একশো বাইশতম অধ্যায়: চুম্বক-ঢাক দ্বীপ

রোলান তার দানবীয় রূপটি নির্বাচন করার পর ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, পেঙ্গোলিস তখনও সেই ওয়ালপোরের সাথে কোনো বিষয় নিয়ে তর্ক করছে। সে কিছুতেই বুঝে উঠতে পারছিল না, ওয়ালপোরের কথা তো কেবল একতরফা। অথচ তার নিজের জাহাজের পুরো নৌবাহিনীই তো লোকটির জলদস্যু জাহাজ আর জলদস্যুদের পতাকা দেখেছে। যদি এই লোকটিকে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়া যায়, তবে নৌবাহিনীর উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারা কি আদৌ তোয়াক্কা করবেন যে সে একজন রাজা কি না? অন্তত রোলানের মনে হয় না তারা করবেন। কারণ, একজন অযোগ্য রাজার জন্য একজন অসাধারণ প্রতিভাবান নৌ-অফিসারকে শাস্তি দেওয়ার কোনো যৌক্তিকতা কি আছে?

তবে পেঙ্গোলিসের জেদ নিয়ে রোলান আর কিছু বলতে চাইলেন না। সম্ভবত নৌবাহিনীর মানুষদের এটাই অনন্য চারিত্রিক বৈশিষ্ট্য। যেমন স্মোকার আইসক্রিমের জন্য ছোট মেয়ের কাছে ক্ষমা চান, কুজান নিজের জীবন বাজি রেখে লাভাস্রোতের নিচে থাকা সাধারণ মানুষকে বাঁচান, আবার ওয়াটার সেভেনের সেই কঙ্কালের মতো দেখতে কর্নেল নিজের ইউনিফর্ম ছিঁড়ে নৌ-সৈন্যদের ক্ষতস্থান বেঁধে দেন। পেঙ্গোলিসও ঠিক তেমনই, তার নিজস্ব কিছু আদর্শ আছে। অন্যকে ফাঁসাতে না চাওয়াটা ভালো একটি গুণ। সবাই তো আর তার মতো অন্যকে ফাঁসানোর পরও নিজের আসল সত্তা বজায় রাখতে পারে না।

ওয়ালপোরের বিষয়টি রোলান পরে দেখা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। ওয়ালপোরের জাহাজ থেকে চিকিৎসকদের বন্দি করার পর, তিনি সাময়িকভাবে ড্রাম আইল্যান্ডে যাওয়ার পরিকল্পনা স্থগিত করেছিলেন। এমনিতেও ড্রাম আইল্যান্ডে গিয়ে সেই চিকিৎসকদেরই খোঁজ করতে হতো, এখন ওয়ালপোর নিজেই যখন কুরেহা ছাড়া সেরা চিকিৎসকদের দল অর্থাৎ 'ডক্টর টোয়েন্টি'কে তার সামনে নিয়ে এসেছে, তবে এত দূরে যাওয়ার আর প্রয়োজন কী? তার বিশ্বাস, ডক্টর টোয়েন্টি যা করতে পারবে না, কুরেহার পক্ষেও তা সম্ভব নয়।

মেডিকেল রুমের বাইরে রোলান নৌবাহিনীর জাহাজ-চিকিৎসককে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখলেন। রোলান জিজ্ঞেস করলেন, "কী অবস্থা? ড্রাম কিংডম থেকে আসা এই চিকিৎসকরা কি জনিকে পুরোপুরি সুস্থ করে তুলতে পারবে বলে মনে হয়?"

জাহাজ-চিকিৎসক আন্তরিকতার সাথে প্রশংসা করে বললেন, "জানি না, তবে তারা দেখতে বেশ দক্ষ। নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে আমি যেসব চিকিৎসকদের দেখেছি, তাদের চেয়েও এরা বেশি দক্ষ।" কিন্তু পরক্ষণেই তার চেহারা রাগে লাল হয়ে উঠল। তিনি ক্ষোভের সাথে বললেন, "এত দক্ষ চিকিৎসক থাকা সত্ত্বেও, সেই রাজা—না, তাকে রাজা বলার যোগ্যতাই তার নেই, সে আসলে পুরোপুরি একজন জলদস্যু। সে সেরা চিকিৎসকদের নিজের কাছে জড়ো করে রেখেছে, বাকি সবাইকে রাজ্য থেকে তাড়িয়ে দিয়েছে, যাতে তার প্রজারা রোগের যন্ত্রণায় ভোগে। যখন প্রজাদের চিকিৎসার প্রয়োজন হয়, তখন সে তাদের হাঁটু গেড়ে ভিক্ষা করতে বলে। যদি সে সন্তুষ্ট না হয়, তবে সে নির্দ্বিধায় দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে নিজের প্রজাদের যন্ত্রণায় ছটফট করে মরতে দেখে। এই লোকটিকে তো কর্নেল আপনার পদ্ধতিতেই বন্দরের পতাকাদণ্ডে ঝুলিয়ে দেওয়া উচিত।"

জাহাজ-চিকিৎসকের এই রাগ রোলান ভালোভাবেই বুঝতে পারছিলেন। কারণ, তিনিও একজন চিকিৎসক, জীবন বাঁচানোর কাজে নিয়োজিত একজন মানুষ। রোগীদের এমন দুর্দশা দেখে তার রাগ হওয়াটাই স্বাভাবিক। চিকিৎসকের কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে রোলান ডেক-এর দিকে চলে গেলেন। আগে তিনি ভেবেছিলেন ওয়ালপোরকে এক কোপেই শেষ করে দেবেন, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তাতে হবে না। ড্রাম কিংডমের জনগণের জন্য ওয়ালপোরের মৃত্যু প্রয়োজন, তবে তা এত সহজে হওয়া উচিত নয়। তাকে ড্রাম কিংডমে নিয়ে যেতে হবে, যাতে সেখানকার মানুষ তাকে প্রত্যাখ্যান করে, তার অস্তিত্বকে অস্বীকার করে। মানুষকে মানসিকভাবে আঘাত দেওয়াটাই হবে প্রকৃত শাস্তি, তবেই ওয়ালপোর তার কৃতকর্মের বেদনা অনুভব করতে পারবে।

ডেকে পৌঁছে রোলান পেঙ্গোলিসের কাঁধে হাত রেখে বললেন, "যথেষ্ট হয়েছে, পেঙ্গোলিস। ওর সাথে আর কথা বলে কোনো লাভ নেই। ও তো নিজেকে ড্রাম কিংডমের রাজা বলে দাবি করে, তাই না? তাহলে চলো ওকে সেখানে নিয়ে যাই, দেখি সেখানকার নাগরিকরা ওকে স্বীকার করে কি না। এই পৃথিবীতে এমন কোনো রাজা থাকা উচিত নয় যাকে তার দেশের মানুষ স্বীকার করে না, তাই না, ওয়ালপোর?" রোলান ওয়ালপোরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।

এই সাধারণ কথাটি শুনে ওয়ালপোরের শরীর শিউরে উঠল। কেন তিনি এমনটা বললেন যে নাগরিকের অস্বীকৃতিপ্রাপ্ত রাজা থাকা উচিত নয়? ওয়ালপোর অহংকারী ও ভোগবিলাসী হতে পারেন, কিন্তু তাই বলে তিনি বোকা নন। তার অতীতের কর্মকাণ্ডের পর নাগরিকরা কি তাকে মেনে নেবে? নিশ্চয়ই না। এছাড়া নৌ-সৈন্যদের কথোপকথন আড়ি পেতে শুনে তিনি জেনে গেছেন এই কর্নেল কে—কিংবদন্তি 'ডেভিল কর্নেল' রোলান। এমন একজন মানুষ যিনি নৌবাহিনীর কট্টরপন্থীদের চেয়েও কঠোর এবং উচ্চপদস্থদের তোয়াক্কা করেন না। শোনা যায়, এই রোলান নাকি অ্যাডমিরাল সাকাসুকির সাথেও তর্ক করতে দ্বিধা করেন না। আগে যখন তিনি এই খবর শুনেছিলেন, তখন হেসে বলেছিলেন রোলান শেষ, ওপরমহল তাকে বাঁচতে দেবে না। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, যাকে বাঁচতে দেওয়া হবে না, সে তিনি নিজেই।

পেঙ্গোলিস দীর্ঘক্ষণ কথা বলার পর বুঝতে পারল যে এই লোক আসলে পুরোপুরি একজন পাপিষ্ঠ। তাকে বাঁচিয়ে রাখা মানে দেশের জনগণের ওপর অত্যাচার চালিয়ে যাওয়া। নিজের কিছু করার প্রয়োজন নেই, শুধু তাকে একজন জলদস্যু হিসেবে চিহ্নিত করলেই দেশটি নতুন জীবন পাবে। তাহলে সে কেন তা করবে না? স্বার্থপর রাজা কোনো কোনো ক্ষেত্রে জলদস্যুর চেয়েও নিকৃষ্ট। জলদস্যুদের ক্ষতি সাময়িক, কিন্তু একজন নিষ্ঠুর ও স্বার্থপর রাজা দশকের পর দশক ধরে যন্ত্রণা দিয়ে যায়।

রোলান মুচকি হেসে বললেন, "বুঝতে পেরেছ? পেঙ্গোলিস, এসব কাজ তোমার জন্য নয়, ভবিষ্যতে এসব আমার ওপর ছেড়ে দিও। তুমি শুধু জাহাজের ব্যবস্থাপনা সামলাও। আর শোনো, সবাইকে জানিয়ে দাও, আমাদের লক্ষ্য অটুট, আমরা ড্রাম আইল্যান্ডের দিকেই যাচ্ছি। আমি এই লোকটিকে ড্রাম আইল্যান্ডের বন্দরেই ঝুলিয়ে দেব।"

"জি, কর্নেল রোলান।" পেঙ্গোলিস স্যালুট জানিয়ে তার কাজে ফিরে গেল। জাহাজের লোকবল সামলানোই তার আসল দক্ষতা।

ওয়ালপোর হঠাৎ বলে উঠল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে বিশ্ব সরকার তোমার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে?"

রোলান শান্তভাবে বললেন, "বিশ্বাস করো, এই জাহাজের একজনও আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করবে না, তোমার রাঁধুনি, চিকিৎসক বা নাবিক—কেউই না।" কথা শেষ করে তিনি ওয়ালপোরের দিকে আর তাকালেন না। তাকে অস্থায়ী কারাগারে পাঠানোর নির্দেশ দিয়ে রোলান তার আরামকেদারায় ফিরে এলেন এবং ভাবতে লাগলেন কীভাবে ডাল্টনকে নিজের পক্ষে আনা যায়। অন্য কেউ হলে ডাল্টন হয়তো সহযোগিতা করত, কিন্তু ওয়ালপোরকে হত্যার ব্যাপারে সে কিছুটা রক্ষণশীল হতে পারে। তাকে রাজি করানোর উপায় খুঁজতে হবে।

তিন দিন পর, যুদ্ধের জাহাজের সবাই ভারী শীতের পোশাক পরে নিল। ড্রাম কিংডম এমন এক দেশ যা বছরের পর বছর তুষারপাতের নিচে ঢাকা থাকে। সারা বছর সাদা ছাড়া সেখানে আর কিছুই চোখে পড়ে না। জাহাজ থেকে সেই সাদা দ্বীপের দিকে তাকিয়ে রোলান শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত নিলেন, পেঙ্গোলিসকেই দ্বীপে পাঠিয়ে ডাল্টনের সাথে কথা বলাতে হবে। অন্যদের তুলনায় পেঙ্গোলিসের চেহারা বেশি বিশ্বাসযোগ্য। তাছাড়া সে যেহেতু পুরো বিষয়টি মেনে নিয়েছে, তাই কোনো ভুল হওয়ার সম্ভাবনা নেই। জুরোর মধ্যে কিছুটা গুন্ডামি ভাব আছে, আর নামি একজন নারী এবং সাধারণ সৈন্য, তাই তার কথায় ডাল্টন হয়তো তেমন গুরুত্ব দেবে না।