চতুরাত্তর অধ্যায়: রক্তজল ও বিভীষিকার ঝড় (অতিরিক্ত পর্ব ২)

“ওটা... ওটা কী?”
রোলানের মুখের অদ্ভুত হাসি দেখে বার্তোলোমিওর মনে অজান্তেই অশুভ কিছু অনুভব হলো। উড়ন্ত斬撃 তিনি আগে দেখেননি, তবু বুঝলেন যে এই জিনিসটি ভীষণ বিপজ্জনক।
“দৌড়াও, তাড়াতাড়ি!”
বার্তোলোমিও জোরে চিৎকার দিলেন, আশা করলেন তাঁর লোকজন সময়মতো এড়াতে পারবে।
কিন্তু সময় যেন যথেষ্ট ছিল না।
ওই গুন্ডারা চোখের সামনে উড়ন্ত斬撃 আসতে দেখল, চেষ্টাও করল পালাতে, কিন্তু তাদের গতি斬撃-এর তুলনায় কিছুই ছিল না।
পর মুহূর্তে斬撃 তাদের শরীর ভেদ করে চলে গেল, তারপর প্রস্তর স্তম্ভগুলো ছেদ করে দেয়াল ছুঁয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
নিজেদের অক্ষত দেখে গুন্ডারা হাসতে লাগল, “এটা আবার কী? দেখতে ভয়ানক, কিন্তু তো আঘাত...”
কথা শেষ হয়নি, যাদের শরীর斬撃 ভেদ করেছিল, তারা呆然 দৃষ্টিতে নিজের শরীরের দিকে তাকাল—কখন যে শরীরে রক্তের পাতলা রেখা ফুটে উঠেছে, উপরে আর নিচে আলাদা হয়ে যাচ্ছে।
একটি আর্তনাদও বের হলো না, তারা呆然 মুখেই প্রাণ হারাল।
“তোমাকে আমি মরতে দেব—”
এই দৃশ্য দেখে বার্তোলোমিওর চোখ রক্তবর্ণ, শিরা ফুলে উঠেছে, মুখ বিকৃত হয়ে রোলানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তিনি একটু আগেই বুঝেছিলেন কিছু অস্বাভাবিক হচ্ছে, কিন্তু ভাবেননি, সাধারণ এক斬撃েই তাঁর এতজন সাথী প্রাণ হারাবে।
“তাই তো বলি, খারাপ কাজ করতে করতে যদি কেউ নিজেকে মহৎ বলে দাবি করে, তবে সে শুধু ছেলেমেয়েদের বিপথে নিয়ে যাবে।”
রোলান মাথা নাড়ল, নামিকে সাবধানে থাকতে বলে তিনিও বার্তোলোমিওর দিকে ছুটে গেলেন।
উড়ন্ত斬撃-এর মত শত্রু নিধনের কৌশলের চেয়ে, আগ্রহী প্রতিদ্বন্দ্বীর ক্ষেত্রে রোলান বরাবরই প্রকৃত তরবারির লড়াই উপভোগ করেন।
আরলং-এর সাথেও যেমন করেছিলেন, বার্তোলোমিওর সাথেও তাই।
লগ টাউনের কালো জগতের প্রধান, দেড় শতাধিক সড়কের গ্যাংয়ের নেতা বার্তোলোমিওর শক্তি হয়তো স্মোকারের চেয়ে বেশি না, তবে আরলংয়ের মতো সমুদ্রের দস্যুর চেয়ে কমও নয়।
রোলান যখন দ্বৈত তরবারি দিয়ে斬撃 চালালেন, বার্তোলোমিও অদ্ভুত ভাবে শরীর মোচড়ালেন, দু’তরবারির ফাঁক দিয়ে গলে এক ঘুষি চালালেন রোলানের সুদর্শন মুখে।
রোলান কিছুটা বিস্মিত হলেও, লড়াইটা এখনও তাঁর দখলেই ছিল।
শক্তিতে বিশাল ব্যবধান থাকলে, অনেক দক্ষতাই কার্যকর হয় না।
যেমন এখন।
বার্তোলোমিওর অপ্রত্যাশিত আক্রমণের মুখে রোলান করলেন কেবল একটাই কাজ—পায়ের আঙ্গুলে মাটি ছুঁয়ে, প্রচণ্ড শক্তিতে মাটি ফাটিয়ে অর্ধেক আকাশে লাফ দিলেন, ফলে বার্তোলোমিওর আক্রমণ বিফল হলো।
আকাশ থেকে পড়ে, রোলান দু’তরবারিতে তরবারির ফুল তুললেন, বার্তোলোমিওর দিকে ছুটিয়ে দিলেন।
কোনো বিশেষ কৌশল নয়, রোলান ব্যবহার করলেন সবচেয়ে সাধারণ, সরল আক্রমণ।

আকাশ চেরা, বাতাস কাটা, মেঘ ছিন্ন—এইসব তরবারির কৌশল তিনি মনে করেন এখন ব্যবহার করলে অত্যাচার হয়ে যাবে। এমন কৌশল যা স্মোকারও ঠেকাতে পারে না, বার্তোলোমিওর বিরুদ্ধে দিলে চোখের পলকে লড়াই শেষ।
“বলছি, আমাকে এতটা তুচ্ছ ভাবো না!”
বার্তোলোমিও রক্তবর্ণ চোখে তাকিয়ে ছিলেন, প্রত্যাশার চেয়েও সংযমী; এবার তিনি সামনে না গিয়ে, কোথা থেকে যেন দুইটি পিস্তল বের করে ঠাস ঠাস গুলি ছুড়লেন।
গরম বুলেট ঝড়ের বেগে উড়ে এলো রোলানের দিকে।
কিন্তু তিনি জানেন, একটু আগে কয়েক ডজন লোক একসঙ্গে গুলি চালিয়ে কেউ এই লোকটিকে আঘাত করতে পারেনি, এখন তাঁর দুটি বুলেটেই কী হবে!
তাঁর গুলি চালানো কেবল সময় কেনার কৌশল।
গুলি ছুড়েই তিনি পিস্তল ফেলে আবার কোথা থেকে এক বিশাল তরবারি বের করলেন, রোলানের দিকে ছুটলেন।
বার্তোলোমিও একটা বিষয় সবসময় জানেন, এই লোকটি সত্যিই শক্তিশালী।
তবু, লড়াই মানেই কেবল শক্তি নয়—প্রয়োজন অভিজ্ঞতা, নানান কৌশল, নোংরা ফন্দি।
ভাল-মন্দ, নীতি-অনীতি—জিতলেই সব ঠিক।
তাই রোলানের কাছে পৌঁছাতেই, হঠাৎ চারপাশে কয়েকজন গুন্ডা ধোঁয়ার বোমা ছুড়ে পুরো হলঘর ঘন ধোঁয়ায় ঢেকে দিল।
“এটাই কি তাঁর গোপন ভরসা?”
রোলান হাসলেন।
যারা গ্র্যান্ড লাইন দেখেনি, উচ্চস্তরের যোদ্ধা দেখেনি, তারা হয়তো ধোঁয়ায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়বে।
কিন্তু যারা ‘কেনবুনশোকু হাকি’ রপ্ত করেছে, তাদের জন্য এসব হাস্যকর।
এই শক্তির সামনে, লুকিয়ে থাকা, ছদ্মবেশ—সবই ফাঁকা; ধোঁয়া তো কিছুই নয়।
রোলান যখন হাকির শক্তি ছড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীর থেকে রক্তপিপাসা ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি ভেবেছিলেন, গুন্ডারা ধোঁয়ায় বার্তোলোমিওকে ঢেকে তাঁর সাথে লড়াই করবে, কিন্তু ওদের চরিত্র আরও অধম।
ধোঁয়া ছড়াতেই কেউ নামির দিকে ছুটে গেল, তাঁকে জিম্মি করে রোলানকে ভয় দেখাতে চাইল।
এবার রোলান সহ্য করলেন না।
নামি তো তাঁর পূর্ব দিগন্তে ফেরার মূল লক্ষ্য, সোরো ও কেবির চেয়েও অগ্রাধিকার তাঁর; কীভাবে কিছু গুন্ডার হাতে তাঁকে আঘাত পেতে দেবেন!
ডান হাতে সংক্ষিপ্ত তরবারি ঘুরিয়ে প্রবল ঘূর্ণি সৃষ্টি করলেন, ধোঁয়া এক ঝটকায় পরিষ্কার হয়ে গেল।
হলঘর স্বচ্ছ হতেই, বাঁ হাতে তরবারি ছুড়ে দশ মিটার দূরে থাকা নামির পাশে দাঁড়ানো দুষ্টু গুন্ডাকে বিদ্ধ করলেন।
“তোমার লোকেরা একেবারেই নিয়ম মানে না।”
রোলান ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, রক্ত মাখা মুখে ভয়াবহ হাসি ফুটে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই উড়ন্ত斬撃 ছুড়লেন।

“বলিনি তো, এখান থেকে পালানোর অনুমতি দিইনি!”
রোলানের দৃষ্টিপথে, পালাতে চাওয়া মাছমানব যন্ত্রণা ও আতঙ্কে মাটিতে পড়ে গেল, তাঁর পেছনে斬撃-এ কাটা দু’টি পা পড়ে রইল।
মাছমানবের আর্তনাদের মধ্যে, রোলান আরও কয়েকটি斬撃 ছুড়ে বার্তোলোমিও ছাড়া হলের সব গুন্ডাকে নিশ্চিহ্ন করে দিলেন।
“এসো, এবার আমাদের লড়াই চলুক!”
রোলানের মুখে অদ্ভুত হাসি, যদিও হাসিমুখ, তবু রক্তে ভেজা বলে দৃশ্যটি ভয়ংকর।
“আমার এত ভাইকে হত্যা করলে, তুমি কোনোদিন এখান থেকে বাঁচবে না।”
বার্তোলোমিও এক সিগন্যাল গান বের করে ছাদের দিকে গুলি করলেন, লাল অগ্নিসংকেত ছাদ ভেদ করে আকাশে উড়ে গেল।
পুরো ঘটনা তাঁর ধারণার বাইরে। ভেবেছিলেন, ডজনখানেক লোক নিয়ে, অস্ত্র নিয়ে এলেই এই লোকটিকে শেষ করা যাবে।
এখন দেখছেন, এই লোকের জন্য ডজনখানেক লোক কিছুই না।
“আরও লোক ডাকো, যত বেশি পারো ডাকো—আমার এখনও মন ভরেনি।”
সিগন্যাল ফ্লেয়ার উড়তে দেখে রোলান বরং উৎসাহ পেলেন।
এখানে আসার পথে অনেক শত্রুতার গন্ধ পেয়েছেন, ভেবেছিলেন পরে গিয়ে একে একে সব গ্যাং সাফ করবেন।
এখন, বার্তোলোমিওর সংকেতে সবাই এসে পড়ছে; তাঁকে আর খুঁজে বেড়াতে হবে না, শত্রুরা নিজেরাই হাজির।
“রো... রোলান, ব্যাপারটা মনে হয় একটু বেশিই বড় হয়ে যাচ্ছে।”
নামি রোলানের ওপর নির্ভর করলেও, বাইরে ভিড় করে আসা শত শত মানুষ দেখেই তাঁর গা শিউরে উঠেছিল।
“এটাই তো লগ টাউনের গডফাদার হওয়ার মানে—এত লোক!”
নামির হাত ধরে বাইরে এলেন রোলান, কয়েকশ লোকের হুমকিময় ভিড় দেখে হেসে উঠলেন।
তাই তো, স্মোকার এত অন্যায় ঘৃণাকারী হয়েও, এই শহরের গ্যাং নিয়ে কিছু করেনি, কারণ এই লোকের বল এত বড়।
তবে, দেড় শতাধিক সড়কের ওপর রাজত্ব, এই কয়েকশ লোক পুরো শক্তি নয়, ভাগ করলে একেক রাস্তায় কয়েকজন; আরও অনেকে আছে নিশ্চয়ই।
“নামি, একটু পরে চোখ বন্ধ করবে, কারণ পরের দৃশ্য তুমি সহ্য নাও করতে পারো।”
রোলান মৃদু স্বরে বললেন, তারপর দু’তরবারি উঠে সেই কালো ভিড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।
উড়ন্ত斬撃 দিয়ে ঘাস কাটার বদলে, এখন তিনি রক্তে ভেজা যুদ্ধই উপভোগ করছেন।
এক পলকে, সেই চত্বরে—যেখানে একদিন সমুদ্রদস্যু রাজা রজারকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল—নেমে এল রক্তের তাণ্ডব।