অধ্যায় একশ সাতান্ন: বাজপাখির স্বীকৃতি
“সোরো——”
“সোরো মেজর——”
এই মুহূর্তে, শুধু পতেলিস বা আশেপাশের নৌসেনারাই নন, নামিও একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
কারণ এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।
বিশ্বের সেরা কালো তরবারির সরাসরি আঘাতে আক্রান্ত হওয়ার পর, সোরোর কি বেঁচে থাকার কোনো সুযোগ আছে?
যদি রোলার এখনও পদক্ষেপ না নিয়ে থাকতেন, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই নিজেদের অস্ত্র উঁচিয়ে বাজপাখির দিকে তাক করে ফেলত।
সিচিকাবুকাই হলে কী হবে? বিশ্বের সেরা মহা-তরবারিচালক হলে কী হবে? তারা এসব পরোয়া করে না।
কিন্তু কেউ যদি তাদের সহযোধীকে আঘাত করতে চায়, তাদের নৌবাহিনীর সোরো মেজরকে আঘাত করতে চায়, তবে তারা তাকে কোনোভাবেই ছেড়ে দেবে না।
তারা হাত বাড়ায়নি কারণ তারা জানত যে, রোলার মেজর সবসময়ই দূরদর্শী এবং তার নিজের পরিকল্পনা ও মতলব রয়েছে। আর সবচেয়ে বড় কথা হলো, সোরো তার সবচেয়ে কাছের বন্ধু।
এমনকি সে নিজেও যখন কোনো পদক্ষেপ নেয়নি, তার মানে এই পরিস্থিতি এখনও এমন জায়গায় পৌঁছায়নি যেখানে মরতে বা বাঁচতে হবে।
“মরার জন্য এত তাড়াহুড়ো কোরো না, তরুণ শক্তি।”
এই আঘাত হানার পর, বাজপাখির দৃষ্টিতেও ক্ষণিকের জন্য কিছুটা উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা ভেসে উঠল।
সোরোর প্রতি তার পূর্ণ স্বীকৃতি ছিল।
এই ধরনের স্পর্ধা, এই ধরনের অধ্যাবসায়—সে যদি আজকের দিনটি পার করতে পারে, তবে তার ভবিষ্যৎ সাফল্য হবে অতুলনীয়।
কে জানে, হয়তো ভবিষ্যতের কোনো এক দিন সে সত্যিই তাকে পরাজিত করে নতুন বিশ্বের সেরা মহা-তরবারিচালক হয়ে উঠতে পারে।
আর এই আঘাত হানার কারণ ছিল একজন তরবারিচালকের নিজস্ব গর্ব এবং সোরোর প্রতি তার প্রাপ্য সম্মান প্রদর্শন।
“রোলার মেজর, আমার ভুল না হলে এই তরবারিচালকটি আপনার অধস্তন, তাই না? শেষ পর্যন্ত পাশে দাঁড়িয়ে এটি দেখার জন্য আপনাকে ধন্যবাদ।”
“তবে আপনারা যদি দ্রুত তার চিকিৎসার ব্যবস্থা না করেন, তবে তার জীবন সত্যি বিপন্ন হতে পারে।”
কালো তরবারি ‘ইরু’ গুটিয়ে নিয়ে যুদ্ধজাহাজে থাকা রোলারের দিকে তাকিয়ে উঁচুগলায় বললেন বাজপাখি।
“সোরো কি বেঁচে আছে?”
এই মুহূর্তে পতেলিস অবিশ্বাসভরে চিৎকার করে উঠলেন এবং কয়েকজন জাহাজের চিকিৎসককে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সোরোর কাছে ছুটে গেলেন।
“সত্যি, সত্যি! সোরো বেঁচে আছে! তোমরা কয়েকজন, দ্রুত সোরোকে চিকিৎসাকক্ষে নিয়ে গিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করো!”
সোরোর কাছে গিয়ে দ্রুত পরীক্ষা করে পতেলিস দেখলেন যে, সোরোর আঘাত কিছুটা গুরুতর হলেও তা নিশ্চিতভাবেই জীবন-মৃত্যুর চরম সংকটে পৌঁছায়নি।
জাহাজের চিকিৎসকদের উদ্দেশে এই কথা চিৎকার করে বলে তিনি নিজেই চিকিৎসকদের সঙ্গে সোরোকে ধরে দ্রুত যুদ্ধজাহাজের দিকে এগিয়ে গেলেন।
কারণ এখন সোরোর জীবনের তাৎক্ষণিক বিপদ না থাকলেও রক্তক্ষরণ অতিরিক্ত মাত্রায় হয়েছিল।
বুকের মাঝখানে বাজপাখির শেষ আঘাতের সেই ভয়ানক ক্ষতচিহ্ন ছাড়াও দুপাশে দুটি রক্তের গর্ত ছিল। এছাড়া পিঠের আগের পুরোনো ক্ষতও এই যুদ্ধের কারণে ফেটে গিয়ে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল।
“তোমার মরার সময় এখনও হয়নি।”
নৌসেনাদের দ্বারা বাহিত সোরোর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ বললেন বাজপাখি, কারণ তিনি জানতেন সোরো তা শুনতে পাচ্ছে—
“আমার নাম জরাকল মিহক। নিজেকে চেনো, বিশ্বকে জানো, শক্তিশালী হয়ে ওঠো!”
“যত দিনই পার হোক না কেন, আমি এই সর্বশেষ্ঠ স্থানে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
“এই তরবারি ছাড়িয়ে যাও, আমাকে ছাড়িয়ে যাও, রোরোনোয়া সোরো।”
এটি শুনে রোলারও অবশেষে নড়েচড়ে উঠলেন। যুদ্ধজাহাজ থেকে ধীরে ধীরে নেমে সোরোর কাছে এসে মৃদু হেসে বললেন, “কেমন? বিশ্বের সেরা মহা-তরবারিচালকের শক্তি কেমন লাগল?”
এই কথাটি শোনার সঙ্গে সঙ্গেই সোরো যেন কোনো এক উদ্দীপনায় হঠাৎ চোখ মেলে তাকালেন এবং মুখ থেকে জোড়পূর্বক এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে রোলারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “খুব ভালো। আপনার সেই প্রথম বর্ণনার সঙ্গেই হুবহু মিলে যায়। কোনোভাবেই অতিক্রম করা যায় না এমন ব্যবধান, ঠিক চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা রেড লাইনের মতো—লঙ্ঘন করা অসম্ভব।”
রোলার মৃদু হেসে সোরোর কাঁধে চাপড় দিয়ে তাকে ভালোভাবে বিশ্রামের ইঙ্গিত দিলেন এবং তারপর বাজপাখির সঙ্গে একটু কথা বলতে এগিয়ে গেলেন।
সর্বোপরি সেনগোংকুর নির্দেশ তো এখনও বহাল রয়েছে। যদিও তিনি নিজে এটি নিয়ে খুব একটা মাথা ঘামান না, তবুও সেনগোংকুকে কিছু তো সম্মান দেখাতে হবে।
“কী ব্যাপার, রোলার?”
সোরো হঠাৎ রোলারকে ডেকে স্ট্রেচার থেকে কোনোমতে উঠে বসে চিকিৎসকদের বাধা উপেক্ষা করে রোলারের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আজ থেকে আমি আর কখনো হারব না।”
“আপনার কী ধরনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা আছে আমি জানি না, তবে আমি মনে করি আপনার এই উচ্চাকাঙ্ক্ষার সঙ্গে মানানসই শক্তি আমার থাকা উচিত।”
“পূর্ব সাগর থেকে আমাকে টেনে বের করার জন্য এবং এই বিশাল ও দূরবর্তী বিশ্বকে আমাকে দেখানোর জন্য আপনাকে ধন্যবাদ। এরপর থেকে আমি কখনোই, কোনো অবস্থাতেই আর কারও কাছে হারব না।”
রোলার হাসলেন। সোরোকে বৃদ্ধাঙ্গুলি দেখিয়ে পতেলিসদের নির্দেশ দিলেন তাকে চিকিৎসার্থে নিয়ে যাওয়ার জন্য।
ভবিষ্যতে কী হবে তা পরে দেখা যাবে, তবে সোরোর মধ্য দিয়ে যে রূপান্তর ঘটার কথা ছিল, তা ইতিমধ্যেই ঘটে গেছে।
পরের পথ তাকে নিজেই বেছে নিতে হবে।
আবারও বাজপাখির সামনে এসে দাঁড়ালেন তিনি। বাজপাখিও স্পষ্টতই এই সৈকত ছেড়ে যাননি এবং রোলারের জন্যই অপেক্ষা করছিলেন।
“মিঃ বাজপাখি, আমি মার্শাল সেনগোংকুর পক্ষ থেকে আপনাকে অভিবাদন জানাচ্ছি।”
ধীরে ধীরে বললেন রোলার।
“মার্শাল সেনগোংকু? আপনারা নৌবাহিনী কি আমার গতিবিধি সম্পর্কে নিশ্চিত হতে চান?”
সোরোর ঘটনার কারণে বাজপাখির মনে রোলারের প্রতি কোনো বিরূপ মনোভাব ছিল না, বরং তিনি রোলারের প্রতি বেশ কৌতূহলী হয়ে পড়েছিলেন।
তার যদি ভুল না হয়ে থাকে, তবে সম্প্রতি খ্যাতি অর্জনকারী এই নৌসেনা মূলত একজন দ্বৈত-তরবারিধারক চালক।
তাই খুব একটা বিরল ঘটনা হিসেবে, বাজপাখি রোলারকে উপেক্ষা না করে বরং কৌতুকভরে বললেন—
“আপনি যদি বলতে চান, তবে নৌবাহিনী নিশ্চয়ই কিছুটা স্বস্তি পাবে। কিন্তু আপনি যদি না বলতে চান, তবে মার্শাল সেনগোংকুও আমাকে এর জন্য দোষ দেবেন না।”
কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন রোলার।
বাজপাখির প্রতি তার আগ্রহ কেবল সোরোর এই রূপান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন করতে সাহায্য করার জন্যই সীমাবদ্ধ ছিল।
অন্য কোনো বিষয়ে তার বিন্দুমাত্র আগ্রহ ছিল না।
বিশ্বের সেরা মহা-তরবারিচালক? এই উপাধিটি সোরোর কাছে কিছুটা আকর্ষণীয় মনে হতে পারে, কিন্তু রোলারের কাছে এর কোনো মূল্য নেই। বড় জোর বলা যায় বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, এর বেশি কিছু নয়।
তাকে দলে ভেড়ানো? রোলার পায়ের আঙুল দিয়েও বুঝতে পারতেন যে, বাজপাখিকে বিশ্ব সরকারের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে নিজের পক্ষে টানার চেয়ে কুজান বা কিজারুকে পাশে পাওয়া অনেক বেশি নির্ভরযোগ্য।
শক্তিশালী ব্যক্তিদের প্রতি রোলার এখন আর আগের মতো রোমাঞ্চিত হন না।
গোল্ড রজার, সেনগোংকু, কার্প, জেফার এবং সাকাজুকিকে দেখার পর এই ধরনের ব্যক্তিদের প্রতি তার বহু আগেই প্রতিরোধ ক্ষমতা গড়ে উঠেছে।
এমনকি যদি তার কোনো দক্ষ যোদ্ধারও প্রয়োজন হয়, তবে কি নতুন বিশ্বে ফুজিটোভা কিংবা স্কাই আইল্যান্ডে কি এনিল নেই?
তাদের তুলনায় বাজপাখির আকর্ষণ সত্যিই তেমন কিছু নয়।
“যেহেতু আপনি এখানে বেশ কিছুদিন ধরে রয়েছেন, তবে নিশ্চয়ই সেই বিখ্যাত তরবারি সংগ্রহশালায় গিয়েছেন, তাই না?”
হঠাৎ বললেন বাজপাখি।
“বিখ্যাত তরবারি সংগ্রহশালা?”
রোলার কিছুটা অবাক হলেন। এটার সঙ্গে আবার কীসের সম্পর্ক চলে এল?
এমনকি যদি তিনি নিজেও বিখ্যাত তরবারি সংগ্রহশালা নিয়ে আগ্রহী হন, তবুও বাজপাখির মতো তরবারিচালনার শিখরে পৌঁছানো কোনো ব্যক্তির পক্ষে সেই নকল তরবারিগুলোর প্রতি আগ্রহী হওয়ার কথা নয়।
“কী ব্যাপার? আপনি কি ইচেজেন ইউতারার সঙ্গে দেখা করেননি? ওয়ানো দেশের সেই তরবারিচালক?”
সন্দেহ প্রকাশ করে বললেন বাজপাখি।
তার মতে, রোলার যেহেতু এখানে উপস্থিত হয়েছেন, তার মানে তিনি নিশ্চয়ই সেই খবরের কাগজটি পড়েছেন।
কিন্তু তা সত্ত্বেও তিনি কেন এমন ভাব করছেন যেন তিনি ইচেজেন ইউতারা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ?
“সে কি একজন তরবারি নির্মাতা নয়?”
বিস্মিত হয়ে বললেন রোলার।
তবে পরের মুহূর্তেই রোলার বিষয়টি বুঝতে পারলেন।
তরবারি নির্মাতা কেবল ইচেজেন ইউতারার একটি ছদ্মবেশী পরিচয় মাত্র।
তার আসল পরিচয়, ঠিক যেমনটি বাজপাখি বলেছেন, ওয়ানো দেশের একজন তরবারিচালক।
কিন্তু একজন তরবারিচালক হয়েও তিনি কেন তরবারি নির্মাতার ভান ধরবেন? তাছাড়া তিনি একটি বিখ্যাত তরবারি সংগ্রহশালাও খুলেছেন।
এটা কি তবে কাইদোর জন্যই?
“দেখে মনে হচ্ছে আপনি সত্যিই কিছু জানেন না? তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই। নৌবাহিনীর বিষয়টি আমি আশা করি আপনি গোপন রাখবেন এবং অন্যদের কানে পৌঁছাতে দেবেন না।”
রোলারের কাঁধে চাপড় দিয়ে বাজপাখি তার পাশ কাটিয়ে ছোট শহরের দিকে হেঁটে গেলেন।
সবকিছুই এত পরিচিত মনে হচ্ছিল, যেন তিনি এখানে প্রথমবার আসেননি।
রোলারের দৃষ্টির আড়ালে পুরোপুরি মিলিয়ে যাওয়ার আগে বাজপাখি হঠাৎ থমকে দাঁড়িয়ে পেছন ফিরে বললেন, “আপনার বর্তমান তরবারিচালনা বেশ শক্তিশালী, তবে আমার তুলনায় তা যথেষ্ট নয়। আশা করি আমাদের পরবর্তী সাক্ষাতে তরবারিচালকদের মধ্যে একটি চমৎকার দ্বৈরথ হতে পারে।”
কথা শেষ করে রোলারের দৃষ্টির সীমানা থেকে হারিয়ে গেলেন বাজপাখি।
“ওয়ানো দেশের তরবারিচালক কি?”
বাজপাখির চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রোলার সিস্টেমের ভাণ্ডার থেকে ‘মুমেই’ তরবারিটি বের করে গভীরভাবে নিরীক্ষণ করতে লাগলেন।
তার এখন হঠাৎ মনে হচ্ছে, ইচেজেন ইউতারার এই তরবারি তাকে উপহার দেওয়ার বিষয়টি এতটাও সরল নয়।