ষাটসাততম অধ্যায়: ভাগ্য ও অভিশাপ

সকালের অনুশীলন শেষে, রোলান সোরোকে নিয়ে রাস্তায় বেরিয়ে পড়ল। গতকাল এখানে আসার পর থেকেই সোরো নিজের জন্য ভালো কিছু তরবারি খুঁজে বের করতে চেয়েছিল। কিন্তু রোলানের স্টমোকারের সঙ্গে রিপোর্টের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা করতে হওয়ায় সে কাজটা পিছিয়ে গিয়েছিল।

“এই রোলান, তুমি আসলে কী খুঁজছ? এতক্ষণে তো কয়েকটা অস্ত্রের দোকান পেরিয়ে এলাম, কোনোটাতেই ঢুকলে না কেন?” শহরের ব্যস্ত রাস্তায় সোরো রোলানের এমন অদ্ভুত আচরণ দেখে কিছুটা অবাক। ভাবা যায়, সব দোকান তো এক শহরেরই, খুব বেশি পার্থক্য থাকার কথা না। তাহলে রোলান কেন একবারও তাকিয়ে দেখল না?

সোরোর এই কৌতূহল রোলান বুঝতে পারে। তবে সে যা করছে, তা আসলে সোরোর ভালোর জন্যই। গল্পের যা অল্প কিছু স্মৃতি তার মনে আছে, তার মধ্যে স্পষ্ট মনে আছে সোরোর এই শহরে ঘটা ঘটনাগুলো। একজন অদ্ভুত চেহারার দোকানদারের কাছ থেকে সোরো দুটি বিখ্যাত তরবারি পেয়েছিল — একটিকে বলে ‘ইউকিজো’, আর অন্যটি ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’।

‘ইউকিজো’ বাদ দিলে, ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’ সোরোর জন্য অসাধারণ সহায়ক ছিল। এই তরবারি শুধু বিখ্যাত অস্ত্র বলেই নয়, এর মাধ্যমেই সোরো কুয়ি-কির শক্তিতে প্রবেশ করে এবং পরবর্তীতে তার নও-তরবারি কৌশল গড়ে তোলে।

তবে রোলান নিজে এই দুই তরবারিতে খুব একটা আগ্রহী নয়। তার হাতে ইতিমধ্যে একটি উৎকৃষ্ট তরবারি আছে, আর শর্ট-সামও কম যায় না, তাই নতুন দুইটি উৎকৃষ্ট তরবারির দরকার নেই। সে চাইছে হয় বড়ো শ্রেণির তরবারি, নয়তো সর্বোচ্চ শ্রেণির। ভবিষ্যতে কখনো সুযোগ এলে, সে আর হাতছাড়া করবে না।

“চিন্তা করো না, সোরো, আমি কি কখনো তোমার ক্ষতি হতে দিতাম?” হাসিমুখে সোরোকে আশ্বস্ত করে রোলান আবার খুঁজতে শুরু করল।

সততার ফল মেলে, কয়েকটি রাস্তা পেরিয়ে, কম চেনা এক গলিতে রোলান একদম চেনা এক দোকানদারকে দেখে চিনে ফেলল। লালচে নাক, চুলে ডানার মতো ছাঁট, মাঝখানে টাক, তবুও মাথায় একটা ক্রুশ চিহ্নের মতো চুল। “এখানেই তো!” রোলান সোজা দোকানে ঢুকে পড়ল, সোরো আশেপাশের ফাঁকা পরিবেশ দেখে কিছুটা অবাকই রইল। তবে সে দোকানের সামনে দাঁড়িয়ে অদ্ভুত এক অনুভূতি পেল—এখান থেকে সোজা চলে গেলে সে হয়তো সারাজীবন আফসোস করবে। তাই ভাবল, একবার ঢুকে দেখে আসা খারাপ কী!

“স্বাগতম, দুইজন অতিথি, কী লাগবে বলুন?” দোকানদার তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তিতে, এক মুহূর্তে লেখালেখি ছেড়ে হেসে ওদের দিকে তাকাল।

“আমরা আগে একটু দেখে নিই, পরে দরকার হলে ডাকব,” রোলান স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, যেন কিছুটা অভিনয় করেই তাকিয়ে দেখছে। সে জানত এখানে ‘ইউকিজো’ আর ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’ আছে, কিন্তু একেবারে জানিয়ে দিলে তো সোরোকে বোঝানো মুশকিল—প্রথমবার এসেই এত কিছু কীভাবে জানল?

তলোয়ারের তালিম নেওয়ার পর রোলানেরও তরবারি সম্পর্কে কিছুটা জ্ঞান হয়েছে।

দোকানের তাকগুলোতে সাজানো তরবারিগুলো দেখতে যতই সুন্দর হোক, মুঠোয় নিলে রোলান বুঝল—এসব বাহারি তরবারি আসলে শহুরে দামি ছেলেদের জন্যই, যুদ্ধক্ষেত্রে এগুলো কাজে আসে না। সব দেখে নিয়ে রোলান এবার নজর দিল এক কোণার ঝুড়িতে, ওখানেই তার কাঙ্ক্ষিত তরবারি—‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’।

“সোরো, এই তরবারিটা কেমন লাগছে? পরীক্ষা করে দেখবে?” রোলান এক ঝলকেই তরবারিটা চিনে নিয়ে, এগিয়ে দিল সোরোর হাতে।

“এই তরবারি?” সোরো তরবারির দিকে তাকিয়ে কিছুটা অপরিচিত মনে করল, কিন্তু অজানা এক আকাঙ্ক্ষা তার মনে জেগে উঠল।

“বিখ্যাত তরবারির বিবরণে লেখা—এটার নাম ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’। তার পূর্বসূরি ‘কিচো প্রথম প্রজন্ম’ সর্বোচ্চ শ্রেণির, দ্বিতীয় প্রজন্ম বড়ো শ্রেণির, আর এইটা উৎকৃষ্ট শ্রেণির তরবারি।” রোলান বই খুলে সোরোর সামনে ধরল।

“উৎকৃষ্ট শ্রেণি?” সোরো তরবারি বের করে ভালোভাবে দেখল, মুহূর্তেই মুগ্ধ হয়ে গেল।

“না, এই তরবারি বিক্রি করা যাবে না!” কখন দোকানদার মাথা তুলে দেখেছিল কে জানে, সোরো ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’ তুলে নিতেই চিৎকার করে উঠল।

“কেন?” সোরো অবাক হয়ে ফিরে তাকাল, ব্যাপারটা বুঝতে পারল না। অস্ত্রের দোকানে তরবারি কেনাবেচা স্বাভাবিক, তবে এইটা বিক্রি করা যাবে না কেন? উৎকৃষ্ট তরবারি বলেই কি? দাম দেওয়ার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ?

তবে রোলানের জন্য এটা তেমন কিছু নয়। দাম যতই হোক, এক কোটি বেরির বেশি হবে না। রোলান চাইলে তার কাছ থেকে ধার নিয়ে কিনে নিতেই পারবে।

তবে দোকানদারের উত্তর আসার আগেই সোরো তরবারির মধ্যে এক অদ্ভুত অনুভূতি পেল, বলল, “এটা কি অভিশপ্ত তরবারি?”

“আপনি, আপনি জানেন?” দোকানদার থমকে গিয়ে বিস্ময়ে বলল।

“না, আমি অনুভব করতে পারছি,” তরবারির দিকে তাকিয়ে সোরো শান্ত কণ্ঠে বলল।

“কিচো প্রথম প্রজন্ম থেকে শুরু করে, প্রত্যেকটা অসাধারণ, কিন্তু সবই অভিশপ্ত তরবারি। ইতিহাসে বহু তলোয়ারবাজ এই তরবারি ব্যবহার করে মর্মান্তিকভাবে মারা গেছে। এটা কেবল একটা-দুটো নয়, বহুবার ঘটেছে, তাই আজ আর কেউ কিচো ব্যবহার করতে চায় না। কেউ না জেনেও ব্যবহার করলে, অল্প দিনেই দুর্ভাগ্যবশত মারা পড়ে।”

দোকানদার ধীরে ধীরে কিচোর ইতিহাস বলতে লাগল, হয়তো ভয়ের কারণেই তার কণ্ঠ কাঁপছিল।

“আমি পছন্দ করেছি, এটিই চাই।” সোরো হঠাৎ হাসল, অভিশপ্ত তরবারি নিয়ে সে একটুও চিন্তিত নয়, বরং তার মধ্যে এই তরবারি নিয়ে এক অজানা টান অনুভব করছে।

“দোকানদার, যদি প্রমাণ করি এই তরবারি আমাকে ক্ষতি করতে পারবে না, তাহলে কি আপনি বিক্রি করবেন?” সোরো দোকানদারকে দেখে মৃদু হেসে বলল।

“মানে কী?” দোকানদার বুঝতে পারল না।

সোরো দাঁত বের করে হাসল, ‘কিচো তৃতীয় প্রজন্ম’ আকাশে ছুড়ে দিল, তারপর হাত বাড়িয়ে তরবারির নিচে ধরল।

“আসুন বাজি ধরি, আমার সৌভাগ্য আর এই তরবারির অভিশাপ—দেখি কে বেশি শক্তিশালী!”

“না, না, এটা চলবে না, হাতে বড় ক্ষতি হবে!” দৃশ্যটা দেখে দোকানদার আতঙ্কে চিৎকার করে ছুটে এল, বাধা দিতে চাইলে রোলান তাকে আটকাল।

“চিন্তা করবেন না, দোকানদার, বিশ্বের সবচেয়ে বড় তরবারিবাজ হতে চাওয়া ছেলেটা কোনো অভিশপ্ত তরবারির কাছে হার মানবে না।” আত্মবিশ্বাসে বলল রোলান।

“সবচেয়ে বড় তরবারিবাজ?” দোকানদার অবাক হয়ে তাকাল, এই ছেলে কিসের কথা বলছে?

কিন্তু পরের মুহূর্তে, দোকানদার বিস্ময়ে চোখ বড় করে দেখল—আকাশে ছোড়া সেই অভিশপ্ত তরবারি কয়েকটা বৃত্ত এঁকে ঠিক সোরোর বাহু ছোঁয়ার আগ মুহূর্তে ফিরে গেল, তরবারির পিঠ দিয়ে সোরোর হাত ছুঁয়ে সোজা মাটিতে পড়ল।

“দেখা গেল, আমিই জিতেছি।” সোরো মাটিতে গাঁথা তরবারির দিকে তাকিয়ে আত্মবিশ্বাসী হেসে উঠল।

“অবিশ্বাস্য!” দোকানদার উত্তেজনায় রাঙা হয়ে গেল, ইতিহাসে ভয়ংকর বলে খ্যাত সেই তরবারি আজ এক অখ্যাত তরবারিবাজের কাছে হার মানল।

“স্যার, আপনি বললেন তো, সে একদিন বিশ্বের সবচেয়ে বড় তরবারিবাজ হবে?” দোকানদার হঠাৎ রোলানের দিকে ফিরে, কম্পিত কণ্ঠে, তবে এবার আনন্দে, বলল।

কারণ, সে মনে করছে, সে আজ ইতিহাসের সাক্ষী। ইতিহাসে অভিশপ্ত বলে পরিচিত কিচো, আজ এখানে, এক তরবারিবাজের কাছে হার মানল।