একশো পঞ্চম অধ্যায়: কিড সমুদ্র ডাকাত দল
সাগর মানচিত্রে লেখা অনুযায়ী, সালোন দ্বীপ থেকে সেই পরিত্যক্ত দ্বীপ পর্যন্ত মোট ছয় দিনের যাত্রা লাগে। আর সেখানে দ্বীপের চৌম্বকীয় শক্তির তথ্য সংগ্রহ করতে পাঁচ দিন দরকার। সালোন দ্বীপে পৌঁছানোর জন্য যে তিন দিন লেগেছিল, সেটা বাদ দিলে মোট আট দিন সময় বাকি থাকে। সময়ের দিক থেকে তারা যথেষ্ট সচ্ছল ছিল।
কিন্তু সমস্ত নৌসেনারা এক ধরনের অপ্রকাশিত রাগ এবং উদ্বেগ বুকে লালন করছিল, কারণ দেরি করলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে পারে। তাই তারা এখন সাধারণের চেয়ে অনেক দ্রুত গতি বজায় রেখেছে। নামির গণনা অনুযায়ী, এই গতিতে তারা ছয় দিনেরও কম সময়ে, প্রায় চতুর্থ দিনের বিকেলে সেই পরিত্যক্ত দ্বীপে পৌঁছে যাবে।
নামির বিশ্লেষণ শোনার পর, সকল নৌসেনা প্রস্তুতি নিতে শুরু করে। জাহাজের চিকিৎসক যারা বেঁচে থাকা যোদ্ধাদের দেখাশোনা করছেন, ছাড়া বাকিরা দুই পালায় কাজ করছে। তারা জাহাজের গতি বজায় রাখার পাশাপাশি শক্তি সঞ্চয় করছিল। তারা আগামী যুদ্ধের জন্য নিজেদের সর্বোচ্চ অবস্থায় রাখতে চাইছিল।
রোলান কর্নেলের কথাগুলো পেংগ্রেলসের মুখে শোনা যোদ্ধারাও অনুভব করছিলেন—যদি ওই দস্যুদের পুরোপুরি নির্মূল না করা হয়, তাহলে বেঁচে থাকা লোকেদের মুখোমুখি হওয়ার কি মর্যাদা থাকবে তাদের?
এই অপ্রকাশিত রাগ নিয়ে নৌসেনারা লড়াইয়ের আগ্রহকে নিজেদের দোতলা নৌকায় বাজানোর মাধ্যমে প্রকাশ করলো। এই উত্তেজনার কারণে গতি আরও বেড়ে গেল। মূল পরিকল্পনা অনুযায়ী চতুর্থ দিনের বিকেলে পৌঁছানোর কথা ছিল, কিন্তু তারা একদিন আগেই পৌঁছে গেল।
তৃতীয় দিনের বিকেলে, রোলান সহ সবাই সেই পরিত্যক্ত দ্বীপের নিকটে থামানো দস্যুদের জাহাজ দেখতে পেল। সেটি ছিল একটি নীল রঙের দাঁতের মতো চাকার আকৃতির কঙ্কাল পতাকা বহনকারী জাহাজ, যেটি পুরোপুরি কঙ্কাল দিয়ে সজ্জিত এবং জাহাজের নাকে একটি বিশাল বাদুড়ের মূর্তি ছিল।
"রোলান কর্নেল, ওই দস্যু জাহাজ এবং পতাকা দেখে নিশ্চিতভাবে বলতে পারি এটা কিড দস্যু দল," পেংগ্রেলস তথ্য যাচাই করে বলল।
"তাহলে সমস্ত কামান প্রস্তুত কর, ওই দস্যু জাহাজকে লক্ষ্য করে সরাসরি গুলি চালাও," রোলান মুখ ভার করে বলল, "এদের মতো লোকদের সঙ্গে সামরিক নীতিমালা নিয়ে কথা বলার দরকার নেই, লড়াই শুরু হওয়ার আগেই যতটা সম্ভব তাদের শক্তি কমিয়ে দাও।"
"আমি কিডের ক্যাপ্টেনের সঙ্গে লড়াই করতে পারি, কিন্তু বাকি দস্যুদের বিরুদ্ধে যতটা সম্ভব ক্ষতি এড়াতে হবে, তোমাদের জীবন তাদের চেয়ে অনেক মূল্যবান, বুঝেছ?" রোলান বললেন।
"হ্যাঁ, রোলান কর্নেল," পেংগ্রেলস আদেশ গ্রহণ করে তা নৌসেনাদের মধ্যে ছড়িয়ে দিল।
নৌসেনারা প্রস্তুত হয়ে একই সময়ে ওই দস্যু জাহাজকে লক্ষ্য করে কামান চালাল। দীর্ঘদিন ধরে আটকে রাখা রাগ কামানের গুলিতে মুক্তি পেল।
দশেরও বেশি কামানের গর্জন কিডের দস্যু জাহাজে গোলাবারুদ ছুড়ে দিল এবং পরপর বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল।
"শত্রু আক্রমণ! শত্রু আক্রমণ!" বিস্ফোরণের মাঝে দস্যুরা ঘুম থেকে জেগে চিৎকার করল।
"এটা কী ঘটছে?" দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানিয়ে কিড ডেকে উঠল।甲板ে এসে দূরে ওই সামরিক জাহাজ এবং উড়ন্ত গোলাবারুদ দেখল।
"দুর্ভাগ্য, নৌবাহিনী এখানে কীভাবে?" সে বলল এবং নিজস্ব ক্ষমতা ব্যবহার করে গোলাবারুদ বাতাসে থামিয়ে সমুদ্রে ফেলে দিল।
"কিড, আমি বলেছিলাম আগে সালোন দ্বীপে এমন কোনো কাজ করা উচিত নয়, এই ধরনের জাহাজ নিশ্চয়ই সদর দফতরের নৌবাহিনী," পেছন থেকে মুখোশধারী কিরা বলল, যার মুখ দেখা যায়নি, তবে কথায় উদ্বেগ স্পষ্ট।
"তুমি সালোন দ্বীপে যা করেছ তার প্রভাব খুব বড়, এবার নৌবাহিনী তোমাকে মেনে নিবে না।"
কিড হেসে বলল, "হাহাহা, আমি কিড, এসব দস্যুদের ভয়ের কিছু নেই! তারা তো কেবল মাটির পোকা, সদর দফতের মিড-রেংক অফিসার থাকলে আমি একদমই ভয় পাব না।"
দক্ষিণ সাগর থেকে যাত্রা শুরু করে এখন পর্যন্ত, সে এসব নৌবাহিনীর ভয়ে কমেডির মতো মনে করেছিল।
যদি সে সাধারণ নৌসেনারাও ভয় পেত, তাহলে কীভাবে সমুদ্রের চতুর্থ সম্রাটদের সামনে দাঁড়াত? কীভাবে সমুদ্রের রাজা হত?
"তুমি বলছ সদর দফতের মিড-রেংক অফিসার এখানে, তবুও তুমি ভয় পাবে না?" রোলান ইউডিয়ান রূপ ধারণ করে কিডের জাহাজে এসে শুনে হাসতে বাধ্য হল।
প্রথমে সে ছিল মাত্র পাঁচ মাত্রার যোদ্ধা, ছয় মাত্রার তলোয়ারবাজ, দুরুপ দৃষ্টিশক্তি সঙ্গে, ইউডিয়ান রূপে অপরাজেয়। তবুও সে এক অজানা মিড-রেংক অফিসারের সামনে প্রায় প্রাণ হারিয়ে ফেলেছিল।
এখন কিড, যে নতুনভাবে মহান সমুদ্র পথে প্রবেশ করেছে, এমন কথা বলছে, রোলান সত্যিই হাসতে বাধ্য হল।
"কিড, এই লোক হল সদ্য নিযুক্ত নৌবাহিনীর কর্নেল রোলান, আমরা হয়তো তার বিপক্ষে টিকতে পারব না," কিরা বলল, রোলানের নাম শুনেই তার মুখ পাল্টে গেল।
"এক কর্নেল মাত্র, তুমি ভাবছ সে কত শক্তিশালী? দক্ষিণ সাগরে আমরা অনেককে মারেছি," কিড চেপে হাসল।
যদি মিড-রেংক অফিসার হত, হয়তো সে একটু নার্ভাস হতো, কিন্তু মাত্র কর্নেলকে সে কোন গুরুত্ব দেয় না।
"না, কিড, সদর দফরের কর্নেল এবং শাখার কর্নেল সম্পূর্ণ আলাদা, এমনকী শোনা যায় রোলানের শক্তি পূর্ব সাগরের রোজ টাউন সদর দফরের স্মগ কর্নেলের থেকেও অনেক উপরে, তাকে তুমি ও আমি একসঙ্গে মোকাবিলা করতে পারব না," কিরা গম্ভীর সুরে বলল।
"আমাদের বিরুদ্ধে একসঙ্গে? তুমি ভাবছ আমাদের নৌবাহিনীর আর কেউ নেই?" রোলান হাসল, কাছে আসা জাহাজের দিকে তাকাল, কিরার দিকে একবারও তাকিয়ে না দেখে তাকে একটি লাথি মেরে পরিত্যক্ত দ্বীপে ফেলল।
"কিড—" কিরা চিৎকার করে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু সময়মতো আসা সোরন এবং পেংগ্রেলস তাকে থামাল।
"পেংগ্রেলস, তুমি অন্যদের মোকাবিলা করো, আমি আমার শক্তি যাচাই করতে চাই," সোরন বলল, মুখোশধারী কিরার দিকে তাকিয়ে।
তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, বোগাটের বিশেষ প্রশিক্ষণ পনেরো দিনের পর তার উন্নতি কতটা হয়েছে।
কিডের সাথে লড়াই করার জন্য সোরনের আশা নেই, কিন্তু তার সহকারী কিরার সঙ্গে লড়াই করতে চায়।
সাধারণ দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়াই তার কাছে খুব বড় চ্যালেঞ্জ নয়।
"তাহলে সাবধানে, যদি তুমি সামলাতে না পারো, আমাকে ডাকবে," পেংগ্রেলস সম্মত হল, সোরনের প্রচেষ্টা এবং উন্নতি তার চোখে পড়েছে।
এমনকি এখন সে মনে করে, সদর দফরে পনেরো দিন থাকার পর সোরনের ক্ষমতা তার চেয়ে বেশি, শুধু সামরিক পদে পিছিয়ে।
যদি সোরন রোলান কর্নেলের মতো সদ্য যোগদান না করত, হয়তো তার পদও পেংগ্রেলসের সমান হত।
"আমার মনে হয়, সমস্যা নেই," সোরন মুখে হাসি নিয়ে তার ওয়ান মনজি তলোয়ার টেনে ধরল।
নৌবাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর সে এখন পর্যন্ত প্রকৃত লড়াইয়ে নামেনি, পেংগ্রেলসের সঙ্গে টুচির সহকারীকে মোকাবিলা ছাড়া, কেবল মন্দ ড্রাগন দস্যু দলের ছোট বাচ্চার সঙ্গে লড়াই করেছে।
এখন অবশেষে একজন প্রতিপক্ষ পেল, সে কখনোই ছাড়বে না।