অষ্টবিংশতি অধ্যায় আজিনের প্রস্থান

“কখন রওনা দেব?” হাতে নৌচিত্রটি ধরে রেখেও, জেসনের মন অনেক আগেই মহৎ সমুদ্রপথে উড়ে গিয়েছে। একজন জলদস্যুর জন্য, মহৎ সমুদ্রপথে পা রাখার সুযোগ নিঃসন্দেহে গর্বের বিষয়। এতদিন তারা কেবল ছোটখাটো দস্যুবৃত্তি করত, সেই শক্তি ছিল না বলেই যেতে পারেনি, এখন সুযোগ আসায় সে স্বভাবতই রোমাঞ্চিত। শুধু জেসন নয়, আজিনও যখন জানতে পারল, তারা মহৎ সমুদ্রপথে যেতে পারবে, তখন সে পুরোপুরি উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

আগে যখন রোলান তাকে বন্দি করেনি, তখন থেকেই ক্রিক মহৎ সমুদ্রপথে যাওয়ার পরিকল্পনা করছিল, কিন্তু তখন অনেক কিছু প্রস্তুত করতে হতো, রোলানের বলা মতো এতটা সহজ ছিল না—ইচ্ছা করলেই যাওয়া যেত না। এটাই শক্তির পার্থক্য। আবারও নিজেকে সঠিক নেতার সঙ্গে থাকার জন্য ভাগ্যবান মনে করে, আজিন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে রোলানের দিকে নজর দিল। স্পষ্টতই, সেও রোলানের উত্তর শোনার অপেক্ষায়।

“অবশ্যই যত দ্রুত সম্ভব। একটি সুসংগঠিত গোয়েন্দা সংগঠন আমার জন্য অনেক উপকারে আসবে।” রোলান হাসিমুখে বলল, “যদিও আমার শিক্ষকের জাহাজেও গোয়েন্দা সংগঠন আছে, কিন্তু আমি তাদের খুব একটা বিশ্বাস করি না। কেবল তোমাদেরই আমি সত্যিকার অর্থে বিশ্বাস করি, বুঝলে তো?”

“জ্বি।” জেসন ও আজিন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল, সামনে নিশ্চয়ই আরও অনেক কিছু শেখার আছে। এরপর রোলান তাদের মহৎ সমুদ্রপথ সম্পর্কে কিছু সাধারণ তথ্য ও রেকর্ড সূচক ব্যবহারের কৌশল বুঝিয়ে দিল। সবই খুব মৌলিক বিষয়, শেখাও সহজ।

রোলান তাদের রেকর্ড সূচক ব্যবহারে দক্ষ করে তোলার পর, একা ফিরে এলো ক্রিক জলদস্যু জাহাজে এবং আজিন ও জেসনের বিদায়ের দিকে তাকিয়ে রইল। মহৎ সমুদ্রপথে যাওয়ার প্রস্তুতি দেখতে গেলে অনেক কিছু মনে হলেও, আসলে খুব বেশি কিছু নয়। একটি নৌচিত্র ও একটি রেকর্ড সূচক থাকলেই চলে।

বাকি যা কিছু প্রস্তুতির কথা, তা রোলানকে ভাবতে হয় না, কারণ সমুদ্রে বেঁচে থাকার অভিজ্ঞতায় এই জলদস্যুদের চেয়ে সে পিছিয়েই আছে—যা যা দরকার, ওরা নিজেরাই ঠিক করে নেবে।

“জনাব আজিন কোথায় যাচ্ছেন?” এক জলদস্যু দূরের জাহাজের দিকে তাকিয়ে সাহস করে রোলানকে প্রশ্ন করল। তখন রোলান আজিনকে নিয়ে গিয়েছিল মহাপাথর জলদস্যু দলে, এখন কেন রোলান একা ফিরল?

“সে মহাপাথর জলদস্যুদের সঙ্গে গিয়ে আমার জন্য কাজ করছে।” রোলান একবার জলদস্যুটির দিকে তাকিয়ে উত্তর দিল, কারণ না বললে, ওরা গোপনে নানা আজগুবি গুজব ছড়াতে পারত। সে এসব জলদস্যুর ভাবনায় খুব মাথা ঘামায় না ঠিকই, কিন্তু পথের বাকি কাজগুলো তো ওদের দিয়েই করাতে হবে—তাদের রাগিয়ে মেরে ফেললে পরে এই কাজগুলো কে করবে?

“তাই বলছেন?” রোলানের প্রতি ইতিবাচক মনোভাব থাকায়, জলদস্যুটি ওর কথায় সন্দেহ করল না, বরং আজিন ও মহাপাথর জলদস্যুদের প্রতি ঈর্ষান্বিত হলো।

এমন শক্তিশালী একজনের সঙ্গে থাকলে, ভবিষ্যৎ নিশ্চয় সীমাহীন, কে জানে, ওদের মত হলে তো নৌবাহিনীর ঘাঁটিতে পৌঁছে স্বাধীনতাও থাকবে না। তবুও সে অন্য কিছু ভাবার সাহস পেল না—যারা রোলানকে রাতের অন্ধকারে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, তাদের লাশ তো কবেই মাছের পেটে ঢুকেছে। স্বাধীনতা না থাকলেও বেঁচে থাকাটা যে বেশি দামি!

জেসনের জাহাজ সমুদ্ররেখার ওপারে হারিয়ে গেলে, রোলান ঘুরে জাহাজের কেবিনের দিকে এগোল, পৌঁছে গেল নিয়ন্ত্রণ কক্ষে।

“সবচেয়ে কাছের নগরী কোনটি?” ছোট টানার কথা মনে পড়ল রোলানের—এখন সে তার বোন, নিশ্চয়ই অবহেলা করা যায় না।

“শেলজ নগরী, জনাব রোলান।” নাবিক নৌচিত্রের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তাহলে যাত্রা শুরু করো, গন্তব্য শেলজ নগরী।” রোলান ভাবল, এ তো সাধারণ একটা শহর, বিশেষ কিছু নয়।

“কিন্তু সেখানে নৌবাহিনীর ঘাঁটি আছে, আর সেখানকার কর্নেল মঙ্কা জলদস্যুদের নির্যাতন করতে পছন্দ করে।” নাবিক সাবধানী কণ্ঠে বলল, যদিও সাধারণত সে যাত্রাপথ নিয়ে কথা বলে না।

“মঙ্কা?” রোলান থেমে গেল, মুহূর্তেই মনে পড়ে গেল লোকটিকে। সে তো সেই ব্যক্তি, যে জ্যাংগো-র সম্মোহনে ভুল করে কালো বিড়াল ক্লো-কে ধরেছিল মনে করে পদোন্নতি পেয়েছিল, তারপর আস্তে আস্তে শেলজ নগরীর স্বৈরশাসক হয়ে উঠেছিল।

“তাহলে জলদস্যুদের সব চিহ্ন জাহাজ থেকে মুছে ফেলো। আমি তোমাদের মঙ্কার হাতে তুলে দেব না। ওখানে যাচ্ছি কেবল আমার বোনের জন্য কিছু পোশাক কিনতে।” রোলান ব্যাখ্যা করল।

“বুঝেছি।” নাবিক মাথা নাড়ল, তারপর রোলানের আদেশ পৌঁছাতে চলে গেল।

জলদস্যুরা দ্রুত কাজ করল; রোলান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলে, দেখে ডেকে সকলেই ব্যস্ত। কেউ পতাকা নামাচ্ছে, কেউ পাল বদলাচ্ছে—জাহাজে জলদস্যুদের যেসব চিহ্ন ছিল, সবই বদলে ফেলা হচ্ছে। যেহেতু ক্রিক আর নেই, তাই এই জাহাজও অচিরেই অপ্রয়োজনীয় হবে—বদলানো নিয়ে কারও আপত্তি নেই।

নামি যখন স্নান সেরে ছোট টানাকে নিয়ে কেবিন থেকে বেরোল, তখন চারপাশ দেখে সে পুরোপুরি হতবাক। আমি কে, আমি কোথায়, এইমাত্র কী ঘটে গেল? সম্পূর্ণ পরিবর্তিত পরিবেশ দেখে নামি হতভম্ব।

শুধু ছোট টানাকে স্নান করাতে গিয়েছিলাম, জাহাজটা এমন বদলে গেল কীভাবে? তাড়াহুড়ো করে ছোট টানাকে নিয়ে ডেকে এসে, চারপাশে চেয়ে দেখল—জাহাজে জলদস্যুদের সব চিহ্ন গায়েব।

“এটা কী হলো?” সন্দেহ নিয়ে সে রোলানের পাশে গিয়ে জানতে চাইল।

“শেলজ নগরী যেতে হবে বলে, আমি জলদস্যুদের সব চিহ্ন মুছে ফেলতে বলেছি, যাতে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হয়।” রোলান ব্যাখ্যা করল।

নামি মাথা নেড়ে বোঝার ইঙ্গিত দিল। শেলজ শহরের মতো বড় নগরী সম্পর্কে তার ধারণা আছে। এমন নৌবাহিনীঘাঁটি-সহ দ্বীপে গেলে সতর্ক থাকা দরকার, নইলে জলদস্যু নয় জানালেও, জলদস্যু জাহাজ নিয়ে গেলে নৌবাহিনী কথা শুনবে না। ক’দিন আগেই সে ভাবছিল, রোলানকে বলে জলদস্যুদের চিহ্ন মুছে ফেলতে, না হলে গোলা বর্ষণের ঝুঁকি থাকে।

“এটাই তো ছোট টানার আসল রূপ।” রোলান নতুন রূপে ছোট টানার দিকে তাকিয়ে হাসল। সোনালি লম্বা চুল, শুকনো গড়নেও ফুটে থাকা মিষ্টি মুখ, আর অদ্ভুত হলেও মানানসই পোশাক। সেদিনের ময়লাটে চেহারা আর ফিরে আসার দরকার নেই। এমন ছোট্ট আদুরে মেয়ে সবসময় এমনই সুন্দর থাকা উচিত।

ছোট টানার পাশে গিয়ে রোলান হাসিমুখে বলল, “এবার থেকে তুমি ভাইয়ার সঙ্গেই থাকবে। আমি যেখানেই যাই, তোমাকে কখনও ছেড়ে যাব না।”

“হুম।” ছোট টানা জোরে মাথা নাড়ল, তার দৃষ্টিতে ভয়ের ছায়া রোশিয়া দ্বীপ ছেড়ে আসার সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেছে।

নিজের জন্মভূমির প্রতি তার বিন্দুমাত্র মায়া নেই।

“চলো, ভাইয়া তোমাকে খেতে নিয়ে যায়।” রোলান হাসিমুখে ছোট টানাকে কোলে তুলে কেবিনের দিকে এগোল।

রাতের খাবার রোলান আগেই ব্যবস্থা করেছিল, খুব বিলাসী না হলেও ছোট টানার জন্য এটাই উপযুক্ত। ছোট টানা ধীরে ধীরে সাদা ভাতের জাউ খেতে খেতে বারবার জিজ্ঞাসা করে ভাইয়া খেয়েছে কিনা, এই দেখে রোলান বুঝল কেন পূর্বজন্মে এতজন ‘মেয়ের দাস’ ছিল। এমন মেয়ে থাকলে নিজেও নিশ্চয়ই তাই হতো।

দুঃখ একটাই, আগের জীবনে মায়ের গর্ভ থেকে একা বেরিয়েই জীবন শেষ হয়ে গিয়েছিল, কখনও এই অনুভূতির স্বাদ পাওয়া হয়নি।