একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: রাজহাঁস মানুষ লাফায়েত্
“সেখানে কী হয়েছে? আকাশের রং পর্যন্ত বদলে গেছে?”
ছোট উঠোনে, ইউকিজেন ইউতা আগের দিকে, যেখানে লাফাইট চলে গিয়েছিল, কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ রঙ পাল্টে বলল।
“সম্ভবত লো লান মেজর জেনারেল আর সেই ছোট চোরের মধ্যে লড়াই হয়েছে। তোমরা চিন্তা করো না, লো লান তো আমাদের বাহিনীর মেজর জেনারেল, নিশ্চয়ই তোমাদের ঐ বিখ্যাত তরোয়ালটা ফিরে আনবেন।”
পেংগেলেস একটু চোখ বুলিয়ে হাসি দিয়ে সান্ত্বনা দিল।
এক্ষেত্রে উপস্থিত সমুদ্র ডাকাতদের নিয়ে পেংগেলেস খুব বেশি চিন্তিত হতেন না, তাছাড়া তো একটা ছোটখাটো চোরের কাছে তার কিছু যায় আসে না।
যারা এখানে আসতে পারে, তারা কেউই লো লান মেজর জেনারেলের প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।
কারণ এই পৃথিবীতে, সে পরিচিত সবাইকে চিনে, তবে সেই অদ্ভুত মানুষটিকে বাদ দিয়ে।
“সে, কি তাই?” ইউকিজেন ইউতার স্ত্রী হঠাৎ কিছু আশা দেখিয়ে বলল।
“তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, ম্যাডাম, লো লান মেজর জেনারেলের যদি সেই ক্ষমতা না থাকত, তাহলে আমাদের নৌবাহিনী তাকে এই পদে উন্নীত হতেই দিত না।”
পেংগেলেস হাসি দিয়ে বলল।
দূরে, লো লান লাফাইতের আগ্রাসনের মুখোমুখি হয়েও একটুও মাথায় তুলল না।
এই হত্যার ভাবনা দেখে খুবই ভয়ঙ্কর মনে হলেও, নিজে যিনি হাজারেরও বেশি মানুষ হত্যা করেছেন, তার কাছে এটা তেমন কিছু নয়।
তাছাড়া, নিজের শয়তান ফলের চতুর্থ পর্যায়ে জেগে ওঠার আগেই মধ্যমুখ্যমন্ত্রী সমপর্যায়ের ক্ষমতা ছিল, তাহলে তো আর একটা লাফাইতের থেকে ভয় পাওয়ার কথা নয়।
দুই বছর আগে লাফাইটের ক্ষমতা যতই হোক, মধ্যমুখ্যমন্ত্রী সমপর্যায়ের তুলনায় সে অনেক পিছিয়ে ছিল।
দুই বছর পরে হয়তো কিছুটা পরিবর্তন আসতে পারে।
“লো লান, আমি তোমাকে মারতে চাইনি, কিন্তু সবকিছুই তোমার জোরাজুরি।”
উগ্র আবেগে ভরপুর লাফাইট সম্পূর্ণ ভেঙে ফেলল ভদ্রলোকের ছদ্মবেশ, রূপান্তরিত হয়ে রাগে মুখ ভার করে লো লানের দিকে তাকাল।
তার পেছনে একটি ডানা ঝাঁকুনি দিয়ে শব্দ করছিল, অসংখ্য পালক বাতাসে ছড়িয়ে পড়ছিল।
“আমাকে মারতে চাও? তাহলে তোমার সেই ক্ষমতাও থাকতে হবে।”
লো লান অবজ্ঞাসূচক হাসি দিল, সোজা দাঁড়িয়ে কোনো ভঙ্গি করল না।
কিন্তু এই ভঙ্গিই লাফাইতকে আরও উত্তেজিত করল, তার রাগ ক্রমশ বাড়ছিল।
সে নিজের সহজ সহজ স্বভাবের মানুষ নয়, নাহলে পশ্চিম সাগরে এত সহিংসতা করত না, যার জন্য দেশ তাকে নির্বাসিত করেছিল।
“তুমি আমার মেরে দাও।”
লাফাইট ডানা ঝাঁকিয়ে, একহাত পিছন থেকে নির্মোহ তরোয়াল বের করে সরাসরি লো লানের দিকে ছুটে গেল।
যদিও এখনও সে এই জাপানি লম্বা তরোয়ালটি পুরোপুরি আয়ত্তে আনতে পারেনি, কিন্তু এখন তার তরোয়াল ভেঙে গেছে, অস্ত্র ছাড়া তার ক্ষমতা অনেকটাই কমে যাবে।
দুই নষ্টের মধ্যে কম ক্ষতির নির্বাচন করে, লাফাইট তার অস্ত্র নিয়ন্ত্রণ করতে না পারলেও তা ব্যবহার করল।
তরোয়ালের দক্ষতা তার মধ্যে ছিল, তাই সম্পূর্ণ অজ্ঞান নয়, শুধু একটু অস্বস্তি বোধ করছিল।
ডানার গতি বাড়িয়ে লাফাইট আবার সাদা বর্ণের ঝলমলে রশ্মিতে পরিণত হয়ে সরাসরি লো লানের দিকে এগিয়ে গেল।
পথে গিয়ে সব ছাদের ওপরে আঘাত হেনেছিল, ভয়ঙ্কর শক্তি প্রদর্শন করছিল।
হালকা নীল রঙের তরোয়ালের ধারে অদ্ভুত সুন্দর রং ফুটে উঠছিল, যা লাফাইটের পেছনের ডানার সঙ্গে মিলছিল।
তার মুখের ভয়ঙ্কর অভিব্যক্তি বাদ দিলে, অন্য কেউ এই দৃশ্য দেখলে লাফাইটের প্রেমে পড়ে যেত।
“তুমি যা এখনও আয়ত্ত করোনি, সেটাই ব্যবহার করে আমাকে হারাবে এটা তোমার প্রধান কারণ।”
লো লান তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়ে বলল, তুচ্ছ মনে করে।
সে সোরোন নয়, তাই এই গতি প্রতিক্রিয়া করতে পারে।
সাধারণ দৃষ্টিশক্তি দিয়েই সে একবার চোখ বুলিয়ে লাফাইটের অবস্থান ধরতে পারল।
লো লান ধীরে ধীরে তরোয়ালের ঘাপটি খুলে, ধীর গতিতে একবার আঘাত করল, যা সাদা রশ্মির মতো লাফাইটকে থামিয়ে দিল।
এমন অসম্ভব কাজ দেখে লাফাইটের মুখভঙ্গি একবারে পাল্টে গেল।
শুরুতে অবিশ্বাস, তারপর বিস্ময়, শেষে সব কিছুকে আতঙ্কে পরিণত করল।
সে ভাবেনি লো লানের এত শক্তি থাকবে।
সে যখন অর্ধেক শক্তি দিয়ে আঘাত করেছিল, তখনও লো লান এতো সহজে থামিয়ে দিল।
এই ভয়ঙ্কর ক্ষমতা দেখে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তাকে নৌবাহিনীতে বিশেষ পদে উন্নীত করা হয়েছে, নতুন জি-১০ শাখার প্রধান হিসেবে।
তখন সে ভাবছিল, বড় ঝামেলা এড়াতে লো লানের বিরুদ্ধে কিছু করতে চায়নি।
কিন্তু এখন বুঝতে পারল, সে লো লানের প্রতিপক্ষ নয়, কোথায় এত সাহস তাকে মারার।
এই মুহূর্তে লাফাইট প্রকৃতপক্ষে ভয় পেয়েছে।
লো লানের সামনে সে যেন তার নিজের ক্যাপ্টেনের মুখোমুখি, যার গভীরতা বোঝা যায় না।
“ঘৃণ্য, ঘৃণ্য, ঘৃণ্য।”
লাফাইট দ্রুত দূরত্ব বাড়িয়ে বারবার জোরে পা ফেলে।
লো লানের অপ্রত্যাশিত ক্ষমতা আবার তার পরিকল্পনা ভেঙে দিল।
সে মূলত ছোট তরোয়ালকে মেরে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল।
কিন্তু এখন বুঝতে পারল, পুরো শক্তি না দিলে হয়তো এখানেই মারা যাবে।
“সবকিছুই তোমার জোরাজুরি, লো লান।”
লাফাইট ক্রোধে চিৎকার করে, ধীরে ধীরে তার রূপ পরিবর্তিত হতে লাগল।
প্রথমে তার কাপড় পাখার নিচে ছিঁড়তে শুরু করল।
তার পায়ের জুতো ভেঙে গিয়ে হাঁসের মতো পাটি হয়ে গেল।
সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ছিল তার হাত, যা ধীরে ধীরে পেছনের ডানার সঙ্গে মিশে গেল, একটি অদ্ভুত রূপ নিল।
এই রূপটি লো লান আগে ফ্লোটিং আইল্যান্ডে দেখেছিল এমন অদ্ভুত মানুষের মতো, তবে লাফাইটের ডানায় আরও বেশি পালক ছিল।
“এটাই আমার শয়তান ফলের প্রথম প্রকাশ, এই রূপে মারা যাওয়া তোমার সৌভাগ্য, নৌবাহিনীর মেজর জেনারেল লো লান।”
লাফাইটের মাথা একটা মানুষের মতো হাঁসের মাথায় পরিণত হয়েছে, দেখতে অদ্ভুত হলেও যুক্তিসঙ্গত।
“প্রাণী প্রকার হাঁসের ফলের হাঁস রূপ।”
লাফাইট নির্মোহ তরোয়াল ধরে, পুরো শরীর অদ্ভুত লাগছে, তবে শক্তিতে ভরপুর।
লাফাইটের এই রূপ দেখে লো লান হাসল না, বরং মনোযোগ দিয়ে সতর্ক হল।
সে জানত, প্রকৃতিতে এই ধরনের বড় হাঁসের আক্রমণ ক্ষমতা কম নয়।
ছোটবেলায় গ্রামে দাদা-দাদির কাছে থাকাকালীন গ্রামীয় বড় হাঁসের তাড়া খেয়ে অনেক কষ্ট পেয়েছিল, তাই কিছুটা মানসিক ছাপ আছে।
“মরে যাও।”
লাফাইট দুই হাত নেড়ে, পালকের প্রভাবে হঠাৎ ঝড় উঠল, ছাদের ধুলো উড়িয়ে লো লানের দিকে ছুটে গেল।
লাফাইট নিজে ধুলোর আড়ালে লুকিয়ে গিয়ে নীরবে লো লানের কাছে গিয়ে হঠাৎ আঘাত দেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
কিন্তু লো লান এই ঝড়-ধুলোকে এড়ালো না, নিপুণভাবে প্রতিহত করল, এমনকি জেনকেন হাকির প্রয়োগও করল না।
কারণ এই ধরনের কৌশল সে নিজেও জানে।
“ইচিতো রিউ, ঝড় কাটাও।”
লো লান নাইরা তরোয়াল ধরে বজ্রের মতো দ্রুত বাতাসে তরোয়াল চালাল।
সেকেন্ডে কয়েক দশবার আঘাত করার ফলে বাতাসে ঝড় তৈরি হল, যা লো লানের সঙ্গে সামনে ছড়িয়ে পড়ল।
দুটি ঝড়ের সংঘর্ষে চিৎকারের মতো শব্দ সৃষ্টি হল, পরে হঠাৎ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
যেন কখনো কিছুই ঘটেনি, সবকিছু শান্ত হয়ে গেল।
এই দৃশ্য লুকিয়ে থাকা লাফাইটকে শীতল করে দিল, সে পাগলের মতো ডানা ঝাঁকিয়ে নিজেকে থামানোর চেষ্টা করল।
ভাগ্যক্রমে তার অনুভূতিতে ভুল হয়নি, থামানোর মুহূর্তে লো লান নাইরা তরোয়াল এনে তার নাকে লাগিয়ে দিল।
এই আঘাতে লো লান লাফাইটকে আঘাত করেনি, শুধু কিছু পালক কেটে ফেলল, অন্য কোনো ক্ষতি হয়নি।
হ্যাঁ, এই হলো লাফাইটের রূপের দ্বিতীয় সুবিধা, একদম নরম পালক তার আকার ভুল বুঝিয়ে দেয়, শত্রু মনে করে আঘাত করলে বড় ক্ষতি হবে, আসলে শুধু কিছু পালক পড়ে যায়।
পূর্বে লাফাইট এমন শত্রুর মুখোমুখি হয়নি যে তাকে পুরোপুরি রূপান্তরিত হতে হয়, কিন্তু এখন দেখছে, কিছু সুবিধা আছে।
হাঁসের মতো পাটি পা ছাদের উপর শক্ত করে ধরে আছে, পালকের নিচে ঘামের ভেজা শরীর।
লো লানের শক্তি তার প্রত্যাশার অনেক উপরে।
কথিত আছে, সে শয়তান ফলের অধিকারী।
কিন্তু এখন পর্যন্ত দেখা থেকে মনে হচ্ছে, তার ফলের ক্ষমতা বের করার সুযোগ নেই, তার তরোয়ালকেই যথেষ্ট।