দ্বিতীয় অধ্যায় ২. পঞ্চতত্ত্ব পর্বতের নীচে ঈশ্বরবানর

পশ্চিমের পথটা যেন অলস গৃহবধূর পায়ের কাপড়—দীর্ঘ আর দুর্গন্ধময়। “পশ্চিম যাত্রা”তে ত্রিপিটক গুরু লি শি মিনকে দৃঢ় প্রতিজ্ঞা করেছিলেন যে, পশ্চিমে গিয়ে তিন বছরের মধ্যেই ধর্মগ্রন্থ নিয়ে ফিরে আসবেন। অথচ বাস্তবে তাঁকে চরম ব্যর্থতা বরণ করতে হয়েছে। সূর্যবানর, শুক্রশূকর, বালুকাসন্ন্যাসী আর সাদা ড্রাগনের ছত্রচ্ছায়ায় থেকেও পুরো চৌদ্দ বছর লেগেছিল প্রকৃত ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহে। সেখানে একা পথে পা বাড়ালে, নানা দানব-দানবিনী আর তাঁদের একাশি দুঃখ-দুর্ভোগের মুখোমুখি হয়ে তিনি আদৌ ফিরতে পারতেন কিনা সন্দেহ।

এ একাশি দুঃখ—বৌদ্ধরা নিজেদের ধর্মগ্রন্থকে গৌরবান্বিত করতে চমৎকারভাবে সাজিয়ে তুলেছে এই দুঃখগুলোর মালা। এর মধ্য দিয়ে বোঝানো হয়েছে ধর্মগ্রন্থ লাভ কতটা দুষ্কর, যাতে মানুষ তা যথাযথভাবে মূল্য দেয়। একই সাথে, ত্রিপিটক গুরুকে মহিমান্বিত করা হয়েছে, যেন তিনি সকলের শ্রদ্ধা অর্জন করে আবার বৌদ্ধধর্মে ফিরে আসতে পারেন। তাই胡溶-এর দৃষ্টিতে “পশ্চিম যাত্রা” আসলে বৌদ্ধধর্মের নির্লজ্জতা আর ভণ্ডামি উন্মোচনের কাহিনি—সব কৌশল নিঃশেষ করে কেবল পূর্বদেশে ধর্মগ্রন্থ ছড়িয়ে দিতেই এ মহাযাত্রার অবতারণা।

অন্যথায়, ত্রিপিটক গুরু—একজন সাধারণ মানুষ—যখন তাং সাম্রাজ্য ছেড়ে বেরিয়েছিলেন, তখন ছিলেন যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী। কিন্তু মাত্র দুই বিশ্বের পর্বতে পৌঁছেই জীবনের চরম বিপর্যয়ে পড়েন। তাঁর পূর্বজন্ম ছিল বৌদ্ধের দ্বিতীয় শিষ্য, বৌদ্ধের আশীর্বাদ আর তাও ধর্মের ছায়া না পেলে, অনেক আগেই অন্ধ কোনো বাঘের পেটে পড়ে যেতেন। ত্রিপিটক গুরুর বিচিত্র জন্মকাহিনি, সম্রাট লি শি মিনের ভূতের দ্বারা আক্রান্ত হওয়া—সবই আসলে একাশি দুঃখ পূরণ করতে জোড়াতালি, এমনকি “ত্রিপিটক গুরুর মাংস অমরত্ব দেয়” এমন আজগুবি কাহিনি দিয়ে বনে জঙ্গলে ছড়িয়ে থাকা দানবদেরও কাহিনিতে ঢোকানো হয়েছে।

এসবই বৌদ্ধ ধর্মের বিপণন কৌশল। মূল চরিত্রকে কিছু গিমিক দিয়ে মানুষের মনোযোগ আকর্ষণ, তারপর নানাভাবে দানব নির্মূল ও দুঃখ মোচন দেখিয়ে বৌদ্ধ ধর্মের মহিমা প্রতিষ্ঠা। ফলে গোটা “পশ্চিম যাত্রা”য় সব বিপদই ছিল নিজেদের ডাকা। কেবল দুঃখজনক, যারা বলি হয়েছে সেই কিছু দানব—যেমন পরবর্তীকালের বিশ্লেষণে দেখা যায়, যাদের পৃষ্ঠপোষক ছিল তারা রেহাই পেয়েছে! তারা মর্ত্যে যা কুকর্মই করুক, সব ধামাচাপা পড়ে গেছে, আর যারা নিঃসহায়, তাদের নির্বিচারে হত্যা করা হয়েছে, একফোঁটা দুঃখও রেখে যায়নি।

প্রথমদিকে সূর্যবানর কিছুই বুঝতে পারেনি, সামনে থেকে পথ দেখিয়ে নিষ্ঠার সাথে দায়িত্ব পালন করেছে। কিন্তু ছয়কর্ণ বানরের ঘটনার পর হঠাৎ তার উপলব্ধি হয়—সবই আসলে এক প্রহসন! এরপর থেকে সে বিপদে পড়লেই সাহায্য চাওয়া শুরু করল, কারণ জানতো, ত্রিপিটক গুরু কখনোই বিপদে পড়বেন না। শুক্রশূকর স্বর্গের প্রধান, সে মনের মধ্যে জানতো ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহের আসল চাল। তাই পথে পথে চাতুর্য করত, সূর্যবানরের কষ্টকে পাত্তা দিত না, এমনকি ঠাট্টাও করত, কারণ জানত, পুরো দলে শুধু ত্রিপিটক গুরুর মন জয় করলেই চলবে।

বালুকাসন্ন্যাসী, সে তো স্বর্গের এক নগণ্য কর্মচারী, ভুল করায় প্রতিদিন শাস্তি পেতো। পশ্চিমে এসে বৌদ্ধধর্মে স্থায়ী চাকরি পাওয়াটাই তার জন্য স্বর্গলাভ। তাই তার চোখে ধর্মগ্রন্থ সংগ্রহ ছিল পরম সৌভাগ্য—সে নিঃশব্দে বোঝা বইতো, ঘোড়া খাইয়ে দিত, কাঠ কাটত, নিঃস্বার্থে পৃথিবী ঘুরত, আগের মতো হিংস্র ছিল না। আর সাদা ড্রাগন—অনেকে তাকে গুরুশিষ্যদের মধ্যে গন্য করে না, ভাবে সে কেবল বাহন। অথচ সে-ই ত্রিপিটক গুরুর শিষ্য। কেবল নামেমাত্র শিষ্য হওয়ায়, শুক্রশূকর আর বালুকাসন্ন্যাসীর চেয়ে আগে দলে এলেও, তার অর্জন ছিল সবচেয়ে নগণ্য।

তাহলে, এখন এই সুন্দরবানর রাজা কী করবে? কনকচূড়া দেবীকে সে দেখে ফেলেছে, ত্রিপিটক গুরুও আসছেন, তার কি সত্যিই বড় ভাইয়ের দায়িত্ব নিয়ে ত্রিপিটক গুরুকে পশ্চিমে পাঠাতে হবে, শেষে যুদ্ধরত বানরের উপাধি নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হবে? সে চায় না।胡溶-এর মন ঘৃণায় পূর্ণ, বিশেষত তার পূর্বজন্ম যদি তাওপথের অনুসারী হয়ে থাকে, তবে বৌদ্ধ ধর্মের দেয়া যুদ্ধরত বানরের পদমর্যাদা তার কাছে কিছুই না। তাহলে এখন সে কী করবে?

ঠিক তখনই胡溶 ভাবনার গভীরে, হঠাৎ মাটির নিচ থেকে সাদা কুয়াশা ওঠে, তিন হাতের বেশি লম্বা নয়, মুখে কাঁঠালের ছালের মতো কুঞ্চিত চামড়ার এক বুড়ো বেরিয়ে আসে, এক হাতে কাঠের লাঠি, অন্য হাতে কাঠের থালা, মুখে হাসি ঝুলিয়ে胡溶-কে উদ্দেশ করে বলে—“মহাবীর, আহার করার সময় হয়েছে!”

এটা কি ভূমি দেবতা? কী করতে এসেছে সে?胡溶 তাকিয়ে দেখে থালায় কিছু তামা-রস আর কয়েকটা লোহার বল। গত পাঁচশ বছর ধরে এসব খেয়েই থাকতে হয়েছে—ভাবতেই রাগে গা জ্বলে ওঠে। তাই সে দাঁত বার করে গর্জে ওঠে, “চলে যাও!”

“এহ?” ভূমি দেবতা থমকে যায়, আজ বানররাজের এমন মেজাজ বুঝতে পারে না, আবার থালা এগিয়ে দিয়ে বলল, “মহাবীর, খুব ক্ষুধা পেয়েছে নিশ্চয়? দেখুন, আমি তো বৌদ্ধের আদেশ মতো তামার রস আর লোহার বল এনেছি।”

“যাও! ভূমি দেবতা, তোমার পুরো পরিবারকে ধন্যবাদ, এটা সরিয়ে নাও, আর ভবিষ্যতে নিয়ে আসবে না!”胡溶 মুখ ফিরিয়ে বিরক্তভাবে বলে।

“কিন্তু, এটা তো বৌদ্ধের আদেশ, ছোট দেবতা অমান্য করতে সাহস পাই না।” ভূমি দেবতা একটু থেমে আবার বলল, “মহাবীর, নাহয় আমি খাইয়ে দিই?”

তোমাকেই বরং রক্ত খাওয়াই!胡溶 ভূমি দেবতার কথা শুনে হাসতে হাসতে রেগে যায়, হাত নাড়িয়ে বলে, “ভূমি দেবতা, থালাটা এখানে রেখে যাও, তুমি যেতে পারো।”

“কিন্তু মহাবীর, বৌদ্ধের নির্দেশ ছিল তোমায় খাওয়ানো দেখার জন্য...”

“তোমাকেই বরং রক্তে ভাসাই!”胡溶 আর সহ্য করতে পারে না, মনে মনে বৌদ্ধ ধর্মের নির্লজ্জতা আর ভূমি দেবতার ভীরুতা গালাগালি করতে চায়, কিন্তু মুখে কিছু বলে না। একটু ভাবনা করে সিদ্ধান্ত নেয়, পঞ্চতত্ত্ব পর্বত থেকে পালানোর আগে শান্ত থাকা ভালো। তাই রাগ চেপে বলল, “ভূমি দেবতা, আজ কনকচূড়া দেবী পঞ্চতত্ত্ব পর্বতে এসেছেন, জানো কেন?”

“এ... এ আমি জানি না।” ভূমি দেবতা胡溶-কে দেবীকে বোন বলে সম্বোধন করতে শুনে মনের ভেতর আতঙ্কে কেঁপে ওঠে, কিন্তু মুখে কিছু বলে না।

কারণ, আজ সত্যিই সে কনকচূড়া দেবীর দেবশক্তি অনুভব করেছে, কিন্তু পদমর্যাদা নগণ্য হওয়ায় সামনে যাওয়ার সাহস পায়নি, পালিয়ে ছিল। এখন মনে মনে ভাবছে, বানর আর দেবীর সম্পর্ক কি তবে স্পেশাল?

胡溶 ভূমি দেবতার মুখ দেখে বুঝে যায়, তার “বোন” সম্বোধনে ভূমি দেবতা ইতোমধ্যে ভয় পেয়েছে। আত্মতৃপ্তিতে সে বলে, “আর কিছু না, আমাকে শুধু জানাতে এসেছে—পাঁচশ বছরের শাস্তি শেষ, আমি এবার পঞ্চতত্ত্ব পর্বত থেকে মুক্ত হবো!”

“কি?!” ভূমি দেবতা শুনেই আঁতকে উঠে, থালা হাতছাড়া হয়ে মাটিতে পড়ে, সে তাড়াতাড়ি নিচু হয়ে বলল, “ছোট দেবতা অপরাধী, ছোট দেবতা অপরাধী।”

হুঁ! বুঝি আজ আমাকে লোহার বল খেতে হবে না!胡溶 বিজয়ী হাসি হাসে, আরও জোর দেয়, “ভূমি দেবতা, জানো কি, কনকচূড়া দেবী আমাকে মুক্তি দিচ্ছেন কেন?”

ভূমি দেবতা থেমে胡溶-এর দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ হাসে, “মহাবীর, ছোট দেবতাকে আর কষ্ট দিও না। এসব আমাদের জানার বিষয় নয়, তাই আর কিছু বলো না।”

“ঠিক আছে। তবে আরেকটা কথা বলি—তামা-রস আর লোহার বল আর আনবে না! আমি খাবো না! কেন খাবো না জানতে চাইলে, সরাসরি দক্ষিণ সাগরের পুত্তরা পাহাড়ে কনকচূড়া দেবীর কাছে জেনে নিও।”

胡溶 হাত বাড়িয়ে নিজের লোমশ গাল ছোঁয়, বলল, “তবে ভূমিকর্তা, যদি সদয় হও, কিছু সুস্বাদু পানীয়, ফলমূল, তাজা তরকারি পাঠাতে পারো।”

ভূমি দেবতা আবার দ্বিধায় পড়ে যায়,胡溶-এর মুখভঙ্গী দেখে গিলতে গিলতে ভাবে, যদিও সে বৌদ্ধের নির্দেশে বানরকে তামা-রস আর লোহার বল খাওয়াতে এসেছিল, কিন্তু এখন কনকচূড়া দেবী স্বয়ং এসে শাস্তি মাফ করেছেন—নিশ্চয়ই বৌদ্ধেরই ইচ্ছায়। তাই সে সাগ্রহে মাথা নাড়ে, বলল, “যত বড় মহাবীর এসব পান না করেন, আবার কনকচূড়া দেবীর আদেশ পেয়েছেন, ছোট দেবতা মেনে নিলাম। তবে, ছোট দেবতার একটা প্রশ্ন আছে, দয়া করে উত্তর দিন।”

“কি প্রশ্ন? বলো!”胡溶 খুশি, কারণ সে আর লোহার বল চিবোতে বা তামা-রস খেতে বাধ্য নয়।

“যদি কনকচূড়া দেবী স্বয়ং শাস্তি মাফ করেন, তাহলে এখনো কেন মহাবীরকে পঞ্চতত্ত্ব পর্বতের নিচে বন্দি রাখা হয়েছে?”