চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: মংকা কর্নেল

নৌবাহিনী ঘাঁটি।

প্রখর রোদে একদল নাবিক ব্যস্তভাবে কাজ করছে। নৌবাহিনীর প্রশাসনিক ভবনের সামনে, বিশাল ফাঁকা প্রাঙ্গণে একটি আধা-সমাপ্ত ভাস্কর্য নীরবে শুয়ে আছে। সেই ব্যস্ত নাবিকরা এখন যা করছে, সেটি হলো ভাস্কর্যটিকে প্রশাসনিক ভবনের ছাদে তুলে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা।

তিন মাস আগে, মনকা হঠাৎ এক অভিনব চিন্তা করে, সে চায় প্রশাসনিক ভবনের সামনে নিজের একটি ভাস্কর্য প্রতিষ্ঠা করতে, যাতে তার মহত্ত্ব সবার সামনে ফুটে ওঠে। তাই সে শহরের সবচেয়ে দক্ষ ভাস্কর্যশিল্পীকে ডেকে পাঠায় এবং তার জন্য এই ভাস্কর্য বানাতে বলে। কিন্তু তিন দিন আগে মনকা উপলব্ধি করে, ভাস্কর্যটি এখানে থাকলে প্রশাসনিক ভবন সেটিকে ঢেকে দেবে, এতে তার মহত্ত্ব ঠিকমতো প্রকাশ পাবে না। তাই সে সিদ্ধান্ত নেয়, ভাস্কর্যটি সরাসরি ছাদে স্থাপন করবে। এতে গোটা শেলজ শহর থেকে তার মহত্ত্ব প্রত্যেকে দেখতে পারবে। প্রতিদিন চোখ মেলেই বাসিন্দারা এই ভাস্কর্য দেখবে, এতে তাদের মনে তার প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধা ও ভয় জন্মাবে, এমনটাই মনে করে সে।

জানালার পাশে দাঁড়িয়ে, উপর থেকে ব্যস্ত নাবিকদের দিকে তাকিয়ে, মনকা মৃদু হাসি দিল। কিন্তু সে হাসি বেশি ক্ষণ থাকল না, হঠাৎই তার মুখের ভাব পরিবর্তন হলো। এক ঝলক গাঢ় লাল আলো ছুটে গেল, আর সঙ্গে সঙ্গেই ভাস্কর্যটি দুই টুকরো হয়ে গেল। ইতিমধ্যে যেটুকু খোদাই শেষ হয়েছে সেই মাথাটি দরদর করে পড়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। বাকি অংশও ভারসাম্য হারিয়ে প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে পড়ে কয়েক টুকরো হয়ে গেল।

এ হঠাৎ ঘটনায় সকল নাবিকের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তারা জানে, এই ভাস্কর্যটি মনকা কর্নেলের কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ ছিল, এখন এভাবে ভেঙে গেলে তাদের কোনো রক্ষা নেই।

"এই শোনো, তাড়াতাড়ি বাইরে গিয়ে ওই গোলমালকারীর খোঁজে ধরো, আমি ওকে শেষ করে দেব," বলল মনকা। রাগে জানালা কুঠার দিয়ে ভেঙে তাকিয়ে রইল ঘাঁটির বাইরে। যদিও সে জানে না, এই মাত্র দেখা গাঢ় লাল আলোটা কী ছিল, তবু তার ধারণা, কেউ না কেউ ইচ্ছা করেই গোলমাল করেছে।

"জ্বি, এক্ষুণি ব্যবস্থা নিচ্ছি!" নাবিকরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, ভবনের ভিতরে ফিরে অস্ত্র নিয়ে দ্রুত বাইরের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু ঘাঁটির ফটকে পৌঁছতেই তারা হতবাক।

সকালে বেলুমেবার স্যারের সঙ্গে বেরিয়ে যাওয়া কয়েকজন নাবিক, এখন চাপা মুখে ফ্যাকাশে বেলুমেবার স্যারকে হাতকড়া পরিয়ে নিয়ে এসেছে। আর তাদের সামনে দাঁড়িয়ে এক অচেনা তরুণ। তার চোখে কঠোরতা, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই।

"কাউসার, তোমরা এটা...?" এক নাবিক সাহস করে জিজ্ঞেস করল।

"দ্বিতীয় শ্রেণির সৈনিক, যদি এখনও ন্যায়বোধ বুকে ধারণ করে থাকো, তাহলে আমাদের দিকে বন্দুক তুলো না," বলল দাড়িওয়ালা নাবিক।

"এই রোরান স্যার আমাদের সাহায্য করতে এসেছেন, মনকার অত্যাচারী শাসন উৎখাত করাই তার উদ্দেশ্য।"

"ন্যায়বোধ?" "মনকার অত্যাচারী শাসন উৎখাত?" ঘাঁটি থেকে বের হওয়া নাবিকরা এই কথা শুনে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে চেয়ে রইল। তাদের কাছে সবসময় সৎ ও নীরব হিসেবে পরিচিত কাউসার, আজ যেন স্বপ্ন দেখছে।

মনকা তো এত বছর ধরে এখানে রাজত্ব করছে, কেউ কি কখনও কিছু বলেছে? তারা তো জানে না, এই দাড়িওয়ালা কাউসার রোরানের শক্তির সাক্ষী হয়েছে। যদি তারা দেখতে পেত, এত দূর থেকেও রোরান কীভাবে এক কোপে মনকার ভাস্কর্য দ্বিখণ্ডিত করল, তাহলে আর সন্দেহ করত না।

রোরান হাত তুলে কাউসারকে থামাল, সামনে এগিয়ে এসে নাবিকদের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "তোমরা যদি মনকার জন্য আমার বিরুদ্ধে দাঁড়াতে চাও, আমিও বিন্দুমাত্র দয়া করব না।"

"আমিও নৌবাহিনীতে যোগ দিতে চলেছি, আমার সইতে হবে না এমন কোনো নষ্টামি। যদি এখনও তোমাদের মনে সেই দুটি অক্ষর থাকে, তাহলে আমার সঙ্গে এসে মনকাকে বেঁধে দাও, আমি তাকে রগ শহরে নিয়ে যাব, সেখানকার কর্নেলের কাছে তুলে দেব বিচারের জন্য।"

বলতে বলতেই রোরান তার ছোট তরবারির ঝলক দেখাল।

"তোমরা আর দোটানায় থাকবে কেন? সামনের ভাস্কর্যটা রোরান স্যারই কেটেছেন, আমরা নিজের চোখে দেখেছি," চিৎকার করল কাউসার।

সে জানে না, রোরান সত্যিই এসব নাবিককে মেরে ফেলবে কিনা, তবে যদি করে? ওর দেখানো শক্তি দিয়ে একাই পুরো ঘাঁটি খালি করে ফেলতে পারবে।

"আমরা এই অপরিচিত লোককে বিশ্বাস করি না," নাবিকরা একে অপরের দিকে চেয়ে অস্ত্র নামিয়ে ফেলল, "কিন্তু আপনাকে বিশ্বাস করি, কাউসার।"

"অপদার্থ, তোমরা কি আমার আদেশ অমান্য করবে?" পেছন থেকে বজ্রকণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল কেউ, আর কেউ নয়, এখানকার নৌবাহিনীর কর্নেল মনকা। ভাস্কর্য ভাঙার কারণে রাগে অন্ধ হয়ে থাকা মনকা ভবন থেকে বেরিয়েই এই দৃশ্য দেখে আরও চটে গেল।

ডান হাতে ধরা বিশাল কুঠার তুলে সবচেয়ে কাছে থাকা নাবিকের দিকে প্রচণ্ড জোরে কোপ বসাল। এই শেলজ শহরে তার আদেশ অমান্য করার সাহস কেউ দেখাবে না, তার ক্ষমতার বিরুদ্ধাচরণ তো দূর।

"তুই শুধু এক মূর্খ,催眠术-এর শিকার, এখানে নিজেকে কিছু ভাবিস না," বলে ঝটিতি রোরান মনকার পাশে এসে পড়ল, সহজেই তার কুঠার ঠেকিয়ে দিল।

"অপদার্থ..." কুঠার আটকে পড়ল, মনকা যত জোরেই টানুক, রোরানের হাতে ধরা গাঢ় লাল দাগের তরবারির একটুও নড়চড় হলো না, এতে মনকা লজ্জায় ও রাগে ফেটে পড়ল। লজ্জা, কারণ অবশেষে এমন একজন পেল যে তার রোষের ভয় করে না, অথচ নিজেই তার সামনে অসহায়। রাগ, কারণ এতদিন যারা তার সামনে মাথা নত করত, তারা আজ চুপিচুপি দাঁড়িয়ে সব দেখছে।

"আমি যদি নৌবাহিনী সদর দপ্তরে যোগ দেবার ইচ্ছে না করতাম, এখনই তোকে এক কোপে শেষ করে দিতাম," বলেই রোরান একটু জোরে চাপ দিতেই মনকার কুঠার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

"এবার মর!" কুঠার ভেঙে গেলে মনকা কিছুটা সচেতনতা ফিরে পেল, দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে কোমর থেকে বন্দুক বের করল, রোরানের দিকে তাক করল।

"ধBang—" মনকা একটুও দেরি করল না, রোরানের দিকে তাক করেই গুলি ছুড়ল।

"নির্ভুল শক্তির সামনে কোনো ষড়যন্ত্রই কাজে আসে না," রোরান মাথা নেড়ে গুলি এক কোপে সরিয়ে দিল, সঙ্গে সঙ্গে আবার মনকার সামনে হাজির হয়ে তরবারির পিঠ দিয়ে তার লোহার চোয়াল চূর্ণ করে দিল।

এতেই মনকা একেবারে লড়াইয়ের শক্তি হারিয়ে ফেলল। রক্তে মাটি ভেসে গেল, কিছুক্ষণ আগেও যে মনকা অপ্রতিরোধ্য মনে করত নিজেকে, সে এখন চোয়াল চেপে ব্যথায় কাতরালেও চিৎকার করতে পারছে না।

ওপাশে দাঁড়ানো নাবিকরা এ দৃশ্য দেখে হতবাক, মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে পড়ল। এতক্ষণ তারা রোরানের শক্তিতে সন্দিহান ছিল, অথচ এত অল্প সময়েই মনকা মাটিতে পড়ে গেল।

রোরানের গতিবিধিও খুব দ্রুত ছিল না, শুধু সে কীভাবে আচমকা মনকার পাশে চলে এল, তা ছাড়া, মনকা কীভাবে ধাপে ধাপে হারল, সেটুকু তারা স্পষ্টই দেখেছে। প্রথম কোপে মনকার গর্বের কুঠার গুঁড়িয়ে গেল। পরের কোপে তার লোহার চোয়াল চূর্ণ, সঙ্গে সঙ্গে সে সম্পূর্ণ শক্তিহীন।

তাদের মনকা কর্নেল, বছরের পর বছর শেলজ শহরের স্বৈরাচারী শাসক, এভাবে শেষ?

নাবিকরা বিশ্বাস করতে পারছিল না। হঠাৎ বেলুমেবার এক করুণ চিৎকারে সবাই চমকে উঠল।

"আমরা জিতেছি!"

রোরানকে সন্দেহ করা সেই নাবিকরা ছুটে এসে কাউসারের সামনে উল্লসিত কণ্ঠে চিৎকার করল।

"হ্যাঁ, আমরা জিতেছি!" কাউসারের বুকও আনন্দে ভরে উঠল। সম্ভবত বয়সের কারণে সে অন্যদের মতো চিৎকার করেনি, তবে কিছুক্ষণ পর আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, টুপি ছুড়ে দিয়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফাতে লাগল।

"শালা, মনকার যুগ শেষ হলো—"