একশো বিশতম অধ্যায়: তুমি বলছ, তুমি রাজা?

“লোরান কর্নেল, সামনের সমুদ্রের দিকে দেখুন, সেখানে কেউ একজন দাঁড়িয়ে আছে!”

লোরান যখন প্রায় ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, তখন একজন নৌ-সৈনিক হঠাৎ তার কাছে এসে খবরটি দিল।

“সমুদ্রের ওপর কেউ দাঁড়িয়ে আছে? তুমি নিশ্চিত তো যে সে অ্যাডমিরাল কুজান নয়?”

লোরান ঘুমের আচ্ছন্ন চোখ রগড়ে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং জাহাজের সামনের দিকে এগিয়ে গিয়ে বিভ্রান্ত হয়ে বললেন। এই পৃথিবীতে কুজান ছাড়া আর কার পক্ষে সমুদ্রের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সম্ভব? এটা তো আর নারুতো-র জগত নয় যে সবাই চক্রা ব্যবহার করে পানির ওপর হাঁটতে পারবে। এমনকি ব্রুক-এর মতো কঙ্কালও সমুদ্রের ওপর দিয়ে দৌড়াত কেবল তার প্রচণ্ড গতির কারণে, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার ক্ষমতা তার ছিল না।

কিন্তু লোরান যখন সমুদ্রের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা সেই লোকটিকে পরিষ্কার দেখতে পেলেন, যাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে ভয়ে পাথর হয়ে গেছে, তখন লোকটিকে তার কিছুটা পরিচিত কিন্তু একই সাথে অদ্ভুত মনে হলো। সে ছিল একজন জোকরের মতো সাজপোশাক পরা মানুষ, যার মুখমণ্ডল ছাড়া বাকি সব ঢাকা ছিল এবং তার পিঠে ছিল একটি ধনুক ও এক ব্যাগ তীর।

লোরান যখন সেই লোকটিকে কিছু জিজ্ঞেস করার জন্য মুখ খুললেন, ঠিক তখনই সমুদ্রের ভেতর থেকে বিশাল কোনো কিছু উঠে আসার মতো শব্দ হলো এবং চারপাশের পানি দুপাশে সরে গেল। এরপরই লোহার বর্ম দিয়ে মোড়ানো এক অদ্ভুত বিশাল জাহাজ তাদের সামনে আবির্ভূত হলো। যন্ত্রের প্রচণ্ড গর্জনের পর জাহাজটির পূর্ণ রূপ প্রকাশ পেল। জাহাজের সামনের অংশে ছিল একটি মুকুট পরা জলহস্তীর ভাস্কর্য এবং মাস্তুলে উড়ছিল মুকুট পরা এক মাথার খুলির পতাকা।

ধীরে ধীরে তাদের চোখের সামনে আসা ওয়ালপোলকে দেখে লোরান অবশেষে চিনতে পারলেন এরা কারা। ওয়ালপোল, ‘বাকু বাকু নো মি’ বা ভক্ষণ ফলের ক্ষমতাধর ব্যক্তি এবং ড্রাম কিংডমের রাজা। ব্ল্যাকবিয়ার্ড ড্রাম কিংডমে আক্রমণ করায় সে তার সব সৈন্য ও ডাক্তারদের নিয়ে দ্বীপ থেকে পালিয়ে সমুদ্রে জলদস্যু হিসেবে জীবন কাটাচ্ছে।

তার মানে আজ তার সাথেই আমার দেখা হয়ে গেল? লোরান এখন বুঝতে পারলেন কেন সেই তীরন্দাজ লোকটা ভয়ে জমে গিয়েছিল। বেশ মজাই তো! একজন জলদস্যু বনে যাওয়া রাজা এখন এই নৌবাহিনীর মুখোমুখি। মূল কাহিনিতে এই লোকটা একজন রাজার দায়িত্ব পালন তো দূরের কথা, তার দুই অনুচর—তীরন্দাজ এবং বক্সার—সবসময় চিন্তা করত কীভাবে প্রজাদের ওপর শাসন করা যায়, দেশ গড়ার কথা তাদের মাথায় ছিল না। লোরানের মনে হলো, ওয়ালপোল-এর মতো লোকটার ড্রাম কিংডমে আর ফেরার প্রয়োজন নেই। যেহেতু সে জলদস্যুর পতাকা উড়িয়েছে, তাই জলদস্যু হিসেবেই তার মৃত্যু হওয়া উচিত।

সামনের জলদস্যু জাহাজে ওয়ালপোল যখন বুঝতে পারল সামনে বিশাল জাহাজটি নৌবাহিনীর, তখন তার দম্ভ মুহূর্তেই বিস্ময়ে রূপ নিল। সে তো ভেবেছিল ওরা জলদস্যু, কিন্তু এখন দেখছে ওরা নৌবাহিনীর লোক! রাগে পাশে থাকা ক্রোমারিমোর দিকে তাকিয়ে ওয়ালপোল কিছু একটা তোষামোদ করার আগেই দেখল, উল্টোদিকের যুদ্ধজাহাজ থেকে একজন লোক সরাসরি বাতাসের ওপর পা রেখে তার সামনে এসে দাঁড়িয়েছে। পদমর্যাদা দেখে বোঝা যাচ্ছে, সে একজন নৌবাহিনী কর্নেল। ওয়ালপোল মনে মনে ভাবল, সামান্য এক কর্নেল! একে তো সে পরোয়া করে না। যদি কোনো ভাইস-অ্যাডমিরাল বা অ্যাডমিরাল হতো, তবে হয়তো সে ভয় পেত।

“জলদস্যু?” লোরান ব্যঙ্গভরা কণ্ঠে ওপরের জলদস্যু পতাকার দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন।

“তুমি নৌবাহিনীর লোক? আমার সাথে এমন কথা বলার সাহস হয় কী করে? আমি ড্রাম কিংডমের রাজা, বিশ্ব সরকারের সদস্য দেশগুলোর একটির শাসক!” ওয়ালপোল উদ্ধতভাবে বলল।

“তুমি বলছ তুমি রাজা? কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে তুমি একজন জলদস্যু?” লোরান ওয়ালপোলের কথায় পাত্তা না দিয়েই বললেন। তার কাছে সে তো একজন মৃত ব্যক্তি, তাই তাকে তার দম্ভ চালিয়ে যেতে দিলেন তিনি।

“নৌবাহিনী, তোমার এই মনোভাবের মানে কী? তুমি কি জানো না, আমি ড্রাম কিংডমে ফিরে গিয়ে বিশ্ব সরকারকে জানালে তোমার অস্তিত্ব বিপন্ন হয়ে পড়বে?” ওয়ালপোল হাত ইশারা করতেই অগণিত সৈন্য বেরিয়ে এসে লোরানকে ঘিরে ফেলল। বিশ্ব সরকারের সদস্য দেশের রাজা হিসেবে তার এই আত্মবিশ্বাস ছিল। সে জানত, এই নৌবাহিনী যদি তাকে হত্যাও করে, তবু তারা তাকে কিছু করতে পারবে না। সে এই রাজনীতির মারপ্যাঁচ খুব ভালোভাবেই জানত। প্রতি বছর গরিব প্রজাদের শোষণ করে যে সম্পদ সংগ্রহ করে তা টেনরিউবিটোদের উপঢৌকন হিসেবে দিলেই তারা সুরক্ষা পাবে। এই টেনরিউবিটো শাসিত পৃথিবীতে নৌবাহিনীর অ্যাডমিরালরাও তো তাদের কুকুর ছাড়া আর কিছু নয়, সেখানে এই সামান্য কর্নেল আর কী করতে পারবে?

“তুমি কি একজন নৌবাহিনী কর্নেলকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করছ, জলদস্যু?” লোরান ‘জলদস্যু’ শব্দটির ওপর জোর দিলেন, যাতে তাকে আক্রমণ করার জন্য একটি মোক্ষম অজুহাত পাওয়া যায়। জলদস্যুর পতাকা উড়িয়ে নিজেকে রাজা দাবি করলে কে আর বিশ্বাস করবে?

“আক্রমণ করো!” ওয়ালপোল আর কথা না বাড়িয়ে নির্দেশ দিল। তার মতে, এই কর্নেলকে মারতে পারলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। এই কর্নেল মারা গেলে বাকি সৈন্যদের সে পরোয়া করে না, হয়তো তাদের দিয়েই আবার নিজের রাজ্যে ফিরে যাওয়ার ব্যবস্থা করবে। তখন যদি আবার সেই জলদস্যুদের সাথে দেখা হয়, তবুও ভয় নেই, কারণ তার কাছে এক জাহাজ নৌবাহিনীর লোক থাকবে যারা তার হয়ে লড়াই করবে এবং পালিয়ে যাওয়ার সময় করে দেবে।

কিন্তু স্বপ্ন আর বাস্তব এক নয়। লোরান পুরো কাহিনি স্মরণ করে এই সৈন্যদের প্রতি কোনো সহমর্মিতা অনুভব করলেন না। এদের অস্তিত্বই ছিল ওয়ালপোলের শাসন টিকিয়ে রাখা আর সাধারণ প্রজাদের দমন করার জন্য, দেশ বা জনগণের সেবা করার জন্য নয়। তাই এদের মেরে ফেলতে লোরানের বিন্দুমাত্র অনুশোচনা হবে না। তাছাড়া তার বর্তমান ‘কিলিং ভ্যালু’ বা হত্যার স্কোর এক হাজারের কাছাকাছি পৌঁছাতে আর কিছুটা বাকি। এদের শেষ করলে হয়তো চতুর্থ স্তরের ‘ডেমন ফর্ম’ আনলক করা যাবে। এই চতুর্থ স্তরের অপেক্ষায় লোরান অনেকদিন ধরেই ছিলেন।

ইয়োনের ফর্মের দক্ষতাগুলো তাকে অনেক সাহায্য করেছে, এখন চতুর্থ ফর্ম তাকে কতটা শক্তিশালী করে তোলে সেটাই দেখার বিষয়।

আর দেরি নয়। লোরান তার তলোয়ার ‘নারা’ বের করে নিলেন। সৈন্যরা গুলি করার সাথে সাথেই তিনি সরাসরি ভিড়ের মধ্যে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ওয়ালপোলকে তিনি মারবেন, কিন্তু এখনই নয়। তিনি চান এই ধরনের অযোগ্য মানুষগুলো আগে চরম হতাশার মধ্য দিয়ে যাক, তারপর ধীরে ধীরে তাকে যন্ত্রণা দিয়ে মারা হবে। তলোয়ারের আঘাতে এক সৈন্য গলা চেপে ধরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। কাপড়ে রক্ত লাগার সাথে সাথে লোরান যেন এক অদ্ভুত মোডে চলে গেলেন, অট্টহাসি দিয়ে তিনি পুরোপুরি উন্মত্ত হয়ে উঠলেন। হালকা নীল রঙের ‘নারা’ তলোয়ারটি তখন যমরাজের কাস্তের মতো মৃত্যু বিলিয়ে বেড়াচ্ছিল। প্রতিটা কোপে এক বা একাধিক সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল। রক্তের স্নানে লোরান যেন এই বিশুদ্ধ হত্যার নেশা উপভোগ করছিলেন। গুলির বৃষ্টির মধ্যে লোরানের প্রতিটি আবির্ভাব ছিল একটি করে মৃত্যুর পরোয়ানা। ধীরে ধীরে সময় গড়িয়ে চলল এবং জাহাজটি রক্তে লাল হয়ে উঠল। অগণিত মৃতদেহ স্তূপ হয়ে পড়ে রইল।

লোরানকে পুরোপুরি রক্তে ভেজা দেখে সৈন্যরা ভয়ে জমে গেল, নড়াচড়া করার সাহসও পেল না। এমনকি অনেকের আঙুল ট্রিগারে থাকা সত্ত্বেও, বন্দুকের নল লোরানের বুকের কাছে থাকা সত্ত্বেও তারা গুলি করার সাহস পেল না। সবচেয়ে বেশি অবাক হয়েছিল ওয়ালপোল ও তার দুই সহকারী। শক্তিশালী যোদ্ধা তারা আগে দেখেনি এমন নয়, ড্রাম কিংডমে আক্রমণ করা জলদস্যুদের দেখে তারা ভয়ে জমে গিয়েছিল। কিন্তু এই নৌবাহিনী কর্নেলের মতো যারা খুনের নেশায় মেতে থাকে, এমন কাউকে তারা আগে কখনো দেখেনি। তার মনে দয়া-মায়া বলে কিছু নেই; যারা প্রাণ ভিক্ষা চাইছিল বা ভয়ে কাঁপছিল, তাদেরও সে নির্দয়ভাবে হত্যা করছিল।

খুব দ্রুতই বিশাল এই ডেকটিতে তাদের তিনজন ছাড়া আর কোনো জীবিত মানুষ রইল না। রক্তে ভেজা লোরান যখন তাদের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসলেন, ওয়ালপোল তখন ভয়ে একটা কথাও বলতে পারল না। এই পাগল মানুষটি হয়তো সত্যিই তাকে মেরে ফেলবে, উচ্চপদস্থদের সম্মান বা তোয়াক্কা না করেই।

“পেলেস, মনে করে আমাকে সমুদ্র থেকে তুলে নিও।” লোরান ওয়ালপোলের সামনে এসে এই ভীতসন্ত্রস্ত লোকটিকে দেখে ব্যঙ্গভরে মাথা নাড়লেন এবং সরাসরি সমুদ্রে ঝাঁপ দিলেন। সারা শরীরে রক্তের গন্ধ, এই অবস্থায় তিনি যুদ্ধজাহাজে ফিরতে চান না, এমনকি নামিও তাকে এই রূপে দেখুক তা তিনি চান না।