ঊনষাটতম অধ্যায় উপদেশ

রেস্তোরাঁর বাইরে, সানজি দাঁড়িয়ে ছিল অনেকক্ষণ, যতক্ষণ না তার চামড়ার জুতোয় সিগারেটের ছ্যাঁকা পড়ে একটি ছিদ্র হয়ে যায়, তখনই সে ধাক্কার মতো অনুভূতি থেকে সজাগ হলো।

কিন্তু সজাগ হতে না হতেই, রেস্তোরাঁর ভিতর থেকে হঠাৎ একগুচ্ছ কোলাহল তার কানে এলো। কর্মচারী আর বাবুর্চিদের চিৎকারে মনে হলো, খদ্দেরদের মধ্যে কোনো ঝামেলা বাধছে।

“বিপদ...!”

সানজির মনে হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, সে পেছন ফিরে রেস্তোরাঁর ভেতরে ছুটে গেল।

কিন্তু দরজা খুলতেই যে দৃশ্য সে দেখল, তাতে তার মুখের রঙই পালটে গেল।

রেস্তোরাঁর হলঘরে, সেই সবুজ চুলের তরবারিধারী, যাকে সানজি একদমই পছন্দ করত না, সে হাই তুলতে তুলতে তিনজন অদ্ভুত সাজের খদ্দেরকে শক্তভাবে তার নিতম্বের নিচে চাপা দিয়ে রেখেছে।

সবুজ চুলের তরবারিধারীর সামনে দাঁড়িয়ে আছে রান্নাঘরের সেই বিরুদ্ধচরিত্র বাবুর্চি প্যাডি এবং আরও কয়েকজন।

তারা সবাই সজাগ দৃষ্টিতে সোরোনের দিকে তাকিয়ে আছে, হাতে বিভিন্ন ধরনের ‘অস্ত্র’, যেন এই সবুজ চুলের তরবারিধারীর সঙ্গে এখনই সংঘর্ষে লিপ্ত হবে।

রেস্তোরাঁর একজন সদস্য হিসেবে, এবং জেফের শিক্ষা অনুসারে, সানজির উচিত ছিল প্যাডির পাশে দাঁড়িয়ে, রেস্তোরাঁর মধ্যে এমন আচরণকে বিরোধিতা করা।

কিন্তু রোলানের অসীম শক্তি দেখে, তার বিবেক বলল, এই ঘটনায় সে নাক গলানো উচিত নয়।

সবুজ চুলের তরবারিধারীর নিচে থাকা তিনজনও সম্ভবত জলদস্যু, আর তারাই হয়তো বাইরে ধ্বংস হয়ে যাওয়া জলদস্যু জাহাজের দলের সদস্য।

“তরবারিধারী, তুমি তাড়াতাড়ি নেমে আসো, ওই তিনজন খদ্দেরকে ছেড়ে দাও, আমাদের বারাতি রেস্তোরাঁতে কোনো খদ্দেরের ওপর হাত তোলা যায় না।”

প্যাডি তার বিশাল খুন্তি শক্ত করে ধরে, সোরোনের দিকে রেগে তাকিয়ে বলল।

এখানে টাকা দিয়ে খেতে আসা যে-ই হোক না কেন, প্যাডি তাকে স্বাগত জানায়।

কিন্তু এই তরবারিধারী এতটা নির্দয়ভাবে খদ্দেরের সঙ্গে আচরণ করছে, প্যাডি তা সহ্য করতে পারল না।

“শোনো প্যাডি, ওই তিনজন জলদস্যু, তারা আসলে নৌবাহিনী।”

“নৌবাহিনী জলদস্যু ধরতে এসেছে, আমাদের এতে মাথা ঘামানো উচিত নয়।”

ওই তিনজনের দিকে তাকিয়ে, সানজির মনে দ্বিধা উঁকি দিল।

একদিকে জেফের দশ বছরের শিক্ষা, কোনোটাই যেন কাউকে খালি পেটে রাখা যাবে না—জলদস্যুই হোক বা ভয়ংকর অপরাধী, এখানে এলে তাদের পেট ভরাতে হবে।

এটাই রেস্তোরাঁর প্রতিষ্ঠার মূল উদ্দেশ্য।

কিন্তু অন্যদিকে, সবুজ চুলের তরবারিধারীর সঙ্গী সেই পুরুষের শক্তি ভয়ংকর; শত মিটার দূর থেকেও সে সহজে জলদস্যু জাহাজ কেটে ফেলতে পারে।

যদি তারা এখানে সেই মানুষটিকে রাগিয়ে তোলে, রেস্তোরাঁটা হয়তো আর টিকে থাকবে না।

এই রেস্তোরাঁ জেফের সমস্ত সঞ্চয় দিয়ে প্রতিষ্ঠিত, সমুদ্রের অভুক্ত মানুষের জন্য তৈরি, জেফের স্বপ্নের প্রতীক।

দীর্ঘ দ্বিধার পর, সানজি বাস্তবের কাছে মাথা ঝুঁকাল।

তিনটা জলদস্যু, ধরা পড়ুক, এতে কোনো সমস্যা নেই; ধরা পড়ার আগে তারা অনেক খাবার খেয়েছে, অর্থাৎ তারা খালি পেটে নেই।

জেফের স্বপ্ন হলো কাউকে পেটে খালি রাখতে না দেওয়া, স্বাধীনতা দেওয়া নয়।

“সানজি, তুমি কি জানো তুমি কী বলছ? আমরা যদি খদ্দেরদের ধরতে দিয়ে দিই, ভবিষ্যতে কে এখানে খেতে আসবে?”

প্যাডি এবার সানজির দিকে রাগী চোখে তাকাল, তার মনোযোগ সানজির দিকে ঘুরিয়ে দিল।

তরবারিধারীর শক্তি দেখে প্যাডি জানত সে তার প্রতিপক্ষ নয়, না হলে তার রাগী স্বভাব অনুযায়ী সে সরাসরি ঝামেলা করত, এত কথা বলত না।

কিন্তু সানজি তার চিরশত্রু, রান্নাঘরের সহকারী প্রধান বাবুর্চি, প্যাডি তাকে কখনোই সহ্য করতে পারত না।

বিশেষ করে সানজির ‘যে-ই আসুক, খালি পেটে এলে তাকে খাওয়াতে হবে’—এই ধারণা প্যাডি একদমই পছন্দ করত না।

তার মতে, শুধু যারা খাবারের জন্য টাকা দিতে পারে, তারাই খদ্দের।

বাকি কেউ, টাকা না থাকলে, তার কপালে কী আছে, প্যাডি তা নিয়ে মাথা ঘামায় না।

“তুমি কী করে জানো, এই তিনজনের কাছে টাকা আছে?”

সানজির লজ্জা আর দ্বিধার দিকে তাকিয়ে, রোলান হাসিমুখে এগিয়ে এলো; যদিও সানজি আর জেফের ধারণা, ‘যে-ই হোক, খালি পেটে এলে খাওয়াতে হবে’, রোলান তা পছন্দ করে না।

তবুও সানজির ভাবনা তার কিছুটা ভালো লাগে।

“সোরোন, ছেড়ে দাও ওদের, ওরা টাকা দিয়ে গেলে তারপরে ধরো, তাড়াতাড়ি করার দরকার নেই।”

রোলান প্যাডিকে কথা বলার সুযোগ না দিয়ে, সোরোনকে ইশারা করল।

তিনজন জলদস্যু এখানেই আছে, জলদস্যু জাহাজ ধ্বংস হয়ে গেছে, ওরা যদি টাকা দিয়েও যায়, তারপরেও পালাতে পারবে না, তাই এখনই ধরার কোনো প্রয়োজন নেই।

রোলানের কথা শুনে, সোরোন আর জলদস্যুদের নিয়ে মাথা ঘামাল না, সোজা তাদের ওপর থেকে লাফিয়ে উঠে, নিজের টেবিলে খেতে বসে পড়ল।

“নৌবাহিনীর উঁচু পদ, সত্যিই আমাদের দোকানের কিছু অজ্ঞ লোকের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান!”

প্যাডি রোলানের দিকে বড় একটা থাম্বস আপ দেখিয়ে প্রশংসা করল।

জলদস্যু ধরার ব্যাপারে তার কোনো মাথাব্যথা নেই, শুধু খদ্দেররা বিল মিটিয়ে দিলে, বাকিটা তার দায়িত্ব নয়।

赞高দের সামনে গিয়ে, প্যাডি হাত ঘষে, হাসিমুখে বলল, “তিনজন খদ্দের, একটু আগের ঘটনায় আমি দুঃখিত, কিন্তু দেখছি আপনারা চলে যাওয়ার কথা ভাবছেন, আগে বিলটা দিয়ে দিন, কী বলেন?”

এ কথা শুনে赞高রা একে অপরের দিকে তাকাল, সবাই হতভম্ব।

তাদের কাছে কোনো টাকা নেই।

যদি টাকা থাকত, এত দূরে বারাতি রেস্তোরাঁয় আসার দরকার পড়ত না, কাছের কোনো ছোট শহর থেকে উপকরণ কিনে নিত।

তারা কখনো ভাবেনি, তরবারিধারী তাদের চিনে ফেলবে।

তরবারিধারী যদি বাধা না দিত, হয়তো তারা চুপিচুপি খাবার নিয়ে পালিয়ে যেত।

“আমি... আমাদের কাছে কোনো টাকা নেই...”

সবাইয়ের দৃষ্টি উপেক্ষা করে,赞高 কষ্টের সঙ্গে বলল।

সে মাথা না তুলেই বুঝতে পারে, চারপাশের লোকেরা কী দৃষ্টিতে তাকে দেখছে।

আরও বড় কথা, পাশে এক শক্তিশালী নৌবাহিনী সদস্য দাঁড়িয়ে, সে কিছুই করতে পারছে না।

“টাকা নেই?!”

প্যাডির গলা হঠাৎ বেড়ে গেল, মুখের অভিব্যক্তি চরম নাটকীয়,赞高দের দিকে সন্দেহের দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

“থাক, থাক, এবার ধরে নিলাম কুকুরকে খাওয়ানো হলো—”

পাশের টেবিলে বসে থাকা তরবারিধারীর দিকে একবার তাকিয়ে, প্যাডির আর কোনো আগ্রহ থাকল না।

যাই হোক, এই তিনজন একটু পরেই নৌবাহিনী নিয়ে যাবে, নিজের ভালো কাজ হিসেবে ধরে নিল, তাদের একবার শেষ খাবার খাওয়াল।

“সানজি, তুমি তো বলো, খালি পেটে এলেই সে তোমার খদ্দের, এবার এই লোকগুলো তোমার কাছে থাকল—”

রান্নাঘরের সামনে ফিরে, প্যাডি চ্যালেঞ্জ করে সানজির দিকে তাকাল, তার এখন খুব জানতে ইচ্ছা করছে, সানজির মনে কী চলছে।

তুমি না বলো, খালি পেটে এলেই খদ্দের? এবার নৌবাহিনী তোমার খদ্দেরদের নিয়ে যাচ্ছে, দেখি তুমি কী করো?

“এ নৌবাহিনী সদস্য...”

সানজি খুবই অস্বস্তিতে পড়ল, প্যাডি যদি বিষয়টা না তুলত, সে চুপচাপ থাকত, পাশে থাকা নৌবাহিনী সদস্য তাদের নিয়ে যেত।

কিন্তু প্যাডি বলায়, সে আর চুপ থাকতে পারল না, বাধ্য হয়ে রোলানের দিকে তাকাল।

“আমাকে রোলান বলো।”

রোলান পরিচয় দিল, “সানজি, এই লোকদের নিয়ে আমার একটা পরামর্শ আছে, শুনতে চাইবে?”

“বলুন।”

সানজি মাথা নোয়াল, সে এখন রোলানকে সত্যিই ভয় পায়, এমন শক্তির অধিকারী, আবার নৌবাহিনীর সদস্য।

এখন যদি সে বিরুদ্ধাচরণ করে, বিপদে পড়বে।

“এরা হচ্ছে সমাজের আবর্জনা,” রোলান赞高কে দেখিয়ে বলল, “এমন জলদস্যু, অপরাধী, বা ঘৃণ্য পাপী, আমার পরামর্শ, তাদের খেতে দিও না, তাদের নিজের ভাগ্যেই ছেড়ে দাও।”

“এটা আমাদের রেস্তোরাঁর মূল নীতির সঙ্গে যায় না!”

জেফ কখন যে রেস্তোরাঁয় এসে দাঁড়িয়েছে, ধীরে রোলানের সামনে এসে বলল।

“আমি শুধু পরামর্শ দিচ্ছি, শুনবে কিনা তোমাদের ইচ্ছা, তবে ভবিষ্যতে কোনো জলদস্যুর মুখে শুনি, সে এখানে খেয়ে শক্তি পেয়ে আরও অপরাধ করেছে, তখন আমাকে দোষ দিও না।”

রোলান চোখ ছোট করে, জেফের দিকে তাকাল, এক ঝলক হত্যার ভাব ছড়িয়ে পড়ল, সরাসরি জেফের দিকে।

“আমি পরিষ্কারভাবে বলছি, যে কেউ খালি পেটে এখানে আসবে, সে যে-ই হোক, জলদস্যু বা অপরাধী, আমি তাকে এখানে পেট ভরাতে দেব।”

জেফ রোলানকে ভয় পেল না, যদিও হত্যার ভাব তাকে কিছুটা কাঁপিয়ে দিল, তার মূল নীতি তাকে রোলানের কথায় সম্মতি দিতে দেয় না।

“তাই তো? দেখা যাক কে ঠিক থাকে।”

রোলান আর কিছু না বলে, মৃদু হাসল।

সে ভুলে যায়নি, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি একসময় মহান সমুদ্রপথে ঘুরে বেড়ানো জলদস্যু ছিল, ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে তাকে মেরে ফেললেও, নৌবাহিনী কিংবা জনমত জেফের জন্য সহানুভূতি দেখাবে না।

কেন এখনই জেফকে মেরে ফেলছে না, তার কারণ, রোলান সোনালী সিংহের জন্য ভাবছে।

যেহেতু সে সমগ্র জলদস্যু যুগ পাল্টাতে চাইছে, আকাশ জলদস্যু দলকেও পাল্টাতে হবে বা নতুনভাবে গড়ে তুলতে হবে।

পরবর্তী রূপান্তরে আকাশ জলদস্যু দল যাতে কোনো প্রতিকূলতায় না পড়ে, রোলান এখন থেকেই সাবধানতা নিচ্ছে, অবসরপ্রাপ্ত বা পরিবর্তিত জলদস্যুদের ওপর কোনো ক্ষতি না করা।

তাই, সে সোনালী সিংহকে ছাড়া দিলে, কেউ যেন অভিযোগ তুলতে না পারে।