একশো পঁচিশতম অধ্যায়: কুরেহা

কুরেহার উপস্থিতি মুহূর্তেই চপারের স্নায়বিক উত্তেজনা প্রশমিত করে দিল। এক চুমুক মদ পান করে কুরেহা রোরানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে নৌবাহিনীর অফিসার, তুমি যাদের চিকিৎসার কথা বলছিলে তারা কোথায়? তবে একটা কথা আগেভাগেই বলে রাখি, আমার চিকিৎসার খরচ কিন্তু মোটেও সস্তা নয়।"

রোরান মৃদু হেসে উত্তর দিলেন, "জীবনের মূল্যের কাছে যেকোনো সম্পদই তুচ্ছ।" তিনি আরও যোগ করলেন, "তারা সবাই পাহাড়ের নিচে অপেক্ষা করছে, আপনাকে কষ্ট করে তাদের ওপরে নিয়ে আসতে হবে।"

"পাহাড়ের নিচে?" কুরেহা পাহাড়ের কিনারা থেকে নিচে তাকাতেই সবাইকে দেখতে পেলেন। জুরোর পাশাপাশি সেখানে 'ডক্টর টোয়েন্টি' দলের সদস্যরাও ছিল, যারা জনিকে বহন করছিল।

'ডক্টর টোয়েন্টি'র দিকে নজর পড়তেই কুরেহার চেহারায় বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তিনি ভ্রু কুঁচকে রোরানকে বললেন, "ওরা কি সেই 'ডক্টর টোয়েন্টি'? ছোকরা, তুমি আসলে কে?"

রোরান মাথা নেড়ে শান্তভাবে ব্যাখ্যা করলেন, "আমি নৌবাহিনীর ক্যাপ্টেন রোরান। ওয়ালপোলকে আমিই হত্যা করেছি, তাই আমি তার লোক কি না তা নিয়ে আপনার চিন্তার কোনো কারণ নেই।"

"ওয়ালপোল মারা গেছে?" কুরেহা কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এই নৌবাহিনীর অফিসারের এত সাহস হবে যে সে সরাসরি বিশ্ব সরকারের অন্তর্ভুক্ত একটি রাজ্যের রাজাকেই হত্যা করে ফেলবে।

রোরান দূরের ঘাটের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "হ্যাঁ, সে এবং তার দুই দোসরকে আমি ঘাটের ফ্ল্যাগপোস্টে ঝুলিয়ে রেখেছি।"

"ফ্ল্যাগপোস্টে ঝুলিয়েছ? তুমি কি সেই 'ডেভিল ক্যাপ্টেন' রোরান?" কুরেহা কৌতূহলী হয়ে রোরানের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

রোরান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়লেন। বৃদ্ধা হওয়া সত্ত্বেও তার দৃষ্টির তীব্রতায় রোরানের মনে এক অদ্ভুত ভয়ের উদ্রেক হলো। তিনি আমতা আমতা করে বললেন, "যদি দ্বিতীয় কোনো 'ডেভিল ক্যাপ্টেন' না থেকে থাকে, তবে সম্ভবত আমিই সেই ব্যক্তি।"

কুরেহা তখন চপারের দিকে তাকিয়ে নির্দেশ দিলেন, "চপার, স্লেজ গাড়ি নিয়ে নিচে চলো এবং ওদের সবাইকে নিয়ে এসো।"

চপার স্লেজ নিয়ে নিচে নেমে যাওয়ার পর, কুরেহা রোরানকে পথ দেখাতে বললেন এবং তারা সবাই পাহাড়ের নিচে পৌঁছালেন।

কুরেহাকে দেখেই 'ডক্টর টোয়েন্টি'র সদস্যরা ভয়ে নীল হয়ে গেল। একজন আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল, "ডাইনি কুরেহা? আপনি এখানে কী করছেন?"

কুরেহা এক চুমুক মদ পান করে তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, "আমি কোথায় থাকি তাতে তোমাদের কী? আর তোমরা তো দেখছি বড় বড় ডাক্তার, এমন কী রোগ হলো যে তোমাদের হাত দিয়েও সারছে না?"

ওয়ালপোল তার নিজের স্বাস্থ্যের কথা ভেবে ড্রাম রাজ্যের সেরা বিশ জন চিকিৎসককে নিয়ে এই 'ডক্টর টোয়েন্টি' দল গঠন করেছিল। সাধারণত তাদের চিকিৎসা ব্যর্থ হওয়ার কথা নয়। তাহলে রোরান কেন তাদের নিয়ে সাহায্য চাইতে এসেছে?

'ডক্টর টোয়েন্টি'র সদস্যরা লজ্জিত মুখে জানাল, "রোগী আমাদের এখানেই আছে, তবে তার অবস্থার অবনতির কারণ আমাদেরই ভুল।" তাদের চিকিৎসায় রোগীর অবস্থা উন্নতির বদলে উল্টো দ্রুত খারাপের দিকে যাচ্ছিল, যা একটি বড় ধরনের চিকিৎসা বিচ্যুতি। তারা জানত, এই দ্বীপে যদি কুরেহার চেয়ে বড় কোনো চিকিৎসক থেকে থাকেন, তবে তিনি এই রহস্যময়ী বৃদ্ধাই।

কুরেহা তাদের কথা আর না বাড়িয়ে বললেন, "থাক, আর বলতে হবে না। ওয়ালপোলের সেবা করতে করতে তোমাদের ডাক্তারি বোধ হয় লোপ পেয়েছে। তাড়াতাড়ি রোগীকে স্লেজে তোলো, দুর্গে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসা করতে হবে।"

কুরেহা রোরান ও জুরোকে সাথে নিয়ে স্লেজে চড়ে দুর্গের দিকে রওনা হলেন। 'ডক্টর টোয়েন্টি'র সদস্যদের তিনি সেখানেই ছেড়ে দিলেন; তাদের ভাগ্য তাদের ওপরই নির্ভর করছে। যদি তাদের বিবেক এখনো বেঁচে থাকে, তবে তারা সাধারণ মানুষের চিকিৎসায় ফিরে যেতে পারে। ড্রাম রাজ্যের মতো সমৃদ্ধ চিকিৎসা ব্যবস্থার দেশের মানুষেরা বিনা চিকিৎসায় মারা যাচ্ছে—এই বিষয়টি কুরেহার কাছে বড়ই হাস্যকর মনে হলো।

দুর্গে পৌঁছানোর পর কুরেহার নির্দেশে রোরান ও জুরো জনিকে মেডিকেল রুমে নিয়ে গেল, কিন্তু কুরেহা তাদের তৎক্ষণাৎ বের করে দিলেন। রোরান ও জুরো একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারা এতে অপমানিত বোধ করল না। তাদের কাছে জনির সুস্থতাই মুখ্য ছিল। নৌবাহিনীর দেরির কারণে সারোন দ্বীপের বাসিন্দারা যে বিপর্যয়ের শিকার হয়েছে, তা তাদের জন্য এক বড় ব্যর্থতা। যদি তারা একজন সাধারণ মানুষকেও চোখের সামনে মরতে দেয়, তবে তাদের নৌবাহিনীতে থাকার কোনো অধিকার নেই। রোরান বিশেষ করে সাধারণ মানুষের জীবনের প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল। অপরাধীদের মৃত্যুতে তার কিছু আসে যায় না, কিন্তু একজন নির্দোষ সাধারণ মানুষ যদি তার চোখের সামনে বিনা চিকিৎসায় মারা যায়, তবে সে নিজেকেই দায়ী মনে করে।

একই সময়ে, ঘাটের কাছে ডাল্টন দূর থেকে নিথর দেহগুলোর দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ওয়ালপোল হয়তো ভালো রাজা ছিল না, কিন্তু তার বাবা একজন মহান রাজা ছিলেন। ওয়ালপোলের মৃতদেহ এভাবে জনসমক্ষে ঝুলে থাকাটা সেই মহান রাজার প্রতি অসম্মানজনক বলে ডাল্টনের মনে হলো।

অনেক ভেবে ডাল্টন পনগেরিসের কাছে গিয়ে স্যালুট জানিয়ে বললেন, "ক্যাপ্টেন পনগেরিস, আপনার কাছে একটি অনুরোধ ছিল।"

"কী অনুরোধ?" পনগেরিস জিজ্ঞেস করলেন।

ডাল্টন বললেন, "ওয়ালপোল মারা গেছে। তার মৃতদেহটি কি আমাকে দেওয়া যায়? সে যাই হোক না কেন, সে ড্রাম রাজ্যের রাজা ছিল। তাকে সম্মানের সাথে সমাহিত করা আমাদের কর্তব্য।"

পনগেরিস কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন। তার নিজের স্বভাব অনুযায়ী অপরাধীদের মৃতদেহের প্রতি তার কোনো সহানুভূতি ছিল না। কিন্তু রোরানের সাথে কাজ করার পর তিনি একটি বিষয় বুঝেছেন—অপরাধীদের মৃতদেহ এভাবে ফেলে রাখাটা ভুক্তভোগীদের জন্য এক ধরনের অপমান। নৌবাহিনীর কাজ অপরাধীকে শাস্তি দেওয়া, কিন্তু অমানবিক হওয়া নয়।

তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "ক্যাপ্টেন রোরানের আদেশ ছিল এদের ঝরিয়ে রেখে অন্যদের সতর্ক করা। কিন্তু যেহেতু তুমি অনুরোধ করেছ, তাই আমি মৃতদেহগুলো তোমাকে দিচ্ছি। সে রাজা ছিল, যদিও সে একজন জঘন্য মানুষ ছিল, কিন্তু পরিচয়টা তো আর মুছে ফেলা যায় না।"

পনগেরিস তার সৈন্যদের নির্দেশ দিলেন ওয়ালপোলদের মৃতদেহ নামানোর জন্য। তবে তিনি কোনো ঝুঁকি নিলেন না, মৃতদেহগুলো হস্তান্তরের আগে নিশ্চিত হওয়ার জন্য সেগুলোতে আরও কয়েকবার আঘাত করলেন। এরপর রক্তমাখা দেহগুলো ডাল্টনের কাছে তুলে দিলেন। ডাল্টন আর কোনো কথা না বলে সেগুলো নিয়ে চলে গেলেন। তার কাছে মৃতদেহগুলো সমাহিত করাই ছিল আসল উদ্দেশ্য, বাকিটা এখন আর বড় বিষয় নয়।