একশো ছত্রিশতম অধ্যায়: সে-ই তবে!

প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে বাড়ি ফিরে রলান দেখল, সবাই এখনো খাবার টেবিলে বসে আছে এবং সুস্বাদু খাবারের দিকে তাকিয়ে ঘোরের মধ্যে রয়েছে। এমনকি ভোজনরসিক হিসেবে পরিচিত ছোট ডোনাও এখন শান্ত হয়ে বসে দরজার দিকে তাকিয়ে পথ চেয়ে আছে।

তাকে দেখামাত্রই ডোনা উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, “বড় ভাইয়া, তুমি অবশেষে ফিরেছ! আমরা তোমার জন্য কতক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছি।”

সবার এই অপেক্ষার জন্য রলান কিছুটা বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে ক্ষমা চাইল, “সরি সবাই, ভাইস অ্যাডমিরাল কার্পের সাথে কিছু জরুরি কাজ ছিল, তাই দেরি হয়ে গেল।”

নিজের ভুল স্বীকার করা রলানের স্বভাব। নিজের পদমর্যাদা, শক্তি বা জ্ঞানের পরিধি নিয়ে সে কখনো অহংকার করে না। রলানের দেরিতে আসার বিষয়টি কেউ মনে রাখেনি। কারণ রলানের বর্তমান পরিচয় ভিন্ন, তাই আগেকার মতো তার পক্ষে স্বাধীনভাবে চলাফেরা করা কঠিন। সাধারণ সময়ে যদি কেউ দেরি করত, তবে বাকিরা হয়তো তার জন্য এতক্ষণ অপেক্ষা করত না, সে রলান হোক বা অন্য কেউ। কিন্তু আজ সবাই অপেক্ষা করছিল কারণ এটি কেবল রাতের খাবার নয়, বরং রলানের সাফল্যের উদযাপনের উপলক্ষ ছিল। আঠারো বছর বয়সে নেভি রিয়ার অ্যাডমিরাল এবং একটি নৌ-ঘাঁটির কমান্ডার হওয়া কি উদযাপনের যোগ্য নয়?

নামি রলানকে খাবার টেবিলের চেয়ারে বসিয়ে দিলে উদযাপন শুরু হলো। সুস্বাদু খাবার এবং জুরো ও কোবির অনুরোধে মদ্যপানের কারণে সেই ভোজ শেষ হতে পুরো দুই ঘণ্টা লাগল। জুরো ও রলান, যারা নিজেদের ভালো মদ্যপায়ী বলে মনে করত, তারাও মাতাল অবস্থায় রুমে ফিরে বিছানায় গা এলিয়ে দিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

পরবর্তী কয়েক দিন রলান প্রচণ্ড ব্যস্ততার মধ্যে কাটাল। প্রায় প্রতিদিন গভীর রাতে বাড়ি ফিরত, ফলে ঠিকমতো রাতের খাবার খাওয়ার সুযোগও পায়নি। সে ভাবতেও পারেনি যে আনুষ্ঠানিকভাবে রওনা দেওয়ার আগে এত সব ঝামেলার কাজ পড়ে আছে। সেনগোকু ঠিকই বলেছিল, পেঙ্গালিসের মতো দক্ষতা না থাকলে একটি ঘাঁটির অ্যাডজুট্যান্টের দায়িত্ব পালন করা অসম্ভব। যদি রলানকে একা সব সামলাতে হতো, তবে সে দিশেহারা হয়ে পড়ত। সৌভাগ্যবশত, বেশিরভাগ কাজ শুধু স্বাক্ষরের মাধ্যমেই সম্পন্ন করা যাচ্ছিল। সমুদ্রযাত্রার কয়েক দিন আগে, পেঙ্গালিস আনুষ্ঠানিকভাবে তার অধীনে যোগ দেওয়ার পর, রলান অপ্রয়োজনীয় সব দায়িত্ব তার ওপর ছেড়ে দিল। আর সে নিজে কিছুটা সময় বের করে দেখা করল ভাইস অ্যাডমিরাল গিয়নের সাথে।

রলানের উদ্দেশ্য ছিল ছোট ডোনাকে একজন শিক্ষকের কাছে সঁপে দেওয়া। গোল্ডেন লায়নের তরবারি চালনার চেয়ে গিয়নের কৌশল ডোনাকে শেখানোর জন্য বেশি উপযুক্ত ছিল। ডোনা গিয়নের কাছে প্রশিক্ষণ শেষ করলে তখন গোল্ডেন লায়নের কাছে পাঠানো যাবে। রলান ভেবেছিল গিয়নকে রাজি করানোর জন্য অনেক যুক্তি দেখাতে হবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে খুব সহজেই রাজি হয়ে গেল। ডোনা ও গিয়নের মুখে একই ধরনের হাসি দেখে রলান বুঝতে পারল সে আসলে ফাঁদে পড়েছে। সে আগে গিয়নকে একটি দামি তলোয়ার উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। তবে ডোনার প্রশিক্ষণের বিনিময়ে একটি তলোয়ারের মূল্য তার কাছে খুব সামান্য। একজন তলোয়ারবাজ হিসেবে তার দক্ষতা যত বাড়বে, নামি তলোয়ারের চাহিদাও বাড়বে। ভবিষ্যতে সে যখন সেরা তলোয়ারবাজ হবে, তখন তার কাছে সেরা সব তলোয়ার থাকবে, তাই এই তলোয়ারটি উপহার দেওয়াটা বুদ্ধিমানের কাজই হবে।

ডোনার হাতেখড়ি হওয়া রলানের একটি বড় দুশ্চিন্তা দূর করল। বাকি দিনগুলো সে সব প্রস্তুতির দায়িত্ব পেঙ্গালিসের ওপর ছেড়ে দিয়ে ডোনার সাথে ঘাঁটির বাণিজ্যিক এলাকায় ঘুরে কাটাল। সদর দপ্তর থেকে অনেক দূরে চলে যাচ্ছে সে, তাই দীর্ঘ সময় ডোনাকে আর দেখা হবে না। তাই যাওয়ার আগে সে ডোনাকে সময় দিতে চাইল।

দশটি দিন চোখের পলকে কেটে গেল। রলানের বিদায়ের সময় হলো। সেই সকালে ডোনাকে খুঁজে পাওয়া গেল না। নামি জানাল যে গতকাল রাতেই গিয়ন তাকে নিয়ে গেছে। ডোনাকে বিদায় জানাতে না হওয়াটা রলানের জন্য ভালোই হলো, এতে তার মনের কষ্ট কিছুটা কম হবে। জুরো, নামি ও কোবিকে নিয়ে রলান বন্দরে পৌঁছাল। সেখানে পেঙ্গালিসের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক সুন্দরী নারীকে দেখতে পেল সে।

“কোথায় যেন দেখেছি!” গোলাপি চুলের, চোখে বেগুনি চশমা এবং ঠোঁটে সিগারেট ধরা সেই নারী কর্নেলকে দেখে রলানের মনে হলো সে তাকে চেনে।

“রিয়ার অ্যাডমিরাল রলান, ইনি হলেন কর্নেল টিনা, আপনার নতুন অ্যাডজুট্যান্ট,” রলানকে দেখেই উত্তেজিত হয়ে পরিচয় করিয়ে দিল পেঙ্গালিস।

“টিনা?” রলান মুহূর্তেই সব বুঝতে পারল। ব্ল্যাক কেজ টিনা, কেজ-কেজ ফলের অধিকারী। তার ক্ষমতা হলো শত্রুর শরীরের অংশকে লোহার শিকলে রূপান্তর করে বন্দি করা। মূল কাহিনীতে সে স্মোকারের ভালো বন্ধু এবং সমসাময়িক নৌ-সদস্য। রলান ভাবতেই পারেনি যে তার সহকারী হিসেবে টিনা আসবে।

আসলে রলান ভেবেছিল সেনগোকু কাকে পাঠাবে। কারণ তাকে কেবল কাজ সামলালেই হবে না, বরং সদর দপ্তরের হয়ে তার ওপর নজরও রাখতে হবে। কিন্তু টিনার নাম সে কল্পনাও করেনি, কারণ সে ধরে নিয়েছিল যে নতুন অ্যাডজুট্যান্ট কোনো পুরুষ হবে।

“আপনার সাথে দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল, রিয়ার অ্যাডমিরাল রলান,” টিনা তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বয়সে ছোট কিন্তু লম্বা ছেলেটির দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। রলানও টিনাকে পর্যবেক্ষণ করছিল, নৌ-বাহিনীর এই উদীয়মান তারকার প্রতি তার আগ্রহ ছিল প্রবল। এই দায়িত্ব পাওয়ার সময় টিনা কিছুটা দ্বিধায় ছিল, কারণ রলান তার চেয়ে অনেক ছোট এবং অভিজ্ঞতায় নবীন। কিন্তু রলানের প্রোফাইল দেখে সে কৌতূহলী হয়ে ওঠে। রলান অত্যন্ত দক্ষ, তার একমাত্র ত্রুটি হলো সে কিছুটা রক্তপিপাসু, তবে সে যাদের মারছে তারা সবাই ভয়ংকর জলদস্যু। এমনকি সাধারণ মানুষকে বাঁচাতে সে হাজার মাইল পথ পাড়ি দিয়ে সালোন দ্বীপ থেকে ড্রাম কিংডমে ছুটে গিয়েছিল। এমন বিপরীতমুখী অথচ নিখুঁত চরিত্রের মানুষ টিনা আগে কখনো দেখেনি। এছাড়া রলানের শক্তিও ভয়ানক। মাত্র আঠারো বছর বয়সে ভাইস অ্যাডমিরাল পর্যায়ের ক্ষমতা অর্জন করা এক বিস্ময়।

“আপনার সাথে দেখা হয়ে আমারও ভালো লাগল, আশা করি ভবিষ্যতে আমরা ভালো কাজ করতে পারব,” রলান মৃদু হেসে টিনার বেগুনি গ্লাভস পরা হাতে হাত মেলাল।

টিনা বিনয়ের সাথে উত্তর দিল, “আসলে আমারই আপনার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে, রিয়ার অ্যাডমিরাল রলান।”