চতুরাশি অধ্যায় যাত্রার সূচনা, মহামহিম নৌপথ

স্মোকারের দ্বিধা-দ্বন্দ্ব রোলান ভালোই বুঝতে পারে, তাই সে কোনো তাড়াহুড়ো করেনি। ন্যায়বোধ থাকা খারাপ কিছু নয়, তবে কখনো কখনো অতিরিক্ত শান্তিপূর্ণ ন্যায়ও একধরনের ঝামেলা। যদি নিজেকে স্মোকারের জায়গায় কল্পনা করে, রোলান ভাবে, হয়তো সে এমন ভালোভাবে সব সামলাতে পারত না।

একটি ঘাঁটির প্রধান হওয়া মোটেই সহজ কাজ নয়। রাত নেমে এসেছে, রোলান ডেকে দাঁড়িয়ে অন্ধকার সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল। আজ বিকেলেই সমস্ত রসদ সংগ্রহ শেষ হয়েছে, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে, আগামীকালই তারা যাত্রা শুরু করবে মহাসমুদ্রের পথে।

যদিও দশ বছর আগেই মহাসমুদ্রের জীবন তার চেনা, তবুও কেন জানি কালকের যাত্রা নিয়ে রোলানের মনে একরকম উত্তেজনা কাজ করছে। “কাল আমারা এই পূর্বসাগর ছেড়ে চলে যাব, তাই তো?” কখন যে নামি পাশে এসে দাঁড়িয়েছে, বুঝতে পারেনি রোলান। সে হাত দিয়ে গাল চেপে, রোলানের মতোই সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল।

“হ্যাঁ, আবারও না। কাল তো কেবল রগ শহর ছেড়ে যাব, পুরোপুরি পূর্বসাগর ছাড়তে এখনও দেরি আছে।” রোলান হাসিমুখে উত্তর দিল।

“ছোটবেলায় বেলমেল সবসময় বলত, সে নাকি গ্রামের সবচেয়ে দস্যি মেয়ে ছিল। বড় হয়ে জেদে নৌবাহিনীতে যোগ দেয়। পরে সত্যি সত্যি নৌবাহিনীর সদস্য হয়ে পড়ে, পেশাটাকে ভালোবেসে ফেলে এবং কখনোই আফসোস করেনি। আমি ভাবি, যদি সেদিন আমার বা নোচিগাও দিদির সঙ্গে তার দেখা না হতো, তাহলে হয়তো সেও মহাসমুদ্রের দিকে যেত, নৌবাহিনী সদর দপ্তরের একজন হয়ে উঠত।” নামি স্মৃতিচারণ করল।

“এখন তো তুমি তার জায়গা নিয়েছ, সদর দপ্তরের নৌবাহিনীর সদস্য হয়েছ। সে নিশ্চয়ই তোমার জন্য গর্বিত।” রোলান হাসল।

“রোলান, বলো তো, মহাসমুদ্র আসলে কেমন? এমন কী আছে সেখানে যে, পৃথিবীর সবাই মোহিত হয়ে পড়ে?” নামি হঠাৎ প্রশ্ন করল।

“বোধহয়, বিশেষ কিছু নয়। হয়তো পূর্বসাগরের চেয়ে অনেক বেশি চ্যালেঞ্জ আর অজানা ঘটনার জন্যই সবাই ছুটে যায় ওখানে।” রোলান একটু ভেবে অস্পষ্ট উত্তর দিল।

বাস্তবে মহাসমুদ্র আর পূর্বসাগরের ফারাক কী, রোলান নিজেও ঠিক জানে না। এমনকি এই জগতের স্রষ্টা, ওদাও হয়তো পুরোপুরি জানেন না। তার কল্পনায়, যে কেউ মহাসমুদ্র একবার ঘুরে এসে রাফটেল পৌঁছাতে পারলেই, সে-ই হয়ে উঠবে জলদস্যু রাজা। তাই তো সবাই ছুটে যায় মহাসমুদ্রের দিকে।

প্রশিক্ষণ কক্ষে আলো ঝলমল। নিয়মিত অনুশীলনের কারণে উচ্চতা ও ব্যক্তিত্বে পরিবর্তন আসা করবি তখন গম্ভীর মুখে জোরালোভাবে জোরিনের দিকে তাকিয়ে বলল, “জোরিন স্যার, জানি আমার অনুরোধের কোনো মানে নেই, তবু অনুগ্রহ করে, প্রতিদিন রাতে আমার সঙ্গে অনুশীলনে সাহায্য করবেন?”

“নামি তো নাবিক, তার অতটা শক্তি দরকার নেই। কিন্তু আমার স্বপ্ন হচ্ছে নৌবাহিনীতে গিয়ে শৃঙ্খলা ও ন্যায় রক্ষা করা। তাই আমি শক্তিশালী হতে চাই। রোলান স্যারের প্রশিক্ষণ পরিকল্পনা ভালো হলেও, খুব ধীরগতি—তোমাদের গতির সঙ্গে আমি কোনোভাবেই তাল রাখতে পারছি না।”

“আমরাও তো বিশেষ অনুমতিতে নৌবাহিনীতে ঢুকেছি, আমি চাই না তোমাদের থেকে অনেক পিছিয়ে পড়ি। আর মহাসমুদ্রের পথে আমরা চলেই যাচ্ছি, আমি চাই না তোমাদের বোঝা হয়ে উঠতে।” জোরিন সরাসরি না করেনি, বরং গম্ভীরভাবে করবির দিকে তাকাল। অনেকক্ষণ পর বলল, “এটা কিন্তু খুব কষ্টকর হবে। তুমি যদি থামতে চাও, আমি কিন্তু থামব না, বুঝেছো?”

“কখনোই না, জোরিন স্যাং!” করবি দৃঢ়ভাবে বলল।

ওই সময়, বহু দূরের পশ্চিমরুব গ্রামের উপকূলে। একটি ছোট নৌকা ধীরে ধীরে তীরে এসে ভিড়ল। লাল জ্যাকেট পরা, খড়ের টুপি মাথায় এক যুবক ক্লান্ত ভঙ্গিতে নৌকা থেকে নেমে, আলো জ্বলছে এমন দিকের দিকে এগোতে লাগল।

সে-ই লুফি, যে কাপের দয়ার কারণে পালাতে পেরেছিল।

“মাংস, মাংস, আমি মাংস চাই…” পথে হাঁটতে হাঁটতে লুফি ক্লান্ত কণ্ঠে গোঙাতে লাগল। কয়েকদিন ধরে না খেয়ে এতটাই দুর্বল, কথা বলার শক্তিও নেই।

কিন্তু কয়েক কদম যেতে না যেতেই, উসোপ এসে তার পথ আটকে দিল। ক্লো ঘটনার পর থেকেই উসোপ নিজের দ্বীপের নিরাপত্তা নিয়ে খুবই সচেতন। অচেনা কেউ এলেই সে-ই আগে গিয়ে আটকায়। যদি ক্লোর মতো ভয়ংকর জলদস্যু হয়, সে পারুক না পারুক, অন্তত গ্রামবাসীদের খবর দিতে পারবে।

“তুমি কে?” লুফি কষ্ট করে মাথা তুলল, উসোপের দিকে তাকাল।

“আমি উসোপ, এই গ্রামের জলদস্যু দলের নেতা। তুমি যদি আমাদের গ্রামে আক্রমণ করতে চাও, তবে আমার আশি লাখ সৈন্য তোমাকে ছেড়ে দেবে না!” উসোপ গম্ভীর মুখে মিথ্যা বলল।

“ও, দারুণ!” লুফি অত্যন্ত অবাক হয়ে চিৎকার করল। কিন্তু পরক্ষণেই ক্লান্তির চাপে মাথা ঝুলিয়ে ফেলল, তার আর উসোপের গালভরা কথায় সাড়া দেওয়ার শক্তি নেই।

“তুমি ঠিক আছো তো? তোমাকে তো খুব অদ্ভুত লাগছে।” উসোপ উদ্বিগ্নভাবে বলল।

“মাংস, আমি মাংস চাই।” লুফি কাতর কণ্ঠে বলল।

“চলো, আমার সঙ্গে এসো।” বলেই উসোপ লুফিকে টেনে নিজের বাড়ির দিকে দৌড় দিল। কেন জানি, সে মনে করল, খড়ের টুপি পরা এই ছেলেটা ক্লোর মতো ভয়ংকর নয়।

পেটপুরে খেয়ে, আবার প্রাণ ফিরে পেয়ে লুফি উসোপকে ধন্যবাদ জানাল, তারপর কৌতূহল নিয়ে বলল, “আমি লুফি, হবো ভবিষ্যতের জলদস্যু রাজা। তোমার বাবা হলেন ইয়াসুপ, শ্যাংকসের সঙ্গী, তাই তো?”

“তুমি, তুমি কি সেই লাল চুল শ্যাংকসকে চেনো?” উসোপ উত্তেজিত হয়ে উঠল।

“অবশ্যই! এই টুপিটা তো শ্যাংকস আমাকে দিয়ে গেছে। ওর সঙ্গে কথা দিয়েছি, এই টুপি মাথায় দিয়ে মহাসমুদ্রের ওদিকে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করব।” গম্ভীরভাবে টুপি খুলে দেখাল লুফি।

“বলো তো, লুফি, তুমি কি আমার বাবাকে ওর জাহাজে দেখেছ…” উসোপ আরও জানতে চাইল। অনেক কষ্টে বাবার খবর পেয়েছে, মন তো জানতেই চায়। এভাবেই, শ্যাংকস আর ইয়াসুপকে ঘিরে, দুজন সারারাত গল্প করল। ক্লান্ত হয়ে যখন ঘুমিয়ে পড়ল, ততক্ষণে নতুন দিনের ভোর হয়ে গেছে।

রগ শহরে, বন্দরে।

রোলান ডেকে দাঁড়িয়ে সদ্য তোলা পতাকাগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসল। মনে হচ্ছে স্মোকার তার পরামর্শ মেনে নিয়েছে, জলদস্যুদের মরদেহগুলো ঝুলিয়ে রেখে বাকিদের ভয় দেখাতে চায়।

“গতকাল সারারাত ভেবে দেখলাম, ঠিক করেছি, তোমার কথাই মেনে চলব। হয়তো জলদস্যুদের শহরে আসতে দিলে অর্থনীতিতে উপকার হবে, কিন্তু চুরি করা অর্থ দিয়ে তারা যখন খুশিমতো খরচ করে, সেটা তো তাদের দৌরাত্ম্য আরও বাড়িয়ে দেয়। অর্থনীতি অন্যভাবে পূরণ করা যাবে, তবে এই জলদস্যুদের আধিপত্যের যুগ শেষ করতেই হবে।” স্মোকার একটি দল নাবিক নিয়ে এসে রোলানের পাশে দাঁড়াল, দেখতে লাগল কীভাবে মরদেহগুলো পতাকায় ঝুলিয়ে দেওয়া হচ্ছে।

“অশান্ত সময়ে কঠোর ব্যবস্থা লাগেই। জলদস্যুরা যদি বাড়াবাড়ি না করে, তাহলে এই বিশাল সমুদ্রভাণ্ডারকে ঘিরে অর্থনীতি গড়ে উঠবে। জলদস্যুদের লুটপাট না থাকলে, আরও বেশি বণিক সমুদ্র পেরিয়ে ব্যবসা করবে, বিশ্ব একে অপরের সঙ্গে সংযুক্ত হবে এবং অর্থনীতি আরও সমৃদ্ধ হবে।” রোলান গম্ভীরভাবে বলল।

“কখন যাত্রা শুরু করছ?” স্মোকার হঠাৎ জিজ্ঞেস করল।

“এখনই রওনা দিচ্ছি। নৌবাহিনী সদর দপ্তর দেখতে আমারও খুব আগ্রহ।” রোলান বলল।

“তাহলে পথে সাবধানে থেকো। আমরা নৌবাহিনী সরাসরি নিরবতাসমুদ্র পেরিয়ে মহাসমুদ্রের দিকে যাব। তখন নাবিকদের নির্দেশনা মেনে চলো, কারণ তাদের অভিজ্ঞতা অনেক বেশি। সদর দপ্তরে পৌঁছালে, আশা করি তুমি আমিরাল কুজানকে কাছ থেকে জানার চেষ্টা করবে। যদিও তোমার মতো শান্ত ন্যায়বোধকে সাধারণত আমিরাল সাকাজুকির মতো বাজপাখি ধাঁচের নেতারা পছন্দ করেন, তবু আমার মনে হয় তোমার সঙ্গে কুজানের বেশ মানাবে।” স্মোকার সাবধান করে বলল।

“সাকাজুকি আর কুজান? ঠিক আছে, মনে রাখব।” রোলান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

এরপর কিছুক্ষণ নীরবতা। সূর্য ধীরে ধীরে উঠে এলো, সব নাবিক নিজ নিজ কাজে ফিরল। রোলান স্মোকারকে বিদায় জানাল, আর যুদ্ধজাহাজ ধীরে ধীরে বন্দর ছাড়ল।

“যাত্রা শুরু! গন্তব্য মহাসমুদ্র!”