৩৮, সুন ওকং তার লৌহদণ্ড দিয়ে শ্বেত অস্থি রাক্ষসীকে আঘাত করে।

এবার唐三藏 ভালো করে লক্ষ্য করলেন যে,猪八戒-এর পিঠের আড়ালে একটি কিশোরী মেয়ে দাঁড়িয়ে রয়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বুকের সামনে দুই হাত জোড় করলেন, বললেন, “মা, আপনি কেমন আছেন, গরিব ভিক্ষুক আপনাকে প্রণাম জানায়।”

“আপনাকেও প্রণাম, গুরুজী।” সপ্রতিভ ভঙ্গিতে উত্তর দিয়ে, মেয়েটি এক পা এগোতেই唐三藏-এর পায়ের নীচে আলোর চক্রটি দেখে বুঝতে পারল এটি নিশ্চয়ই孙悟空-এর কোনো মন্ত্রশক্তির ফল। সে একটু পিছিয়ে গিয়ে বলল, “গুরুদেব, এই জায়গার নাম সাদা বাঘ পর্বত। ঠিক পশ্চিমে যে বাড়িটি দেখা যাচ্ছে, সেটিই আমার বাড়ি। আমার মা-বাবা দুজনেই নিরামিষভোজী ও পূজারী, আপনার সঙ্গে দেখা হলে নিশ্চয়ই তারা খুব খুশি হবেন।”

“অতি শুভ, অতি শুভ,”唐三藏 মনোযোগ দিয়ে শুনে মাথা নিচু করে বললেন, “তাহলে তো আপনার পরিবার খুবই ভালো, এটি আমাদের জন্য সত্যিই সৌভাগ্যের বিষয়।”

হুঁ, ছলনাময় সন্ন্যাসী! তবে কি ভোজনব্রত পালন করলেই ভালো মানুষ হয়ে যায়? তাহলে তো মহাদেবের মঠে যে সব স্থূলকায় ভোজনাসক্ত সন্ন্যাসীরা আছে, তাদের কী হবে?

মেয়েটি মনে মনে এ কথা ভাবলেও মুখে হাসি ধরে রেখে唐三藏-এর দিকে তাকাল, পাশে রাখা সবুজ রঙের কলসিটি নামিয়ে বলল, “গুরুদেব, এটি আমি নিজ হাতে তৈরি নিরামিষ আহার। যদি আমার রান্না পছন্দ করেন, তবে এসে একটু স্বাদ নিয়ে দেখুন।”

唐三藏 ইচ্ছা করেও নড়তে চাইলেন না, কারণ孙悟空-এর সাবধানবাণী তাঁর মনে ছিল। তিনি মৃদুস্বরে বললেন, “অতি শুভ! মা, আপনি আন্তরিক, তবে আমার বড় শিষ্য ফল তুলতে গেছেন, তিনি শীঘ্রই ফিরে আসবেন।”

মেয়েটি唐三藏-এর অনিচ্ছা দেখে মনে মনে বিরক্ত হলেও, মুখে হাসি রেখেই বলল, “গুরুজী, আমি যখন বাড়ি থেকে বের হলাম, মা-বাবা আমাকে বারবার বললেন, সুযোগ পেলে দান করতে। এটিই ধর্ম। এখন বহু কষ্টে আপনাদের মতো মহৎ সন্ন্যাসীদের পেয়েছি, আপনি বারবার ফিরিয়ে দিচ্ছেন, এর মানে কী?”

“অমিতাভ!”唐三藏 মনে মনে শুধু孙悟空-এর কথাই ভাবছেন, তাই মেয়েটি যতই বলুক, তিনি উত্তর দিলেন না।

পাশে দাঁড়িয়ে猪八戒 স্পষ্ট শুনে মনে মনে ভাবল, গুরুজি কি না এতটা নিরামিষভোজী, এদিকে ফল খাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছেন! সে মুখে মুখে বলল, “গুরুজী, আপনি যখন এত সুন্দর খাবার পেলেন, তখনও খেতে চাইছেন না? বরং জঙ্গলের ফল খেতে চান! এ কেমন দুর্ভাগ্য!”

বড় ক্ষুধায় কাতর猪八戒 আর অপেক্ষা করতে পারল না, সে নিজেই কলসটি উল্টে খাবার তুলতে যাবে, এমন সময় হঠাৎ “ঠাস” শব্দে তার মাথায় একটি চড় পড়ল।

“ওহো,猴哥, হঠাৎ আমাকে মারলে কেন?”猪八戒 মাথা চেপে একপাশে সরে গিয়ে অভিযোগ করল।

孙悟空 এক হাতে পাকা ফলভরা ডাল ধরে, কটমট করে猪八戒-এর দিকে তাকিয়ে, মেয়েটিকে বলল, “তুই কোন বাড়ির ছোট্ট ডাইনি, নিজের孙দাদাকে চিনিস না?”

“এই সন্ন্যাসী কী বলছেন, কিছুই তো বুঝতে পারছি না!” মেয়েটি孙悟空-কে দেখে আতঙ্কে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।

“悟空, তুমি কী করছো?”唐三藏 তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে孙悟空-এর হাত ধরলেন।

孙悟空 জানতেন唐三藏 সাধারণ চোখে কিছুই বুঝবেন না, তাই তিনি ধীরে সুস্থে কাঁধের ফলভরা ডাল熊悟饭-এর হাতে দিয়ে, মেয়েটিকে বললেন, “তুই যাই করিস, যতক্ষণ আমি রাগ করিনি, ভালোয় ভালোয় চলে যা।”

“悟空, তুমি এত রূঢ় কেন? মেয়েটি তো ভালো মনে আমাদের খাবার দিতে এসেছে, তাকে ডাইনি বলছো কেন?”唐三藏 বিরক্ত হয়ে বললেন।

孙悟空 হাসতে হাসতে ব্যাখ্যা করল, “গুরু, নির্জন পাহাড়ে ভালো মানুষ কেন থাকবে? আর এই মেয়েটি দেখো, চোখে-মুখে খোলামেলা ভাব, স্পষ্ট বোঝা যায় সে আসলে এক প্রৌঢ়া, ছদ্মবেশে তরুণী সেজেছে।”

唐三藏 তো এসব নারীর পার্থক্য বোঝেনই না, সবই孙悟空-এর অলীক কল্পনা ভাবলেন। তিনি বুকের সামনে হাত জোড় করে মেয়েটিকে ক্ষমা চাইলেন।

এতক্ষণে孙悟空 উপলব্ধি করলেন, কেন পুরাকালের কবি বলেছিলেন, “সবাই অন্ধ, একা আমি জাগ্রত।” যখন কেউই তাঁকে বিশ্বাস করছে না, তিনি猪八戒-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “八戒, তুই তো এসব বুঝিস, দেখে বল তো, মেয়েটি তরুণী না বৃদ্ধা?”

“猴哥, আমি কোথায় বুঝি!”猪八戒 একটু লজ্জা পেয়ে, মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুই তো শুধু চাইছিস গুরুজি যেন তোর আনা ফল না খেয়ে ওর রান্না খেয়ে ফেলে, তাই এসব বলছিস।”

“八戒, তুই আবার গা জ্বালাচ্ছিস? মনে পড়ে না ‘বোধিসত্ত্ব বরপুত্র চাইছেন’ সেই কাহিনী?”

猪八戒 আর কথা বাড়াল না, মুখ ঘুরিয়ে নিল।

孙悟空 দীর্ঘশ্বাস ফেলে唐三藏-কে বললেন, “গুরুজি, বলুন তো, আমি五行 পর্বতের শিকল থেকে ছাড়া পাওয়ার পর কখনও কি আপনাকে ঠকিয়েছি?”

“এটা...,”唐三藏 একটু দ্বিধায় পড়ে গেলেন, অতীত স্মরণ করে বললেন, “悟空, আমি জানি তুমি সব বোঝো, কিন্তু এই মেয়েটিকে তো জীবন্ত নারী ছাড়া কিছুই মনে হচ্ছে না।”

“গুরুজি, ও মৃতদেহে আত্মা প্রবেশ করিয়ে অন্যের দেহ নিয়ে অপকর্ম করছে। আমি যদি ওকে এক গুঁতো দিই, তাহলে ওর আত্মা দেহ ছেড়ে উড়ে যাবে, দেহ পড়ে থাকবে, আর আপনারা আমাকেই দোষ দেবেন!”

“উহু, গুরুজি, আপনি কত অবিবেচক! আমি তো ভালো মনে খাবার দিলাম, না খেলে না খাও, এভাবে মিথ্যে অপবাদ দিচ্ছেন কেন?”

মেয়েটি অভিযোগ করে কলস হাতে নিল।猪八戒 তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে বলল, “মা, আপনি রাগ করবেন না! ওরা না খেলে আমাকে দিন, আমি খাবো।”

“八戒, এসে তো দেখ তো কলসিতে কী আছে?”孙悟空 আঙুলে টোকা দিয়ে মেয়েটির মায়া ভাঙাতে চাইলেন। কিন্তু আশ্চর্য, কলসিতে এখনো সুগন্ধি ভাত আর বোতলে সুস্বাদু ঝোলই রয়েছে।

“কী আছে, কী আছে!”猪八戒 স্পষ্ট দেখতে পেল—কলসিতে গরম ভাত, বোতলে মজাদার ঝোল। সে হেসে বলল, “猴哥, তোমার সন্দেহের সীমা নেই। নিজে খাবে না, গুরুজিকেও খেতে দিচ্ছো না!”

“এ কেমন হয়! সে কি সত্যিই ডাইনি?”孙悟空 চমকে গেলেন, এ তো পশ্চিমযাত্রার কাহিনির সঙ্গে মেলেনি!

কিন্তু তাঁর অগ্নি দৃষ্টি স্পষ্ট দেখতে পেল, এই তরুণী আসলে বহু শতাব্দীর পুরোনো ডাইনি, তার সাধনা গভীর—শুধু অজানা কারণে তার ডাইনিবল খুবই সুপ্ত, বরং সর্বাঙ্গে দেবশক্তির ছাপ।

猪八戒 কোনো দ্বিধা না রেখে বলল, “猴哥, তুমি এক পাশে গিয়ে তোমার ফল খাও।” সে নির্দ্বিধায় সুবর্ণ পাত্রে ভাত তুলে唐三藏-কে দিল, কিছু沙和尚 আর熊悟饭-কে ভাগ করে দিয়ে, নিজে কলস জড়িয়ে চেটেপুটে খেলো।

“সবাই ভালো করে খান, আরো লাগলে আমার বাড়িতে আছে!” মেয়েটি হাসিমুখে পাত্রে ঝোল এগিয়ে দিল,唐三藏 ও বাকিদের দিল, তারপর মেলে তাকিয়ে孙悟空-এর দিকে বিজয়ী দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল।

“ডাইনি, কী ছলনা করছো?”孙悟空 চোয়াল কষে মেয়েটির দিকে তাকালেন, হাতে ধরা লৌহদণ্ড যেন তার কপালে পড়বে।

কিন্তু জ্ঞান বলল, এমন করলে唐三藏 সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে তাকে তাড়িয়ে দেবেন!

যদিও孙悟空-এর অন্তরে তো স্বাধীনতা যাওয়া মানেই সবচেয়ে বড় আনন্দ! তবে এমন ছোট্ট একটা ডাইনির কাছে প্রতারিত হওয়াটা齐天大圣-এর জন্য বড় লজ্জার!

“মারব, না মারব—এটাই সমস্যা!” লৌহদণ্ড কাঁপছে, মনে মনে দ্বন্দ্ব: ডাইনিকে মারলে ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হবে, তবে নিজেকে তাড়িয়ে দেবে, আবার স্বাধীনতা ফিরে পাবো—

না মারলে...

আচ্ছা, ডাইনিকে মারলে তো লাভই বেশি! স্বাধীনতা তো আমিই চেয়েছি!

তাহলে আর দেরি কেন—

“আমি মারছি!” হঠাৎ孙悟空 লৌহদণ্ড তুলে মেয়েটির কপালের দিকে আঘাত করলেন,唐三藏 সহ সবাই ভয়ে থালা ফেলে দিলেন—

কিন্তু আশানুরূপ, মেয়েটি আগেই প্রস্তুত ছিল, “দেহত্যাগ মন্ত্র” প্রয়োগ করে,孙悟空-এর আঘাতের সামনে তিনবার কাঁপল, আত্মা দেহ ছেড়ে উড়ে গেল, শুধু জাল দেহটা পড়ে রইল, “মারা” অবস্থায়...