একষট্টিতম অধ্যায়: অপ্রত্যাশিত মঙ্কা

“অবশ্যই মরবে না?”
সমুদ্র ডাকাত হেসে উঠল, যেনো কোনো অতি হাস্যকর কৌতুক শুনেছে।
“আমি যা চাই, তা কোনো সম্ভাব্য জীবন নয়, বরং নিশ্চিত অমরত্ব।”
“যদি আমাদের নেতা ক্রিক আমাদের নির্দেশ না দিত, তাহলে হয়তো আমরা হাল ছেড়ে দিতাম।”
“কিন্তু এখন যেহেতু ক্রিক সবকিছু ঠিক করে ফেলেছে, ইস্পাত তরবারি রুটো আর সেই অকেজো কর্নেল ইঁদুরকেও রাজি করিয়েছে, আমাদের সামনে এখন সুযোগ আছে ঝুঁকি নেওয়ার।”
“ওই বালক যতই শক্তিশালী হোক, সে তো একা, আমাদের সঙ্গে কিভাবে পারবে?”
“সবচেয়ে হাস্যকর হচ্ছে, মংকা আর কালো বিড়াল বাহিনীর সেই অকর্মারা, তারা তো সাহসই পায়নি লড়ার!”
ডাকাত ধীরে ধীরে ক্রবির দিকে এগিয়ে যেতে যেতে সবকিছু বুঝিয়ে বলছিল।
একজন রাঁধুনি হিসেবে, সে আগেই গত রাতে সেই বালকের রাতের খাবারে গুপ্তভাবে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিল। এমনকী সে যাতে সন্দেহ না করে, শুধু ঐ এক পদেই কৌশল করেছিল।
সে জানত এই জাহাজে শুধু ওই বালকই কিছুটা শক্তিশালী, বাকিরা কেউই বড় প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, এমনকি সেই পুরস্কারপ্রাপ্ত ডাকাত শিকারিও না।
শুধুমাত্র সেই বালককে বাদ দিলে, অন্যরা কোনো ঝামেলাই নয়।
তাদের দলে, দুইজন ক্যাপ্টেন আর একজন কর্নেল—এদের সঙ্গে একটি সাধারণ ডাকাত শিকারির কি তুলনা!
“কিন্তু... কিন্তু এটা তো অন্যায়, লোরান স্যার দয়ালু হয়ে তোমাদের জীবন দান করেছেন, অথচ তোমরা এখন ওঁকে মেরে ফেলতে চাও!”
ক্রবি প্রায় চিৎকার করেই কথাগুলো বলল, তার মুখে শিরা ফুলে উঠেছে, চোখ লাল হয়ে এসেছে।
লোরান স্যার এত ভালো, এত সৎ একজন মানুষ, তোমাদের মতো নীচ চরিত্রের হাতে তাঁর মৃত্যু কীভাবে হতে পারে!
“আরে, ভীতু একটা ছেলে আমার সঙ্গে এভাবে চিৎকার করছে? বেশ মজার হচ্ছে তো, যদি তুমি চিরকালই এমন ভীতু থাকতে, তোমাকে মারতে কোন আনন্দই পেতাম না।”
ডাকাত চওড়া হেসে তার হলুদ দাঁত দেখাল।
মানুষ খুন করাই যার স্বভাব, শত্রুকে নির্যাতন করে, কষ্ট দিয়ে মেরে ফেলা তার প্রিয় কাজ।
“আমি তোমাকে সফল হতে দেব না—”
এই ক’দিন লোরান যেভাবে তাকে শিক্ষা দিয়েছেন, তা মনে করে ক্রবির মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল।
এত ভালো একজন মানুষ, এত মহান স্বপ্নের অধিকারী, তিনি এভাবে থেমে যেতে পারেন না!
একটি কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে ক্রবি সোজা সেই ডাকাতের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এই ক’দিন সে কঠোর অনুশীলন করেছে, কখনো ক্লান্তি জানায়নি, তাই উন্নতিও চোখে পড়ার মতো।
ক্রোধের জোরে ক্রবির গতি এত বেড়ে গেল যে, ডাকাত চোখের পলকেই দেখে ফেলল, সে তার সামনে এসে লাঠি দিয়ে মাথায় বাড়ি মারল।
ক্রবি সাধারণত হত্যা করতে পছন্দ করে না, কিন্তু লোরান স্যারের জন্য, ন্যায়ের পক্ষে, সে এখন মৃত্যুকেও ভয় পায় না।
“এইটুকুই?”
ক্রবির গতি দেখে ডাকাত খানিকটা অবাক হলেও তেমন গুরুত্ব দিল না।
এরা তো সবাই যুদ্ধে লড়ে টিকে থাকা লোক, শক্তি ছাড়া কিভাবে মানুষের রক্তে হাত রঞ্জিত করেছে? তুমি কি ভাবো, শহরবাসীদের হত্যা করার সময় তারা চুপচাপ মেনে নেয়?
উপহাস করে ক্রবির আক্রমণ এক পা দিয়ে প্রতিহত করে, তাকে এক লাথিতে ছুড়ে ফেলে দিল।
সে স্বীকার করে, ক্রবি আগের থেকে অনেক এগিয়েছে, সময় পেলে হয়তো একদিন তাকে ছাড়িয়ে যাবে।
কিন্তু, তার হাতে সময় নেই।
“আমি কখনোই তোমাদের মতো দুর্বৃত্তদের হাতে লোরান স্যারের মৃত্যু হতে দেব না—”

মাটি থেকে উঠে পড়ে, ক্রবি ঠোঁটের রক্ত মুছে, আবার ডাকাতের দিকে গর্জে উঠে ছুটল।
“এভাবে চিৎকার করলে যদি কিছু হতো, তাহলে কত শহর বেঁচে যেত আমাদের রক্তপাত থেকে।”
ডাকাত তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে তাকাল, এমন অসহায় চিৎকার সে বহুবার শুনেছে, কিন্তু তাতে কিছু হয় না।
জিততে না পারলে, চিৎকারে কি আর শক্তি বাড়ে?
“খুব ভালো, এই কথাটুকু বলেই তোমার মৃত্যুদণ্ড ঘোষণা করলাম!”
হঠাৎ কোথা থেকে লোরানের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, ডাকাত মুহূর্তে ঘামে ভিজে গেল, তার সমস্ত দম্ভ মিলিয়ে গেল।
“লোরান স্যার—”
ক্রবি উত্তেজিত হয়ে চিকিৎসাকক্ষের দিকে তাকাল, পাতলা কুয়াশার মধ্য দিয়ে পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল।
“খুব ভালো করেছো, ক্রবি, তোমার সাহস আমার কল্পনার চেয়েও বড়।”
ধীরে ধীরে তার পাশে এসে লোরান হাসিমুখে প্রশংসা করল।
আসলে পাঁচ দিন আগেই সে বুঝেছিল কিছু ডাকাত গোপনে ষড়যন্ত্র করছে, কিন্তু সে চুপ ছিল, এ দিনের অপেক্ষায়।
কোকোশিয়া গ্রামে ঘটে যাওয়া ঘটনার পর থেকে, লোরান বুঝেছে—এমন পাপী ডাকাতদের উচিত অসংখ্য খণ্ডে কাটা, মৃত্যু তাদের শাস্তি মেটাতে পারে না।
তবু এক সময় তাদের কথা দিয়েছিল, জীবিত রেখে নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেবে।
কিন্তু এবার দেখা গেল, কেউ কেউ গোপনে ক্রিকের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, আজ বিদ্রোহের ছক করছে।
আরেক দল ডাকাতের কাছ থেকে খবর পেয়ে লোরান হেসে ফেলল—এ তো তারা নিজেরাই তাকে হত্যা করার সুযোগ দিচ্ছে।
ডাকাত আর ক্রবির দ্বন্দ্ব চলাকালে লোরান ব্যাপারটা টের পেয়েছিল।
অ্যানিমেশনে যেমন দেখা গেছে, শীর্ষ যুদ্ধের সময় ক্রবি পালিয়েছিল, তাই লোরান একটু অপেক্ষা করতে চেয়েছিল—দেখবে, তার সঙ্গে থাকা ক্রবি পালাবে কি না।
যদি সত্যি পালিয়ে যেত, লোরান তাকে একেবারে ছেড়ে দিত না, তবে আর কোনোদিনও গুরুত্ব দিত না।
এখন পরিস্থিতি একটু ভালো, ভবিষ্যতে সত্যিই যদি সমুদ্র ডাকাতদের সঙ্গে লড়াইয়ে ক্রবি পালিয়ে যায়, তাহলে দলের ক্ষতি কতটা ভয়াবহ হবে!
ভাগ্য ভালো, এবার ক্রবি পিছু হটেনি, বরং সাহস নিয়ে ডাকাতের সঙ্গে লড়াই করেছে।
জিততে না পারলেও সমস্যা নেই, লোরান যা চেয়েছিল, তা হচ্ছে তার মনোভাব।
শক্তি কম হলে, অনুশীলনে পূরণ করা যায়,
কিন্তু মনোভাব ঠিক না থাকলে, কিছুই চলে না।
“ধন্য... ধন্যবাদ লোরান স্যার।”
লোরানের আগমনে স্বস্তি ফিরে পেল ক্রবি, এমনকি তার প্রশংসায় আনন্দে হাসতেও লাগল।
“লো... লোরান স্যার, আপনি... আপনি শুনুন, আসলে ব্যাপারটা—”
ডাকাত ইস্পাতের তরবারি ফেলে উল্টো পাল্টা কিছু বলতে চাইল।
লোরান আসার মুহূর্তেই সে বুঝেছিল, আজকের পরিকল্পনা ব্যর্থ।
এই ভয়ঙ্কর শক্তির মানুষটিকে তারা কোকোশিয়া গ্রামেই দেখেছিল।
তাই সে চেয়েছিল লোরানের খাবারে বিষ মিশিয়ে, যাতে আজ জেগে না ওঠেন।
সে জানত, লোরান জেগে থাকলে, আরও দশজন ক্রিক, রুটো আর ইঁদুর এলেও কেউ তাকে হারাতে পারবে না।

“কী ব্যাখ্যা করবে?”
লোরান ব্যঙ্গভরে হাসল, “এখন তো বেশ দাপট দেখাচ্ছিলে, একবারে আমাকে ‘ওই বালক’ বলে ডাকছিলে।”
“এখন কী হয়েছে? আমাকে দেখেই পা কাঁপছে?”
“যদি সব সময় এমন সাহসী থাকতে, হয়তো তোমাকে একটু সম্মান করতাম, কিন্তু দুঃখের বিষয়, তুমি তার যোগ্য নও!”
লোরান আর কোনো সুযোগ দিল না, তার ছোটো ছুরি দিয়ে এক কোপে ডাকাতের জীবন শেষ করল।
“তুমি সোরোকে খুঁজে নাও, সে এখন নামির দরজার পাশে অপেক্ষা করছে, আমি ক্রিকদের পুরোপুরি শেষ করে এলে তোমার কাছে আসব।”
বলে লোরান ক্রবির দিকে ফিরে বলল, তারপর সে চলে গেল মতিগ্রহণ শক্তি দিয়ে অনুভব করা দিক বরাবর।
তবে সে বুঝে গেল, মংকা আসলে সাহসী লোক—সে একাই ক্রিকদের সঙ্গে লড়ছে। তাই এতক্ষণ ওরা গোলমাল করেনি।
গুদামের সামনে এসে লোরান দুই কোপে দরজা চূর্ণ করল।
“কে?”
কর্নেল ইঁদুর সবার আগে টের পেল, গুদামের দরজার দিকে তাকাল।
তাকাতেই তার গা ঘামে ভিজে গেল—এটা তো ও!
নিজের চরম শত্রু, অথচ অদম্য সেই বালককে দেখে ইঁদুরের মুখশ্রী ফ্যাকাশে, মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না।
“হেহে, আমি জানতাম…”
মংকাও দ্রুত লোরানকে দেখে ফেলল। তাকে দেখে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সে অতীতে হিপনোটিজারের কারণে অনেক অন্যায় করেছে, তাই এবার সে কোনোভাবেই ক্রিক বা ইঁদুরের সঙ্গে হাত মেলাতে চায়নি।
এইবার সে আত্মসমর্পণের মনোভাব নিয়ে রগটাউনে এসেছে।
কী শাস্তি হবে, কতদিন সাজা হবে, সে ভাবে না।
“তুমি দেখো, কর্নেল ইঁদুর, মংকা আর তুমি তো একই পদে আছো, অথচ কত পার্থক্য!”
দুজনের বিপরীত আচরণ দেখে লোরান মাথা নাড়ল।
একই পরিচয়, একই পরিস্থিতি, অথচ সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণ আলাদা।
“ছোকরা, মরে যা!”
ক্রিক হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, ইস্পাত তরবারি নিয়ে লোরানের দিকে ছুটে এল।
“আমার ভাইদের প্রতিশোধ নেব!”
ইস্পাত তরবারি রুটোও চিৎকার করে লোরানের দিকে তলোয়ার নিয়ে এল।
“জানো, কেন আমি আগে তোমাদের হত্যা করিনি?”
লোরান দুজনের দিকে তাকিয়ে ছোটো ছুরি চালিয়ে বুকে দাগ কাটল, বলল—“কারণ আমি এখনো মানুষের মাথা কেটে বাহাদুরি দেখাতে পারিনি।”
দুজন বিস্ময়ে নিজেদের বুকের দিকে তাকাল, তারপর দেখল এক ফোঁটা রক্তের রেখা, সেখানে থেকে স্রোতের মতো রক্ত বেরিয়ে আসছে।
আর তারপর, তাদের চেতনা চিরতরে নিভে গেল।