বারোতম অধ্যায় বারো, দেবতার সৃষ্টি—অবশ্যই উৎকৃষ্ট

সন্ধ্যার শেষ আলোয় চারপাশে বরফের ছায়া ছড়িয়ে পড়েছে, পাহাড় ও অরণ্য শীতল বাতাসে দোল খাচ্ছে, বারবার ঝরঝর শব্দে মুখরিত। তাং সানজাং লক্ষ্য করলেন, রাত হয়ে এসেছে, আর পথ চলা অনুচিত। তিনি ঘোড়া থামিয়ে দূরে তাকালেন, হঠাৎ দেখলেন, সামনের ছোট পথের শেষে একটি প্রাসাদসদৃশ মন্দির দাঁড়িয়ে আছে। তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠল, বললেন, "উকুং, সামনে একটি বাড়ি আছে, আজ রাতে সেখানে আশ্রয় নেওয়া যেতে পারে, সকাল হলে আবার যাত্রা শুরু করব।"

হু রং ইতিমধ্যেই সেই বিশাল মন্দিরটি দেখে নিয়েছিলেন, জানতেন এও গুয়ানইন বোধিসত্বার দেয়া 'বিপন্নতায় কল্যাণ', তাই সদ্য দেখার ভান করে বললেন, "ঠিক আছে গুরু, আমি গিয়ে দরজা খুলতে বলি।" বলেই হু রং মন্দিরের দরজার পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, সেখানে বড় করে লেখা আছে "লি শে ছি", তিনি হাত তুলে দরজায় তিনবার চাপড়ালেন, বললেন, "প্রিয়জন, দরজা খুলুন! আমরা পূর্বদেশের দা তাং থেকে আসা সন্ন্যাসী, পথে এসে পড়েছি, এক রাত আশ্রয় চাই।"

"কিঁচ কিঁচ," দরজা খুলে গেল, ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন এক বৃদ্ধ, দাড়ি-চুল সাদা, গলায় মালা ঝুলছে। তিনি হু রংয়ের মতো অদ্ভুত প্রাণী দেখে ভীত হলেন না, বরং করজোড় করে বললেন, "গুরু, আসুন বসুন।"

"অমিতাভ বুদ্ধ! কৃতজ্ঞতা আপনাকে!" তাং সানজাং তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে নমস্কার করলেন, তারপর মূল মন্দিরে গিয়ে দেবতার মূর্তিতে প্রণাম করলেন।

হু রং নিজের মতো মন্দিরের পরিবেশ দেখছিলেন, কিছু বললেন না। বৃদ্ধ ছেলেকে ডেকে চা পরিবেশন করতে বললেন, তাং সানজাংকে সঙ্গে পান করলেন। কিছু কথাবার্তা শেষে তাং সানজাং জিজ্ঞাসা করলেন, "বৃদ্ধ, এই মন্দিরের নাম 'লি শে' কেন?"

বৃদ্ধ উত্তর দিলেন, "এটি পশ্চিম দেশের হাবি রাষ্ট্রের সীমান্ত; এই মন্দিরের পেছনে এক গ্রামবাসী, গভীর শ্রদ্ধা নিয়ে এই মন্দির গড়েছেন।

‘লি’ মানে গ্রামের জমি; ‘শে’ মানে গ্রামের দেবতা।

প্রতি বছর চাষ, গ্রীষ্মের পরিচর্যা, শরতের ফসল, শীতের সংরক্ষণ—এ গ্রামবাসী তিন পশু ও ফুল-ফল এনে এখানে পূজা দেয়, যাতে চার ঋতু শান্তি, পাঁচ ধান্য সম্পন্ন, ছয় পশু বৃদ্ধি পায়।"

তাং সানজাং শুনে মাথা নেড়ে প্রশংসা করে বললেন, "ঠিকই বলেছেন—‘বাড়ি থেকে তিন মাইল দূরে, আরেকটি গ্রামের রীতি।’ আমার দেশে এতো কল্যাণকর রীতি নেই।"

বৃদ্ধ জিজ্ঞাসা করলেন, "আপনার দেশ কোথায় গুরু?"

তাং সানজাং করজোড় করে উত্তর দিলেন, "আমি পূর্বদেশের দা তাংয়ের সন্ন্যাসী, রাজ আদেশে পশ্চিমে বুদ্ধ দর্শন ও শাস্ত্র আনতে এসেছি।

আজ আপনার জায়গা দিয়ে যাত্রা করছি, রাত হয়ে গেছে বলে আশ্রয় চাই, সকাল হলে চলে যাব।"

বৃদ্ধ শুনে খুশি হয়ে বারবার বললেন, "অপমান করেছি", তারপর ছেলেকে খাবার প্রস্তুত করতে পাঠালেন, নিজে তাং সানজাংয়ের সঙ্গে ধর্ম আলোচনা করলেন, বেশ নিশ্চিন্তে।

হু রং এদের ‘বুদ্ধের সহচর’ বলে তেমন গুরুত্ব দিলেন না, আশেপাশে কিছু নেই দেখে সাদা ড্রাগন ঘোড়াকে ঘাস খেতে ছেড়ে দিলেন। ড্রাগন ঘোড়া তো বুদ্ধিমান, পালাবে না, আর চারপাশে ‘ঈশ্বর’ই, তাই নিজে একটু উড়ে গেলেন আকাশে...

বৃদ্ধ মনোযোগ দিয়ে হু রংয়ের উড়ে যাওয়ার পথ দেখলেন, মনে মনে অভিসম্পাত করলেন—দুষ্ট বানর নিয়ম মানে না, তাই ড্রাগন ঘোড়ার জিনের প্রসঙ্গ তুলতে পারলেন না।

এদিকে, হু রং ‘স্বাধীন’ করে দেওয়া সাদা ড্রাগন ঘোড়া উঠানে ঘুরে মন্দিরের পেছনের পদ্মফুল খেতে গেল, বৃদ্ধ দেখলেন, মনে আনন্দ, কিন্তু মুখে অবাকের ভান করে বললেন, "ওটা কোন বন্য ঘোড়া? এখানে এসে কিভাবে চুরি করে খাচ্ছে?"

তাং সানজাং ঘুরে দেখলেন, বৃদ্ধ বন্য ঘোড়া বলছেন তাঁর সদ্য অধীন সাদা ড্রাগন ঘোড়াকে; লজ্জায় মুখ লাল, করজোড় করে বললেন, "অমিতাভ বুদ্ধ, ক্ষমা করবেন বৃদ্ধ, ওটাই আমার বাহন।"

"ওটা আপনার বাহন?" বৃদ্ধ সন্দেহে তাকালেন, "তবে কেন ওর কোনো জিন-লাঙ নেই?"

তাং সানজাং তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইলেন, "বৃদ্ধ, দয়া করে ক্ষমা করুন! আমার ঘোড়া ঈগল-চিন্তা নদীর নিচের ছোট ড্রাগন রূপান্তরিত, আমার পূর্বের সাদা ঘোড়া ওর সঙ্গে জিন-লাঙসহ গিলে ফেলেছে।

শুভবুদ্ধি, আমার ছাত্র সুন উকুংয়ের দক্ষতায়, গুয়ানইন বোধিসত্বার শিক্ষা পেয়ে ছোট ড্রাগনকে আমার পূর্বের ঘোড়ায় রূপান্তরিত করেছে, বাহন হিসেবে পশ্চিমে বুদ্ধ দর্শনে নিয়ে যাচ্ছে।

চিন্তা ছিল, ঈগল-চিন্তা নদী পার হলে নতুন জিন-লাঙ বানাব, কিন্তু পথ চলতে চলতেই এখানে এসে পড়েছি, তাই কিনতে পারিনি।"

বৃদ্ধ বললেন, "ওহ! গুরু, চিন্তা করবেন না, আমার কাছে একটা জিন-লাঙ আছে, খুব প্রিয়, গরিব হলেও বিক্রি করিনি।

আপনার কথা শুনে, বোধিসত্বা যেভাবে ড্রাগনকে রক্ষা করেছেন, ঘোড়ায় রূপ দিয়েছেন, আমিও কিছু দিতে চাই।

আগামীকাল লোক পাঠিয়ে আনাব, আপনাকে দেব, ঘোড়ার পিঠে ঠিক বসবে, গ্রহণ করুন।"

তাং সানজাং বারবার কৃতজ্ঞতা জানালেন, দেখলেন ছেলেটি রাতের খাবার প্রস্তুত রেখেছে, বৃদ্ধের সঙ্গে খেয়ে, প্রদীপ জ্বালিয়ে, বিছানা পেতে, তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিলেন।

পরদিন, হু রং পশ্চিম সাগর ড্রাগন প্রাসাদে খাওয়া-দাওয়া শেষে সকালে ফিরে এসে তাং সানজাংকে উঠিয়ে বললেন, "গুরু, মন্দিরের বৃদ্ধ কি গত রাতে আমাদের জিন-লাঙ দেবার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন?"

"অমিতাভ বুদ্ধ, উকুং, তুমি কিভাবে জানলে?" তাং সানজাং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

"আমি দেখেছি!" হু রং পাশে ইঙ্গিত করলেন, বৃদ্ধ একজোড়া জিন-লাঙ, আস্তরণ, লাগাম, ঘোড়ার যাবতীয় সরঞ্জাম এনে বারান্দায় রেখে বললেন, "গুরু, জিন-লাঙ উপহার দিলাম।"

"অমিতাভ বুদ্ধ!" তাং সানজাং আনন্দে মুখর, তাড়াতাড়ি বুদ্ধ নাম উচ্চারণ করে হু রংকে দিয়ে পরীক্ষা করতে বললেন।

হু রং এগিয়ে গিয়ে এক এক করে দেখে নিলেন, মনে বললেন, সত্যিই ঈশ্বরের তৈরি, দারুণ সব জিনিস! জিন-লাঙ ঘোড়ার পিঠে পরালেন, একদম ঠিকঠাক।

তাং সানজাং তাড়াতাড়ি বৃদ্ধকে কৃতজ্ঞতা জানালেন, বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি উঠিয়ে বললেন, "ভয়, ভয়, গুরু, এভাবে শ্রদ্ধা করবেন না।"

এরপর, বৃদ্ধ তার ‘নবাগত’ দায়িত্ব শেষ করে বিদায় দিলেন, তাং সানজাংকে ঘোড়ায় উঠতে বললেন, তারপর আঙুলের ফোল থেকে চাবুক বের করলেন, চামড়ার তৈরি সুগন্ধি, বাঘের শিরা দিয়ে বাঁধা, পথের পাশে দিয়ে বললেন, "গুরু, এই চাবুকটাও আপনাকে দিলাম।"

তাং সানজাং উৎফুল্ল হয়ে ঘোড়ার উপর বসে নিলেন, বললেন, "বৃদ্ধ, কৃতজ্ঞতা, কৃতজ্ঞতা!"

কিন্তু চোখের পলকে, আর দেখা গেল না বৃদ্ধকে; তাং সানজাং অবাক হয়ে পিছনে মন্দিরের দিকে তাকালেন, দেখলেন শুধু শুকনো জমি।

তখনই আকাশ থেকে কেউ বললেন, "গুরু, রাগ করবেন না, আমি হলাম লোচা পাহাড়ের দেবতা, গুয়ানইন বোধিসত্বার আদেশে আপনাকে জিন-লাঙ দিতে এসেছি! মনে রাখবেন, পশ্চিমে শাস্ত্র আনতে দায়িত্ব গুরুতর, অবহেলা করবেন না!"

তাং সানজাং বুঝলেন, ঈশ্বরের সাথে দেখা হয়েছে, তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে আকাশের দিকে প্রণাম করে বললেন, "আমি সাধারণ মানুষ, দেবতার সম্মুখ চিনতে পারিনি, ক্ষমা চাই। দয়া করে বোধিসত্বাকে জানাবেন, কৃতজ্ঞতা!"

হু রং ঠান্ডা চোখে আকাশের ছোট ঈশ্বরদের দেখলেন, গুরুত্ব দিলেন না; দেখলেন তাং সানজাং তিনবার প্রণাম, নয়বার মাথা নত করছেন, কিছুটা লজ্জা পেলেন, সামনে গিয়ে তাং সানজাংকে ধরে বললেন, "গুরু, আপনি তো দা তাংয়ের উচ্চ সন্ন্যাসী, এমনিতে পাহাড়-জঙ্গলের অদ্ভুত আত্মাদের সামনে বারবার মাথা নত করবেন না!"

"উকুং, এ ধরনের কথা বলো না!" তাং সানজাং রাগ করে বললেন, "তারা ঈশ্বরের আসনে বসেছেন, আমাদের মতো সাধারণ মানুষের কিছু বলার অধিকার নেই!"

"ঠিক আছে, গুরু, আপনার কথাই ঠিক!" হু রং জানেন, তাং সানজাংকে বুঝানো যাবে না, তাই আর কিছু বললেন না, বরং আঙুলে শিস দিয়ে ডাক দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সাদা ড্রাগন ঘোড়া ছুটে এসে তাং সানজাংয়ের পাশে দাঁড়াল।

"গুরু, যাত্রা শুরু করা উচিত!" হু রং মালপত্র ঘোড়ার পিঠে রেখে তাং সানজাংকে উঠতে সাহায্য করলেন, তারপর পশ্চিমের দিকে উড়ে চললেন...

এবার যাত্রা দু’মাসের পথ; হু রং থাকায় পথে বাঘ, নেকড়ে, ভূতের ভয় ছিল না, সবই অনুশীলন। উল্লেখযোগ্য কিছু নয়।

সময় দ্রুত চলে গেল, আবার নতুন বছরের আগমনী বসন্ত, পাহাড়-জঙ্গল সবুজ, গাছপালা কুঁড়ি বাঁধছে; মেহগনি ঝরে গেছে, উইলো কুঁড়ি ফুটছে।

গুরু-শিষ্য দু’জনে বসন্ত উপভোগ করলেন, খুব আনন্দে, কিন্তু বেশিক্ষণ না, আবার সূর্য পশ্চিমে ঢলে পড়ল, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল; তাং সানজাং ঘোড়া থামিয়ে দূরে তাকালেন, পাহাড়ের গহিনে অলিন্দ-গম্বুজের ছায়া, বড় মন্দিরের আভাস, মনে উত্তেজনা।

হু রং হাত দিয়ে ছায়া বানিয়ে কপালে রাখলেন, পাহাড়-পরিবেষ্টিত মন্দিরের দিকে তাকালেন, জানেন ওটা গুয়ানইন মন্দিরের গোল্ডেন পুকুরের পুরাতন সন্ন্যাসীর জায়গা, তবুও মনে আনন্দ, "হাহা, কালো ভাল্লুক দানব, আমি চলে এলাম!"