অধ্যায় একশো অড়াইচল্লিশ: লাফায়েতের ক্ষমতা
লাফায়েত গভীরভাবে রোলানকে চোখে চোখে দেখতে লাগল, মনের ভয় যেন এক ধাপ আরও বেড়ে গেল। কখনোই জনসমক্ষে প্রকাশ পায়নি তার ফলের ক্ষমতা, আর আজ প্রথমবার তা প্রকাশ পেল, এমনকি তার ক্যাপ্টেন ব্ল্যাকবিয়ারও এটি দেখেনি। তবুও, এখনো তার মনে হয় রোলানের শক্তি গভীর অজানায় ডুবে আছে।
“ভাবিনি, তুমি এমন গভীর লুকিয়েছ।” লাফায়েত নির্জন হাতে তার অস্ত্র ধরে ডানা ঝাঁকিয়ে অর্ধ আকাশে ভাসছিল। তার দৃষ্টি রোলানের উপর টিকিয়ে, ভয় পাচ্ছিল, এক মুহূর্তের অসাবধানতায় রোলান হারিয়ে যেতে পারে, এবং তাকে চূড়ান্ত আঘাত দিতে পারে। সে বিশ্বাস করত যে, “শয়তান” খ্যাত রোলান এমন কাজ করতে পারে।
“তোমার যদি মাত্র এতটুকু কৌশল থাকে, তবে তুমি এই জগতকে বিদায় বলতে পারো।” রোলান নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
সে শুধু এতটুকুই লুকায়নি। আগে টাচির বিরুদ্ধে, যখন শক্তির পার্থক্য এত বড় ছিল, সে লুকানো কৌশল ব্যবহার করে ধীরে ধীরে পরিস্থিতি সমান করে ফেলেছিল, এমনকি শেষ পর্যন্ত টাচিকে পরাজিত করেছিল। আর এখন তো এটা শুধু লাফায়েত, সে তার লুকানো ক্ষমতা ব্যবহার করতেও হয়নি, তার সবচেয়ে দক্ষ তরবারি কলা দিয়ে যুদ্ধ শেষ করতে পারত।
“শয়তান রোলান হওয়ায় সত্যিই অবাক হচ্ছি, আমার পরিচয়ও না জেনে সরাসরি ‘মারা যাও’ বলছ।” লাফায়েতের মনের মধ্যে অন্ধকার নেমে এল, তার মুখ আরও কটু হয়ে উঠল। যদিও ফলাফল আগে থেকেই জানা ছিল, রোলানের মুখ থেকে শোনা হলেও লাফায়েত কিছুটা অসন্তুষ্ট হল।
কেন এই লোক এত আত্মবিশ্বাসী? মাত্র এক-দুই ধাপের পরীক্ষা দিয়ে সে নিশ্চিত যে সে তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়? তবে লাফায়েত আর কিছু বলল না, জীবন বা মৃত্যু, শেষ যুদ্ধের ফলাফল বের হওয়ার আগে কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না।
মানুষের মতো হাঁসের মাথায় লাফায়েতের চোখ সঙ্কুচিত হল, তারপর হঠাৎ খোলা হলো, তার চোখের পুতুলে তরঙ্গের গোলা দেখা দিল। এটা ছিল টিয়েনসু ফলের আরেক ক্ষমতা, মন্ত্রমুগ্ধতা। সাধারণত লাফায়েত এই ক্ষমতা ব্যবহার করে কাউকে বুঝতে না দিয়ে মন্ত্রমুগ্ধ করে ফেলতে পারে। কিন্তু রোলানের বিরুদ্ধে এই কৌশল যেন কাজ করল না।
না, শুধু রোলানের নয়, আগের ছোট তরবারিও তার মন্ত্রমুগ্ধতা কার্যকর হয়নি। আজ বাইরে গিয়েও তার মন্ত্রমুগ্ধতা কেবল দুইজনকে সফলভাবে প্রভাবিত করেছে, একজন ছিল সে যে হোটেলে থাকে তার মালিক, আরেকজন ছিল সেই দরিদ্র মালিকের স্ত্রী।
আগে যা কখনো ব্যর্থ হয়নি, এখন ধারাবাহিকভাবে ব্যর্থ হচ্ছে, লাফায়েত একসময় সন্দেহ করতে লাগল, তার ক্ষমতা কি হারিয়ে গেছে?
কিন্তু এখন সে রোলানকে মন্ত্রমুগ্ধ করার জন্য আরেক ধরনের কৌশল প্রয়োগ করতে যাচ্ছিল, এটি ছিল তার কাছে শেষ উপায়। সরাসরি শক্তি দিয়ে লড়াই সে ইতিমধ্যেই চেষ্টা করেছে, ছোট তরবারির বিরুদ্ধে কোন সমস্যা হয়নি। তবে রোলানের বিরুদ্ধে সেটা যথেষ্ট নয়।
তাই সে অন্য উপায় খুঁজছিল, রোলানকে দুর্বল বা প্রভাবিত করার। তাদের এই স্তরের লড়াইয়ে, সামান্য প্রভাবও লড়াইয়ের ফলাফল বদলে দিতে পারে।
দু’চোখে তরঙ্গগুলি দ্রুত ঘুরছিল। এগুলি লাফায়েতের চোখে ক্রমাগত বড় হচ্ছিল এবং বাতাসে ধূসর বেগুনি ঘূর্ণি রূপে গড়িয়ে রোলানের দিকে ছুটছিল।
অদ্ভুত ঘূর্ণির দিকে তাকিয়ে রোলান ভ্রু কুঁচকে চোখ বন্ধ করল। মহা মহাসাগরের প্রথম পর্বের মানুষের জন্য, বাহ্মত ব্যবহার না করাটাই তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। এই অদ্ভুত তরঙ্গের কাজ করার পদ্ধতি হয়তো তাকে সরাসরি চোখে দেখতে বা তার চোখের সঙ্গে মিশতে হবে।
অন্যথায় স্পর্শ করলেই যদি মন্ত্রমুগ্ধ হয়ে যায়, তবে সেটাও বেশ অবাস্তব। চোখ বন্ধ করে রোলান তার বাহ্মত অনুভব করে হঠাৎ লাফায়েতের মনের মধ্যে ফ্ল্যাশ করা বিদ্রূপ দেখল, সঙ্গে সঙ্গে মনে হল বিপদ।
বিপদের অনুভূতি নিয়ে রোলান সরাসরি ‘সুরি’ ব্যবহার করে, শক্তিশালী প্রতিক্রিয়ার সাহায্যে নিজেকে জোর করে স্থানান্তর করল, খুবই কাছাকাছি থেকে সেই অদ্ভুত তরঙ্গ স্পর্শ হওয়া থেকে রক্ষা পেল।
ভালো হয়েছে যে সে লাফায়েতের মানসিক পরিবর্তন বুঝতে পেরেছিল, নাহলে এই অদ্ভুত ক্ষমতার শিকার হত।
একজন শয়তান ফলের ধারকের জন্য, সবচেয়ে ভয়ানক নয় তার প্রকাশিত শক্তি, বরং তার অদ্ভুত, রহস্যময় ক্ষমতাগুলো। যেমন টোংকু ফলের ধারক সাটাং, প্রত্যাবর্তন ফলের ধারক আইন, আর সেই বড় পেটের মেয়ে পোণির অদ্ভুত ক্ষমতা।
এই তিন অদ্ভুত ক্ষমতার মুখোমুখি যারা হয়, তারা সহজেই বড় ধরনের ক্ষতির সম্মুখীন হতে পারে। বিশেষ করে সাটাংয়ের ক্ষমতা সবচেয়ে রহস্যময়, একবার তার স্পর্শে পড়লেই পুরো পৃথিবী তোমাকে ভুলে যাবে, আর কেউ তোমার অস্তিত্ব জানবে না।
“কুৎসিত! সে আমাকে এড়িয়ে গেল।” লাফায়েত গম্ভীর গলায় বলল, সে ভেবেছিল তার ক্ষমতা হয়তো কাজ করবে, কিন্তু আবার ব্যর্থ হল।
তবে এই মুহূর্তেও সে হার মানেনি। এটা হয়তো মরার আগের সংগ্রাম, বা অবহেলিত অঙ্গীকার।
“মরো, তোমার মতো দুষ্ট নৌবাহিনীর!” লাফায়েত অস্ত্র হাতে ডানা ঝাঁকিয়ে আলোয় বদলে রোলানের দিকে দ্রুত ছুটল।
“ইচোমু-রিউ, টিয়েনসুর নৃত্য।” রোলানের কাছাকাছি আসার সময় লাফায়েতের শরীর থেকে অসংখ্য পালক পড়তে লাগল। সে নিজেই সেই পালকের ভেতরে লুকিয়ে ছিল, তার তলোয়ার নীচে সরাসরি রোলানকে লক্ষ্য করছিল।
এটি মূলত তার তরবারি নিয়ে লড়াই করার সময় ব্যবহৃত কৌশল, যার মাধ্যমে শক্তি সর্বাধিক ব্যবহার করা যায়। এখন তার হাতে শুধু একটি নামবিহীন তলোয়ার, তাই তাকে ঝুঁকি নিয়ে এই কৌশল চালাতে হল।
বিক্ষিপ্ত পালকের মধ্যে লুকিয়ে থাকা লাফায়েতের গতি ও ভঙ্গি অত্যন্ত মার্জিত ও চমকপ্রদ ছিল। এই মুহূর্তে সে একদমই একজন দুর্বৃত্তের মতো দেখাচ্ছিল না, বরং একজন মার্জিত শিল্পীর মতো।
নামবিহীন তলোয়ারের কোমল গতি মিশে এলে, অন্য কেউ হয়তো তার ভঙ্গিতে বিভ্রান্ত হয়ে পড়ত। কিন্তু তার প্রতিপক্ষ রোলান, যে বৃদ্ধ বা শিশুদের সঙ্গেও কোনো দয়া করে না, সে কখনো এমন নৃত্যে মাতোয়ারা হবে না।
আকাশে ছড়িয়ে থাকা অসংখ্য পালক লাফায়েতের কাছাকাছি আসার সাথে সাথে তীক্ষ্ণ ছুরির মতো হয়ে সমস্ত কিছু ছিন্নভিন্ন করতে লাগল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই লাফায়েতের পেরিয়ে যাওয়া স্থানগুলো ধ্বংসপ্রায় হয়ে গেল।
একেকটা বাড়ি একে একে ধ্বংসপ্রাপ্ত হলো। যদি রোলান আগে থেকে আশেপাশের মানুষদের সরিয়ে না রাখত, তবে শুধু বাড়ি নয়, মানুষরাও পালকের আঘাতে হতাহত হত।
লাফায়েতের হঠাৎ এই কৌশল রোলানের আগ্রহ জাগিয়ে তুলল।
চোখ ধীরে খুলে রোলান সেই ঝরঝরে তীক্ষ্ণ পালকের সামনে শান্ত হাসি দিয়ে সরাসরি আক্রমণ করল। সে লড়াইয়ের তৃষ্ণা অনুভব করছিল, মূল্যবান যুদ্ধে অংশ নিতে চাইছিল।
শুধু একটি ঝাঁপানো তরবারি আঘাত দিয়েই প্রতিপক্ষকে মারলে, তার সমুদ্রযাত্রার জীবন কতটা একঘেয়ে হত?
কেবল এই ধরণের সরাসরি তরবারি সংঘর্ষই রোলানের আসল আনন্দ।
তাছাড়া, এইভাবেই সে তার শত্রুদের দমন করতে পারে।
তাদের চোখের সামনে নিজেকে এক একটা করে কেটে মারার আনন্দ, একবারে মরিয়ে দেওয়ার চেয়ে অনেক বেশি উপভোগ্য।
নারা ও পালকের সংঘর্ষে ধারালো ধাতুর শব্দ থামছিল না। সাধারণ কেউ যদি এমন শব্দের মাঝে থাকত, নিশ্চয় পাগল হয়ে যেত।
কিন্তু রোলান আর লাফায়েত কারা? এই তীক্ষ্ণ শব্দ শুধু তাদের যুদ্ধের সুর।
আকাশে ছড়ানো পালক এক এক করে রোলানের তরবারিতে ছিন্নভিন্ন হল, এবং শেষে লাফায়েতের আসল চেহারা প্রকাশ পেল।
দু’জন একসঙ্গে এগিয়ে এল, তরবারির শীর্ষ মিলল, দুটি নামবিহীন তলোয়ার অদ্ভুত এক বাঁক নিয়ে সংঘর্ষ করল, বিশাল প্রতিক্রিয়ার শক্তিতে তারা দু’জনই একসঙ্গে পিছু হটল।
“ইচোমু-রিউ, মার্জিত নতুন তারা!”