অধ্যায় ১৮০৭: কিডের শাস্তি
“এ, এটাই কি শেষ?” পেনগ্রেসের ক্ষমতার সামনে সেই সমুদ্র ডাকাতদের খলা দলগুলো মোকাবেলা করাটা ছিল একদম সহজ ব্যাপার। তাই সে যুদ্ধেও অংশগ্রহণ করেনি, বরং সোরন এবং কিরার লড়াই দেখে সঙ্গে সঙ্গে নিজের অধীনস্থ নৌসেনাদের যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিল।
যখনই সে দেখতে পেত যে কোনো নৌসেনা বিপদে পড়েছে, ঠিক শেষ মুহূর্তে ছুটে গিয়ে তাদের রক্ষা করত। কেন শেষ মুহূর্তে? কারণ সে চাইত এই নৌসেনাদের নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে। এখনো তারা এক নতুন সমুদ্র ডাকাত দলের মুখোমুখি, তাই সে তাদের যত্ন নেওয়ার余শক্তি পেয়েছে।
কিন্তু ভবিষ্যতে যদি কোনো শক্তিশালী সমুদ্র ডাকাত দলের সঙ্গে লড়াই হয়, তখন সে নিজে ব্যস্ত থাকলে এই নৌসেনারা কী করবে?
যখন পেনগ্রেস এক নৌসেনাকে রক্ষা করলেন, স্বভাবসিদ্ধ চোখে সোরনের দিকে তাকালেন, তখন দেখলেন লড়াইটা একদম শেষ হয়ে গেছে। সমুদ্রবাহিনীর ইউনিফর্মে সজ্জিত সোরন এক কাটি দিয়ে ৩৮০০ লাখ বেলির দামি কিরাকে মাটিতে ফেলে দিয়েছে।
এই লড়াই মোটামুটি পাঁচ মিনিটেরও কম সময় নিয়েছে। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক হলো, সোরন একটাও আঘাত পাননি, তার ইউনিফর্মটাও অক্ষত।
সে জানে সোরন প্রতিভাবান এবং পরিশ্রমী, তাই তার শক্তির বিষয়ে সবসময়ই সাহসী অনুমান করত। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সোরনের শক্তি অতিরিক্তই বেশি।
সোরনকে প্রথমবার চিন্তা করেছিলো তখন সে তার সাথে তলোয়ার বাজানোর ব্যাপারে কথা বলেছিলো—সেই সময় সোরন তার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল না। কিন্তু মাত্র এক মাসের মধ্যে, সমুদ্রবাহিনী ঘাঁটিতে আধা মাস কাটিয়ে সে নিজের ক্ষমতায় তাকে ছাড়িয়ে গেছে।
এই মুহূর্তে পেনগ্রেসের মনে একটা অদ্ভুত টকটকে স্বাদ লাগছে, যেন লেবুর রস চেখে ফেলেছে। সে সোরনের দিকে আর দৃষ্টি দেয়নি, যাতে মনের ভারসাম্য নষ্ট না হয়।
ভক্তির সাথে পেনগ্রেস তার চোখ দ্বীপের দিকে সরিয়ে নিলেন, এখন সে আরও বেশি করে কর্নেল রোলানের প্রশংসা করছিলেন।
একজন নাবিক প্রতিভা নামি থাকলেই সে বিস্মিত হতো, এখন সেখানে তলোয়ার প্রতিভা সোরনও এসেছে—মনে হচ্ছে তারা পূর্ব সাগর থেকে সব প্রতিভাকে একসঙ্গে নিয়ে এসেছে। নাহলে কিভাবে কর্নেল রোলান এমন প্রতিভাবানদের সমুদ্রবাহিনীতে আনতে পারলেন?
এমন ভাবতেই, হয়তো কুবি-ও তার চমকপ্রদ ক্ষমতা আছে।
হ্যাঁ, এটা সম্ভব। কারণ সে সোরন আর নামির সঙ্গে একসঙ্গে সমুদ্রবাহিনীতে যোগ দিয়েছে, কর্নেল রোলানের সরাসরি অধীনে। যদি তার কোনো বিশেষ ক্ষমতা না থাকে, তাহলে তা অস্বাভাবিক হবে।
“তোমার সহকারী কী লড়াই করছে না?”
কির্ডের সঙ্গে লড়াইয়ের মাঝেও রোলানের মনোযোগ সোরনের দিকে ছিল।
তার বিশ্বাস না থাকার কারণ নয়, বরং এই ঐতিহাসিক মুহূর্ত সে মিস করতে চায়নি।
কিরা এবং সোরনের লড়াই, আসল গল্পে ছিল কিনা, রোলান স্মরণ করতে পারছিলেন না। কিন্তু তারা এক সময়ের সুপারনোভা, এখন আগাম সাক্ষাৎ করাটা বেশ মজার।
লড়াইয়ের ফলাফল রোলানের প্রত্যাশার মধ্যে ছিল, আবার তাঁর ভাবনার বাইরে। সোরন অবশ্যই জিতবে, সে জানত, কিন্তু এত সহজে জিতবে তা ভাবেনি।
“তুমি আসলে কী চাও?”
পাঁচ মিনিট লড়াই শেষে কির্ড শুরু থেকে রাগ ও উৎসাহ থেকে হতাশায় পড়ে গেল। সে বুঝতে পারল, কিরার কথাই সত্য, মূল ঘাঁটির কর্নেলরা শাখার অলসদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।
বিশেষ করে রোলানের মতো বিখ্যাত কর্নেল, যার শক্তি ভয়ঙ্কর। দীর্ঘ আক্রমণের পরেও সে সোরনের কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, এমনকি তার মনোযোগও আকর্ষণ করতে পারেনি।
রোলান যেহেতু ওই লড়াইয়ের দিকে নজর দিচ্ছিলেন, কির্ড সেটা জানত। শুরুতে সে অবহেলা করেছিল, মনে করেছিল মনোযোগ বিভক্ত করা শক্তিশালী ব্যক্তির লক্ষণ নয়। কিন্তু এখন বুঝতে পারল, সে ভুল ভাবছিল।
এক কোটি নব্বই সাত লাখ বেলির পুরস্কারপ্রাপ্ত বড় সমুদ্র ডাকাত হিসেবে, রোলানের চোখে সে হয়তো কিছুই নয়।
“সারোন শহরের ঘটনার পিছনে তুমি ছিলে, তাই না? আমি জানি চাই, তুমি কেন এত নিষ্ঠুর? একটা দ্বীপ সম্পূর্ণ পুড়িয়ে দেওয়ার কারণ কী?”
রোলান তার দৃষ্টি ফিরিয়ে কির্ডের দিকে ধীরে ধীরে দেখলেন, কোনো আবেগ প্রকাশ করলেন না।
রোলানের এমন দৃষ্টিতে কির্ড অস্বস্তিতে পড়ল, যেন কোনো ভয়ঙ্কর শক্তি তার দিকে তাকিয়ে আছে।
কিন্তু রোলানের প্রশ্ন শুনে কির্ড হঠাৎ সাহস পেল, সরাসরি তার দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বলল, “আমার স্বপ্নকে হাসিখুশি করা যারা, তাদের মরে যেতে হবে। যারা আমার প্রশ্ন করে, তাদের বেঁচে থাকার প্রয়োজন নেই।”
কির্ডের এই উত্তরে রোলানের মনোভাব একটু বদলাল।
কির্ডের স্বপ্ন সে তখনই শুনেছিল যখন সে ওই সমুদ্র ডাকাত জাহাজে গোপনে ঢুকেছিল—লুফির মতো, সে ও সমুদ্রের রাজা হতে চায়।
এটা স্বাভাবিক, কারণ যারা সমুদ্র ডাকাত হওয়ার স্বপ্ন দেখে, তাদের মধ্যে অনেকেরই একই লক্ষ্যের কথা।
রোলান মূল গল্পে কির্ড সম্পর্কে অনেক কিছু ভুলে গিয়েছেন, শুধু জানেন সে লুফির সমসাময়িক সুপারনোভাদের একজন।
এখন দেখলে, সে বিশ্বাস ও দৃঢ়তায় লুফির থেকে কম নয়, তাই এই দুইজন একসাথে কাজ করাটা অস্বাভাবিক নয়।
“এইভাবে দেখলে, আমি আরও বেশি মনে করি, রজার এত সহজে মারা যাওয়া তার প্রতি অন্যায় হয়েছে।”
রোলান মাথা নাড়লেন ও হঠাৎ বললেন।
“তোমার মানে কী?”
কির্ড বুঝতে পারল না।
“কারণ তার একটা বাক্যের জন্য, তোমরা ওদের মতো ওয়ান পিসের জন্য পাগল হয়েছো, আর একের পর এক ট্রাজেডি ঘটেছে।”
রোলান ধীরে ধীরে বললেন।
এটা প্রথমবারের মতো সে সমুদ্র ডাকাতদের এমন কথা বলছিল, তাই একটু অদ্ভুত লাগছিল।
“তুমি সত্যিই আলাদা, রোলান কর্নেল। খবরপত্রে লেখা ছিল তুমি অন্য নৌসেনাদের মতো নও, এখন বুঝতে পারছি।”
কির্ড হাসতে হাসতে বলল।
যদি কেউ রজারের কথা এমনভাবে বলত, কির্ড হয়তো তার মাথা ঘুরিয়ে দিত। কিন্তু রোলান বলায় সে প্রতিবাদ করতে সাহস পায়নি, বরং তার কথাগুলো ভালো করে ভাবতে লাগল।
“আমি জানি তোমার চরিত্র, তোমার হাতে পড়া সমুদ্র ডাকাতরা বেঁচে থাকে না, তাই আমি কিছু আশা করি না, তবে একটা অনুরোধ আছে, তুমি সেটা মানবে কি?”
হঠাৎ কির্ড বলল।
“তুমি বলতে পারো।”
রোলানের মন পরিবর্তনের কারণে সে অজান্তেই এই কথা বলল।
“আমি আত্মসমর্পণ করতে পারি, তবে আমি চাই তুমি আমাকে এবং আমার অধীনস্থ সমুদ্র ডাকাতদের একটা ন্যায়সঙ্গত বিচার দাও।” কির্ড সৎভাবে বলল, “কিন্তু কিরা, আমি চাই তুমি তাকে এই দ্বীপেই দাফন করো। সারোন দ্বীপে, সে আমাকে বারবার বোঝাত এটা করা উচিত নয়, এমনকি কিছু লোককে গোপনে পালিয়ে দিয়েছিল।”
“তাই, আমি মারা যাই, তুমি আমাকে রগের মতো মোকাবেলা করো, তবে আমি চাই না কিরাও আমার মতো পরিণতি পায়। অন্তত যেখানে হত্যা উচিত ছিল না, সে অংশগ্রহণ করেনি।”
কির্ডের সৎভাব রোলানকে কিছুটা নীরব করে দিল।
তার স্বভাব অনুযায়ী সে কির্ডের অনুরোধ মানত না, তবে কির্ডের এই অভিব্যক্তি দেখে সে দ্বিধায় পড়ল।
কিন্তু দ্রুত রোলান সিদ্ধান্ত নিল, মাত্র এক কিরা, তাকে দাফন করলেও কোনো বড় ক্ষতি নেই। সমুদ্র ডাকাতদের ভয় দেখাতে কির্ড যথেষ্ট, কারণ এখন কিরার খ্যাতি এখনও কির্ডের থেকে অনেক কম।
“আমি তোমাকে মানছি, তাই নিশ্চিন্ত হও। পরের জন্মে আর সমুদ্র ডাকাত হবে না।”
রোলান হঠাৎ কির্ডের সামনে উপস্থিত হয়ে, তার হৃদয় ছেদ করে।
সবুজ মাথা ঝুঁকিয়ে, রোলান কির্ডের কানে ফিসফিস করলেন।
“ধন্যবাদ...”
কির্ড হাসল, তার মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে আসলো, তার চোখ ধীরে ধীরে নিস্তেজ হয়ে গেল।