একশো ত্রিশতম অধ্যায়: ঢাল হয়ে থাকা মানুষ

লড়াই এখানেই শেষ হলো।

কবির খাড়া কোপ বোগার্ট আটকে দিতে পারেন, সেখানে এই সামান্য আড়াআড়ি ঝাপটা তো কিছুই নয়। যখন কবির দুই পা-ই বোগার্টের নিয়ন্ত্রণে চলে এলো, তখন তার পরাজয় ছিল অবধারিত।

“পারফরম্যান্স বেশ ভালো ছিল, দুই মাস আগের তোমার তুলনায় উন্নতি সত্যিই স্পষ্ট।”

রোলান কবির কাছে এসে তাকে সান্ত্বনা দিলেন, যে তখন হতাশায় মাথা নিচু করে ছিল। বোগার্টও কবির কাঁধে হাত রেখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “হে বালক, তুমি কি ভেবেছিলে মাত্র দুই মাসের প্রশিক্ষণে তুমি আমার প্রতিপক্ষ হয়ে উঠবে? শোনো, তুমি এখনো অনেক পিছিয়ে আছো।”

“যেদিন তুমি রোলানের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারবে, সেদিনই কেবল আমার সাথে জেতার সুযোগ পাবে।”

এই কথাগুলো যে কবি বোঝেনি তা নয়, কিন্তু পুরো লড়াইয়ে বোগার্টের সেই ‘রান কিয়াগু’ (ঝড়ো লাথি) ঠেকানো ছাড়া সে বোগার্টকে একবারের জন্যও ছুঁতে পারেনি, তাই তার পক্ষে খুশি হওয়া সম্ভব ছিল না। এই লড়াইয়ে যদিও সে নিজেই আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু লড়াইয়ের গতিপ্রকৃতি বোগার্টের হাতের মুঠোতেই ছিল। এটা তাকে খুব হতাশ করেছিল।

“কথা দিয়েছিলাম, এই নাও তোমার ডেভিল ফ্রুট।”

রোলান ডেভিল ফ্রুটটি কবির সামনে এগিয়ে দিয়ে বললেন, “এটি সুপারহিউম্যান গোত্রের ‘ব্যারিয়ার ফ্রুট’ বা প্রতিবন্ধক ফল। এটি খেলে তুমি ‘ব্যারিয়ার ম্যান’ হয়ে যাবে, অর্থাৎ তুমি অদৃশ্য দেওয়াল বা বাধা তৈরি করতে পারবে।”

“ব্যারিয়ার ফ্রুট?”

কবি দুই হাতে ফলটি ধরে খানিকটা অবাক হলো। অন্য কোনো জিনিসের নাম হলে সে হয়তো বুঝত, কিন্তু এই ‘ব্যারিয়ার’ বা বাধা বলতে কী বোঝায়? এটা কি আক্ষরিক অর্থেই নিতে হবে?

রোলান ব্যাখ্যা করলেন, “ব্যারিয়ার ফ্রুট হলো এমন একটি ফল, যা খাওয়ার পর তুমি তোমার দুই হাতে বিশেষ ভঙ্গি করলে শূন্যে একটি অভেদ্য দেওয়াল তৈরি করতে পারবে। সেটি কী আকৃতির হবে, তা নির্ভর করবে তোমার নিজস্ব দক্ষতার ওপর।”

“অভেদ্য দেওয়াল? তার মানে, এটা দিয়ে কি অন্যদের রক্ষা করা সম্ভব?”

রোলানের ব্যাখ্যা শুনে কবির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তো এমন কিছুই খুঁজছিল! নৌবাহিনীর সদস্য হওয়ার উদ্দেশ্য কী? একমাত্র উদ্দেশ্য হলো ন্যায়বিচার রক্ষা করা এবং অন্যদের সুরক্ষা দেওয়া। আর রোলান যে ফলটি খুঁজে এনেছেন, তা অন্যদের আঘাত থেকে রক্ষা করার জন্যই উপযুক্ত। এই ক্ষমতা তার জন্য একদম মানানসই।

“তুমি যদি সেভাবেই ভাবতে চাও, তবে হ্যাঁ, ঠিক তাই।”

রোলান মূল কাহিনীতে এই ফলের ক্ষমতার কথা স্মরণ করে ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন। যদি এটি দিয়ে একটি গোলক তৈরি করা যায়, তবে সত্যিই অন্য কাউকে এর ভেতরে পুরোপুরি সুরক্ষিত রাখা সম্ভব। যতক্ষণ ব্যবহারকারীর শারীরিক শক্তি অবশিষ্ট থাকবে, ততক্ষণ এই বাধা ভাঙা অসম্ভব। কোনো কিছুই একে চূর্ণ করতে পারবে না।

অন্তত নিয়ম অনুযায়ী তো এটাই হওয়ার কথা। এমনকি ডায়মন্ড জোজও যখন মিহকের斬击 (তলোয়ারের আঘাত) আটকে দিতে পারে, তখন ব্যারিয়ার ফ্রুটও নিশ্চয়ই পারবে।

“তাহলে রোলান কর্নেল, আমি এটি খেয়ে নিচ্ছি।”

কবি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে মুখ খুলে কামড় বসালো। আগে কখনো ডেভিল ফ্রুট না খাওয়ায় সে ভেবেছিল এটি সাধারণ ফলের মতোই হবে, হয়তো একটু টক বা কষা স্বাদের। কিন্তু কামড় দেওয়ার সাথে সাথেই সে বুঝতে পারল, এটার স্বাদ তো একদম বিষ্ঠার মতো জঘন্য! যদি না সে ভয় পেত যে বমি করলে ফলের ক্ষমতা হারিয়ে যাবে, তবে সে তখনই বমি করে দিত।

“থামাও, ডেভিল ফ্রুট একবার কামড় দিলেই যথেষ্ট। এরপর তুমি বা অন্য কেউ যতবারই কামড় দাও, তা কেবল খাওয়ার অযোগ্যই হবে।”

রোলান যখন দেখলেন কবি আরও খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছে, তখন দ্রুত বাধা দিলেন। তিনিও এটি খেয়েছিলেন, সেই জঘন্য স্বাদের কথা তিনি মনে করতেও চান না, তাই অন্য কাউকে আর তা পরীক্ষা করতে দিতে চাইলেন না।

“সত্যিই কি মাত্র এক কামড় যথেষ্ট?”

কবি কিছুটা সন্দিহান ছিল। এত বড় একটা ফল, মাত্র এক কামড়েই কি ক্ষমতা পাওয়া যায়? তবে বাকি অংশটা কেন থাকে? শুধু শখের জন্য?

“তুমি যদি বিশ্বাস না করো, তবে দুই হাতে এই ভঙ্গিটি করো, তারপর কল্পনা করো যে কোনো এক জায়গায় কোনো এক আকৃতির দেওয়াল তৈরি হচ্ছে, ব্যাস!”

রোলান তার স্মৃতি থেকে বার্তোলোমিওর ক্ষমতা ব্যবহারের ভঙ্গিটি নিজের হাতে করে দেখালেন এবং ধৈর্য ধরে কবিকে শেখালেন।

“এভাবে?”

কবি অবশিষ্ট ফলটি সাবধানে মাটিতে রেখে রোলানের অনুকরণে তার মধ্যমা ও তর্জনী আঙুল জড়াজড়ি করে ধরল, তারপর চোখ বন্ধ করে রোলানের নির্দেশমতো কল্পনা করতে শুরু করল। পরক্ষণেই কবি অনুভব করল, যেন তার শরীরের কিছু শক্তি হঠাৎ করেই উধাও হয়ে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে তার সামনে এক বর্গমিটারের একটি হালকা সবুজ রঙের দেওয়াল তৈরি হলো।

“এটাই কি ব্যারিয়ার ফ্রুটের ক্ষমতা?”

জোরো শূন্যে হালকা সবুজ রঙের দেওয়ালটি দেখে অবাক হয়ে গেল। এটাই কি ডেভিল ফ্রুটের ক্ষমতা? শূন্য থেকে কিছু তৈরি করা যায়!

“এটাই কি আমার ক্ষমতা?”

কবি ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং নিজের সামনের সবুজ দেওয়ালটি দেখে খুশিতে হেসে উঠল।

“জোরো-সান, আপনি একবার তলোয়ার দিয়ে আঘাত করে দেখুন তো! আমি দেখতে চাই এই দেওয়াল সত্যিই ভাঙা অসম্ভব কি না!”

কবি উত্তেজিত হয়ে বলল।

সে কেন রোলান বা বোগার্টকে পরীক্ষা করতে বলেনি, তার কারণ সে কিছুটা ভয় পাচ্ছিল। তার আশঙ্কা ছিল, তারা যদি আঘাত করে, তবে দেওয়ালটি তো ভাঙবেই, উল্টো তাকেও আঘাত করতে পারে। লড়াইয়ে আহত হওয়া নিয়ে তার ভয় নেই, কিন্তু ক্ষমতার পরীক্ষা দিতে গিয়ে আহত হওয়াটা মোটেও ভালো কিছু নয়।

“ঠিক আছে!”

জোরোও বেশ আগ্রহী ছিল, সে তার ‘ইউবাশিরি’ তলোয়ারটি বের করে মনোযোগ দিয়ে সবুজ দেওয়ালটির দিকে তাকাল। যদি এই জিনিসটি রোলানের কথার মতো সত্যিই শক্ত হয়, তবে ভবিষ্যতে আসা বিপদ মোকাবিলায় এটি একটি বাড়তি সুরক্ষা দেবে।

“প্রস্তুত হও, আমি আসছি।”

জোরো চিৎকার করে উঠল। কবি তার তলোয়ার চালানোর গতিও দেখতে পেল না, শুধু দেখল দেওয়ালে একটা আগুনের স্ফুলিঙ্গ তৈরি হলো এবং সাথে সাথে মিলিয়ে গেল। এরপর কবি টলমল করতে করতে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে মাটিতে বসে পড়ল। সেই মুহূর্তেই দেওয়ালটিও অদৃশ্য হয়ে গেল।

“রোলান, মনে হচ্ছে তুমি যা বলেছিলে তা পুরোপুরি সঠিক নয়। এই জিনিস তো আমার এক আঘাতেই ভেঙে গেল!”

মাটিতে বসে থাকা কবির দিকে তাকিয়ে জোরো রোলানের দিকে চেয়ে বিড়বিড় করে বলল, তার মনে হচ্ছিল সে নির্দোষ।

“আমি তোমাদের সাথে কোনো মিথ্যে কথা বলিনি। বোগার্টও সাক্ষী, তুমি যখন আঘাত করেছিলে, তখন দেওয়ালটি ভাঙেনি, বরং ইউবাশিরির সাথে সংঘর্ষে স্ফুলিঙ্গ তৈরি হয়েছিল। আর দেওয়ালটি অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার কারণ হলো, কবির শারীরিক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাওয়ায় সে পড়ে গিয়েছিল এবং তার হাতের ভঙ্গিটি ভেঙে গিয়েছিল, তাই দেওয়ালটি আর বজায় থাকেনি।”

রোলান কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্দোষ ভঙ্গিতে বললেন।

কিছুটা দূরে বোগার্টও মাথা নেড়ে বললেন, “রোলান যা বলেছে ঠিক তাই। দেওয়ালটি অদৃশ্য হওয়ার কারণ কবি ভঙ্গিটি ছেড়ে দিয়েছিল, তোমার আঘাতে তা ভাঙেনি।”

“তাহলে এই কারণেই?”

কবি মাটিতে বসে নিজের দুই হাতের দিকে তাকাল। সত্যি, পড়ে যাওয়ার সময় সে সহজাতভাবেই হাত দিয়ে নিজেকে সামলানোর চেষ্টা করেছিল, তাই অজান্তেই তার ভঙ্গিটি ভেঙে গিয়েছিল।

“মনে হচ্ছে শুধু ডেভিল ফ্রুট থাকলেই আমি অন্যদের রক্ষাকারী হতে পারব না। দেওয়াল যদি এত সহজেই অদৃশ্য হয়ে যায়, তবে ভবিষ্যতে বিপদে পড়লে সাধারণ মানুষদের কীভাবে বাঁচাব?”

কবির দৃষ্টি হঠাৎ দৃঢ় হয়ে উঠল। সে মাটি থেকে উঠে দাঁড়িয়ে জোরোর দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “জোরো-সান, যদি সম্ভব হয়, তবে আমি চাই আগামী কিছু সময় আপনি আমাকে এই ব্যারিয়ার ফ্রুটের ক্ষমতা অনুশীলনে সাহায্য করুন।”

“আমার এই ক্ষমতার ওপর নিয়ন্ত্রণ এখনো খুব দুর্বল, আমি এর পুরো কার্যকারিতা বের করতে পারছি না। ভবিষ্যতে যুদ্ধক্ষেত্রে যেন এমন পরিস্থিতি আর না হয়, তাই আমি এই ক্ষমতাটি ভালো করে ঝালিয়ে নিতে চাই, যাতে যেকোনো পরিস্থিতিতেই আমি অবিচল থেকে দেওয়ালটি বজায় রাখতে পারি।”