্ষিণ সাগরের পুতো পাহাড়ের প্রান্ত।

সুন ওকং লাফিয়ে নামল পুতো পাহাড়ের বেগুনি বাঁশবনের বাইরে, লাফাতে লাফাতে পাথরের সিঁড়ি বেয়ে গভীর বনে এগিয়ে গেল। পাহাড় রক্ষার দায়িত্বে থাকা কালো ভাল্লুক দৈত্য তো ইতিমধ্যে তীর্থযাত্রীর দলে যোগ দিয়েছে, তাই সামনে এল চব্বিশ জন স্বর্গীয় দেবতা। তারা প্রশ্ন করল, “মহান বীর, তুমি তো ত্রিপিটক ভিক্ষুকে পশ্চিমে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্বে, আজ দক্ষিণ সাগরে কেন এসেছ? আবার কি আমার গৃহের ড্রাগন কন্যার সঙ্গে দেখা করতে চাও?”

“কোন ড্রাগন কন্যা?”, সুন ওকং বিস্ময়ে বলল। দেবতারা হেসে কিছু বলল না, সুন ওকংও আর কিছু জিজ্ঞাসা করল না, শুধু বলল, “আমার গুরু ত্রিপিটক বিপদে পড়েছেন, তাই আমি বিশেষ ভাবে কুয়ান ইনের কাছে এসেছি।”

“ওহ—”, চব্বিশ দেবতা একসঙ্গে উত্তর দিল, যেন সব বুঝে গেছে, আর বলল, “মহান বীর, এখানে বসুন, আমরা আগে জানিয়ে আসি।”

এই বলে দায়িত্বপ্রাপ্ত দেবতা গেল বেগুনি বাঁশবনের গভীর潮音洞-এ, উচ্চস্বরে জানাল, “ভগবতী, সুন ওকং আপনাকে দর্শন করতে এসেছে!”

ঠিক তখন কুয়ান ইন ভগবতী মণি ধারণ করা ড্রাগন কন্যার সঙ্গে পদ্মপুকুর পাড়ে দাঁড়িয়ে ফুল দেখছিলেন। দেবতার সংবাদ শুনে দুজনের মুখেই কিছুটা অদ্ভুত ভাব ফুটল। কুয়ান ইন কিছুটা বিস্মিত, এত দিনে সুন ওকং ত্রিপিটককে ছেড়ে দক্ষিণ সাগরে কেন এল, আর ড্রাগন কন্যার মুখে লজ্জার আভা, কিন্তু চোখে একরকম অপেক্ষার মুগ্ধ আলো।

“আবার এ অসুখী বাঁদরটা...”, কুয়ান ইন ক্ষীণভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেবতাদের গুহার দরজা খুলতে বললেন। তখন সুন ওকং গম্ভীর মুখে প্রবেশ করে কুয়ান ইনের সামনে এসে শ্রদ্ধায় প্রণাম করল, “সুন ওকং কুয়ান ইনের দর্শন করতে এসেছে, আপনাকে হাজার বছর বেঁচে থাকুন প্রার্থনা করছি!”

কুয়ান ইন ভ্রু কুঁচকে চোখ নামিয়ে বললেন, “ওকং, তুমি কেন ত্রিপিটককে রক্ষা করছো না, কী কাজে আবার আমার কাছে এলে?”

সুন ওকং উঠে হেসে বলল, “কুয়ান ইন দিদি, আপনার মহাপুণ্যে আমার গুরু প্রথমে গাওলাও গ্রামের কাছে ঝু বাজিয়ে পেয়েছিলেন, আবার লিউ লিউ শা নদীতে শা ও জিং-কে পেয়েছেন, শুনেছি তিনিও আপনার দয়ায় আমার অনুজ হয়েছেন।”

“ওকং, ঠিকই বলেছো”, কুয়ান ইন মাথা নেড়ে বললেন, “সেদিন আমি লিউ শা নদী পেরোচ্ছিলাম, তখন নদীর দৈত্য বাধা দিল। জিজ্ঞাসা করলে জানলাম, সে স্বর্গের যোদ্ধা ছিল, শুধু কাঁচের পাত্র ভেঙে ফেলায় দণ্ডিত হয়ে পৃথিবীতে নেমেছে, প্রতিদিন উড়ে আসা তলোয়ারে হৃদয় বিদ্ধ হতো। তার অনুতাপ ও ভক্তি দেখে আমি স্বর্গরাজ্যের সম্রাটের কাছে তার জন্য ক্ষমা চেয়েছি, তাই তাকে তীর্থযাত্রীর শিষ্য হতে বলেছি। তুমি যদি পূর্বদেশের তীর্থযাত্রার কথা বলো, সে অবশ্যই মান্য করবে।”

“কুয়ান ইন দিদি, আসলে নদীর দৈত্য তো আগে থেকেই অনুগত, কিন্তু আমার গুরু সন্দিহান, সত্য মিথ্যা পার্থক্য করতে না পেরে আমাকে পাঠিয়েছেন আপনার কাছে নিশ্চিত হতে।”

সুন ওকং বললেই মনে পড়ল চব্বিশ দেবতার কথায় “ড্রাগন কন্যা”-র কথা, সে কৌতূহলে চোখের কোণে কুয়ান ইনের পাশে দাঁড়ানো ড্রাগন কন্যার দিকে তাকাল, সত্যি তাই, অপূর্ব সুন্দরী।

“তাহলে, এবার তাড়াতাড়ি ফিরে যাও!”, কুয়ান ইন সুন ওকংয়ের কুণ্ডলী দৃষ্টি দেখে বিরক্ত হলেন, তাকে বিদায় করতে চাইলেন।

“কুয়ান ইন দিদি, তাড়াহুড়ো করবেন না, ওকংয়ের আরেকটি অনুরোধ আছে!”, সুন ওকং কুয়ান ইনের শীতল ব্যবহারে অপ্রস্তুত হয়ে হেসে বলল, “শোনা যায় লিউ শা নদী ‘হাঁসের পালকও ভাসে না, কাশফুল ডুবে যায়’, আমার গুরু কীভাবে পার হবেন?”

কুয়ান ইন ঝুল থেকে একটি লাল রঙের বোতল বের করে বললেন, “শা ও জিংয়ের গলায় ঝোলানো নয়টি করোটির সঙ্গে এই বোতলটি একত্রে, নবরাশিতে রেখে, বোতলটি মাঝখানে রাখলে, ত্রিপিটক সহজেই নদী পার হতে পারবে।”

“আমি যাব! আমি যাব!”, ড্রাগন কন্যা আনন্দে চিৎকার করল।

“যেতে দেবে না!”, কুয়ান ইন ধমক দিয়ে হুই আন-কে ডাকলেন, তাকে বোতলটি দিয়ে সুন ওকংয়ের সঙ্গে潮音洞 থেকে বের হলেন, বাঁশবন পার হয়ে লিউ শা নদীর দিকে উড়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর, সুন ওকং ও হুই আন লিউ শা নদীর পাড়ে পৌঁছাল, তখন ঝু বাজিয়ে হুই আন-কে চিনে ফেলল—সে তো তোতা স্বর্গরাজা লি জিংয়ের দ্বিতীয় পুত্র মুজা—তাই ত্রিপিটককে নিয়ে এগিয়ে এল। হুই আন ত্রিপিটককে সম্মান করে, শা ও জিংয়ের পরিচয় দিল, তারপর ঝু বাজিয়ের সঙ্গে গল্পে মেতে উঠল।

এদিকে ত্রিপিটক শা ও জিং-এর শিরে হাত এনে দীক্ষিত করলেন, তার আচরণে সত্যিকারের ভিক্ষুর মতো মনে হলো, তাই তার নাম দিলেন শা সন্ন্যাসী। মুজা তাতে সন্তুষ্ট হয়ে শা সন্ন্যাসীকে গলা থেকে নয়টি করোটি খুলতে বললেন, তারপর দড়ি দিয়ে নবরাশিতে গাঁথলেন, কুয়ান ইনের লাল বোতলটি মাঝখানে স্থাপন করলেন।

তারপর ত্রিপিটককে তীরে ডেকে ছোট নৌকায় উঠতে বললেন। সামনে সুন ওকং জল দেখে হাসছে, পেছনে ভল্লুক গুও ফান ঘোড়া ধরে আছে, বাঁয়ে ঝু বাজিয়ে সাহায্য করছে, ডানে শা সন্ন্যাসী নৌকা ধরেছে।

ত্রিপিটকের মাথার ওপর মুজা সঙ্গী, সত্যিই যেন দেবতুল্য দৃশ্য, পদতলে বোতল নৌকা হয়ে ছুটে চলেছে, মুহূর্তে নদী পার হয়ে অপর পারে পৌঁছে গেল।

“ভিক্ষু, মহান বীর, সেনাপতি, আমি এবার গুরুদেবের কাছে ফিরে যাচ্ছি, পরে আবার দেখা হবে!”

এ কথা বলে মুজা বোতল তুলে নিল, নয়টি করোটি বাতাসে মিশিয়ে দিল, মেঘে চড়ে দক্ষিণ সাগরের দিকে চলে গেল, অচিরেই অদৃশ্য হলো।

ত্রিপিটক মুজাকে বিদায় জানিয়ে, সুন ওকংয়ের সহায়তায় ঘোড়ায় চড়লেন, শা সন্ন্যাসী স্বেচ্ছায় ঘোড়া ধরল, গুও ফান মালপত্র কাঁধে নিল, ঝু বাজিয়ে সামনে পথ দেখাল, সুন ওকং উড়ে উড়ে চারপাশে পাহাড়-জঙ্গলের খবর নিল।

এভাবে কয়েক মাস কেটে গেল, পাঁচ সঙ্গীর মধ্যে বন্ধুত্ব আরও গভীর হলো, নানা হাসি-ঠাট্টার মধ্যে পশ্চিমের পথে এগিয়ে চলল। নদী পার হয়ে দেখতে পেল, এপারে প্রকৃতি অপূর্ব, চারদিকে সবুজ পাহাড়-নদী, মাঠে মাঠে বুনো ফুল, ঘাসে ছাওয়া।

“ঝু বাজিয়ে, প্রায়ই তোমার মুখে নীচাং দেবীর কথা শুনি, দেখতে কেমন সে?”, সুন ওকং আকাশে হেঁটে হাঁপিয়ে গিয়ে ঝু বাজিয়ের পাশে এসে জিজ্ঞাসা করল।

“বাঁদরদাদা, তুমি ওসব জিজ্ঞেস করছ কেন?”, ঝু বাজিয়ে ‘নীচাং দেবী’ নাম শুনেই ভীষণ সতর্ক হলো।

“তোমার এই কাণ্ড দেখে হাসি পায়, আমি কি অন্যের ভালোবাসা কেড়ে নিই নাকি?”, সুন ওকং অস্বস্তি প্রকাশ করল।

“হ্যাঁ!”, ঝু বাজিয়ে জোরে মাথা নাড়ল, একেবারে নিশ্চিতভাবে।

“বাজে কথা! পাঁচশ বছর তো পাঁচ উপাদানের পাহাড়ের নিচে চাপা ছিলাম, তখন কি এ সব করতে পারতাম?”

“তখন তো পারতে না, কিন্তু পাঁচশ বছর আগের কথা কী বলবে?”, ঝু বাজিয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “স্বর্গে-মর্ত্যে সবাই জানে তুমি এক নম্বর লম্পট, যার ঘরে নারী আছে, সে তোমাকে নিয়ে দুশ্চিন্তায় থাকে!”

“ঝু বাজিয়ে, সাবধান করে দিচ্ছি, যতই কাছের হোক, এভাবে অপবাদ দিলে আমি কোর্টে দেবো!”, সুন ওকং কঠিন কণ্ঠে বলল।

“বাঁদরদাদা, তুমি বড় অন্যায় করছ, নিজেই কথা শুরু কর, আবার রেগে যাও!”

“আমি তো গল্প করতে এসেছিলাম, কিন্তু তুমি তো মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছো!”, সুন ওকং রাগে ফেটে পড়ল।

“কীসের অপবাদ? আর কিছু না, শুধু বলছি—দিবালোকে পান্তাও বাগানে সাত পরীর সঙ্গে যা করেছ, তাতে তো ঘৃণা লাগে! অন্তত, আমি যখন উঁলুর বোন আর ছুইলানের সঙ্গে ছিলাম, তবুও আলো নিভিয়েছিলাম! তুমি তো আরও... উহু... ভাবতেই গা গুলিয়ে ওঠে। থু!” ঝু বাজিয়ে কথা শেষ করে মাটিতে থুতু ফেলল।

“আমি কী করেছি?! ঝু বাজিয়ে, পরিষ্কার বলো!”, সুন ওকং রেগে গিয়ে লম্বা হাত বাড়িয়ে ঝু বাজিয়ের কান টেনে ধরল।

“ওকং, কী করছো?”, সাদা ঘোড়ার পিঠে বসে থাকা ত্রিপিটক জিজ্ঞাসা করলেন।

“কিছু না গুরুজি, আমি আর ঝু বাজিয়ে একটু ঘনিষ্ঠ হচ্ছি!”, সুন ওকং ঝু বাজিয়ে দাঁত বের করে ফিসফিস করল, “আর একবার বাজে কথা বললে মেরে ফেলব।”

“বাঁদরদাদা, তুমি সত্যিই নির্লজ্জ!”, ঝু বাজিয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “মানুষ বলে ‘প্যান্ট পরে কথা অস্বীকার’, এ তো তোমার জন্যই!”

“ঝু বাজিয়ে, তোমার গুজব ছড়ানোর নেশা কি গেছে নাকি? চাও আমি এখনই তোমায় শেষ করে দিই—”

“প্রধানভাই, দ্বিতীয়ভাই ঠিকই বলেছে”, চুপচাপ ঘোড়া ধরে হাঁটা শা সন্ন্যাসী হঠাৎ বলল।

“কি? তুমি-ও আমাকে অপবাদ দাও শা?”, সুন ওকং বিস্মিত হলো।

“মহান বীর, আমি তোমায় রাগাতে চাই না। কিন্তু সত্যি বলতে না পেরে পারছি না! পাঁচশ বছর আগেও তুমি ছিলে এক চলন্ত লম্পট, দেবী, অপ্সরা, রাক্ষসী—সব জায়গায় নারীর পেছনে ছুটেছ, সৎ নারীদের বিপদে ফেলেছ, অরুচির সীমা ছিল না”, মালপত্র কাঁধে গুও ফান তাড়াতাড়ি বলে পেছনে চলে গেল।

“আমি... আমি? যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে আগে বলোনি কেন?”, শা সন্ন্যাসী আর গুও ফানের মুখে শুনে, সুন ওকং নিজেই নিজের জীবন নিয়ে সন্দেহে পড়ে গেল: পাঁচশ বছর আগে আমি কী করতাম?

“বাঁদরদাদা”, ঝু বাজিয়ে দেখল ত্রিপিটক অনেকটা পিছিয়ে পড়েছে, চুপিসারে সুন ওকংয়ের পাশে এসে ফিসফিস করল, “আগে বলিনি, কারণ তখন তেমন আত্মীয়তা হয়নি, আবার তোমার রাগ সামলানোও কঠিন… আগে তো এমনও করেছ, এক রাক্ষসীর জন্য আটাশ তারার অন্যতম অগ্নিময় রাজাকে আহত করেছিলে...”

“এখন আবার সাহস হল কেন?”, সুন ওকং ঝু বাজিয়ের মুখের ভাব দেখে মুখ কালো করে ফেলল, দাঁত কিড়মিড় করে বলল, “আরও একবার বলো দেখি, তারপর কী হয়!”

“থাক, বাঁদরদাদা, ধরো আমি বাজে কথা বলেছি!”, ঝু বাজিয়ে তাড়াহুড়া করে নয়-ফলা কাস্তে কাঁধে নিয়ে সামনে ছুটে গেল, রেখে গেল সুন ওকংকে ক্ষুব্ধ, বিভ্রান্ত মুখে—আমি কি সত্যি এমন এক দুষ্টু, ফাঁদ পাতা, প্রেমে ডুবে থাকা বাঁদর?