সাতাত্তরতম অধ্যায় অপরাধ জগতের প্রধান (অতিরিক্ত পর্ব ১)
সেই ভবনটি ছিল ফাঁসির মঞ্চের পেছনে, যেখানে একগুচ্ছ অশুভ শক্তি জমা হয়েছিল এবং তারা যেন খুবই আনন্দে ছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল, দর্শনশক্তির প্রতিক্রিয়া থেকে বোঝা যাচ্ছিল, সে মোটেই কোনো ক্ষতি পায়নি এবং বেশ ভালো অবস্থায় আছে। এতক্ষণে, লরান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—নামি নিরাপদ আছে বুঝতে পেরে সে নিশ্চিত হলো।
দর্শনশক্তি গুটিয়ে নিয়ে, লরান তার তলোয়ার হাতে নিয়ে ধীরে ধীরে সেই ভবনের দিকে এগোতে লাগল। মানুষ যেহেতু খুঁজে পাওয়া গেছে, এরপরের কাজটা অনেক সহজ হয়ে গেল।
এক লাথিতে দরজা খুলে, লরান সরাসরি ভিতরে প্রবেশ করল।
"কে ওখানে?"
একজন উচ্ছৃঙ্খল যুবক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে, আগ্নেয়াস্ত্র হাতে নিয়ে রাগত দৃষ্টিতে লরানের দিকে তাকাল।
"তোমাদের মৃত্যুদাতা।"
লরান কোনো কথা না বাড়িয়ে মুহূর্তেই তার সামনে চলে গিয়ে এক কোপে সেই যুবককে দ্বিখণ্ডিত করে দিল। বাকিরা বিস্ময়াবিষ্ট হয়ে থাকতেই, লরান দ্রুত নামির পাশে চলে গিয়ে কৌতূহলী কণ্ঠে বলল, "তুমি ঠিক আছ তো? কোনো আঘাত পাওনি তো?"
"লরান, তুমি অবশেষে এলে!" নামির চোখে জল, সে এক দৌড়ে লরানের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আজকের সকালটা তার জন্য সত্যিই ভীষণ খারাপ কেটেছে। মূলত সে শুধু একটু হাঁটতে বেরিয়েছিল, মনের ক্লান্তি দূর করতে চেয়েছিল, কে জানত একদল দুষ্টু ছেলের কবলে পড়বে। সাধারণত, সে চাইলেই কয়েকজনকে মোকাবিলা করতে পারে, কারণ তার নিজস্ব কুস্তির কৌশলও কম নয়। কিন্তু আশেপাশে যে সবাই ওদের লোক, সেটা বুঝে উঠবার আগেই তাকে ঘিরে ফেলা হয়।
এতক্ষণে নামি বুঝতে পারল, পুরো ঘটনাটা পরিকল্পিত, আর তাকে টার্গেট করেই সাজানো। তাদের সঙ্গে এখানে এসে, যখন সে সবুজ কাঁকড়ার মতো চুলওয়ালা নেতার পাশে পরিচিত এক মৎস্যমানবকে দেখল, তখনই বুঝেছিল কেন আজ ওরা তার পেছনে লেগেছে—মূলত সেই লোকটা এখানেই ফাঁদ পেতেছে।
যখন গ্রামে প্রথম পা দিয়েছিল, লরান চেয়েছিল গ্রামবাসীদের জন্য একজন মৎস্যমানব রেখে যেতে, যাতে তারা প্রতিশোধ নিতে পারে, তাই জেটিতে একজনকে রেখে যাওয়া হয়েছিল। পরে, ড্রাগন পার্ক ধ্বংস হয়, ড্রাগন জলদস্যু দল নিশ্চিহ্ন হয়, আর গ্রামবাসীদের ক্ষোভও শেষ হয়ে যায়, ফলে তারা সেই মৎস্যমানবকে ছেড়ে দেয়। কিন্তু নামি ভাবতেও পারেনি, সে লোক এতটাই অনুগত, পালিয়ে এসে রগ শহরে পৌঁছেও তার প্রাক্তন নেতার প্রতিশোধ নেবার চেষ্টা করবে।
আর সেই বারতোলোমিও—সবুজ কাঁকড়ার চুলওয়ালা গ্যাং লিডার—অত্যন্ত বন্ধুত্বপরায়ণ এক ব্যক্তি, মৎস্যমানবের নৈতিকতায় এতটাই প্রভাবিত হয় যে, তার আনা গুপ্তধনের ম্যাপগুলোও চায়নি, বরং নিজে থেকেই সাহায্যের হাত বাড়িয়েছে।
ফলে আজ এসবই ঘটেছে।
"লরান, ওই লোকটাই—যাকে গ্রামবাসীরা দয়া করে ছেড়ে দিয়েছিল, সব কিছুর জন্য দায়ী," নামি দাঁতে দাঁত চেপে বলল, বার্তোলোমিওর পাশে থাকা মৎস্যমানবের দিকে আঙুল তুলে।
নামি সাধারণত কারও প্রতি এতটা ক্ষুব্ধ হয় না, কিন্তু এই মৎস্যমানব তার মনে গভীর আশঙ্কা ছড়িয়ে দিয়েছে। আজ সে কেবল প্রতিশোধ নিতে এসেছে, কিন্তু যদি সে সফল হয়, তাহলে কি এরপর কোকোইয়া গ্রামের গ্রামবাসীদের ওপর হামলা চালাবে না? নামি সেটা চিন্তাও করতে চায় না। নিজের ক্ষতি সে মেনে নিতে পারে, কিন্তু গ্রামবাসীদের কোনো ক্ষতি সে কিছুতেই চায় না।
"বুঝেছি," লরান নামির কাঁধে হাত রেখে তাকে আশ্বস্ত করল, তারপর সামনে এসে তাকে সম্পূর্ণভাবে আড়াল করে দাঁড়াল।
"বার্তোলোমিও স্যার, ওটাই সেই লোক, যিনি আমার সব সাথীকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে, এমনকি আমার নেতা ড্রাগনকেও," মৎস্যমানবের চোখে প্রতিহিংসার আগুন জ্বলছিল।
"তুমি-ই কি সেই ব্যক্তি, যে ছোট মৎস্যমানবদের জলদস্যু দলকে সম্পূর্ণ নিধন করেছিলে? এ রকম বন্ধুত্বপরায়ণ জলদস্যু দল তো সচরাচর দেখা যায় না, এত নিষ্ঠুরভাবে হত্যার সাহস কীভাবে হল তোমার?" ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে, বার্তোলোমিও লরানের দিকে এগিয়ে এল, তার দৃষ্টিতে তীব্র অবজ্ঞা।
"বন্ধুত্ব? এ শব্দটা কি তোমাদের মুখে মানায়? শুনে তো সত্যিই গা ঘিন ঘিন করে ওঠে," লরানও স্পষ্ট ঘৃণা প্রকাশ করল, ওই বিশালদেহী বার্তোলোমিওর দিকে তাকিয়ে।
গ্যাংস্টারদের বন্ধুত্বের চর্চা লরানকে অবাক করে না; আসলে, একটু আগে যে যুবক প্রাণ দিয়ে দিল, তার মধ্যেই এই গ্যাংয়ের ভাবধারা স্পষ্ট ছিল। তবে লরান এসব শুধু তাকে উসকানোর জন্যই বলেছে।
গল্প অনুযায়ী, বার্তোলোমিও যখন সমুদ্রে জলদস্যু হয়ে বের হয়, তখনই সে ব্যারিয়ার ফল পায় এবং তার শক্তি দ্রুত বাড়ে। এখনকার পরিস্থিতিতে, নিজে যেহেতু স্মোকারকেও সহজেই পরাজিত করতে পারে, বার্তোলোমিওর মতো কাউকে হারানো মোটেও কঠিন নয়।
"ছোকরা, তুমি সত্যিই আমাকে রাগিয়ে দিয়েছ," বার্তোলোমিওর কাছে এসব কথা খুবই অপমানজনক।
"তুমি জানো তো, কাকে ক্ষুব্ধ করছ? আমি মহাপিতা বার্তোলোমিও, আমার অধীনে দেড় শতাধিক রাস্তা, রগ শহরের সবচেয়ে শক্তিশালী গ্যাং সংগঠন। তুমি জানো এর মানে কী? আমার এক ইশারায়, তোমার পরিবার, বন্ধুরা, এমনকি তোমার সঙ্গে সামান্য সম্পর্ক থাকা লোকজনও তোমার কারণে প্রাণ হারাবে।"
এটা বলতে গিয়ে বার্তোলোমিও বেশ গর্বিত।
"তাই নাকি? এই কথাটা একটু আগে তোমার মতো সবুজ চুলওয়ালা আরেকজন বলেছিল; বলেছিল, আমি যদি ওকে মেরে ফেলি, আমার কী দশা হবে। কিন্তু শেষে কী হয়েছিল? তার আঙুলগুলো আমি একে একে কেটে নিয়েছিলাম," লরান আরও উসকে দেয়।
"সবুজ চুলওয়ালা?" বার্তোলোমিও কপাল কুঁচকালো, তারপর প্রচণ্ড রেগে উঠে চিৎকার করল, "তুমি কীভাবে রাউ-কে মেরে ফেললে! আমি তোমাকে আজই শেষ করে ফেলব।"
"সবাই, ঝাঁপিয়ে পড়ো!"
রাগে ফেটে পড়লেও, বার্তোলোমিও কোনো ভাবনায় ছাড় দেয়নি। দ্রুত নিজের সিংহাসনের সামনে সরে গিয়ে গলা ছেড়ে চেঁচিয়ে ওঠে।
"জি, স্যার!"
চারপাশের গ্যাং সদস্যদের ক্ষোভ চরমে। একটু আগে হানা দিয়ে তাদের একজনকে খুন করেছে, এখন আবার রাউয়ের মৃত্যুর কথা তুলেছে, এটা তারা আর সহ্য করতে পারল না।
এক মুহূর্তে, অসংখ্য বন্দুক থেকে গুলি ছুটে এল, বারুদের গন্ধে ভরা গরম গুলি লরানের দিকে ধেয়ে এল।
মৎস্যমানবের তথ্য অনুযায়ী, এই ছেলেটি একজন দুর্দান্ত তরোয়াধারী, একাই পুরো জলদস্যু দলকে পরাজিত করতে পারে। তাই তারা শুরু থেকেই কাছাকাছি যুদ্ধে জড়ানোর কথা ভাবেনি।
"এইটুকুই? আমাকে তো দূরের কথা, আমার পরিবারের গায়েও তোমরা আঁচড় কাটতে পারবে না," লরান ব্যঙ্গাত্মক হাসল। চারপাশের সবার অবাক চোখের সামনে তার তরোয়াল এত দ্রুত নাচল যে বাতাসে অসংখ্য ছায়া পড়ে গেল।
তলোয়ারের পর্দায় একের পর এক গুলি কাটা পড়ে গেল, তার প্রতিরক্ষা অতিক্রম করতে পারল না একটিও।
"চলিয়ে যাও, দেখি তো, তার স্ট্যামিনা কতক্ষণ টেকে।" বার্তোলোমিও মনে মনে এমন কৌশলের জন্য প্রস্তুতই ছিল। একা এক তরোয়াধারী যতই বিচক্ষণ হোক, তারও তো শক্তি সীমিত। আর তার লোকজনের তো শুধু ট্রিগারে আঙুল চালালেই চলে—শক্তি খরচ হয় না বললেই চলে। কিন্তু, তরোয়াধারীর জন্য এত দ্রুত কোপানো মানে প্রচণ্ড পরিশ্রম, কতক্ষণই বা চলবে?
"লরান, তুমি করছটা কী? এখনো আসল শক্তি দেখাচ্ছো না কেন?" লরানের সুরক্ষায় থাকা নামি একটুও চিন্তিত নয়। তার শক্তি সে ভালোই জানে—এক কোপে বিশালকায় ষাঁড়কে টুকরো করেছিল—এখন তাহলে সে শুধু এসব গ্যাং সদস্যদের নিয়ে খেলা করছে নাকি?
"ঠিক আছে,既然 তুমি বলছ, তাহলে এবার দেখো আমার প্রকৃত শক্তি," লরান অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে হাসল। সে আসলে এখনও তাদের সঙ্গে খেলা করছিল, কিন্তু নামি যদি আর ধৈর্য না রাখে, তবে আর না।
বার্তোলোমিও বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, লরান মুখে রহস্যময় হাসি এনে, পিছনে হাত বাড়িয়ে তার তলোয়ার বের করল, এরপরই এক গাঢ় লাল উড়ন্ত কোপ বজ্রের গতিতে ছুটে গেল সামনে...