ঊননব্বইতম অধ্যায়: শক্তিশালী টুচি (তৃতীয় পর্ব, মাসিক ভোটের আবেদন)
“দ্বৈত তরবারির ধারা, ভারী মেঘ-বিদারণ।”
সৌভাগ্যবশত, রোলান সমস্ত ভরসা কেবল তরঙ্গ-বিদারণের ওপর রাখেনি। সেই আঘাতের পরই সে সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি তরবারি-কৌশল প্রয়োগ করল।
চাঁদের বাঁকের মতো ভারী মেঘ-বিদারণ, তরঙ্গ-বিদারণে দুর্বল হয়ে যাওয়া সেই জালের মুখোমুখি হয়ে অবশেষে তার যথার্থ ক্ষমতা প্রকাশ করল।
প্রায় একটির ওপর আরেকটি চেপে বসা অর্ধচন্দ্রাকার ছেদন-আঘাত, যেন মাখন কাটা হচ্ছে, তেমনি অনায়াসে সেই জালকে ছিন্নভিন্ন করে দিল।
“দেখছি, তুমি সত্যিই খুব একটা কাজের নও।”
টুচির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল। শুরু থেকেই যে ব্যবধানটা ছিল, সে যখন তার দানবীয় ফলের ক্ষমতা ব্যবহার করল, সেটি আরও বেড়ে গেল।
আগে কষ্টেসৃষ্টে তার মোকাবিলা করা গেলেও, এখন তার একটি আঘাত প্রতিহত করতেই দু’টি চালের দরকার পড়ছে।
“কাজের নই?”
রোলানের মুখ কঠোর হয়ে উঠল। সে সত্যিই ভাবেনি, এক দফা রূপান্তর ব্যবহার করার পরও শক্তির ফারাক এত ভয়াবহ হবে।
তবু সে হাল ছাড়ল না, কারণ তার শেষ আশ্রয়গুলো তখনও পুরোপুরি বেরিয়ে আসেনি।
“তাহলে, আমার দ্বিতীয় রূপটা দেখে নাও!”
রোলান দুই তরবারি সিস্টেম-স্থানিক ভাণ্ডারে তুলে রাখল, আর সরাসরি দ্বিতীয় রূপের ক্ষমতা সক্রিয় করল।
টুচির দৃষ্টির সামনে রোলানের আগের বিকৃত রূপ ধীরে ধীরে বদলে গেল। তা ক্রমে এক গাঢ় কালো ছায়ামূর্তিতে রূপ নিল, আর তার দেহও আগের চেয়ে অনেক বেশি লম্বা ও সুঠাম হয়ে উঠল।
সামগ্রিক অবয়বে বিশেষ কোনো বড় পরিবর্তন নেই; শুধু সন্ধিস্থলগুলোর চারপাশে বেগুনি আভা ঘুরে বেড়াচ্ছিল, আর বাকি সবকিছু কালো আবরণে ঢাকা।
হ্যাঁ, রোলানের দ্বিতীয় দফার দানবীয় রূপটি ছিল ইউডিয়ানের সর্বশক্তিময় আবির্ভাব।
তখন দ্বিতীয় রূপ সক্রিয় হতেই রোলান সরাসরি গালমন্দ করে ফেলেছিল।
একটি রূপকে দু’ভাগে ভাগ করে দেওয়া—এটা যে তাকে উপহাস করারই নামান্তর, তা স্পষ্ট ছিল।
তবে দ্বিতীয় রূপের বৃদ্ধিটা প্রথম রূপের তুলনায় অনেক, অনেক বেশি শক্তিশালী।
আগে যেখানে কেবল ছয় স্তরের দেহগত সামর্থ্য ছিল, এখন তা সরাসরি সপ্তম স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
আরও গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার হলো, এই রূপে রোলানের সব আক্রমণই দূরপাল্লার। খেলায় এর বর্ণনা ছিল “অরাজক-ধরনের আঘাত”, যা সব ধরনের বর্মেই পূর্ণ ক্ষতি ঘটায়।
বাস্তব দুনিয়ায় এর মানে দাঁড়ায়—তার প্রতিটি আঘাতই প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা উপেক্ষা করে সরাসরি ক্ষতি করতে পারে।
তুমি আরমাডিলো-মানব তো? নিজের গায়ে বর্ম বয়ে বেড়াও তো? আমি তোমার বর্মকেই অগ্রাহ্য করছি।
“দ্বিতীয় রূপ?”
টুচির কপাল কুঁচকে উঠল। দানবীয় ফলভোজীরা দু’ধাপে রূপান্তর নিতে পারে—এ কথা সে শুনেছিল, কিন্তু আজই প্রথম নিজের চোখে দেখল।
“তবু তুমি দশবার রূপ বদলালেও আমার প্রতিপক্ষ হতে পারবে না।”
ভিত্তিটাই যখন দুর্বল, তখন রূপান্তর যতই হোক, তারও এক সীমা থাকে।
তবে এমন সম্পূর্ণ ভিন্নধর্মী রূপের মুখোমুখি হয়ে টুচি আগে একটু পরীক্ষা করে নিতে চাইল, যেন আবার সেই অদ্ভুতভাবে শক্তিক্ষয় হয়ে যাওয়ার ঘটনা না ঘটে।
“ছয় কৌশল, ধারালো কাঁটা-বর্ষা।”
চন্দ্রপদে ভর দিয়ে সে আকাশে উঠে গেল। ঝড়বৃষ্টির মতো বায়ুবুলেট অবিরাম নেমে আসতে লাগল, বৃষ্টির ফোঁটার মতোই ঘন আর নিরবচ্ছিন্নভাবে রোলানের দিকে ধেয়ে এল।
“এবার আমার গতি আরও বেশি।”
সপ্তম স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে যাওয়া দেহগত গুণাবলি রোলানকে আরও দ্রুত প্রতিক্রিয়া ও গতি দিল।
টুচির আক্রমণ এড়িয়ে চলার ফাঁকে ফাঁকে, রোলানের হাত থেকে একের পর এক বিশৃঙ্খল ধর্মের সবুজাভ শক্তিগোলক ছুটে বেরোল, সরাসরি টুচির দিকে।
“এই দুর্বল জিনিসগুলো আমাকে আঘাত করবে?”
নিজের সশস্ত্র রঙের আধিপত্য আর আরমাডিলো-মানব রূপের বর্মের জোরে টুচি রোলানের আক্রমণকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না, আর আপনমনে ধারালো কাঁটা-বর্ষা চালিয়ে যেতে থাকল।
কিন্তু প্রথম শক্তিগোলকটি যখন তার গায়ে লাগল, টুচি সঙ্গে সঙ্গেই এক তীক্ষ্ণ, কানফাটা আর্তনাদ করে উঠল।
ওই অদ্ভুত জিনিসটির ক্ষতি খুব বেশি না হলেও, তা তার সশস্ত্র রঙ আর বর্ম ভেদ করে সরাসরি আঘাত হানতে পারছিল।
এই একটিমাত্র ঘটনাই টুচিকে বুঝিয়ে দিল, সেই অদ্ভুত শক্তিটির ভয়াবহতা কতটা।
এবার আঘাত লেগেছে তার ধড়ের ওপর। একটু ব্যথা সইয়ে নেওয়া যায়, কিন্তু যদি পরেরবার তা মাথায় লাগে? সে পরিণতি কল্পনাও করতে সাহস পেল না।
“ধূর্ত ছোকরা, এখন তো কেবল দূর থেকেই লড়তে পারো, তাই না!”
জগতে নিখুঁতভাবে সর্বশক্তিমান কোনো দানবীয় ফল-ক্ষমতা নেই—এই বিশ্বাসে টুচি সবসময়ই অটল ছিল।
অল্প সময় পর্যবেক্ষণের পর সে রোলানের আক্রমণ-পদ্ধতি বুঝে ফেলল।
এই রূপে সামগ্রিক শক্তিবৃদ্ধি আগের তুলনায় অনেক বেশি হলেও দুর্বলতাও স্পষ্ট—কেবল দূর থেকে যুদ্ধ করা যায়।
এটা বুঝে টুচি আবার আক্রমণে ঝাঁপাল।
আরমাডিলো-মানব রূপে সে নিখুঁত পদক্ষেপে ছুটে এল; তার গতি এতই বেশি যে খালি চোখে রোলান তার গতিবিধি ধরতেই পারছিল না। এমনকি পর্যবেক্ষণশক্তি পুরো মাঠ জুড়ে থাকলেও, সে কেবল টুচির অস্পষ্ট অবয়বই দেখতে পেল।
“ছয় কৌশল……”
হঠাৎই রোলানের পেছনে আবির্ভূত হয়ে টুচি বিকট হাসি হেসে তার ধারালো নখর রোলানের দিকে তাক করল। তার নড়াচড়া এতটাই ধীর মনে হচ্ছিল, যেন সে বাতাসে একটি বৃত্ত এঁকে নিচ্ছে।
কিন্তু সেই বৃত্তই রোলানের শরীরের লোম খাড়া করে দিল।
সে বুঝে গেল, এই আঘাতটি যদি সত্যিই লাগে, তাহলে না মরলেও মৃত্যু থেকে খুব দূরে থাকবে না।
ঠিক সেই মুহূর্তে, রোলানের মনে হলো টিকে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষায় তার দেহের সক্ষমতা একেবারে চূড়ায় উঠে গেল।
তড়িঘড়ি প্রথম রূপ ইউডিয়ানে ফিরে গিয়ে, এড়ানোর ক্ষমতা থেকে পাওয়া বুস্ট তার স্নায়বিক প্রতিক্রিয়াকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে গেল।
“সর্পিল লৌহ-অশ্বারোহী!”
টুচির বজ্রগর্জনের সঙ্গে সঙ্গে কালো ঘূর্ণি-ড্রিলের মতো বায়ুশক্তি উদ্ভাসিত হলো। যেন এক প্রকৃত লৌহ-ড্রিল অবিশ্বাস্য গতিতে রোলানের সামনে উদয় হয়েছে।
এটি ছিল সর্পিল ষষ্ঠ রাজ-রশ্মি আর আরমাডিলো-মানবের ক্ষমতার সংমিশ্রণে সৃষ্ট এক আক্রমণ। আরমাডিলো-মানবের ধারালো নখর দিয়ে তৈরি এই আঘাত মানুষের হাতের তুলনায় অনেক বেশি ক্ষুরধার।
শক্তির বিচারে এটি সর্পিল ষষ্ঠ রাজ-রশ্মির চেয়ে বেশি না কম, তা বলা কঠিন; কিন্তু ভেদ করার ক্ষমতায় এটি সেই কৌশলকে বহুগুণ ছাড়িয়ে যায়।
আর তার ওপর লেগে থাকা সামান্য সশস্ত্র রঙের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলে, ক্ষমতাধারী হোক বা না হোক—এই আঘাত যে কারও গায়ে লাগলে মৃত্যু বা গুরুতর আঘাত অবশ্যম্ভাবী।
ঐ কালো ড্রিলটির দিকে তাকিয়ে রোলান প্রাণপণে এড়াতে চেষ্টা করল। দুঃখের বিষয়, এই ধেয়ে আসা সর্পিল লৌহ-অশ্বারোহীর তুলনায় তার গতি সবসময়ই একটু কম পড়ে গেল।
সবচেয়ে বিধ্বংসী ড্রিল-অংশটি সে কোনোমতে পাশ কাটাতে পারলেও, পরবর্তী আঘাতগুলো তার দানবীয় মূল দেহকে ক্ষতবিক্ষত করে একের পর এক ভয়ংকর ছেদনচিহ্ন এঁকে দিল।
ক্ষতগুলো থেকে সবুজাভ রক্ত ঝরতে লাগল। তার সঙ্গে আগে থেকেই প্রায় ভুলে যাওয়া পিঠের পুরনো ক্ষত মিলিয়ে, অসহনীয় যন্ত্রণায় রোলানের মুখভঙ্গি মুহূর্তে ভেঙে পড়ল।
এমন মারাত্মক আঘাত, এমনকি যখন সে আগেও অপেক্ষাকৃত দুর্বল ছিল এবং ভাসমান দ্বীপে সেই ভয়ংকর অদ্ভুত জন্তুগুলোর সঙ্গে লড়েছিল, তখনও সে পায়নি।
এই মুহূর্তে রোলান সিস্টেমকে ঘৃণা করল—কেন ইউডিয়ানের সর্বশক্তিময় রূপ আর তার মূল সত্তাকে দু’ভাগে ভাগ করা হলো?
যদি সে দ্বিতীয় রূপের বর্ধিত শক্তির সঙ্গে এড়ানোর দক্ষতাকে মিলিয়ে নিতে পারত, তাহলে এই আঘাত পুরোপুরি এড়িয়ে যাওয়া যেত।
কিন্তু এই চিন্তাটা তার মাথায় একবারের বেশি এল না; মুহূর্তেই তা বিলীন হয়ে গেল।
সিস্টেম না থাকলে, হয়তো এখানে দাঁড়িয়ে থাকার যোগ্যতাটুকুও তার থাকত না।
“কী করুণ আর কী দুর্বল এক পোকা তুমি; শুধু ঔদ্ধত্যই নয়, এতটুকু ক্ষতেও এখন এমন কাতর হয়ে পড়ছ।”
টুচি তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে রোলানের দিকে তাকাল।
তার সেই অকেজো ভাই কীভাবে মরেছে, সে জানত না। তবে এভাবে রোলানকে নিপীড়ন করলে তার সেই অকেজো ভাই নিশ্চয়ই খুব খুশি হতো।