একশো এগারোতম অধ্যায়: ছোট বাগান

অবশেষে জাহাজের চিকিৎসকের বারবার আশ্বাসে লুও লান একবার চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে চিকিৎসক নয়, কিন্তু নিজের চোখের সামনে কাউকে মারা যেতে দেখা তার পক্ষে সম্ভব ছিল না। লোকটি কেবল একজন সাধারণ নাগরিক, সালং দ্বীপের এক ভুক্তভোগী—জলদস্যু নয়, কোনো অপরাধী গ্যাংয়ের গুন্ডাও নয়। তাই তার শরীরে যতক্ষণ একটুও প্রাণ আছে, ততক্ষণ লুও লান কিছুতেই হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারে না।

লুও লান আদেশটি জানিয়ে দেওয়ার পর, সালং দ্বীপের বেঁচে যাওয়া মানুষদেরসহ জাহাজের প্রত্যেকেই উল্লাসে ফেটে পড়ল। এরপর নৌসেনারা উৎসাহের সঙ্গে যুদ্ধজাহাজ চালিয়ে অন্য সমুদ্রপথের দিকে এগিয়ে গেল।

চুম্বক দ্বীপের পথনির্দেশক চিরস্থায়ী দিকনির্দেশক তাদের কাছে না থাকলেও, নামির অসাধারণ নৌচালনা দক্ষতার সাহায্যে সালং দ্বীপের চিরস্থায়ী দিকনির্দেশক ব্যবহার করে নিজেদের অবস্থান নির্ণয় করা সম্ভব ছিল।

শতভাগ নির্ভুল বলা যায় না, তবে ভুলের পরিমাণ যে খুব বেশি হবে না, তা নিশ্চিত করা যায়।

তাছাড়া তাদের গন্তব্য সরাসরি চুম্বক রাজ্যও নয়। সেই সমুদ্রপথে লুও লানদের সবচেয়ে কাছের দ্বীপটিই তাদের লক্ষ্য—প্রাচীন যুগের দ্বীপ, যাকে ছোট্ট উদ্যান নামেও ডাকা হয়।

এই দ্বীপটির ব্যাপারে লুও লানের কিছুটা ধারণা ছিল।

অতীতে মহান সমুদ্রপথের বিভিন্ন দ্বীপের মধ্যে যাতায়াত অত্যন্ত কঠিন হওয়ায় দ্বীপগুলোর মধ্যে তেমন কোনো যোগাযোগ ছিল না।

ফলে প্রতিটি দ্বীপ নিজস্ব সভ্যতার বিকাশ ঘটিয়েছিল। কোথাও গড়ে উঠেছিল অত্যন্ত উন্নত সভ্যতা, আবার কোথাও হাজার হাজার বছর ধরে কোনো পরিবর্তনই আসেনি—সবকিছু আগের মতোই রয়ে গিয়েছিল।

এর সঙ্গে মহান সমুদ্রপথের অস্থির আবহাওয়াও নানা অসম্ভব ঘটনাকে সম্ভব করে তুলেছিল। যেমন চুম্বক দ্বীপের তুষারময় রাজ্য, আরাবাস্তার মরুভূমির রাজ্য, কিংবা এই দ্বীপ—যেখানে এখনো ডাইনোসরের যুগ টিকে আছে।

এটিকে ছোট্ট উদ্যান বলা হয়, কারণ এখানে শুধু ডাইনোসরই নয়, বিশালাকৃতির হিংস্র জন্তু এবং আরও নানা প্রাণী রয়েছে। এখানকার সবকিছুই অস্বাভাবিক রকম বড়—পুরো দ্বীপটিই যেন দৈত্যদের এক উদ্যান। সেই কারণেই এর এমন নাম।

কাহিনিতে লুফি ও তার সঙ্গীরা এখানেই দৈত্য জলদস্যু দলের দুই দৈত্যের সঙ্গে দেখা করেছিল এবং মিস্টার থ্রির সঙ্গে ভয়াবহ সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েছিল।

শেষপর্যন্ত নীল দৈত্য দোরি ও লাল দৈত্য ব্রগি একসঙ্গে এলবাফের পরাক্রম ব্যবহার করে সেই বিশাল সোনালি মাছটিকে দ্বিখণ্ডিত করেছিল এবং লুফিদের বিদায় জানিয়েছিল।

উসোপের অসংখ্য ফাঁপা বড়াইয়ের মধ্যে এটিই ছিল এমন একটি দাবি, যা শেষ পর্যন্ত সত্যি হয়েছিল।

এই যাত্রার গন্তব্য নিয়ে লুও লানের যথেষ্ট আগ্রহ ছিল।

দোরি ও ব্রগি দুজনই জলদস্যু হলেও, তাদের দৈত্য জাতির গোপন পরম কৌশল—এলবাফের পরাক্রম—লুও লানের ভীষণ আগ্রহের বিষয় ছিল।

সে যদি তাদের বন্ধুত্ব অর্জন করতে পারে, তবে হয়তো এই কৌশলটিও শিখে নিতে পারবে।

পাঁচ বছর আগেই, দানব ফল খাওয়ার মুহূর্তে লুও লানের ভাগ্যে লেখা হয়ে গিয়েছিল যে সে তার শিক্ষক শিকির মতো নিছক একজন তলোয়ারবাজ হয়ে থাকবে না।

তাই শক্তিশালী কোনো কৌশল কিংবা বিশেষ ক্ষমতার প্রতি তার গভীর আগ্রহ ছিল।

তলোয়ারবিদ্যাই হোক, শারীরিক যুদ্ধকৌশলই হোক, কিংবা এলবাফের পরাক্রমের মতো একান্ত নিজস্ব কোনো দক্ষতাই হোক—যে জিনিস তাকে শক্তিশালী করতে পারে এবং অন্যেরা যা তাকে শেখাতে রাজি, সে তা অবশ্যই শিখবে।

এখন জনির ঘটনাটি না ঘটলে হয়তো লুও লানের এসব কথাই মনে পড়ত না। কারণ দৈত্য তো নৌবাহিনীর সদর দপ্তরেও ছিল।

দোরি ও ব্রগি যদি তাকে শেখাতে রাজি না-ও হয়, তবু সে সদর দপ্তরে ফিরে গিয়ে সেখানকার দৈত্যদের কাছ থেকে শিখতে পারত।

তবে সত্যিই যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকে, লুও লান দোরি ও ব্রগির কাছ থেকেই শেখাকে বেশি পছন্দ করবে। কারণ এই দুজন একশো বছর আগেই মহান সমুদ্রপথে খ্যাতি অর্জন করেছিল।

সদর দপ্তরের দৈত্যদের তুলনায় এই দুজনের শক্তি স্পষ্টতই অনেক বেশি, আর এলবাফের পরাক্রম সম্পর্কে তাদের উপলব্ধিও নিশ্চয়ই আরও গভীর।

এইভাবেই নামি ও অন্যান্য নাবিকের নিরলস প্রচেষ্টায় দেখতে দেখতে অর্ধমাস কেটে গেল। অবশেষে তারা সীমাহীন সমুদ্রের বুকে একটি দ্বীপের আবছা ছায়া দেখতে পেল।

সালং দ্বীপের রেকর্ড দিকনির্দেশক এবং গত কয়েক দিনের যাত্রাপথের হিসাব মিলিয়ে নামি বুঝতে পারল, এটাই লুও লানের নির্দিষ্ট করা গন্তব্য—ছোট্ট উদ্যান।

উত্তেজিত মনে নামি সরাসরি ডেকে এসে লুও লানকে খুঁজে বের করল। আনন্দে বলল, “লুও লান, লুও লান, তাড়াতাড়ি ওদিকে দেখো! একটা দ্বীপ দেখা যাচ্ছে। আমাদের হিসাব আর পুনঃপরীক্ষা অনুযায়ী, ওটাই সম্ভবত ছোট্ট উদ্যান।”

কথা বলতে বলতে নামি দূরে আবছাভাবে ভেসে ওঠা দ্বীপটির দিকে উত্তেজিতভাবে আঙুল তুলে দূরবীনটি লুও লানের হাতে দিল।

“ছোট্ট উদ্যান?”

লুও লানের মনেও প্রত্যাশা জেগে উঠল। সে দূরবীনটি নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে সেদিকে তাকাল।

নিশ্চয়ই, ঘন সবুজে ঢাকা সেই আদিম অরণ্যের মধ্যে অসংখ্য বিশালদেহী, দীর্ঘঘাড় ডাইনোসর বিচরণ করছে।

কোনো অঘটন না ঘটলে, এটাই যে সেই ছোট্ট উদ্যান, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।

দূরবীনটি গুটিয়ে রেখে লুও লান হাসিমুখে নামির ছোট চুলে হাত বুলিয়ে বলল, “নামি, তোমার মতো একজন নাবিক আমার পাশে থাকা সত্যিই আমার সৌভাগ্য। রেকর্ড দিকনির্দেশক নেই, চিরস্থায়ী দিকনির্দেশকও নেই, তবু শুধু সমুদ্রের মানচিত্র আর সালং দ্বীপের রেকর্ড দিকনির্দেশক ব্যবহার করে এই সীমাহীন সমুদ্রের মধ্যে আমি যে দ্বীপে যেতে চেয়েছিলাম, সেটি খুঁজে বের করেছ। সত্যিই তুমি আমার বেছে নেওয়া নৌচালনা প্রতিভা।”

“……”

লুও লানের আকস্মিক স্নেহভরা আচরণে নামির ছোট্ট মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল।

তার মাথা থেকে যেন বাষ্প বেরোতে লাগল। সে এক ঝটকায় দূরবীনটি কেড়ে নিল, মানচিত্র হাতে নিয়ে দ্রুত কক্ষনিয়ন্ত্রণে ফিরে গেল।

আগে হলে সে এতটা লজ্জা পেত না। কিন্তু এখন, নিজের সমস্ত কিছু লুও লানের হাতে সমর্পণ করার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, সে অকারণেই একটু সংকোচবোধ করছিল।

যদিও সে খুব ভালো করেই জানত, লুও লানের এই আচরণের পেছনে অন্য কোনো অর্থ নেই, তবু নিজের অস্থির মনে সে নানা এলোমেলো কল্পনা থামাতে পারল না।

শেষ পর্যন্ত, জীবনের তিনটি বড় ভ্রমের একটি তো এটাই—কেউ নিজের প্রতি অন্যের সামান্য আগ্রহকেও ভালোবাসা বলে ভুল করে। মেয়েদের ক্ষেত্রেও ব্যাপারটি একই।

লুও লানের প্রেমের ব্যাপারে ভীষণ সরল স্বভাবের কথা নামি ভালোভাবেই জানত, তাই সে খুব বেশি কিছু ভাবল না।

দরজার বাইরে লুকিয়ে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে নামি নিজের মন শান্ত করল। তারপর ধীরে ধীরে কক্ষনিয়ন্ত্রণে ফিরে এসে নৌসেনাদের যুদ্ধজাহাজটি সেই দ্বীপের দিকে চালিয়ে নিতে নির্দেশ দিল।

অতীতে পড়া কিছু বইয়েও এই দ্বীপটির উল্লেখ ছিল। বলা হয়েছিল, এটি এমন একটি দ্বীপ যেখানে এখনো ডাইনোসরের যুগ টিকে আছে। তাই নামির মনেও কিছুটা প্রত্যাশা জন্মেছিল।

ডাইনোসর! কোটি কোটি বছর আগে এই গ্রহে রাজত্ব করা প্রাণী, অথচ এখনো জীবন্ত অবস্থায় তাদের দেখা যাবে—এটা কি ভীষণ সৌভাগ্যের ব্যাপার নয়?

আগে হলে এমন বিশাল প্রাণীর প্রতি তার কোনো আগ্রহই থাকত না। কারণ এ ধরনের প্রাণী সত্যিই অত্যন্ত বিপজ্জনক।

কিন্তু লুও লান পাশে থাকলে, নৌসেনারা যাদের সম্রাট বলে ভয়ে ভয়ে উল্লেখ করে, সেই চার সম্রাটের কেউ এসে হাজির হলেও সে ভয় পাবে না—এমনটাই তার মনে হচ্ছিল।

“অবশেষে কি পৌঁছে গেলাম?”

ধীরে ধীরে বড় হয়ে ওঠা দ্বীপটির দিকে তাকিয়ে লুও লান মৃদু হেসে উঠল।

এই পৃথিবীতে তার দশ বছর কেটে গেলেও, এত দীর্ঘ সময় জাহাজে কাটানো এটাই তার প্রথম অভিজ্ঞতা। সত্যি বলতে, তার বমি পেয়ে যাচ্ছিল।

দিনের পর দিন, চারদিকে শুধু সমুদ্র আর সমুদ্র—এক টুকরো স্থলভূমিও চোখে পড়ে না।

এই তো, যুদ্ধজাহাজ এখনো তীরে ভিড়েনি। লুও লান প্যাঙ্গেলিস ও জোরোকে কয়েকটি নির্দেশ দিয়েই এক লাফে আকাশে উঠে গেল। তারপর ক্রমশ আয়ত্তে আসা চাঁদপদক্ষেপ ব্যবহার করে দ্বীপের দিকে দৌড়ে এগিয়ে গেল।

দ্বীপে পৌঁছে ঘন সবুজে ঢাকা আদিম অরণ্যের দিকে তাকিয়ে লুও লানের মনে পড়ল ভাসমান দ্বীপে প্রথমবার সেই অরণ্যে গিয়ে প্রশিক্ষণ নেওয়ার কথা।

তবে ভাসমান দ্বীপের তুলনায় এই জায়গায় ছিল প্রাচীনতার গন্ধ, আর হিংস্রতা ছিল কিছুটা কম।

এখানকার আধিপত্যশীল ডাইনোসরগুলোকেও ভাসমান দ্বীপের সেই ভয়ংকর দানবদের তুলনায় একেবারেই তুচ্ছ মনে হচ্ছিল।