একশ একত্রিশতম অধ্যায়: মেজর জেনারেল রোরান

কোবির অনুরোধে জোরো কোনো আপত্তি করল না। এই শয়তানের ফলের ক্ষমতা সে বুঝতে পেরেছে; এটি ভবিষ্যতে যুদ্ধক্ষেত্রে কেবল নিজেদের রক্ষা করতেই সাহায্য করবে না, বরং এই প্রতিরক্ষা প্রাচীর ব্যবহার করে সে নিজের তলোয়ার চালানোর দক্ষতাকেও শাণিত করতে পারবে। এমন এক ঢিলে দুই পাখি মারার সুযোগ সে কেন হাতছাড়া করবে?

কোবির পারফরম্যান্সে রলানও বেশ সন্তুষ্ট। প্রথমবার ফলের ক্ষমতা প্রদর্শনে ব্যর্থ হওয়াটা বড় কোনো সমস্যা নয়। কোবিসহ এই পৃথিবীতে কয়জনই বা আছে যারা প্রথমবার শয়তানের ফলের ক্ষমতা ব্যবহারের সময় তা নিখুঁতভাবে প্রয়োগ করতে পারে? রলানের মতে, সাবো ছাড়া আর কেউ সম্ভবত এমনটা করতে পারেনি।

কোবির বিষয়টি শেষ করে রলান তার মনোযোগ বোগার্ডের দিকে ফেরাল এবং জিজ্ঞেস করল, "কার্প ভাইস অ্যাডমিরাল এখন কেমন আছেন?"

"তুমি যদি জি-১০ শাখার বিষয়ে জানতে চাও, তবে সরাসরিই জিজ্ঞেস করো, এত ঘুরিয়ে বলার প্রয়োজন নেই।" বোগার্ড মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।

জি-১০ শাখা প্রতিষ্ঠা এবং এর পেছনের কারণ সম্পর্কে কার্প তার এই ঘনিষ্ঠ সহকর্মীকে আগেই জানিয়েছিলেন। সেনগোকু রলানের এই পাগলামিপূর্ণ আবদারগুলো মেনে নিচ্ছেন শুধুমাত্র তাকে নৌবাহিনীতে ধরে রাখার জন্য। সহজাত প্রতিভা আর বিশেষ ফলের ক্ষমতাসম্পন্ন একজন মানুষকে কোনোভাবেই বিপক্ষ দলের দিকে চলে যেতে দেওয়া যায় না। তাছাড়া নৌবাহিনীর মূল ঘাঁটিতে থাকলে ড্রাগনদের নোংরা কর্মকাণ্ড দেখে একসময় রলানও হতাশ হয়ে পড়তে পারত। হয়তো শেষ পর্যন্ত বিপ্লবী ড্রাগনের মতোই নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে বিশ্ব সরকারের বিরোধিতাকারী কোনো গোষ্ঠী গড়ে তুলত। তার চেয়ে বরং রলানের অযৌক্তিক দাবি মেনে নিয়ে তাকে বাইরে একটি শাখা ঘাঁটির দায়িত্ব দিয়ে রাখাটাই শ্রেয়। এতে রলানের মনও জয় করা যাবে, আবার নৌবাহিনীর হয়ে তার সেবাও পাওয়া যাবে। তাছাড়া রলানের মতো শক্তিধর একজনকে বাইরে রাখা মানে জলদস্যুদের জন্য এক বড় সতর্কবার্তা। অতীতে নৌবাহিনীর অধিকাংশ শক্তি মারিনফোর্ডের মূল ঘাঁটিতে কেন্দ্রীভূত থাকায় যেকোনো প্রয়োজনে ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে অনেক সময় নষ্ট হতো। এখন রলান বাইরে থাকলে জলদস্যুরা কিছুটা হলেও নিয়ন্ত্রণে থাকবে।

পুরো নৌবাহিনীতে রলানের নাম ছড়িয়ে পড়েছে 'ডেভিল রলান' হিসেবে। যে মানুষকে জলদস্যুরা এই নামে ডাকে, তার ভয় যে তাদের মনে কতটা তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না। শোনা যায়, সাউথ ব্লুয়ের কিডকে সালোন দ্বীপে ঝুলিয়ে রাখার পর থেকে সেই সমুদ্র এলাকায় জলদস্যুদের অপরাধের হার নাটকীয়ভাবে কমে গেছে, কারণ সবাই ভয় পাচ্ছে যে তাদের পরিণতিও কিড-এর মতো হবে।

"তাহলে আমি সরাসরিই বলি, তিন মাস আগে সেনগোকু অ্যাডমিরাল প্রায় আমাকে কথা দিয়েছিলেন। এখন সেই বিষয়টি কতদূর গড়িয়েছে?" একটি শাখা ঘাঁটির দায়িত্ব পাওয়ার বিষয়টি রলানের কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি তার পরবর্তী পরিকল্পনার সঙ্গে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

"তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। কার্প ভাইস অ্যাডমিরাল যদি আমাকে বিষয়টি বলতে পারেন, তবে সেনগোকু অ্যাডমিরাল রাজি না হলে কি আর সেই খবর বাইরে বের হতো?" বোগার্ড তাকে আশ্বস্ত করল। "সবকিছু ঠিক থাকলে সেনগোকু অ্যাডমিরাল এখন তার কার্যালয়ে তোমার জন্যই অপেক্ষা করছেন। কিড-এর বিষয়টি শোনার পাশাপাশি তিনি সম্ভবত তোমাকে জি-১০ শাখার খবরটিও দেবেন।"

বোগার্ডকে ধন্যবাদ জানিয়ে রলান কোবি ও জোরোকে কিছু নির্দেশনা দিয়ে প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে বিদায় নিল এবং নৌবাহিনীর প্রশাসনিক ভবনের দিকে হাঁটা শুরু করল। এবার মিশন থেকে ফিরে রলান অনুভব করল, তার জনপ্রিয়তা আগের চেয়ে বেশ বেড়েছে। আগে ফিরে আসার সময় পরিস্থিতি বেশ শান্ত থাকলেও, এখন প্রতিটি নৌ-সৈন্য তাকে দেখলে সানন্দে অভিবাদন জানায়। এমনকি সাকাজুকির অনুগত কট্টরপন্থী ভাইস অ্যাডমিরালরাও তাকে দেখলে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিচ্ছে। এটা রলানকে কিছুটা অবাকই করল; ঘাঁটিতে আসার সময় সে তো সাকাজুকিকে চটিয়েছিল, তাহলে এখন কেন তারা তাকে স্বীকৃতি দিচ্ছে? জলদস্যুদের এভাবে ঝুলিয়ে রাখার পদ্ধতি কি তবে কট্টরপন্থীদের কাছে এতই জনপ্রিয়?

"রিপোর্ট করছি?" দ্বিধা ও কৌতূহল নিয়ে রলান দ্রুত সেনগোকুর কার্যালয়ে পৌঁছে গেল। দরজায় টোকা দিয়ে ভেতরে ঢুকতেই দেখল সেনগোকু তার ডেস্কের পেছনে বসে আছেন। কার্যালয়টি এখন জনশূন্য, এমনকি তার ঘনিষ্ঠ বন্ধু কার্পও সেখানে নেই।

"রলান? তুমি ফিরে এসেছ?" রলানকে দেখে সেনগোকু কিছুটা বিস্মিত হলেন।

"কালই ফিরেছি, তবে দেরি হয়ে যাওয়ায় আর বিরক্ত করতে আসিনি," রলান বিনীতভাবে বলল।

সেনগোকু বললেন, "কিড পাইরেটসদের বিষয়টি আমি শুনেছি, কাজটা খুব ভালো করেছ। এটি ওই অঞ্চলের জলদস্যুদের মনে বেশ ভয়ের সঞ্চার করেছে।" কথাগুলো বলতে বলতে তিনি ড্রয়ার থেকে একটি ফাইল বের করে রলানের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। "উচ্চপদস্থদের সিদ্ধান্তে তোমাকে পদোন্নতি দেওয়া হচ্ছে। আজ থেকে তুমি আনুষ্ঠানিকভাবে নৌবাহিনীর রিয়ার অ্যাডমিরাল।"

"রিয়ার অ্যাডমিরাল?" রলান নিয়োগপত্রটি হাতে নিয়ে চোখ বুলিয়ে দেখল। তার মনে হলো পদোন্নতিটা কিছুটা তড়িঘড়ি করেই দেওয়া হয়েছে। তবে সে কোনো প্রশ্ন তুলল না, কারণ সে জানে এর পেছনে জি-১০ শাখার মতো অন্য কোনো বিষয় লুকিয়ে আছে। একজন কর্নেল হিসেবে একটি শাখা ঘাঁটির নেতৃত্ব দেওয়াটা সমালোচনার জন্ম দিত। এমনকি নৌবাহিনীর ভেতরে কেউ কিছু না বললেও, বিশ্ব সরকার এই নিয়োগ মেনে নিত না। কিন্তু রিয়ার অ্যাডমিরাল পদমর্যাদা থাকলে সেই আপত্তি অনেকটাই কমে যাবে।

নিয়োগপত্রে কেবল রলানই নয়, জোরো, কোবি এমনকি নামিরও পদোন্নতি হয়েছে। জোরো সরাসরি ওয়ারেন্ট অফিসার থেকে মেজর পদে উন্নীত হয়েছে। নামির সমুদ্রযাত্রার বিশেষ দক্ষতার বিষয়টি উচ্চপদস্থদের নজরে আসায় তাকেও সাধারণ সৈনিক থেকে সার্জেন্ট পদে পদোন্নতি দেওয়া হয়েছে। যদিও কোবি রলানের সঙ্গে থাকায় কিছুটা সুবিধা পেয়েছে, তবে তার পদোন্নতি খুব একটা বড় নয়, সে এখন কর্পোরাল। তবে রলান এতে চিন্তিত নয়, কারণ কোবির ক্ষমতা এখন যথেষ্ট, ভবিষ্যতে সে দ্রুতই পদোন্নতি পাবে। একমাত্র ব্যতিক্রম তার অ্যাডজুট্যান্ট পেনগ্লিস, যার পদমর্যাদা সেই মেজরই রয়ে গেছে।

রলান বুঝতে পারল, জোরো, কোবি ও নামিকে পদোন্নতি দেওয়ার মূল কারণ তাকে নৌবাহিনীর মূল ঘাঁটির সঙ্গে বেঁধে রাখা এবং তার প্রতি কৃতজ্ঞতাবোধ তৈরি করা।

"কী, আমার দেওয়া এই পদোন্নতিতে তুমি সন্তুষ্ট?" সেনগোকুর গম্ভীর মুখে বিরল এক হাসি ফুটে উঠল।

"আমার কোনো আপত্তি নেই। একজন রিয়ার অ্যাডমিরাল হতে পেরে আমি খুবই সন্তুষ্ট। সত্যি বলতে, আমার অভিজ্ঞতা ও যোগ্যতা এখনো এতই কম যে এর চেয়ে বেশি কিছু পেলে হয়তো তা সামলানো আমার জন্য কঠিন হতো," রলান সহজভাবেই উত্তর দিল।

সেনগোকুর এই পদোন্নতি ঠিক যতটুকু প্রয়োজন ততটুকুই ছিল। এর চেয়ে বেশি হলে মানুষ তাকে সুবিধাভোগী মনে করত, আর কম হলে সে শাখা ঘাঁটির নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্য হতো না। সবকিছুই যেন নিখুঁতভাবে মিলে গেল।