১০০৯৫। শুধু কি তুমি একাই?

সংঘর্ষের পর পিছু হটার পর লাফায়েত আর থেমে কথা না বলে এক বুক দম নিয়ে আবার রোরানের দিকে তেড়ে গেল।

ডানা ঝাপটিয়ে অগণিত ডানা থেকে পালক ঝরে পড়ল এবং লাফায়েতের শরীরের চারপাশে ভাসতে লাগল।

লাফায়েত তলোয়ার হাতে সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে সমস্ত পালক আবার তীক্ষ্ণ তরবারিতে রূপান্তরিত হলো এবং লাফায়েতের গতির সাথে সাথে সামনের দিকে এগিয়ে চলল।

বিশাল জালযুক্ত পা দুটো বাতাসে সজোরে আঘাত করল, ঠিক যেমন রোরান এর আগে মুন ওয়াক ব্যবহার করেছিল, বাতাসকে প্রবলভাবে কাঁপিয়ে তোলার সাথে সাথে তার গতিও ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

সামনের দিকে আকাশজুড়ে উড়তে থাকা পালকগুলোর দিকে তাকিয়ে রোরান হঠাৎ করেই লাফায়েতের জন্য একটু চিন্তায় পড়ে গেল।

এই পরিমাণে পালક খরচ করতে থাকলে লাফায়েত কি সত্যিই নিজের একটা পালকহীন রাজহাঁসে পরিণত হওয়ার কথা ভাবছে না?

তবে রোরান একটু ভেবে দেখল, যাই হোক এটা তো সম্ভবত লাফায়েতের শেষ লড়াই, পালকহীন হাঁস হয় তো হোক না! যদি নিজের সবটুকু দিয়ে লড়াই করে সে জিতে যায়, তবুও প্রাণ হারানোর চেয়ে তো ভালো।

হাতে নারা নিয়ে রোরান আবার সামনে এগিয়ে গেল।

লাফায়েত যখন একটুও ভয় পায়নি, তবে সে নিজে পিছিয়ে থাকার বা ভয় পাওয়ার কোনো কারণ খুঁজে পেল না!

"এক-তরবারি শৈলী, আকাশ বিদীর্ণ!"

রোরান নিচু স্বরে বলে উঠল, এবং ‘সোরো’ গতির সাহায্যে তার গতি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেল।

এই মৃদু উচ্চারণের সাথে সাথেই নারা আকস্মিকভাবে এগিয়ে গেল, যেন এক ফালি সাদা রামধনু, যার গতি ছিল অসম্ভব দ্রুত। লাফায়েতের দিকে এগিয়ে যাওয়ার পথে বাতাসের বুক চিরে তীব্র আওয়াজ ফেটে পড়ল।

বিশাল গর্জনের মুখে রোরান পলকেই লাফায়েতের সামনে এসে পৌঁছাল এবং কেবল একটি মৃদু ধাক্কায় ধারালো তরবারিতে পরিণত হওয়া সেই আকাশজোড়া পালকগুলো নিমেষেই গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল।

কিন্তু রোরানের আক্রমণের তীব্রতা কেবল এখানেই শেষ হয়নি। সেই পালকগুলোকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পরেও নারার ফলক আগের মতোই প্রবল বিক্রমে সামনের দিকে এগিয়ে চলল, যার সরাসরি নিশানা ছিল লাফায়েত।

"এক-তরবারি শৈলী, ঘূর্ণন স্বপ্নের নৃত্য।"

বিপদ ঘনিয়ে আসায় লাফায়েতের মনের ভয় ক্রমেই বাড়তে লাগল।

এই তরবারির আঘাত যদি তার গায়ে লাগে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই লড়াই করার ক্ষমতা পুরোপুরি হারিয়ে ফেলবে এবং তারপর রোরানের হাতের পুতুলে পরিণত হবে, সে যেমন ইচ্ছা তাকে কাটবে।

এমনিতেই হাত-পা গুটিয়ে মৃত্যুর অপেক্ষা করার চেয়ে ভালো হলো তার শেষ কৌশলটি ব্যবহার করা এবং সরাসরি রোরানের সাথে সর্বশক্তি দিয়ে লড়ে যাওয়া।

বিদ্যুতের চমকের মতো দ্রুত গতিতে লাফায়েত আবারও ডানা ঝাপটাল।

এবার আর কেবল ডানার পালকগুলো ঝরে পড়েনি, বরং তার সারা শরীরের সমস্ত পালক একসঙ্গে উড়ে গেল।

আকাশে সেই পালকগুলো ক্রমাগত উড়তে লাগল, যেন এক তীব্র তরবারির ঘূর্ণিবায়ু তৈরি হয়েছে, যা কাছাকাছি থাকা সমস্ত মানুষ এবং বস্তুকে ধ্বংস করে দিচ্ছে।

এই ঘূর্ণিবায়ুর শক্তি এর আগে ঝরে পড়া পালকের বৃষ্টির চেয়ে অনেক বেশি ভয়ঙ্কর ছিল।

এই ঘূর্ণি বাতাসের সামান্য ছোঁয়া লাগতেই চোখের সামনে থাকা সমস্ত বস্তু সজোরে গুঁড়ো হয়ে যেত, পেষাই হতো এবং অবশেষে ধূলিসাৎ হয়ে যেত।

ঘূর্ণিঝড়ের একেবারে কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে লাফায়েত বিকট শব্দে হাসতে লাগল, ডানা ঝাপটিয়ে, বাতাসে পা রেখে, হাতে মুমিং নিয়ে ঘূর্ণি ঝড়কে সাথে করে রোরানের দিকে ক্রমাগত এগিয়ে যেতে লাগল।

এই মুহূর্তে রোরান অবশেষে তার অভিব্যক্তি গম্ভীর করল এবং আগের মতো আর খেলাচ্ছলে সে রইল না।

হাতে নারা ধরে রোরান চারপাশের ভবনগুলোর দিকে একবার তাকাল এবং একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

অন্য কেউ হলে নিশ্চিতভাবেই নিজের সুরক্ষার কথাটাই সবার আগে ভাবত এবং এই ভবনগুলোর কথা মাথায় রাখত না।

কিন্তু সে তো তাদের মতো নয়। যদিও নৌবাহিনী কর্তৃক জলদস্যুদের নির্মূল করার কারণে যে ক্ষয়ক্ষতি হয়, তার জন্য বিশ্ব সরকার কিছু ক্ষতিপূরণ দিয়ে থাকে, তবুও এই সাধারণ মানুষগুলোকে বেশ কিছুদিন বাস্তুহারা হয়ে দিন কাটাতে হয়।

এই ধরনের পরিস্থিতি যদি এড়ানো সম্ভব হয়, তবে তা সাধ্যমত এড়ানো উচিত।

চোখ বন্ধ করে রোরান গভীর একটা শ্বাস নিল এবং তারপর হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল।

"এক-তরবারি শৈলী, মেঘ কর্তন!"

মৃদু উচ্চারণের সাথে সাথেই রোরান এক হাতে তলোয়ার ধরা থেকে দুই হাতে তলোয়ার ধরতে শুরু করল।

এক অভাবনীয় তেজ মুহূর্তেই তার শরীর থেকে ফেটে বের হলো এবং শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে সাথেই তা বাস্তব বায়ুপ্রবাহে রূপ নিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এটি সেই তরবারি শিল্প যা গোল্ড লায়ন তাকে শিখিয়েছিল। প্রথমবার সে এটি ব্যবহার করেছিল আজ থেকে পাঁচ বছর আগে, যখন সে ভাসমান দ্বীপের সেই অদ্ভুত জন্তু মান্তিস বা প্রেয়সী পতঙ্গের মুখোমুখি হয়েছিল।

পা এবং হাতে সমস্ত শক্তি কেন্দ্রীভূত করে রোরান ঠিক সেই মুহূর্তে নড়ে উঠল যখন লাফায়েত তার কাছাকাছি এসে পৌঁছেছিল।

প্রচণ্ড বিস্ফোরণ শক্তিতে রোরান ছাদ ভেঙে ফেলল, আর ঝড়-ঝাপটা সহ্য করা এক পুরনো ভবন এভাবেই চোখের পলকে ধসে পড়ল।

বাতাসে ভাসমান অবস্থায় রোরানের গতি ছিল অবিশ্বাস্য, অথচ তার উপস্থিতির কোনো শব্দ বা আভাসমাত্র ছিল না।

কিন্তু এই সাধারণ চেহারার আক্রমণটিই লাফায়েতের মনে ভয়ের মাত্রা বাড়িয়েই চলল, বাড়িয়েই চলল, আরও বাড়িয়েই চলল।

এই অনুভূতিটি ঠিক এমন যেন সে নরকের দরজা খুলে দিয়েছে এবং তাতে নিজের একটা পা ঢুকিয়ে দিয়েছে।

থুথু গিলে লাফায়েত বুঝতে পারল যে এখন আর হাত গুটিয়ে নেওয়ার কোনো উপায় নেই, এখন কেবল মৃত্যুর সাথে পাঞ্জা লড়া ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে মাত্র আঠারো বছরের এক ছোকরা বড়জোর দশ বছর চর্চা করে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, সে আর কতদূরই বা যেতে পারে?

যদিও এটি ছিল নিজের সাথে নিজের প্রতারণা, তবুও এটি বেশ কাজে দিল এবং লাফায়েতের মনের ভয় অনেকটা কমে গেল।

অন্তত নরকের দরজায় রাখা তার সেই পা-টি লাফায়েতের মনে হলো সে আবার টেনে তুলেছে।

কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই লাফায়েত বুঝতে পারল যে এটি কেবলই তার একটা বিভ্রম ছিল।

তার দুটো পা একসাথে জোড়া লাগিয়ে রাখা ছিল ঠিকই, তবে এর কারণ এই নয় যে সে নরকের দরজা থেকে পা তুলে নিয়েছে, বরং তার অন্য পা-টিও সেখানে ঢুকে গেছে।

এর মানে দাঁড়াচ্ছে এই যে, সে এখন পুরো শরীর নিয়েই সটান নরকের ভেতরে হেঁটে চলে গেছে।

তার ঠিক বিপরীতে রোরানের সেই সম্পূর্ণ সংবরণ করা তেজ কখন যে ফেটে বেরিয়ে এসেছে, তা সে টেরই পায়নি। সেই তেজ ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর।

ভয়ঙ্কর শক্তি তরবারির ফলকে ঘনীভূত হয়েছিল, আর হালকা নীল রঙের সেই তরবারির ফলকটি তার দুঃস্বপ্নের মতো তার চরম কৌশল ‘ঘূর্ণন স্বপ্নের নৃত্য’কে এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি করে কেটে টুকরো টুকরো করে দিচ্ছিল।

গরম ছুরি দিয়ে মাখন কাটার মতো তার সেই পালক তরবারির ঘূর্ণিবায়ু রোরানের আঘাতে তিল তিল করে কেটে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং শেষ পর্যন্ত বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল।

শেষ পর্যন্ত লাফায়েতের শরীর কোনো প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই রোরান তার পিঠের পেছনে এসে হাজির হলো এবং আস্তে আস্তে নারা তার খাপে ফিরিয়ে রাখতে শুরু করল।

"এই দ্বীপে, কি ব্ল্যাক বিয়ার্ড জলদস্যু দলের শুধু তুমি একাই আছ?"

রোরান ধীরে ধীরে ঘুরে লাফায়েতের দিকে তাকাল এবং তার মনের সেই দীর্ঘদিনের জমে থাকা প্রশ্নটি করে বসল।

"তুমি..."

লাফায়েত হঠাৎ পেছন দিকে ঘুরে বসল, তার চোখ দুটো ছানাবড়ার মতো বড় হয়ে গেল এবং তার দৃষ্টিতে ছিল চরম বিস্ময়।

কীভাবে সম্ভব? এই লোক ব্ল্যাক বিয়ার্ড জলদস্যু দলের অস্তিত্ব সম্পর্কে কীভাবে জানল?

কেন?

কিন্তু অত্যন্ত দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, তার চেতনা ঠিক এই পর্যন্ত এসেই চিরতরে নিভে গেল।

তার ঠিক পেছনে নরকের দরজাও ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল এবং তাকে এই পৃথিবী থেকে চিরতরে বিচ্ছিন্ন করে দিল।

এরপর তার শরীরের নিচের অংশটি সোজাসুজি নিচে খসে পড়ল, আর তার ঠিক পরেই শরীরের ওপরের অংশটিও তার নিজের ধ্বংস করা সেই ধ্বংসস্তূপের ওপর খসে পড়ল।

মাটিতে ফিরে এসে রোরান সেই অবিশ্বাসে ভরা চোখের লাফায়েতের দিকে তাকাল এবং মৃদুভাবে মাথা নাড়ল।

আরে, সে তো এভাবেই মারা গেল? একটু আগে সে তো বেশ সিরিয়াস হয়ে তাকে প্রশ্নটা করছিল, মরার আগে হলেও তো অন্তত তার প্রশ্নের উত্তরটা দিয়ে যাওয়া উচিত ছিল!

লোকটা সত্যিই একেবারে কাজের নয়, সামান্য শরীরটা কেটে গেছে বলেই এতটুকু সময়ও টিকতে পারল না?

"রোরান মেজর, আমরা খবর পেয়েছি যে জুরো মেজরকে চিকিৎসার প্রয়োজন, সে এখন কোথায়..."

যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর এক দল নৌসেনা সেখানে হাজির হলো এবং প্রত্যেকেই গভীর শ্রদ্ধা ও ভক্তিতে তাকিয়ে রইল।

আগে যারা রোরানের সাথে পূর্ব সাগর থেকে আসেনি, সেই নৌসেনাদের একটা অংশ রোরানের আসল শক্তি সম্পর্কে জানত না, কেবল তার সম্পর্কে নানা প্রবাদ বা গুজবই শুনেছিল।

এখন রোরানের নিজ হাতে লড়াই করা স্বচক্ষে দেখার পর তাদের মনের সমস্ত সন্দেহ চিরতরে দূর হয়ে গেল।

কারণ একটু আগেকার যুদ্ধের সেই প্রচণ্ড ধাক্কা তারা নিজের চোখেই দেখেছে এবং তা দেখে তারা ভীষণভাবে অবাক হয়েছে।

এত ভয়ঙ্কর একটা লোক, অথচ রোরান মেজর তাকে এত সহজে নিমিষেই পরাজিত করলেন।

তাহলে কি বলতে হবে যে রোরান মেজরের সত্যিই একজন ভাইস-অ্যাডমিরালের ক্ষমতা রয়েছে?

"উম, জুরো... তোমরা এক কাজ করো, ধ্বংসস্তূপের মধ্যে একটু খুঁজে দেখো তো ওকে পাও কি না।"

রোরান হঠাৎ নিজের মাথা চুলকে ফেলল, কারণ যুদ্ধের উত্তেজনার মাঝে সে বেচারাকে একদম ভুলেই গিয়েছিল।

তবে এই লোকটাও তো একটা নাছোড়বান্দা অমর কীটপতঙ্গের মতো, তাই আশা করা যায় খুব একটা সমস্যা হবে না।

"তোমরা যদি জুরোকে খুঁজে পাও, তবে তাকে দ্রুত যুদ্ধ জাহাজে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করো। আমার এখানে একটু জরুরি কাজ আছে, আমি সন্ধ্যার আগেই ফিরে আসব।"

রোরান লাফায়েতের কাছে এগিয়ে গেল, সোনালী খাপে মুমিংটা ঢুকিয়ে রাখল এবং সেটাকে সাথে নিয়ে বিখ্যাত তলোয়ারের জাদুকরি জাদুঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

পথের অর্ধেকটা যেতেই রোরানের হঠাৎ কিছু একটা মনে হলো, সে লাফায়েতের লাশের দিকে আঙুল দিয়ে বলে উঠল,

"হ্যাঁ, ঠিক আছে! এই লোকটার লাশটা ভালো করে গুছিয়ে রেখো, অবশ্যই ফরমালিন বা পচনরোধী কোনো ব্যবস্থা করে রাখবে। এটাকে আমার শার্লম্যান দুর্গে নিয়ে যেতে হবে।"