একশ ছয় নম্বর অধ্যায় জোরো বনাম কিরা
"একজন সাধারণ জুনিয়র অফিসার, তুমি কি সত্যিই ভাবছ আমাকে বাধা দিতে পারবে?" কিরা সন্দেহ করছিলো রো লানের ক্ষমতা নিয়ে, কিন্তু যখন সে সোরোনের জুনিয়র অফিসারের পদ দেখলো, হঠাৎ করেই ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।
যদি সেটা অল্পক্ষণ আগে যে মেজর ছিল, তাহলে হয়তো সে ভাবত লড়াই জেতা যাবে কিনা, কারণ মূল বাহিনীর মেজর এবং শাখার মেজরের মধ্যে ক্ষমতার ফারাক অনেক বড়। কিন্তু মেজরের সেই আচরণের ভিত্তিতে, জুনিয়র অফিসারটা যদিও পদে নিম্ন, কিন্তু অবস্থান কম নয়, নাহলে কেন মেজর তার কথা শুনত?
এইভাবে চিন্তা করলে, যদি সে এই জুনিয়র অফিসারকে ধরে নৌবাহিনীর কাছে হুমকি হিসেবে ব্যবহার করতে পারে, হয়তো জীবনের একটি সুযোগ পেতে পারে। অন্যথায় রো লানের মতো বিখ্যাত মানুষের মুখোমুখি হয়ে সে একদমই আত্মবিশ্বাসী ছিল না।
"তুমি কি প্রতিদ্বন্দ্বী কিনা, চেষ্টা করেই দেখো!" সোরোন দাঁত কুটে হাসল। কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে তার গতিও ধীর ছিল না, কিরার সামনে গিয়ে, গিচেতসু সানদাই এবং ইউকিওই একসঙ্গে আক্রমণ করল, দুইটি ভিন্ন কোণ থেকে কিরার দিকে ছুরির মতো আঘাত।
রো লানের তুলনায় পার্থক্য বিশাল হলেও, কিরা মূল গল্পে সোরোনের মতই সুপারনোভাদের একজন, তাই তার ক্ষমতা সোরোনের থেকে কম নয়। কিরার অস্ত্র সাধারণ মানুষের ছুরি-তলোয়ার নয়, বরং হাতে বাঁধা একজোড়া কাস্তে।
হয়তো কিরার মধ্যবয়সী কিশোর মনোভাবের প্রভাবে, অস্ত্রও সাধারণের থেকে আলাদা; এমনকি সে এই কাস্তেদের একটি সহচরী নাম দিয়েছে—"শাস্তিকারী কাস্তে"। যদিও এটি কিছুটা অতিরঞ্জিত, এই কাস্তে হাতে হাত রেখে কিরা সত্যিই আলাদা দক্ষতা দেখিয়েছিল।
সোরোনের আকস্মিক আক্রমণকে মোকাবেলা করে, কিরা দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে কাস্তে ঘুরিয়ে আঘাতগুলো আটকে দিল, এবং অবশেষে নিজের শক্তি দিয়ে সোরোনকে আক্রমণ করল। কাস্তেগুলো এক পূর্ণচন্দ্রের মতো ঘুরে সোরোনের দিকে আঘাত হানল।
ঘূর্ণায়মান গতিতে, কাস্তে আর সোরোনের নামক ছুরির সংঘর্ষে একটি কটূ-ধাতব শব্দ উঠল। এই রাউন্ড শেষে, সোরোন বুঝতে পারল যে মুখোশধারী এই ব্যক্তির ক্ষমতা কম নয়; যদি সে অবহেলা করে, বড় বিপদে পড়বে।
মনোযোগ ধরে রেখে সোরোন আবার আক্রমণ শুরু করল, এবার আগের তুলনায় অনেক শক্তিশালী। গিচেতসু সানদাই প্রথমে আঘাত করল, গাঢ় বেগুনি রঙের ছুরির তল সুর্যাস্তের আলোয় রহস্যময় ঝলক দেখাচ্ছিল, সরাসরি কিরার দিকে।
এই অদ্ভুত রঙের মধ্যে, কিরার মন অজান্তেই অদ্ভুত এক অনুভূতিতে বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কেন এমন হলো, সে বুঝতে পারছিল না। কিন্তু কোনোরকম চিন্তা না করে, সে সেই অস্থিরতা দূর করে দ্রুত সোরোনের আঘাত বন্ধ করল।
ধাতব সংঘর্ষের শব্দের মাঝে কিরা পেছন হটতে থাকল, মুখোশের নিচে লাল হয়ে ওঠা মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট। মন শান্ত করে সে আর কখনোই এই জুনিয়র অফিসারটিকে অবহেলা করল না।
দুই রাউন্ডের লড়াই শেষে সে বুঝতে পারল এই ছোট্ট জুনিয়র অফিসার তার থেকে কম নয়, যা তার জন্য ভয়ংকর খবর। যদি সে মেজর হতো, হয়তো এত অবাক হতো না, কারণ উচ্চ পদমর্যাদার অফিসার দুর্বল হওয়া অস্বাভাবিক।
কিন্তু সে তো শুধু একজন সাধারণ জুনিয়র অফিসার, নৌবাহিনীতে এমন একজনের অস্তিত্ব কল্পনাতীত। যদি সবাই এমন হয়, তাহলে তাদের海贼王 হওয়ার স্বপ্নটা কি অর্থবহ? বরং ঘরে ফিরে কৃষিকাজ করাই ভালো।
এই চিন্তাগুলো মস্তিষ্কে মাত্র এক ঝলক দেখিয়ে গেল, কারণ পরিস্থিতি তাকে অন্য কোন চিন্তা করতে দিচ্ছিল না। সোরোনের আক্রমণ শক্তিশালী না হলেও, আঘাতের গতি এত দ্রুত যে কিরার ধৈর্যের পরীক্ষা নিচ্ছিল।
সাধারণত সমপর্যায়ের শত্রুর সঙ্গে লড়াইয়ে উপভোগ করা উচিত, কিন্তু এই সবুজচুলের তরোয়ালবাজ যেন তার সঙ্গে গভীর শত্রুতা রাখে, প্রতিটি আঘাত যেন জীবন-মৃত্যুর লড়াই।
কিরা কপালে ভাঁজ দিয়ে আর সহ্য করতে পারল না। বারবার আক্রমণ করে কি সে সত্যিই তাকে নিম্নমানের মনে করে? সে নিজেও দুর্বল নয়, বরং ৩৮০০ মিলিয়ন বেলির একজন বিখ্যাত সমুদ্রডাকাত, যার নাম রো লানের পূর্বাঞ্চলের সমুদ্রে অতি পরিচিত।
সোরোনের নিরন্তর চাপ কিরাকে উত্তেজিত করল, সে তীব্র প্রতিরোধ শুরু করল। কাস্তেগুলো দ্রুত ঘুরতে থাকল, যেন বাতাস কেটে কাটার যন্ত্র, ঝাঁঝালো শব্দে ভাসমান।
"শিরচ্ছেদী ঝড়!" কিরা চিৎকার দিয়ে বলল, শাস্তিকারী কাস্তে সর্বোচ্চ গতিতে সোরোনের মুখোমুখি এল। সূর্যাস্তের আলোয় এই কাস্তেগুলো যেন এক অরেঞ্জ রঙের পূর্ণচন্দ্র, সোরোনের মাথার দিকে আঘাত করল।
এই আঘাত ছিল তার বিশেষ অস্ত্র, যেকোনো অস্ত্র বা যেকোনো প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে, এই গতি সম্পন্ন কাস্তেগুলো তাদের কাগজের মতো ছেঁটে ফেলত। কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তে কিরার মুখের রং বদলাল, কারণ ঘটনা তার প্রত্যাশার বিপরীত ঘটল।
সবুজচুলের তরোয়ালবাজের হাতে থাকা বেগুনি আলো ঝলমল করা ছুরিটি তার আগে দেখা সব অস্ত্রের চেয়ে কঠিন প্রমাণিত হল। দ্রুত ঘূর্ণায়মান কাস্তেগুলো ছুরির সঙ্গে স্পর্শ করতেই ঝগঝগানি স্পার্ক উঠল এবং ছুরির সামনে বাধ্য হয়ে থেমে গেল।
এরপর ভয়ঙ্কর দৃশ্য ঘটল, কিরাকে শীতল ঘাম ঢেকে দিল। সেই ছুরিটি তার অস্ত্রকে এক ছুরিতে দুইভাগ করে দিল, ছুরির ঝলকানো লোহা তার মুখোশ ছেদ করে গালে কেটে গেল।
রক্ত তার গালে বয়ে নামল, ঘামের সঙ্গে মিশে জামার কলার লাল করল। "এটা কীভাবে সম্ভব?" কিরা অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, যুদ্ধের মাঝেও বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তার চোখ ছুরির ভাঙা অংশের দিকে আটকে গেল, যেন মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে গেল, একেবারে স্থির হয়ে গেল।
সোরোন এই দৃশ্য দেখে একটুও করুণা বা সহানুভূতি দেখাল না। সমুদ্রডাকাত শিকারী হিসেবে তার অভিজ্ঞতা অনেক, বহু দুঃখজনক ঘটনা দেখেছে, বিশেষ করে পূর্ব সাগরের গোসা শহর এবং বর্তমানে সারন দ্বীপের ঘটনা।
এমন লোকদের জন্য সোরোনের কোন করুণা নেই। যদিও সে এখন নৌবাহিনীতে নেই এবং ইউনিফর্ম পরেনা, শক্তিশালী হলে কখনো সমুদ্রডাকাতদের প্রতি দয়া দেখাবে না, কারণ তারা তাদের অপরাধের ফল পাচ্ছে।
গিচেতসু সানদাই কাস্তের টুকরো করার পর সোরোন আরেক হাতে ইউকিওই চালিয়ে কিরার বাম কাঁধ থেকে নিচের ডান পেটে আঘাত করল।
রক্ত আর অন্যান্য অবশিষ্টাংশ কিরার পেটে থেকে বেরিয়ে আসল। কিরা ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ল, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত তার চোখ ছিল আগের মতো স্তব্ধ।