চুয়াল্লিশতম অধ্যায় স্বর্গের পতন

দুষ্ট ড্রাগনের উদ্যানের ভিতর, রোলান বিদ্রূপভরে সামনে দাঁড়ানো কিছু মাছমানবের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল তারা নিজেদের ক্ষমতা বোঝে না। এমন ভ্রাতৃত্ববোধ, আগে হলে হয়তো তিনি একটু আবেগপ্রবণ হতেন। কিন্তু গোসা শহরে ঘটে যাওয়া ভয়াবহ হত্যাকাণ্ডের পর, তিনি এখন মাছমানবদের প্রতি কোনো সহানুভূতি বা সদয় অনুভব করেন না। ভ্রাতৃবন্ধন? তাহলে গোসা শহরে হত্যাযজ্ঞ চালানোর সময়, তোমাদের ভাবা উচিত ছিল আজকের দিনটা আসতে পারে।

“হয়েছে, খেলা শেষ—আর দেরি করো না, ড্রাগন। তোমাকেও তোমার সঙ্গীদের সঙ্গে যেতে হবে,” কাঁধে ছোট ছুরি তুলে রোলান ধীরে ধীরে মাছমানবদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“ড্রাগন ভাই, দয়া করে পালিয়ে যাও!” এক মাছমানব চিৎকার করে রোলানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু শক্তির পার্থক্য এতটাই বিশাল ছিল যে সে এক মুহূর্তও প্রতিরোধ করতে পারল না। রোলানের ছুরির এক কোপে তার শরীরে গভীর ক্ষত তৈরি হলো, সে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ে গেল। বাকি মাছমানবরা একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর একসঙ্গে রোলানের উদ্দেশে ঝাঁপিয়ে পড়ল—এরা ছিল শেষ কয়েকজন। এই সময়, ড্রাগন শুধু নির্বাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

ভগ্ন খড়গ ভেঙে পড়েছে, ক্রোওবি তাকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়েছে, আরও অনেকে তার জন্য প্রাণ দিয়েছে—সব মনে পড়ে যাচ্ছিল ড্রাগনের। সে যেন এক পাথরের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে, নির্বিকার দাঁড়িয়ে দেখছে, যেন এসবের সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই।

“ড্রাগন দাদা, দৌড়াও!” শেষ মাছমানবটি রোলানকে জড়িয়ে ধরল, চিৎকার করে ড্রাগনকে পালাতে বলল। রোলানের একটি লাথিতে সে উড়ে গিয়ে ড্রাগনের পায়ের কাছে গড়িয়ে পড়ল, তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।

পায়ের নিচে পড়ে থাকা মাছমানবটির দিকে তাকিয়ে ড্রাগন হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে গেল, চোখ দুটো টকটকে লাল, মুখে রাগে ফুলে ওঠা শিরা একটার পর একটা স্পষ্ট।

“মানুষ, আমার সঙ্গীদের জন্য তোমাকেও মরতে হবে!” হাতে মাত্র অর্ধেক ধরা ভগ্ন খড়গ তুলে ড্রাগন ক্রুদ্ধ হয়ে রোলানের দিকে ছুটে এল। এবার তার রাগ বাড়েনি, বরং সে সম্পূর্ণভাবে সংযম হারিয়েছে। একের পর এক সঙ্গী মরেছে, ড্রাগন আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।

অবিবেচক ড্রাগন এক উন্মত্ত জন্তুর মতো আচরণ করছিল—হিংস্র, ভয়ানক, দেখলে মনে হতো সে খুবই ভয়ঙ্কর। কিন্তু রোলান জানত, তার এই উন্মত্ততা আসলে শেষের ছটফটানি। সঙ্গীদের মৃত্যু তাকে চূড়ান্তভাবে ভেঙে দিয়েছে। যে মাছমানব মানুষদের তুলনায় নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করত, সে এই পরাজয় মেনে নিতে পারছে না।

“তোমার এই চেহারা, সত্যিই বিকৃত!” রোলান মাথা নেড়ে ড্রাগনকে এক লাথিতে উড়িয়ে দিলেন, সে গিয়ে উদ্যানের একটি স্তম্ভে ধাক্কা খেল। বিকট শব্দে স্তম্ভটি ভেঙে পড়ল, ড্রাগনও ভেঙে পড়া স্তম্ভের সাথে দেয়ালে গিয়ে আটকে গেল।

কিন্তু পাগল জন্তু কি এত সহজে এক দেয়ালে আটকে থাকতে পারে? অবশ্যই নয়। দেয়াল থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে আবার রোলানের দিকে ছুটে এল ড্রাগন। এবার রোলান আর দেরি করলেন না, এক ঝলকে ড্রাগনের সামনে গিয়ে ছুরির এক কোপ বসালেন।

রোলানের আঘাতের সামনে ড্রাগন নড়ল না, এমনকি ভাঙা খড়গ দিয়ে রক্ষা করারও চেষ্টা করল না। সে ঠিক করেছিল এই আঘাত সহ্য করে রোলানকেও আঘাত করবে, হয়তো জীবন দিয়ে জীবন নেবে।

ভগ্ন খড়গের ধার নিয়ে ড্রাগনের প্রবল আত্মবিশ্বাস ছিল। যদিও রোলানের হাতে থাকা তরবারির কাছে সে হেরেছে, কিন্তু সে বিশ্বাস করত মানুষের দেহ তার ধার আটকাতে পারবে না। কিন্তু ড্রাগন তার নিজের গতি বাড়িয়ে দেখেছিল, রোলানের গতি কমিয়ে দেখেছিল। দুজন মুখোমুখি হলেও শেষমেষ একে অপরকে অতিক্রম করে গেল।

রোলান উদ্যানের মাঝে দাঁড়িয়ে তলোয়ারে জমে থাকা রক্ত মুছে সেটি খাপে রাখলেন। তার পেছনে, ড্রাগন হতাশার ভারে দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

ড্রাগনের জন্য রোলানের মনে কোনো দুঃখ নেই; বরং এত সহজে শেষ হয়ে যাওয়াটাই তার জন্য বেশি সহজ হয়েছে বলে মনে করল। চারপাশের লাশের দিকে তাকিয়ে তার মনে এতটুকু দয়া জাগল না। অপরাধী—যে কেউ তাকে হত্যা করতে পারে।

ড্রাগনের মৃত্যুর সাথে সবকিছুর অবসান হলো। দুষ্ট ড্রাগন জলদস্যু দল সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হলো, কোকোশিয়া গ্রামে আর কোনো অত্যাচার রইল না, নামিও স্বাধীনভাবে সমুদ্রে যেতে পারবে, নিজের ইচ্ছায় যাত্রা করতে পারবে। গোসা শহরের হত্যাকাণ্ডেরও অবশেষে একটা পরিণতি হলো। যদিও সময়মতো গিয়ে কিছুই থামাতে পারেননি, এখন অন্তত তাদের প্রতিশোধ নেওয়া গেল।

তবু রোলানের কাছে এইটুকু যথেষ্ট নয়। যতদিন এই পৃথিবী এমনই থাকবে, গোসা শহরের মতো ঘটনা আবার ঘটবে, পৃথিবী সত্যিকারের শান্তি পাবে না। তার কাজ এখানেই শেষ নয়।

ধীরে মাথা তুলে রোলান সুউচ্চ ভবনটির দিকে তাকালেন। এটাই তার শেষ লক্ষ্য। এই ভবনটা যদি ধ্বংস হয়ে যায়, নামির মনের ভিতর জমে থাকা কষ্টকর স্মৃতিগুলোও মুছে যাবে। ভবনটার দিকে একবার তাকিয়ে রোলান উদ্যানের ফটকের দিকে এগিয়ে গেলেন। ঠিক ফটক পেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে, রোলান ছুরি বের করলেন—দশ-পনেরোটা গাঢ় লাল রক্তিম ছুরি বাতাসে উড়ে গিয়ে ভবনের দিকে ছুটে গেল।

সবকিছু শেষ করে, রোলান একবারও পিছনে না তাকিয়ে উদ্যান ছেড়ে গ্রামের দিকে ছুটে গেলেন। ফাটার শব্দে উদ্যানটি ভেঙে পড়ল; সব ভবন উড়ন্ত ছুরির কোপে ধ্বংস হয়ে গেল, এমনকি নামির আটকে থাকা কক্ষটিও।

দূরে, কোকোশিয়া গ্রামে। উদ্যানের ভাঙার শব্দে সবাই তাকিয়ে পড়ল। যেই ভবনটা এতদিন কষ্টের প্রতীক ছিল, সেটি ভেঙে পড়তে নামির দৃষ্টি অবশ হয়ে গেল। গত দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে, নামির জীবনের সিংহভাগ কেটেছে সেই ভবনে আটকে থেকে মানচিত্র আঁকায়; কিন্তু সেসব মানচিত্র, নামির নিজের জন্য ছিল না। সে এসব করত কেবল কোকোশিয়া গ্রাম আর তার বোনদের রক্ষার জন্য, যারা তাদের ছোটবেলা থেকে আগলে রেখেছিল।

এখন সব শেষ। ভবনের পতনের সাথে সাথে সব কষ্ট, সব দুঃখের অতীত—সবকিছুর পরিসমাপ্তি ঘটল। তবে, এখনো আনন্দের সময় আসেনি।

নামি চোখের কোণে জমে ওঠা অশ্রু মুছে ফেলল, তারপর দৃঢ় দৃষ্টিতে নোকিগাওকে জিম্মি করে রাখা মাছমানবদের দিকে তাকাল। “দুষ্ট ড্রাগন উদ্যানের পতন—তোমরা জানো, এটার মানে কী?”

ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল নামি। এখন ড্রাগন মৃত, নোকিগাওকে অস্ত্র করে রাখা মাছমানবরা আর কোনো হুমকি নয়। রোলান আর সোরো ছাড়াও, গ্রামের মানুষরা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়লে এসবের পালানোর উপায় নেই। তাই, নামির কোনো ভয় নেই।

“আরো এগিয়ে এলে ওকে মেরে ফেলবো…” নামিকে কাছে আসতে দেখে মাছমানবরা আতঙ্কে পড়ল। ড্রাগন উদ্যানের পতনে তাদের শেষ আশাটুকুও চূর্ণ হয়েছে। রোলান আর নামির উপস্থিতি মানে তাদের মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা হয়েছে—তারা জানত। তাই তখনই তারা নামির সবচেয়ে প্রিয়জন নোকিগাওকে ধরে রেখেছিল, যাতে হয় নামিকে ব্ল্যাকমেইল করা যায়, নয়তো ড্রাগনকে সাহায্য করা যায়।

হাতে জিম্মি থাকলে, নামি-সম্পর্কিত মানুষটি কিছুতেই ঝুঁকি নেবে না—তাদের ধারণা ছিল। কিন্তু তারা ভাবেনি, নোকিগাওকে জিম্মি করার ঘটনাটা নামির কাছে ধরা পড়বে, গ্রামবাসীরা তাদের ঘিরে ফেলবে। আর যাকে তারা ভরসা করেছিল—ড্রাগন—সে-ও রোলানের হাতে হেরে গেছে; নইলে ড্রাগন উদ্যান নিশ্চয়ই আজও অটুট থাকত।

এখনকার পরিস্থিতি তাদের চিন্তার বাইরে। তাই নামির সামনে তারা আগের মতো চিৎকার করে হুমকি দিতে পারল না।

“মেরে ফেলবে?” কথাটি শুনে নামি হাসল—একটা খুশির হাসি। কারণ সে জানত, এই মাছমানবরা কিছুতেই সাহস পাবে না। গত দশ বছরের বেশি সময় ধরে এদের সঙ্গে থেকেছে সে—তাদের চরিত্র সে জানে। যদি অন্য কেউ হতো, নামি হয়তো সাবধান থাকত। কিন্তু এরা ভীতু, নোকিগাওকে আঘাত দেবে না মোটেই। কারণ ওরা জানে, নোকিগাও বেঁচে থাকলেই নামিকে ব্ল্যাকমেইল করা যাবে; মৃত হলে মানুষদের ক্রোধ বাড়বে মাত্র।

“তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি—নোকিগাওকে ছেড়ে দাও, তাহলে তোমরা চলে যেতে পারবে।” নামি মাছমানবদের সামনে গিয়ে বলল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, “কিন্তু নোকিগাও দিদির একটাও চুল ছিঁড়ে গেলে, তোমাদের জীবনকেও মৃত্যুর চেয়ে খারাপ করে ছাড়ব।”

মাছমানবরা পরস্পরের দিকে তাকাল, সবার মুখে স্পষ্ট আতঙ্ক। শেষ পর্যন্ত একজনের ইশারায় সবাই রাজি হয়ে নোকিগাওর গলা থেকে তলোয়ার সরিয়ে নিল।

“চলে যাও, আর যেন তোমাদের না দেখি…” এত দেখে নামিও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নোকিগাওকে বুকে জড়িয়ে ধরে মাছমানবদের দিকে চিৎকার করল।

এই কথা শুনে মাছমানবরাও স্বস্তি পেল, ভয় ছিল নামি কথা রাখবে না। কিন্তু দেখল, নামি সত্যিই প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করেনি।

কিন্তু ঠিক তখনই, আরেকটি গাঢ় লাল উড়ন্ত ছুরি তাদের বুকে বিদ্ধ হলো, মাছমানবরা হতবাক হয়ে গেল। এটা কী হলো?

ধন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না—তাদের চেতনা শরীরের সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে পড়ে নিস্তেজ হয়ে গেল।

“সে তোমাদের যেতে দিয়েছে, কিন্তু আমি দেইনি।” মৃত্যুর আগে, ওটাই ছিল তাদের শেষ শোনা কথা।