পঞ্চান্নতম অধ্যায় মাথার তালুতে শিহরণ

“সোলোং সাহেব, সেই গোল দাগওয়ালা ভ্রুয়ের রাঁধুনি, মনে হচ্ছে তিনি রোলান সাহেবের সঙ্গে বেরিয়ে গেছেন।”
সানজিকে লক্ষ্য করে কেবি, সোলোংয়ের পাশে এসে নীচু স্বরে বলল।
“কিছু না, তুমি কি সত্যিই মনে করো রোলান ঐ লাস্যময় রাঁধুনিকে হারাতে পারবে না?”
সোলোং এই ব্যাপারটিকে একদম গুরুত্ব দেয়নি, একটা কামুক রাঁধুনি মাত্র, সত্যি যদি কোনো ঝামেলা হয়, তার নিজেরও প্রতিদ্বন্দ্বী হবে না, এতটা উদ্বেগের কি দরকার?
ওরকম লোকের জন্য ভাবার চেয়ে বরং রোলান যা বলেছে, তার কথায় চলা উচিত— পাশের টেবিলের তিনজন জলদস্যুকে নজরে রাখা সবচেয়ে জরুরি।
“তাই তো?”
কেবি একটু অবাক হয়ে, তারপর লজ্জায় মাথা চুলতে চুলতে মুচকি হাসল।
ঠিকই তো, আমি কেন সেই গোল দাগওয়ালা রাঁধুনির জন্য উদ্বিগ্ন হচ্ছি, রোলান সাহেবের কাজে বাধা পড়বে বলে?
আসল উদ্বেগের কারণ হওয়া উচিত সেই রাঁধুনি, যদি সে রোলান সাহেবের কাজে কোনো সমস্যা করে, তাহলে তো ওর জীবন নিয়ে সংশয় দেখা দেবে।
না, বরং নিশ্চিতভাবেই জীবন যাবে।

পাশের টেবিল।
অনবরত খাওয়ার মধ্যে থাকা তিনজনের হাত ধীরে ধীরে থেমে গেল, তারা একে অপরকে তাকিয়ে রইল।
“জানগো, আমি খেয়ে ফেলেছি।”
বুচ চোখের ভাষায় জানগোকে কিছু বলল।
“আমিও পেটপুরে খেয়ে নিয়েছি।”
স্যামও চোখের ইশারায় কথা বলল।
“আমিও তাই, এখন উপায় খুঁজতে হবে, কীভাবে কিছু খাবার চুপিসারে নিয়ে বের হওয়া যায়।”
জানগো চোখের ভাষায় উত্তর দিল।
তবে তার হৃদয়াকৃতির চশমার নিচে সেই ভাষা পৌঁছাল না, ফলে বুচ আর স্যাম দু’জনেই অবাক হয়ে রইল।
দু’জন ভাইয়ের মুখে বিস্ময় দেখে জানগো বুঝে গেল, চশমা খুলে আবার আগের চোখের ভাষা প্রকাশ করল।
“কিন্তু কীভাবে আমরা গোপনে ত্রিশজনের খাবার নিয়ে যাব, কেউ টেরও পাবে না?”
বুচ মাথা চুলতে চুলতে চিন্তিত হয়ে পড়ল, এ বিষয়ে তার কোনো ধারণাই নেই।
তার মনে ছিল, জানগো এখানে নিয়ে এসেছে মানে, নিশ্চয়ই কোনো পরিকল্পনা আছে।
“কিন্তু যদি বড় জলদস্যু জেপকে অনুরোধ করি, প্রচলিত কথা আছে, তিনি কাউকে ক্ষুধার্ত থাকতে দেন না, জলদস্যুর ক্ষেত্রেও তাই, হয়তো অনুরোধ করলে কিছু পেতে পারি।”
স্যাম জানগোকে আশা নিয়ে তাকাল, তার চোখে যেন কিছু স্বপ্ন ছিল।
স্যামের প্রস্তাবে জানগো ভাবনায় ডুবে গেল, সত্যিই কোনো উপায় না থাকলে, এটিই করতে হবে।
তবে সফলতার সম্ভাবনা খুব বেশি নয় বলে মনে হল।

সবাই জলদস্যু, কেউ কি এতটা নির্বোধ হবে, অন্যকে বিনা মূল্যে খেতে দেবে?
জানগো তো নিজে কখনও দেবে না, দান-খয়রাতের কথা ভাবাই যায় না।
“যা হোক, গাড়ি পাহাড়ে উঠলে পথ বেরিয়ে আসে, আরও কিছু খাবার অর্ডার করি, আগে চেষ্টা করি খাবার নিয়ে বের হতে পারি কিনা, একেবারে না পারলে বেরিয়ে যাওয়ার জন্য যুদ্ধও করতে হবে, যাই হোক, জেপ তো আগের যুগের জলদস্যু, শুনেছি এক পা নেই, শক্তি নিশ্চয়ই কমেছে।”
জানগো হঠাৎ চোখের পলক ফেলে পাগলাটে এক প্রস্তাব দিল।

অন্যদিকে, রোলান জায়গায় কোনও জলদস্যু জাহাজ না দেখে, সরাসরি বারাতি রেস্তোরাঁর সর্বোচ্চ অংশে উঠে, পুরো সমুদ্রের ওপর নজর রাখল।
এইবারেই সে খুঁজে পেল।
বারাতি রেস্তোরাঁ থেকে কয়েকশো মিটার দূরে, সেই কালো বিড়াল মাথাওয়ালা জলদস্যু জাহাজ চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, ঢেউয়ের সঙ্গে দুলছে, তবে অবস্থান বদলায়নি।
সম্ভবত নৌবাহিনীকে এড়ানোর জন্য, জাহাজে জলদস্যু পতাকা নেই, এমনকি পালেও কোনো জলদস্যু দলের চিহ্ন নেই।
তবে পরিচিত কালো বিড়াল মাথা দেখে, রোলান এই মুহূর্তে যেন এই বিশ্বের জলদস্যুদের প্রতি একটু ভালোলাগা অনুভব করল।
নিজেকে আলাদা দেখানোর জন্য, এই জগতের জলদস্যুরা জাহাজের মাথায় আজব সব প্রাণী বা অন্য কিছু রাখে, জলদস্যু পতাকার বাইরে দ্বিতীয় চিহ্ন হিসেবে।
তাদের মূল উদ্দেশ্য সাধারণ মানুষকে ভয় দেখানো, কিন্তু রোলানের চোখে এসব একেবারেই নির্বোধ।
যদি বিশেষ জাহাজের মাথা না থাকত, পতাকা ছাড়া অজস্র সমুদ্রের জাহাজের ভিড়ে নিজের লক্ষ্য ঠিক করা কঠিন হত।
কয়েকশো মিটার দূরের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে, রোলান হঠাৎ চিন্তায় পড়ল।
নিজে গিয়ে জলদস্যুদের হত্যা করতে চাইলে, অবশ্যই দানব ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করতে হবে, না হলে, কেবল নৌকা বেয়ে যেতে হবে— দ্বিতীয়টি রোলান কখনও করবে না, পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধারা কেউ নিজে নৌকা বয়ে যায় না।
তবে এত ছোট ব্যাপারে দানব ফলের শক্তি ব্যবহার করতে হলে, রোলানের মনে হয় অপ্রয়োজনীয়।
তাই সবদিক বিবেচনা করে, রোলান মনে করল, সহজ ও সরাসরি পন্থা ভালো।
যেমন, উড়ন্ত কাটা আঘাত দিয়ে একেবারে সেই জলদস্যু জাহাজ ধ্বংস করা।
যে কোনো জগতে, তুমি যদি নিরঙ্কুশ শক্তিধর না হও, সমুদ্রের কিছু না কিছু হুমকি থাকে।
বিশেষ করে এই জলদস্যু রাজ্যের জগতে, সমুদ্রে শুধু হাঙর নয়, সমুদ্র-দানবও আছে, যা একেবারেই অস্বাভাবিক।
জলদস্যুরা যদি পানিতে পড়ে, তাদের জন্য মৃত্যু অবধারিত।
তুমি কি দেখোনি, উপকূলের রাজা এক চাপে চার সম্রাটের এক বাহু ছিঁড়ে নেয়?

“এই, তুমি সেখানে দাঁড়িয়ে কী করছ? তাড়াতাড়ি নেমে আসো!”
নিচের ডেকে, সানজি ভ্রু কুঁচকে রোলানের দিকে তাকাল, কিছুটা অসন্তুষ্ট।
এই রেস্তোরাঁটা তার কাছে বাড়ির মতো, সে কাউকে এর সঙ্গে এমন আচরণ করতে দেয় না।
নিচে থাকা সানজির দিকে একবার তাকিয়ে, রোলান বিরলভাবে কোনো প্রতিবাদ করল না, শান্তভাবে উপরের থেকে ঝাঁপিয়ে নামল।
যেহেতু কালো বিড়াল জলদস্যু দলের জাহাজ খুঁজে পেয়েছে, ওপরে দাঁড়িয়ে থাকার আর কোনো অর্থ নেই।
আর, সে এখনও ভাবছে সানজিকে দলে নেবে কিনা, তাই খারাপ印প্রেশন দেওয়া দরকার নেই।

“তুমি ছুরি নিয়ে কী করতে যাচ্ছ?”
রোলানের এই সহযোগিতা দেখে সানজি একটু অবাক, তবে সিগারেটের সাহায্যে সে দ্রুত স্থির হল, রোলানের হাতে থাকা সেই ছোট ছুরির দিকে তাকিয়ে, যা তাকে চরম অস্বস্তি দিচ্ছিল, প্রশ্ন করল।
“কিছু জলদস্যু মারতে যাচ্ছি!”
রোলান ব্যাখ্যা দিতে দিতে, ছোট নৌকাগুলো পেরিয়ে সমুদ্রের ধারে এল, দূরের জলদস্যু জাহাজের দিকে তাকাল।
“জলদস্যু?”
সানজি রোলানের দৃষ্টি অনুসরণ করে দেখল, সত্যিই একটি জাহাজ দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু সে কীভাবে জানল সেটি জলদস্যুদের?
“মৃত্যু হোক—”
রোলান আর সানজির কথায় মন দিল না, ছোট ছুরি হাতে সরাসরি আঘাত করল, এক গাঢ় লাল উড়ন্ত কাটা আঘাত সরাসরি সেই জলদস্যু জাহাজের দিকে ছুটে গেল।
“এটা কী—”
সেই উড়ন্ত অর্ধচন্দ্রাকৃতি গাঢ় লাল আলো দেখে সানজির চোখ বড় হয়ে গেল, সে একদম স্তব্ধ, মুখে থাকা সিগারেটও ডেকে পড়ে গেল।
এটা কী হচ্ছে?
এমন আক্রমণের কথা সে কখনও শোনেনি।
এটা কি মানুষের পক্ষে সম্ভব?
কিন্তু সেই উড়ন্ত কাটা আঘাত একমাত্র নয়, তার পরপরই রোলান আরও পাঁচ-ছয়টি উড়ন্ত কাটা আঘাত ছুড়ল, সবই জলদস্যু জাহাজের দিকে।
সব শেষ করে, রোলান ছুরি গুটিয়ে রেস্তোরাঁয় ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
খাওয়ার পর বিনোদন শেষ, মনে হচ্ছে আবার ক্ষুধা পেয়েছে।

শূন্য ডেকে শুধু সানজি একা বাতাসে এলোমেলো হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।
সেই গাঢ় লাল, ভাষায় বর্ণনা করতে অক্ষম আক্রমণ দেখে, সানজি একেবারে অবশ হয়ে গেল, তার মনে নামির প্রতি যে আকর্ষণ ছিল, সেটিও মুছে গেল।
তবে এখানেই শেষ নয়, বিশেষ করে যখন সে দেখল, সেই গাঢ় লাল আঘাতগুলো টোফুর মতো জাহাজটিকে খণ্ড-বিখণ্ড করে দিল, তার মাথা একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল।
সে তো একটু আগেই এরকম মানুষের প্রেমিকা নিয়ে ভাবছিল? আবার তার ওপর আক্রমণের পরিকল্পনাও করছিল?
কী হাস্যকর!
যদি সত্যিই তাকে রাগিয়ে দেয়, এই রেস্তোরাঁটিও কি জলদস্যু জাহাজের মতো, সেই অজানা আক্রমণে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে না?
সেই রক্তবর্ণ সমুদ্র দেখে, সানজি শুধু অনুভব করল মাথার চুল দাঁড়িয়ে যাচ্ছে।
এদের সঙ্গে শত্রুতা করা একেবারেই উচিত নয়।

“থেমে যাও, রেস্তোরাঁয় অন্য অতিথির ওপর আক্রমণ করা নিষেধ—”