অধ্যায় ১২৮: অন্যরকম কোবি

রোলান যে ঘাঁটিতে ফিরে এসেছেন, তা খুব বেশি মানুষ জানত না। মোটের ওপর, তিনি একজন সাধারণ নৌবাহিনীর কর্নেল ছাড়া আর কিছুই নন, তাই যেখানেই যান না কেন, খুব একটা দৃষ্টি আকর্ষণ করেন না।

তবে একেবারে যে কেউ জানত না, তা নয়। যেমনটা জানতেন ভাইস অ্যাডমিরাল সুরু এবং ছোট্ট ডোনা।

রোলান যখন তার নিজস্ব ছোট আঙিনায় ফিরে এলেন, তখন একটি ছোট অবয়ব দ্রুত ছুটে এসে সরাসরি তার বুকে আছড়ে পড়ল।

"বড় ভাইয়া, আমি তোমাকে খুব মিস করেছি!"

ছোট্ট ডোনা রোলানকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে খুব অভিমান করে আছে। তার গোলগাল মুখটা অভিমানে কুঁচকে ছিল।

"এই তো, ভাইয়া ফিরে এসেছে তো।" রোলান ছোট্ট ডোনাকে সান্ত্বনা দিলেন এবং একই সাথে ভাইস অ্যাডমিরাল সুরুর দিকে কৃতজ্ঞতাপূর্ণ দৃষ্টি দিলেন।

"কর্নেল রোলান, এই কদিন ছোট্ট ডোনা খুব শান্ত ছিল, গিওনও ওকে খুব পছন্দ করে।" ভাইস অ্যাডমিরাল সুরু সদয় হাসলেন। কথাগুলো বলে তিনি তার পরিচারকদের নিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন, যাতে রোলান আর তার বোন একান্ত সময় কাটাতে পারেন।

ডোনাকে শান্ত করার পর, রোলান বাকিদের নিয়ে ভেতরে ঢুকলেন। ঘরের ভেতর নামি একাই রান্নাঘরে গিয়ে সবার জন্য রাতের খাবার তৈরি করতে শুরু করল। অন্যদিকে জুরো এই সুযোগে আঙিনায় তার প্রশিক্ষণ চালিয়ে যেতে লাগল। এই অভিযানে সে বুঝতে পেরেছে যে, সে যতই কঠোর পরিশ্রম করুক না কেন, রোলানের সঙ্গে তার ব্যবধান কমার বদলে যেন আরও বেড়েছে। যদিও অন্যদের তুলনায় তার উন্নতি স্পষ্ট—যেমন, প্রথম দিকে সে পেঙ্গলেসের কাছে একেবারেই টিকতে পারত না, কিন্তু এখন পেঙ্গলেস দশ রাউন্ডের মধ্যেই তার কাছে হেরে যায়। তবে বিশ্বের সেরা তলোয়ারধারী হওয়ার লক্ষ্যে পেঙ্গলেসকে মানদণ্ড হিসেবে ধরা অর্থহীন।

বসার ঘরে ডোনা রোলানকে তার ভ্রমণের গল্প বলার জন্য পীড়াপীড়ি করছিল। কিন্তু পুরো যাত্রায় কেবল মারামারি আর লড়াই ছিল, যা ডোনাকে বলা সম্ভব নয়, তাই রোলান কেবল মজার অংশগুলোই তাকে শোনালেন। যেমন—লিটল গার্ডেনের দানবদের কথা, কিংবা ড্রাম কিংডমের চপারের কথা।

অগোচরেই সন্ধ্যা নেমে এল। আবছা অন্ধকারে একটি দীর্ঘকায় অবয়ব ধীরে ধীরে ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল। কিন্তু ঘরের আলো দেখে সে কিছুটা থমকে গেল, মনে হলো যেন কিছু একটা ঠিক নেই। যখন সে চোখ কচলে ভালো করে তাকাল, তখন তার মুখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"কর্নেল রোলান, মিস্টার জুরো, আর মিস নামি, আপনারা ফিরে এসেছেন!" রোলানদের দেখে সেই অবয়বটি অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে জুরোর দিকে ছুটে গেল।

"এ কি কোবি নয়? দু মাসেরও বেশি সময় দেখা নেই, তুমি তো একদম বদলে গেছ!"

কোবির এই রূপান্তর দেখে বাকিরা চিনতে না পারলেও রোলান তাকে স্পষ্ট মনে করতে পারলেন। বোগার্ডের দীর্ঘ দু মাসের কঠোর প্রশিক্ষণের পর কোবিকে এখন অবিকল অ্যানিমেতে দেখা পরবর্তী কোবির মতোই মনে হচ্ছিল। তার শরীর আর আগের মতো বৃদ্ধের মতো কুঁজো হয়ে নেই। চশমাটা অদৃশ্য, তার বদলে এখন উজ্জ্বল দুটি চোখ। এমনকি তার গায়ের রঙও আগের চেয়ে অনেক বেশি উজ্জ্বল। সেই কালো চামড়ার খাটো ছেলেটি যেন রাতারাতি এক সুদর্শন তরুণে পরিণত হয়েছে। কেউ যদি বলত কোবি রূপচর্চা (প্লাস্টিক সার্জারি) করিয়েছে, তবে যে কেউ তা বিশ্বাস করে নিত।

"এ কি কোবি?" রোলানের কথা শুনে নামি ও জুরো হতবাক হয়ে গেল। তাদের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, বিস্ময়ে যেন চোয়াল ঝুলে পড়ল। এটা কি সত্যিই সেই একই মানুষ? এত পরিপক্ক এবং মেধাবী একজন কিশোরের সাথে আগের সেই কালো, খাটো ছেলেটির কি সত্যিই কোনো সম্পর্ক আছে?

"জুরো-সান, আমাদের শেলজ টাউনে দেখা হয়েছিল, মনে নেই? তখন আপনি কর্নেল রোলানের সাথে লড়াই করেছিলেন। যদিও শেষ পর্যন্ত আপনি হেরেছিলেন, কিন্তু কর্নেল রোলানের পোশাকের একটা অংশ কাটতে সফল হয়েছিলেন," জুরোর কাছে এসে কোবি ব্যাখ্যা করল।

"আর বলতে হবে না, আমি বিশ্বাস করি তুমিই কোবি।" এ কথা শুনে জুরো লজ্জায় হাত দিয়ে মুখ ঢেকে ফেলল, তার মনে হলো কারো সামনে যাওয়ার মতো মুখ নেই তার। কত আগের কথা, এখন আবার সেটা মনে করিয়ে দিচ্ছে!

"তোমার মধ্যে বিশাল পরিবর্তন এসেছে। রোলান যদি না বলত যে তুমি কোবি, তবে আমি সত্যিই আগের তুমি আর বর্তমানের তোমাকে মেলাতে পারতাম না।" নামিও অবাক হলো। সে বুঝতে পারছিল না এমন কী প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে যা একজন মানুষকে ভেতর থেকে বাইরে পর্যন্ত বদলে দিতে পারে।

"অবাক লাগছে তাই না? আমি প্রতিদিন কোবি ভাইয়াকে বদলাতে দেখেছি, তাতেই আমার অবাক লাগে, তোমাদের কথা তো ছেড়েই দিলাম।" ডোনা আনন্দিত হয়ে বলল। গত কয়েকদিন সে রোজই কোবিকে দেখছিল, কিন্তু প্রতিবারই তার মনে হচ্ছিল কোবি যেন প্রতিদিন নতুন করে গড়ে উঠছে।

এক সপ্তাহ আগে কোবির চেহারা পুরোপুরি স্থির হয়ে গিয়েছিল। আজকের সাথে তার চেহারার আর কোনো তফাৎ নেই।

"বোগার্ড স্যারকে ধন্যবাদ। তিনিই আমাকে বদলে দিয়েছেন। যদি তিনি না থাকতেন, তবে আমি আগের মতোই একজন অকেজো মেরিন হয়ে থাকতাম, যে কেবল ঘাঁটি বা যুদ্ধজাহাজে লজিস্টিকসের কাজ করে। সামনের সারিতে যুদ্ধ করার বা ন্যায়বিচার রক্ষা করার সুযোগ আমার হতো না," কোবি মন থেকে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল। এই দু মাসের প্রশিক্ষণ খুব কঠিন ছিল, কিন্তু তার কাছে তা সার্থক। সে জানত তার আগের চরিত্র কেমন ছিল—একেবারেই অকেজো। কিন্তু সে বিশ্বাস করে, বর্তমানের সে দু মাস আগের সেই মানুষটি নয়। এখন যদি যুদ্ধ শুরু হয়, তবে সে রোলান বা জুরোর মতো শত্রুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বীরত্বের সাথে লড়তে পারবে। পেছনের সারিতে দাঁড়িয়ে তার সাথীদের মৃত্যুর সাক্ষী হওয়ার মতো কাপুরুষতা আর তাকে স্পর্শ করবে না।

"যেহেতু তোমার এত বড় পরিবর্তন এসেছে, আমার মনে হয় জুরোর খুঁজে পাওয়া সেই জিনিসটি এখন তোমাকে দেওয়া যায়," রোলান জুরোর দিকে একবার তাকালেন। জুরোর কোনো আপত্তি না থাকায় তিনি সিস্টেম স্পেস থেকে সেই ডেভিল ফ্রুটটি বের করে আনলেন।

"যদি এই দু মাসের প্রশিক্ষণ তোমাকে না বদলাত, তবে এই ফলটি আমি ব্যবহার না করলেও তোমাকে দিতাম না। কিন্তু তুমি এখন নিজেকে বদলে ফেলেছ, তাই আমার মনে হয় তুমিই এই ফলের যোগ্য।" রোলান গম্ভীরভাবে ফলটি টেবিলের ওপর রাখলেন।

"ডেভিল ফ্রুট?" অদ্ভুত নকশা করা ফলটির দিকে তাকিয়ে কোবির মনও কেঁপে উঠল। এই বস্তুর কথা সে অনেক শুনেছে, কিন্তু কখনো দেখেনি। ডেভিল ফ্রুটের ক্ষমতাধর ব্যক্তিদের সে অনেক দেখেছে, তারা প্রত্যেকেই এক একজন তুখোড় যোদ্ধা। যেমন কর্নেল রোলান, ক্যালম বেল্টের সেই ভাইস অ্যাডমিরাল টুচি, আর গতবার বন্দরে দেখা সেই অ্যাডমিরাল সাকাসুকি। রোলান যখন তার জন্য এটি তৈরি রেখেছেন, তখন সে উত্তেজিত না হয়ে পারবে কেন? সে জানত তার প্রতিভা কম, সে যথেষ্ট বুদ্ধিমান নয়, একজন যোগ্য মেরিন হওয়ার জন্য তার অনেক ঘাটতি রয়েছে। কিন্তু এই ফলটি থাকলে, রোলানের মতো শক্তিশালী না হতে পারলেও, কঠোর পরিশ্রম করলে জুরোর কাছাকাছি পৌঁছানো সম্ভব।

কোবি যেইমাত্র ফলটি ছুঁতে গেল, রোলান তার হাত দিয়ে সেটি চেপে ধরলেন এবং মাথা নেড়ে বললেন, "কোবি, এই ফলটি তোমার জন্য রাখা, এটা সত্যি। কিন্তু আমি বলেছিলাম, তুমি বদলে গেছ বলেই তোমাকে এটি দিচ্ছি। যদি তোমার কোনো পরিবর্তন না আসত, তবে এই ফলটি আমি ফেলে রাখতাম, তবুও তোমাকে দিতাম না।"