অধ্যায় একশ ঊনচল্লিশ: এক অপ্রত্যাশিত ব্যক্তি

সালভাদোর দ্বীপের একটি নির্জন গলি। এক বিশালকায়, মাথা কামানো পেশিবহুল লোক মদের দোকানের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল।

"ওহে গিন, রোলার কি সত্যিই এখানে আসবে?"

মাছরাঙার মতো মাথা ও মাংসপেশির অধিকারী সেই লোক সোজা একজন পুরুষের সামনে গিয়ে বসল এবং সন্দেহের সুরে প্রশ্ন করল।

তার ঠিক বিপরীতে বসা ছিল স্যুট-কোট পরা এক ভদ্রলোক। দেখতে একেবারে কোনো বনেদি ঘরের অভিজাত মানুষের মতো মনে হলেও তার চোখের নিচের গভীর কালি যেন তাকে মাদকাসক্ত কোনো লম্পট হিসেবে চিনিয়ে দিচ্ছিল, যা তার সমস্ত আভিজাত্য ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছিল।

এই দুজন আর কেউ নয়—কয়েক মাস আগে গ্র্যান্ড লাইনে গোয়েন্দাগিরি করার জন্য রোলার যে দুজনকে পাঠিয়েছিল, সেই ‘রক’ জেসন এবং ‘ঘোস্ট ম্যান’ গিন।

গিন মাথা নাড়ল, মৃদু হেসে কাপে রাখা মদ ছোট চুমুকে গলাধঃকরণ করল। বেশ শান্ত ও ধীরস্থির কণ্ঠে সে বলল, "জেসন মহাশয়, আমরা এখন গোয়েন্দাগিরির কাজ করছি। আপনার কি এতটুকুও প্রাথমিক গোয়েন্দা বিশ্লেষণ করার ক্ষমতা নেই?"

"একুশ দিন আগে নৌবাহিনী সারা বিশ্বে খবরের কাগজ ছড়িয়ে দেয়। এখন পুরো গ্র্যান্ড লাইন জানে যে রোলার ভাইস-অ্যাডমিরাল জি-টেন শাখা অর্থাৎ শার্লম্যান দুর্গের উদ্দেশ্যে রওয়ানা হয়েছেন।"

"এগারো দিন আগে রোলার মহাশয় আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করেন। কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে, সাম্প্রতিক দিনগুলোর মধ্যেই তিনি এই সালভাদোর দ্বীপের কাছাকাছি সমুদ্রসীমায় এসে পৌঁছাবেন।"

"তার সাথে এই খবরের কাগজে থাকা বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘরের খবরটি মেলালে—রোলার মহাশয় নিশ্চিতভাবেই গত কয়েক দিনের মধ্যে সালভাদোর দ্বীপে আসবেন এবং তার মূল উদ্দেশ্য হবে সেই বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘর পরিদর্শন করা।"

কথা বলতে বলতে গিন জেসনের দিকে একটা খবরের কাগজ বাড়িয়ে দিল। কাগজের মূল পাতা জুড়েই ছিল সেই বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘরের খবর।

খবরের কাগজটার দিকে তাকিয়ে জেসন ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, "আমার মনে আছে, কিছুদিন আগের এক গুজবে বলা হয়েছিল যে রোলার ও নৌবাহিনীর ভাইস-অ্যাডমিরাল টুচির মধ্যে কামেল বে-তে এক তুমুল লড়াই হয়েছিল। যদিও শেষ পর্যন্ত রোলারই জিতেছিল, কিন্তু তার একটা তলোয়ার নাকি ভেঙে গিয়েছিল। তাই কি তুমি নিশ্চিত যে রোলার এই বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘর দেখতে অবশ্যই এখানে আসবে?"

জেসন খবরের কাগজের খবরের দিকে তাকিয়ে ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।

"ঠিক তাই। রোলার মহাশয় সে সময় আমাদের বলেছিলেন যে তিনি একজন দু-তলোয়ারধারী তলোয়ারবাজ, কিন্তু এখন তার কাছে কেবল একটিমাত্র বিখ্যাত তলোয়ার রয়েছে, যা নিশ্চিতভাবেই তার জন্য যথেষ্ট নয়।"

"যদিও এই পৃথিবীতে আরও অনেক বিখ্যাত তলোয়ার রয়েছে, কিন্তু এত কাছে এমন একটি সুযোগ পাওয়ার পর রোলার মহাশয় তা হাতছাড়া করবেন না। আমাদের কেবল শান্ত হয়ে এখানে অপেক্ষা করতে হবে। বন্দরের দিকে কি আপনার কমরেডরা নজর রাখছে না? কোনো যুদ্ধজাহাজ তীরে ভিড়লেই তো তারা এসে আমাদের খবর দেবে।"

গিন সন্তুষ্টির সাথে বলল।

"গিন মহাশয়, জেসন মহাশয়, যুদ্ধজাহাজ! যুদ্ধজাহাজ তীরে ভিড়েছে!"

ঠিক তখনই খুব সাধারণ চেহারার অথচ অত্যন্ত শক্তিশালী এক লোক হঠাৎ মদের দোকানের দরজা ঠেলে ভেতরে ঢুকল এবং তাদের দুজনের কাছে এসে চিৎকার করে উঠল।

"দেখলে তো, এই তো এসে গেল!"

গিন মৃদু হেসে কাউন্টারে গিয়ে বিল পরিশোধ করল এবং তারপর দুজনকে সাথে নিয়ে মদের দোকান ছেড়ে বন্দরের দিকে রওয়ানা হলো তাদের প্রভু রোলারকে স্বাগত জানাতে।

সালভাদোর দ্বীপ, বন্দর।

একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজের তীরে ভিড়ার ঘটনাটি স্বভাবতই বন্দরের চারপাশে বেশ চাঞ্চল্যের সৃষ্টি করল এবং সেখানে পরিচয় গোপন করে থাকা কিছু জলদস্যু কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।

কারণ ‘ডেমন’ রোলারের সমুদ্রযাত্রার খবর ইতিমধ্যেই পুরো গ্র্যান্ড লাইনে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়েছে। তাছাড়া সময় হিসেব করলে মেরিনফোর্ড থেকে যাত্রা শুরু করে তাদের এই সময়েই এদিক দিয়ে যাওয়ার কথা।

তাই এই মুহূর্তে হঠাৎ একটি যুদ্ধজাহাজ হাজির হওয়ায় তারা মনে মনে বেশ ঘাবড়ে গিয়েছিল।

"সেটাই কি সেই কিংবদন্তি ডেমন রোলার?"

বন্দরের কাছাকাছি একটা রাস্তার নির্জন কোণায় টুপি পরা এক তরুণী কৌতূহলী দৃষ্টিতে যুদ্ধজাহাজ থেকে নেমে আসা তরুণ সামুদ্রিক কর্মকর্তাটির দিকে তাকিয়ে রইল।

"দেখতে তো অতটা ভয়ংকর মনে হচ্ছে না!"

তরুণীটি ফিসফিস করে বলল।

"থামো তো! গুজব কি এ কথাও বলেনি যে রোলার কেবল জলদস্যুদের কাছেই এক রাক্ষস? সাধারণ মানুষের কাছে সে খুবই দালু, এমনকি স্যালন দ্বীপের একজন আহত মানুষকে বাঁচানোর জন্য সে বহু দূর পথ পাড়ি দিয়ে সাকুরা কিংবদন্তিতে চিকিৎসার জন্য ছুটে গিয়েছিল।"

তরুণীর পাশে স্যুট এবং টুপি পরা, বাঁ চোখের নিচে এক ভয়ঙ্কর কাটা দাগওয়ালা এক যুবক মৃদু হেসে বলল।

"এবার থামো কোআলা, তোমার এই অন্ধ ভক্তসুলভ আচরণ আপাতত বন্ধ রাখো। আমাদের এখনও কাজ বাকি আছে।"

দুজনের পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদ ত্বকের এক ফিশম্যান কেবল একবার ঠান্ডা চোখে রোলারের দিকে তাকিয়ে তার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে চারপাশ পাহারা দিতে দিতে বলল।

"বুঝেছি, বুঝেছি।"

কোআলা অসহায় মুখ করে পাশের যুবকের দিকে একবার তাকাল। যুবকের মুখে কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া না দেখে সে কিছুটা স্বস্তি পেল এবং গলির আরও ভেতরের দিকে হেঁটে গেল।

ওদিকে বন্দরের কাছে রোলার জোরো ও বাকি দুজনকে নিয়ে যুদ্ধজাহাজ থেকে নেমে ছোট শহরের দিকে এগিয়ে চললেন।

বাকি নৌসেনাদের ব্যাপারে বলতে গেলে, রোলারের আদেশে তারা চাইলে দ্বীপে স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারে, শর্ত কেবল আজকের সন্ধ্যার মধ্যে যুদ্ধজাহাজে ফিরে আসতে হবে। যারা বিশ্রাম নিতে চায় না, তারা যুদ্ধজাহাজেও পাহারা দিতে পারে।

রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে রোলার মনে মনে ভাবলেন, এই দ্বীপটা যেন ঠিক তার আগের জন্মের সেই ফুটবল পরাক্রমশালী দেশের স্টাইলের সাথে একদম হুবহু মিলে যায়।

উত্তপ্ত ও আবেদনময় সুন্দরী রমণী, আর অভিনব ও ভিনদেশি স্থাপত্যশলী।

তবে এসবে রোলার বিশেষ আগ্রহী বলে মনে হলো না। তিনি এই মুহূর্তে কেবল একটি জায়গাতেই যেতে চান, আর তা হলো সেই বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘর।

যদিও সেখানে তিনি সত্যিকারের কোনো বিখ্যাত তলোয়ার খুঁজে পাবেন কি না তার নিশ্চয়তা নেই, তবুও একবার দেখে আসায় তো ক্ষতি নেই।

দুনিয়ায় বিখ্যাত তলোয়ার তো কম নেই, সব আসল জিনিস দেখার সুযোগ হয়তো হবে না, কিন্তু নকলগুলো দেখতেও বেশ মন্দ লাগবে না।

যেহেতু দোকানদার ওই নকল জিনিসগুলো প্রদর্শনীতে নিয়ে আসার সাহস পেয়েছে, তার মানে এই নকলগুলোর মান মোটেও খারাপ নয়, নতুবা সামনে এনে রাখলে তো লোকে তাকে গালিই দেবে।

রোলারের পেছনে পেছনে চলা নাবি গতকালের সেই ছোটখাটো মনঃকষ্ট থেকে যেন পুরোপুরি বের হয়ে আসতে পারেনি। পুরো পথ সে রাগ করে তার ছোট গাল ফুলিয়ে রেখেছিল এবং রোলারের সাথে কোনো কথাই বলছিল না।

কিন্তু যখন সে দেখল রাস্তার পাশের ওই আবেদনময়ী সুন্দরীদের প্রতি রোলারের কোনো ভ্রূক্ষেপই নেই, তখন তার হঠাৎ মনে হলো সে বুঝি রোলারকে একটু ভুলই বুঝেছিল।

এই লোকটা আগের মতোই যেন একরোখা, অনুভূতির লেশমাত্র না থাকা এক কাঠের টুকরো।

পুরো পথ ধরে সে চারপাশ কেবল ওই তথাকথিত বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘরটি খোঁজার জন্যই তাকাচ্ছিল, ওই সুন্দরীদের জন্য নয়।

এর কারণ যদি জিজ্ঞেস করা হয়—তবে কি কখনো দেখেছেন কোনো পুরুষ সুন্দরীদের দেখার সময় এত দ্রুত পা ফেলে হাঁটছে?

অন্য কেউ হলে তো সেখানে দাঁড়িয়ে নিজের চোখ ওই সুন্দরীদের গায়ে আটকে রাখার জন্য মরেই যেত।

"ডেমন রোলার?"

রোলার যখন একটা গলি দিয়ে যাচ্ছিলেন, তখন পাশের একটা সরাইখানার জানালার ফাঁক দিয়ে হঠাৎ এক জোড়া চোখ তার ওপর এসে পড়ল।

"সে হঠাৎ এখানে হাজির হলো কেন? সেও কি তবে ওই বিখ্যাত তলোয়ারটার জন্যই এসেছে?"

সরাইখানার ঘরের ভেতর ওভারঅল ও ফুলের প্রিন্টের শার্ট পরা এক লোক গভীর চিন্তায় মগ্ন ছিল।

ডেমন রোলারের উপস্থিতি স্পষ্টতই তার ধারণার বাইরে ছিল।

এই লোকটিকে রোলার যদি এখানে দেখতেন, তাহলে তিনি নিশ্চিতভাবেই চিনতে পারতেন—এ আর কেউ নয়, ব্ল্যাকবিয়ার্ড জলদস্যুদলের নেভিগেটর এবং রোলারের উপাধির মতোই প্রায় কাছাকাছি উপাধিধারী ‘ডেমন শেরিফ’ লাফিত!

কিন্তু অত্যন্ত পরিতাপের বিষয় হলো, রোলার তখন কেবল ওই বিখ্যাত তলোয়ার জাদুঘর খুঁজে পাওয়ার কথাই ভাবছিলেন, চারপাশের অন্য কোনোকিছুর প্রতি তার তেমন খেয়াল ছিল না, সরাইখানার এই ঘরের ভেতর লুকিয়ে থাকা লাফিতের কথা তোলাই বাহুল্য।

অবশ্য, রোলার চারপাশের এই সমস্ত জিনিসের প্রতি খুব একটা মনোযোগ না দিলেও, একটা গলি পার হওয়ার সময় তিনি খুব যত্নসহকারে একটি বিশেষ প্রতীক নিজের মনে গেঁথে নিলেন।

অন্য কেউ বুঝতে না পারলেও এই প্রতীকের অর্থ কী, তা রোলার খুব ভালো করেই জানতেন। এই প্রতীকটি আর কেউ নয়, স্বয়ং রোলার অতীতে জেসন ও গিনের সাথে মিলে ঠিক করেছিলেন।

ভবিষ্যতে তাদের যদি রোলারকে খুঁজে পাওয়ার প্রয়োজন হয়, তবে রোলার যেখানে উপস্থিত হতে পারেন এমন কোনো জায়গায় তারা এই প্রতীকটি রেখে যাবে, যাতে রোলারকে খবর দেওয়া যায়।

এভাবে রোলার কেবল প্রতীকটি দেখলেই বুঝতে পারবেন তাদের কোথায় গিয়ে খুঁজে পেতে হবে এবং তাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারবেন।

ডেন ডেন মুশির মাধ্যমে কেউ যেন আড়ি না পাততে পারে, সেজন্য রোলারই এই বুদ্ধি বের করেছিলেন।

এই দুনিয়ার প্রযুক্তির কিছু ক্ষেত্রে খামখেয়াপ্পি থাকলেও, ডেন ডেন মুশির কিছু ব্যবহার বেশ উন্নত মানের—যেমন মনিটরিং ডেন ডেন মুশি, ভিডিও ডেন ডেন মুশি এবং আড়ি পাতার কাজে ব্যবহৃত ডেন ডেন মুশি।