পঁয়তাল্লিশ, সিন্দুকবন্দী দিনগুলি কতকাল কেটে গেছে জানা নেই
“পটপট” “পটপট”— হুয়াইনের লিউজিয়া গ্রাম, দক্ষিণ পুকুরের পুরনো রাস্তার এক ভগ্নপ্রায় উঠোনে হঠাৎই একটানা আতশবাজির শব্দ বেজে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে ঝংকার ও বাজনার আওয়াজে আনন্দঘন সুর শুরু হলো।
এরপর অসংখ্য নারী-পুরুষ অতিথি উঠোনে ঢুকে পড়ল, তারা হাতে আনা উপহার ও অর্থ রেখে একসাথে প্রধান হলের দরজার বাইরে জড়ো হল, ভেতরে নবদম্পতির পৃথিবীর প্রতি প্রণতি দেখার জন্য।
“বর, কনে, প্রথমে পৃথিবীকে নমস্কার!”— এক খাটো, রসিক মুখের উপস্থাপক হুয়া চেন ইউ, প্রধান হলের বাঁ পাশে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
লাল পোশাক পরা সুন রোং ও তার পাশে লাল সাজে, মাথায় উজ্জ্বল লাল ঘোমটা পরা কন্যা, পৃথিবীর প্রতি গভীর শ্রদ্ধায় নমস্কার করল।
“দ্বিতীয়ে পিতামাতাকে নমস্কার!”
সুন রোং ও কনে ঘুরে দাঁড়াল, সামনে দেয়ালে ঝোলানো বাবা-মায়ের দুটি ছবির সামনে আবারও শ্রদ্ধায় নমস্কার করল।
“স্বামী-স্ত্রীর পরস্পর প্রণতি!”
সুন রোং মৃদু হাসি নিয়ে, দুই হাতে নমস্কার করে কনের সাথে পরস্পর নমস্কার করল।
“অনুষ্ঠান শেষ, দ্রুত কক্ষে প্রবেশ কর—” উপস্থাপক এক মুঠো লাল ফুল ও মিষ্টি ছড়িয়ে দিল বাতাসে, উচ্চস্বরে ঘোষণা করল।
“একটু দাঁড়াও!”— হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, সঙ্গে কিছু অতিথির আতঙ্কিত চিৎকার; এক যুবতী, হাতে বেগুনি-নীল তরবারি নিয়ে, প্রধান হলে ঢুকে পড়ল।
সে লাল ওড়না পরা, হালকা পদক্ষেপে ঘুরে সুন রোং-এর সামনে এসে দাঁড়াল, “ঝনঝন” শব্দে তরবারি বের করল, সুন রোং-এর গলায় তাক করে রাগে বলল, “সুয়ান উকং, তুমি আমাকে প্রতারণা করেছ?!”
“চিং শিয়া, আজ আমার আর চানের বিয়ের দিন, তুমি দয়া করে গোলমাল কোরো না!”— সুন রোং গলা চেপে বলল।
“আমি গোলমাল করছি?!”— চিং শিয়া, লাল ওড়না পরা নারী, তরবারি উঁচিয়ে এক ধাপ এগিয়ে বলল, “তুমি আমার চাঁদের আলো বাক্স নিয়ে প্রতারণা করেছ, শুধু এখানে ফিরে এসে তার সাথে বিয়ে করার জন্য?!”
“চিং শিয়া! আমি কখনও তোমাকে প্রতারণা করিনি, বরাবরই তুমি একতরফা আমাকে সুয়ান উকং ভেবে নিয়েছ!
আর আমি সবসময় তোমাকে ছোটবোনের মতো দেখেছি, কখনও নারী-পুরুষের অনুভূতি ছিল না!!”
“হুঁ, পনেরো আগস্ট রাতে যখন তুমি আমার সাথে চাঁদ দেখেছিলে, তখন কিন্তু এমন বলোনি!”— চিং শিয়া রাগে সুন রোং-এর দিকে তাকাল, তারপর চুপ থাকা কনের দিকে তাকিয়ে বলল, “আজ আমি দেখে নিতে চাই, এই কন্যার এমন কেমন রূপ, যার জন্য তুমি দেবতা হতে চাও না, মানুষ সেজে তাকে বিয়ে করতে এসেছ!”
বলেই, চিং শিয়া জনতার ভিড় ছাড়িয়ে, বাম হাত বাড়িয়ে কনের লাল ঘোমটা ধরতে গেল, কিন্তু সুন রোং তার আগে কনের সামনে এসে চিং শিয়া-র কব্জি ধরে রাগে বলল, “থামো!”
“হুঁ, তুমি তো বেশ তার প্রতি যত্নবান, ঠিক যেমন আমাকে প্রথমবার দেখেছিলে!”— চিং শিয়া সুন রোং-এর হাত ছাড়িয়ে, ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“চিং শিয়া, পুরোনো কথা ভুলে যাও! আজ আমার আর চানের আনন্দের দিন, তুমি, চলে যাও!”— সুন রোং হাত বাড়িয়ে দরজার দিকে ইশারা করল।
“ঠিক আছে! আমি যাচ্ছি!”— চিং শিয়া তরবারি গুটিয়ে সোজা বেরিয়ে গেল, দূরের বাতাসে তার কণ্ঠ ভেসে এল, হত্যার ইচ্ছায় পরিপূর্ণ—
“তিন দিন পরে, তুমি লোয়াং শহরের পশ্চিম ফটকের মিনারে আমাকে দেখতে এসো! নইলে, এখানকার সবাইকে আমি মেরে ফেলব!!”
… সুন রোং চিং শিয়া-র চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে মুঠি শক্ত করল, কিন্তু কেন যেন তার মনে একধরনের বিষণ্নতা জন্ম নিল।
কিছুক্ষণ পরে, উপস্থাপক ও গ্রামের লোকদের চঞ্চলতায় আবারও আনন্দের পরিবেশ ফিরে এল, অতিথিদের সাথে সুন রোং ও কনেকে ঘিরে তারা কক্ষে প্রবেশ করল…
…
ছয় দিন পরে, লোয়াং শহরের পশ্চিম ফটকের মিনার।
এক পুরুষ ও এক নারী দূরে মিনারের উত্তর-দক্ষিণ প্রান্তে দাঁড়িয়ে, পরস্পর দৃষ্টিতে মগ্ন, কিন্তু নীরব; পশ্চিমের মলিন সূর্য তাদের ওপর পড়ে সুন্দর ছায়া গড়ে তুলেছে।
মিনারের নিচে, লোয়াং শহরের নারী-পুরুষদের ভিড় জমে গেছে, তারা মিনারের ওপর দুইজনের দিকে তাকিয়ে গোপনে আলোচনা করছে—
তবে লোয়াং-এর দর্শকরা যতই বলুক, তারা শুধু জানে মিনারের ওপর দুইজন তিন দিন তিন রাত ধরে দাঁড়িয়ে আছে, দেখে মনে হয় না শত্রুতা বা প্রেমিক, অদ্ভুত ব্যাপার।
“দেখছি, আমার আসা উচিত হয়নি!”— দক্ষিণের সুদর্শন পুরুষ সুন রোং, সোনালী বর্মে, হাতে তরবারি নিয়ে, নিচে ভিড় বাড়তে দেখে বিরক্ত হয়ে নীরবতা ভাঙল।
“এখন বুঝলে, অনেক দেরি হয়ে গেছে!”— উত্তরের সুন্দর নারী চিং শিয়া, লাল ওড়না পরে, হাতে বেগুনি-নীল তরবারি ধরে, গভীর দৃষ্টিতে বলল।
“একটু স্মৃতি রেখে যাওয়া যাবে না?”— সুন রোং নির্লিপ্তভাবে বলল।
“আমি স্মৃতি চাই না, চাইলে তোমাকে চাই!”— চিং শিয়া স্পষ্টতই চায় পুরুষের সাথে চিরকাল থাকুক, খালি কথার নয়।
“তাতে তুমি শুধু আমার দেহ পাবে, আত্মা নয়!”
সুন রোং গম্ভীরভাবে বলল, “তাছাড়া, আমার ভালোবাসার মানুষ আছে, আমাদের কোনো পরিণতি নেই! তুমি আমাকে যেতে দাও!”
“ঠিক আছে, যেতে দিচ্ছি! তবে যাওয়ার আগে আমাকে একবার চুমু দিতে হবে!”
“আমি তো সূর্যাস্তের যোদ্ধা, তুমি বললেই চুমু দেব? আমার ভাবমূর্তি নষ্ট হয়ে যাবে!”
“তুমি মিথ্যে বলছ! তুমি চুমু দিতে সাহস পাচ্ছো না, কারণ তুমি এখনও আমাকে ভালোবাসো!”
চিং শিয়া একটু রেগে, তাড়াহুড়ো করে বলল, “শোনো, যদি এবার আমার অনুরোধ না মানো, পুরো জীবন আফসোস করবে!”
“আফসোস করলেও চুমু দেব না! দোষ ‘দেরিতে দেখা, ভাগ্যের খেলা’র!”— সুন রোং বিনা ভাবনায় প্রত্যাখ্যান করল।
“তুমি…”— চিং শিয়া এতটাই ক্ষুব্ধ, আর কিছু বলতে পারল না, শুধু চুপচাপ প্রিয় পুরুষের দিকে তাকিয়ে, মনে মনে দুঃখে ভরে গেল।
“চুমু দাও, চুমু দাও!”— মিনারের নিচে আবারও জনতার উচ্ছ্বাস, সুন রোং-এর দিকে চিৎকার, “চুমু না দিলে, আমি উঠে চুমু দেব!”
কিন্তু সুন রোং তরবারি হাতে সূর্যাস্তের নিচে স্থির থেকেছে, একটুও নড়ল না, আকাশ গাঢ় হয়ে আসছে, নিচের দর্শকরা আরও বেশি উদ্বিগ্ন, তাড়াহুড়ো করছে।
“হু~”— ঠিক তখন, হঠাৎ এক ভয়ানক ঝড় উঠল, ধুলা ও বালির ঘূর্ণি জনতার মাঝে ছড়িয়ে পড়ল, সবাই অন্ধকারে ঢেকে গেল।
কিছুক্ষণ পরে, ঝড় থামল, দর্শকরা দেখল, সুন রোং যেন একেবারে বদলে গেছে, দাপট নিয়ে চিং শিয়া-র সামনে এসে, কোনো কথা না বলে তার লাল ঠোঁটে গভীর চুমু দিল—
“বাহ! খুব ভালো!”— নিচের জনতা বহু আকাঙ্ক্ষিত দৃশ্য দেখে উল্লাসে চিৎকার ও করতালি দিল।
“আমি কোনোদিন আর চলে যাব না, আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি!”— সুন রোং চিং শিয়া-কে শক্ত করে ধরে গুরুত্ব সহকারে বলল।
“ভালো!”— চিং শিয়া উজ্জ্বল মুখে, সোনালী বর্মের পুরুষকে জড়িয়ে ধরে, উত্তেজনায় চোখে জল নিয়ে ভাবল, তার আন্তরিকতা যেন ঊর্ধ্বলোককে স্পর্শ করেছে।
কিন্তু পরের মুহূর্তেই, সুন রোং নিজের বাহুর মধ্যে চিং শিয়া-কে দেখে চমকে গেল, বুঝতে পারল না, কী ঘটল।
চিং শিয়া সুন রোং-এর পরিবর্তন টের পেয়ে, মাথা ঘুরিয়ে নিচের কোনো এক একাকী ছায়ার দিকে তাকাল, চোখে অদ্ভুত ভাব।
“তুমি কী দেখছ?”— সুন রোং চিং শিয়া-কে ছেড়ে, কয়েক ধাপ পিছিয়ে বলল।
“ওর চেহারা অদ্ভুত।”— চিং শিয়া সুন রোং-এর ছোটখাটো আন্দোলন খেয়াল না করে, ছায়ার দিকে চোখ রেখে বলল।
“আমি দেখেছি, সে… যেন এক কুকুরের মতো!”— সুন রোং পশ্চিমে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল।
“হাহা”— চিং শিয়া হাসতে বাধ্য হল, সুন রোং-এর বুকের ওপর কষে মারল, আবারও তার বাহুতে এসে কোমল স্বরে বলল, “আমি আবারও শুনতে চাই সেই তিনটি শব্দ।”
“কোন তিনটি শব্দ?”
“তুমি খুব খারাপ…”— চিং শিয়া রাগে বলল, “ঠিক চুমু দেয়ার পর তুমি যা বলেছিলে!”
“আমি কখন তোমাকে চুমু দিয়েছি?!”— সুন রোং বিস্মিত মুখে বলল।
“সুয়ান উকং! তুমি আবারও অস্বীকার করছ?!”— চিং শিয়া নিচের লোয়াং-এর জনতার দিকে দেখিয়ে বলল, “তারা সবাই স্পষ্ট দেখেছে, তুমি আমার সাথে জড়িয়ে চুমু দিয়েছ!”
“কীভাবে সম্ভব? আমি তো তোমাকে শুধু ছোটবোনের মতো দেখি, কিভাবে এমন অবাঞ্ছিত কাজ করি?!
আর শেষবার বলছি, আমাকে আর সুয়ান উকং ভাবো না, আমার নাম লিউ ইয়ানচ্যাং!!”
সুন রোং চিং শিয়া-কে ধাক্কা দিয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে বলল, “আমার ফিরে যাওয়া উচিত, আমার স্ত্রী বাড়িতে অপেক্ষা করছে!!”
“তুমি—”— চিং শিয়া সুন রোং-এর মুখ ও আচরণ দেখে, কোনও ভান নয় বুঝে, মুখ রঙ পাল্টাল, কখনও সাদা, কখনও লাল, শেষে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সুয়ান উকং, তুমি যদি নিষ্ঠুর হও, তবে আমিও ন্যায়পরায়ণ হব না!”
“চিং শিয়া, তুমি কী করতে চাও?”
“তুমি লোয়াং-এ আসার আগে, আমি দ্বিতীয় দেবতা কে জানিয়ে দিয়েছি, তার বোন ইয়াং চানের অবস্থান! হিসেব করলে, তোমার স্ত্রীকে অনেক আগেই ধরে নিয়ে স্বর্গে শাস্তি দেয়া হয়েছে!”