পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় একটি শব্দ—হত্যা

“এই যে, তোমাদের আরলং কোথায়? আমি ওর সঙ্গে কিছু কথা বলবো।”
রোলান ঢঙ করে হাঁটতে হাঁটতে মাছমানুষদের মাঝখানে এসে পড়লো, যেকোনো একটা চেয়ার টেনে বসল আর ক্রোওবি ও চু-র দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
এইসব তুলনামূলক দুর্বল মাছমানুষদের রোলান আদৌ গুরুত্ব দিত না।
একটা চু-কে তো এমনকি উসোপও হারাতে পারে।
আর ক্রোওবি, সে তো কেবল একবার-দুবার সঞ্জিকে পানিতে ফেলে দিয়েছিল, শেষ পর্যন্ত ডাঙায় উঠে এসেই সঞ্জির কাছে সহজেই হেরে গেল।
এটা মনে রাখা দরকার, সঞ্জি তখনও বারাতি রেস্তোরাঁয় ছিল, তখনকার সঞ্জিকেও সে হারাতে পারত না।
এদের মতো দুর্বলদের জন্য রোলান কোনোরকম ভাবনাই রাখে না।
পুরো আরলং পার্কে, হয়তো একমাত্র সূর্য জলদস্যু দলে অভিজ্ঞ আরলং-ই কিছুটা আগ্রহ জাগাতে পারে ওর মনে।
“অভদ্র লোক, তুমি কি সত্যিই আমাদের মানুষ মনে করো না?”
ক্রোওবি রোলানের এমন আচরণ দেখে আরও বেশি রেগে গেল, মুখ কালো হয়ে উঠল।
তার ওপর, রোলানের শরীর থেকে যে গাঢ় মাছমানুষের রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে, তাতে ক্রোওবির রাগ আর ধরে রাখতে পারল না।
“হাজার টালি ঘুষি—”
ক্রোওবি চিৎকার করে ক্ষিপ্র ও প্রবল এক ঘুষি সরাসরি রোলানের মুখের দিকে ছুঁড়ে দিল।
“বাহ, হাজার টালি ঘুষি, এটাই তো ক্রোওবি দাদার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল।”
“শুরুতেই এই চাল, ওই লোক তো মরেই যাবে।”
“দ্যাখো, ওই লোকটা তো একটুও নড়ছে না, নিশ্চয়ই ভয়ে পাথর হয়ে গেছে।”
এই দৃশ্য দেখে মাছমানুষরা উল্লসিত হয়ে উঠল।
তাদের মাছমানুষ কারাতে-তে সবচেয়ে মৌলিক ঘুষিই কতগুলো টালি ফাটাতে পারবে—এটাই মানদণ্ড।
হাজার টালি ঘুষি মানে এক ঘুষিতে হাজারটা টালি ভেঙে ফেলার শক্তি, যা সত্যিই ভয়ানক।
উচ্ছ্বসিত মাছমানুষরা এই মুহূর্তে যেন ভুলেই গেল চু-কে কে মেরেছিল, কিভাবে মরেছিল।
তাদের ভরসা কেবল ক্রোওবির ওপর, মাছমানুষ কারাতে-র ওপর।
“তোমার এই গতি আর শক্তি, বাচ্চাদের খেলনা খেলার মতোই তো।”
ঠিক যখন ক্রোওবির ঘুষি রোলানের মুখের সামনে পৌঁছাতে যাচ্ছিল, তখন রোলান আচমকা নড়ল।
রোলানের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, ঠিক কখন হাত বাড়ালো বোঝা গেল না, কিন্তু খুব সহজেই ক্রোওবির আক্রমণ আটকে দিল, মুখে এক ঝলক হতাশা ফুটে উঠল।
“এই শক্তি, এটা কী করে সম্ভব?”
ক্রোওবির চোখ কুঁচকে গেল, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
নিজের হাজার টালি ঘুষি আটকে গেল, এই পর্যন্ত ঠিক আছে, কিন্তু এবার তো নিজের ঘুষিটা ওই লোকের হাত থেকে ছাড়িয়ে আনতেও পারছে না—এটা কীভাবে সম্ভব?
সে যদিও মাছমানুষ কারাতে-র সর্বোচ্চ পর্যায়ের যোদ্ধা নয়, তবু শক্তিতে পুরো আরলং পার্কে আরলং ছাড়া কেউ ওকে হারাতে পারবে না।
হঠাৎ তার কপাল দিয়ে ঠাণ্ডা ঘাম গড়িয়ে পড়ল, তার সমস্ত রাগে যেন এক বালতি ঠাণ্ডা জল ঢেলে দিল।
এখন সে মনে করতে পারল, এই লোকটাই তো চু-কে মেরে ফেলার পরও অনেক মাছমানুষকে কেটে ফেলেছিল।
যুদ্ধ টানলে সে আর চু মিলে, এমনকি এখানে থাকা সব মাছমানুষ মিলে একসাথে লড়লেও ওই লোকের সামনে টিকতে পারবে না।

“শুঁ-উ-উ…”
দূর থেকে চুম্বন মাছ মানুষ চু এই দৃশ্য দেখে, মুখ থেকে সরাসরি একধরনের জলকণা ছুড়ে মারল রোলানের দিকে।
“লালা ছিটাচ্ছে? সত্যি, কী জঘন্য ব্যাপার…”
রোলান চুর আক্রমণ টের পেয়ে মুহূর্তেই মুখ গোমড়া করল।
জোরে কোনো জলকণা লাগলে সমস্যা নেই, কিন্তু লালা লাগলে সেটা তো একদমই সহ্য করা যায় না—এটা তো একধরনের জাদু আক্রমণ।
তিনি জোরে টেনে নিয়ে ক্রোওবিকেই রোলানের সামনে ফেলে দিল, চুর হামলা আটকে দিতে।
বেগবান সেই লালার ফোয়ারা ক্রোওবির পিঠে গিয়ে পড়ল, গভীর দাগ ফেলে দিল।
“ক্রোওবি!”
চু এমনিতেই সহজে রেগে যায়, এখন রোলান ওদের একেবারেই পাত্তা দিচ্ছে না, বরং ক্রোওবিকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করছে—তাতে চুর রাগ আর সামলাতে পারল না।
রক্তজল চোখে চু রোলানের দিকে ছুটে গেল।
যদিও চু বেশি পটু তার মুখ দিয়ে জল ছিটিয়ে আক্রমণ করতে,
তবু হাতাহাতিতে সে একেবারে অজ্ঞ নয়।
“বলেছিলাম তো, তোমরা এই দুর্বলরা একেবারেই কোনো কাজে আসো না, বরং আরলংকে ডেকে আনো।”
প্রায় বোধশক্তি হারিয়ে ফেলা চুর প্রতি রোলানের বিন্দুমাত্র উৎসাহ নেই।
চেয়ার থেকে উঠে রোলান হাতের এক ঝাপটায় ক্রোওবিকে চুর দিকে ছুড়ে মারল।
দু’জন একসাথে জলে পড়ে গেল, রোলান ধীরে ধীরে অপেক্ষার উৎসাহ হারিয়ে ফেলল।
এতক্ষণ হয়ে গেল, আরলং এখনো আসেনি—সম্ভবত সে এখন পার্কে নেই।
নামির কথা ভেবে, রোলান দ্রুত এই যুদ্ধ শেষ করতে চাইলো।
এখানটা গুঁড়িয়ে গেলে, সব মাছমানুষ মারা গেলে, আরলং নিজেই তার খোঁজে আসবে।
সিস্টেম স্পেস থেকে ছোট তরবারি বের করল, চোখ দুটো সংকুচিত হলো, আচরণে এক নতুন মাত্রা এলো।
“এসো, তোমাদের শেষ সময়ের স্বাদ নিতে দাও—”
গাঢ় লাল ফলার তলোয়ার খোলাসা হতেই, রোলান এক লাফে এক মাছমানুষের সামনে পৌঁছালো, মুখে হিংস্র হাসি, এক কোপে চিরে দিল।
তলোয়ারের ঝলক ছড়িয়ে পড়ল, ভয়ে চোখ বড়ো করা সেই মাছমানুষ দুই ভাগে বিভক্ত হয়ে ধীরে ধীরে লুটিয়ে পড়ল।
তাজা রক্ত আবারও ছুটে বেরোলো, রোলানের সাদা স্যুট পুরোপুরি রাঙিয়ে দিল।
কেন জানি না, যখন থেকে মাছমানুষের রক্ত ওর মুখে লেগেছে, রোলান তখন থেকেই এই অনুভূতিকে উপভোগ করছে।
ভীষণ উৎসাহিত লাগছে।
বিশেষ করে রক্ত শরীরে ছিটে পড়লে এই উত্তেজনা যেন দ্বিগুণ হয়ে যায়।
“চল, একসাথে চলো…”
কেউ একজন কাঁপা গলায় চিৎকার করল, অস্ত্র হাতে নিয়ে রোলানের দিকে ছুটে গেল।
এখন পরিস্থিতি একেবারে পরিষ্কার, এই মানুষটা তাদের সবাইকে খতম করে দেবে।
বসে বসে মরার চেয়ে একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ে যদি কোনোভাবে কপাল ভালো হয়, তবে অন্তত কিছুটা ক্ষতি করা যাবে—এটাই তাদের জন্য উপকার।

ওই মাছমানুষের ডাকে, সবাই একসাথে অস্ত্র হাতে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল রোলানের দিকে, কেউ কেউ বন্দুক বের করল, ভিড়ের মধ্যে সুযোগ নিয়ে রোলানকে গুলি করার পরিকল্পনা করল।
“এসো, আমায় উপভোগ করতে দাও—”
রোলান দারুণ গতিতে মাছমানুষদের আক্রমণ এড়িয়ে, সরাসরি বন্দুকধারী মাছমানুষদের সামনে চলে গেল।
তাঁর কোনো ভয় নেই যে এরা ওকে আঘাত করবে, কিন্তু যুদ্ধের মাঝখানে হঠাৎ গুলি খাওয়া সে সহ্য করতে পারে না।
চার-পাঁচটি কোপে সামনের মাছমানুষটি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
এই মাছমানুষদের সামনে রোলানের একটিই নীতি—হত্যা।
ডকের দিক থেকে শুরু করে, রোলান এই হত্যার আনন্দ উপভোগ করছে, যা আগে ক্লিকের জাহাজে কখনো অনুভব করেনি।
ওই সময় জলদস্যুদের সে ভয় দেখাতে মেরেছিল।
এখন মাছমানুষদের হত্যা করছে, কারণ এই আনন্দই ও উপভোগ করছে।
চু যখন কষ্ট করে ক্রোওবিকে জলে থেকে টেনে তীরে তুলল, তখন পার্কের রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে সে হতবাক হয়ে গেল।
সামান্য আগে, যারা রোলানের সঙ্গে একসাথে লড়ছিল, তারা এখন সবাই রক্তের ফোঁয়ায় পড়ে আছে।
সবচেয়ে কাছে থাকা এক মাছমানুষের গায়ে চার-পাঁচটি গভীর ক্ষতচিহ্ন, মৃত্যু ভয়াবহ।
রক্তের গাঢ় গন্ধে চু আবার রাগে অন্ধ হয়ে গেল।
ক্রোওবিকে নিয়ে আবার জলে নেমে চু এক চোয়াল খুলে পাগলের মতো জল গিলতে থাকল।
জলরেখা চোখের সামনে দ্রুত কমতে লাগল।
তার জলকণা আক্রমণের শক্তি, গিলে নেওয়া জলের পরিমাণের সঙ্গে বাড়তে থাকে।
সাধারণত, এত জল সে কখনোই গিলত না, কিন্তু এখন আর কিছু মাথায় নেই।
সহযোদ্ধার বিভৎস মৃত্যুতে তার রাগ আকাশ ছুঁয়েছে।
অতিরিক্ত জল গিলতেই সে বুকে ও পাঁজরে চোট পেয়েছে, তবু থামছে না।
ওই মানুষটার ভয়াবহতা সে জানে বলেই, নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী আক্রমণ দিয়েই কাজ শেষ করতে চায়।
“জলের মহাতোপ—”
প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ জল গিলে নেওয়ার পর, চু জল থেকে উঠে এসে গর্জে উঠল, সব জল একসাথে উচ্চচাপে ছুড়ে মারল।
প্রবল জলোচ্ছ্বাসের দিকে তাকিয়ে রোলান অবশেষে কিছুটা আগ্রহ পেল, আগের ছোট ছোট আক্রমণ তো বাচ্চাদের খেলা।
হিংস্র হাসি হেসে রোলান পিছু না হটে, তরবারি হাতে বিশাল ঢেউয়ের দিকে ছুটে গেল।
প্রচণ্ড আঘাতে রক্ত আর স্যুট ধুয়ে গেল।
রোলান নিজে ঢেউ ভেদ করে চুর সামনে হাজির হলো, এক কোপে চিরে দিল।
“এই মাত্রার আক্রমণে আমি সত্যিই তৃপ্ত, তাই তোমাকে দ্রুত মুক্তি দিচ্ছি।”
এই কোপে চুর সমস্ত রাগ ফুরিয়ে গেল, নিজের শরীরকে ধীরে ধীরে জলে পড়ে যেতে দেখে, তার চেতনা নিঃশেষ হয়ে গেল।
“অভাগা লোকটা, এটা কী হচ্ছে আসলে?”
পার্কের মূল ফটকে, অস্বাভাবিক লম্বা এক মাছমানুষ ভিতরের দৃশ্য দেখে চোখে আগুন জ্বেলে, কঠিন মুখে দাঁড়িয়ে রইল।