একশো সতেরোতম অধ্যায়: বালুকাময় ঘাড়ির ফোন কল

মাত্র তিন মিনিটের অভিজ্ঞতায় মিস্টার থ্রি অবশেষে বুঝতে পারল, ‘ডেভিল কর্নেল’ উপাধিটির আসল অর্থ কী। রো লানের সামনে সে কেবল তার শক্তির কাছেই নয়, বরং মানসিকভাবেও সম্পূর্ণ পর্যুদস্ত। এমন অসীম শক্তির অধিকারী, তার ওপর আবার শয়তানের মতো বিকৃত মানসিকতা—এ ছাড়া তাকে আর কী বলা যায়? এই মুহূর্তে মিস্টার থ্রি ভুলে গেছে যে, সে নিজেও অতীতে সাধারণ মানুষদের ওপর কী পরিমাণ নির্যাতন চালিয়েছিল।

“ইঁদুর-বেড়াল খেলাটা, তোমার কাছে কি খুব উপভোগ্য মনে হচ্ছে না?” রো লান মৃদু হেসে প্রশ্ন করল।

মিস্টার থ্রি নিশ্চুপ রইল। এক গভীর অসহায়ত্ব তার সবটুকু ক্রোধ চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। সে রো লানের মতো নয়; রো লানের মতো অদম্য বিশ্বাস বা কোনো লক্ষ্য রক্ষার দৃঢ় ইচ্ছা তার নেই। অতীতে যখন রো লান তুচির মুখোমুখি হয়েছিল, তখন শয়তানের রূপান্তরের পাশাপাশি তার পরাজয় স্বীকার না করার অটল জেদই তাকে বাঁচিয়ে রেখেছিল। সেই জেদের কারণেই সে টিকে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতার কার্ডের সহায়তায় জয়ী হয়েছিল।

কিন্তু মিস্টার থ্রি সম্পূর্ণ আলাদা। গোল্ডেন উইককে রক্ষা করার ক্ষীণ ইচ্ছা তার থাকলেও, তা খুব একটা গভীর নয়। রো লানের সঙ্গে লড়াইয়ে সে সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার চেয়ে পালানোর পথই খুঁজছিল। এসব পার্থক্যের কারণেই সে রো লানের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না; এমনকি শক্তি সমান হলেও সে নিশ্চিতভাবে পরাজিত হতো।

“আমি তোমাকে একটি গোপন তথ্য দিতে পারি। আমি বলছি না যে তুমি আমাকে ছেড়ে দাও, আমি শুধু চাই তুমি ওকে যেন জীবিত অবস্থায় কারাগারে পাঠাও। রাজি?” মিস্টার থ্রি হঠাৎ গোল্ডেন উইকের দিকে ইশারা করে বলল।

“তথ্য? শুনি কী সেটা!” রো লান কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।

বর্তমান পরিস্থিতির দিকে তাকালে দেখা যায়, আলাবাস্টাতে সম্ভবত কোনো ঘটনা দানা বাঁধছে। কিন্তু ভিভির সাথে তার দেখা না হওয়ায় সেখানে হস্তক্ষেপ করা তার জন্য কঠিন। প্রথমত, তার কাছে কোনো প্রমাণ নেই; দ্বিতীয়ত, সেখানে একজন ‘সেবুশাই’ (সাত সমুদ্রের যোদ্ধা) রয়েছে, যে নামমাত্র নৌবাহিনীর মিত্র, তাই সরাসরি আক্রমণ করা তার জন্য সুবিধাজনক নয়। যদি মিস্টার থ্রির তথ্যটি এই সংক্রান্ত হয়, তবে সে তাদের প্রাণভিক্ষা দিয়ে সরাসরি সদর দপ্তরে পাঠিয়ে দিতে পারে।

“একশ বছর আগে সমুদ্রে ত্রাস সৃষ্টিকারী ‘জায়ান্ট পাইরেটস’-এর ক্যাপ্টেন ‘ব্লু ওগ্রে’ ডোরি এবং ‘রেড ওগ্রে’ ব্রোগি বর্তমানে এই দ্বীপেই আছে। তাদের প্রত্যেকের মাথার দাম দশ কোটি বেলি,” মিস্টার থ্রি দ্বীপের কেন্দ্রের দিকে ইঙ্গিত করে তোষামোদপূর্ণ স্বরে বলল।

“ব্লু ওগ্রে ডোরি? রেড ওগ্রে ব্রোগি?” রো লান অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। সে ভেবেছিল না জানি কী গুরুত্বপূর্ণ তথ্য, কিন্তু এই? সে চাইলে বুদ্ধির জোরে এই দুজনকে মেরে ফেলতে পারে। কিন্তু এতে পুরো এলবাফ জাতির শত্রুতা অর্জন করতে হবে। একশ বছর পার হলেও এনিস লবিতে সেই দুই দানব এখনো তাদের কথা মনে রেখেছে, এলবাফের অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম। সে যদি একা হতো বা জলদস্যু হতো, তবে এলবাফকে তোয়াক্কা করত না। কিন্তু তার পরিকল্পনা বিশ্বকে বদলে দেওয়া, এমন একটি শক্তিশালী জাতির সাথে শত্রুতা সে কীভাবে করবে? তাছাড়া সে নিজেই ‘এলবাফ উইকোকু’ কৌশলটি শিখতে চায়।

রো লানের এমন প্রতিক্রিয়ায় মিস্টার থ্রি হতভম্ব হয়ে গেল। কী হচ্ছে এসব? সে কি ভুল কিছু বলে ফেলল? ডেভিল কর্নেল তাকে উপহাস করছে কেন?

“তোমাকে একটা কথা বলা হয়নি, তাদের বিরুদ্ধে তোমার পরিকল্পনা আমিই নস্যাৎ করেছি। তোমার পাঠানো সেই অযোগ্য অনুসারীদের কারণেই আমি তোমার নাগাল পেয়েছি। তাই তোমার তথ্য যদি শুধু এটাই হয়, তবে তা তোমাদের জীবন বাঁচানোর জন্য যথেষ্ট নয়,” রো লান বিরলভাবে ব্যাখ্যা করল।

“সবগুলো অপদার্থের দল!” মিস্টার থ্রির চোখে ক্ষোভের ঝলক দেখা দিল। সে নিচু স্বরে গালি দিয়ে আবার মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে রইল। যদি ওই অযোগ্য লোকগুলো কাজে ব্যর্থ না হতো, তবে এসব কিছুই ঘটত না। সে হয়তো তার মোমবাতির ঘরে আরামে কফি পান করত, এভাবে মাথা নত করে থাকতে হতো না। তবে এই কথোপকথন থেকে মিস্টার থ্রি একটা জিনিস বুঝতে পারল—যদি সে গুরুত্বপূর্ণ কোনো তথ্য দিতে পারে, তবে হয়তো সে আর গোল্ডেন উইক বেঁচে ফিরতে পারবে। কিন্তু আর কী তথ্য তার কাছে আছে?

“ব্রু-ব্রু-ব্রু, ব্রু-ব্রু-ব্রু...” মিস্টার থ্রি যখন বাঁচার উপায় খুঁজছিল, তখন দ্বীপের ওপাশে অর্ধেক ভেঙে পড়া মোমবাতির ঘর থেকে একটি ডেন ডেন মুশির আওয়াজ এই নিস্তব্ধতা ভেঙে দিল।

“সর্বনাশ...” ফোনের আওয়াজ শুনে মিস্টার থ্রির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আড়চোখে রো লানের দিকে তাকাল। রো লানের মনোযোগ সেদিকে চলে গেছে দেখে তার ভয় আরও বেড়ে গেল। সে জানে এই ফোনটি কার। সেই রহস্যময় ‘বড় বস’ ছাড়া আর কেউ এই নাম্বারে কল করে না। রো লানের চেয়েও তার বসকে সে বেশি ভয় পায়। তাই প্রাণ বাঁচানোর উপায় খুঁজতে গিয়েও সে কখনোই বসকে ফাঁস করার কথা ভাবেনি।

“কী হলো? ফোন বাজছে, ধরছ না কেন?” রো লান বিদ্রূপের সুরে বলল এবং নিজের দৃষ্টি ডেন ডেন মুশির দিকে ফেরাল।

“আমি...” মিস্টার থ্রি দ্বিধায় পড়ে গেল। অচেতন গোল্ডেন উইকের দিকে তাকিয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে ধীরে ধীরে ফোনের দিকে এগিয়ে গেল। বস নিঃসন্দেহে ভয়ংকর, কিন্তু রো লান এই মুহূর্তে তার সামনে দাঁড়িয়ে। ফোন না ধরলে সে নিশ্চিত মারা পড়বে, ভবিষ্যতের কোনো সুযোগই থাকবে না।

ফোনটি হাতে নিয়ে রো লানের দিকে একবার তাকিয়ে মিস্টার থ্রি শান্ত হওয়ার চেষ্টা করে বলল, “হ্যালো, বস।”

“মিস্টার থ্রি, তুমি এখন কী করছ বা কোথায় আছ তাতে আমার কিছু যায় আসে না। দ্রুত আলাবাস্টাতে চলে এসো, তোমাদের জন্য নতুন মিশন আছে,” ফোনের ওপাশ থেকে গম্ভীর ও কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, যা প্রত্যাখ্যান করার কোনো উপায় ছিল না।

“বস, আলাবাস্টা? সেখানে পৌঁছানোর পর আপনার সাথে কীভাবে যোগাযোগ করব?” মিস্টার থ্রি নিজের উত্তেজনা চেপে রাখার চেষ্টা করে জিজ্ঞেস করল।

“সেখানে পৌঁছালে জানতে পারবে, বারোক ওয়ার্কসের সদস্যরা তোমার অপেক্ষায় থাকবে।” কথাটি বলেই ফোনটি কেটে গেল।

“কর্নেল রো লান, এই তথ্য কি আমাদের জীবন বাঁচাতে পারবে?” মিস্টার থ্রি ফোনটি রেখে তোষামোদপূর্ণ স্বরে বলল।

রো লান মাথা নাড়ল এবং এক ঝটকায় মিস্টার থ্রিকে নিয়ে গোল্ডেন উইকের কাছে এসে দাঁড়াল। “আলাবাস্টা আর বারোক ওয়ার্কস? বেশ মজার তো।”

“যেহেতু আমি কথা দিয়েছি, তাই তোমাদের আর আঘাত করব না। নিশ্চিন্তে আমার সাথে চলো।” রো লান থামল, তারপর বলল, “আরেকটা কথা, এই দ্বীপের ম্যাগনেটিজম স্টোর হতে কত সময় লাগে? নৌবাহিনীর সদর দপ্তরে ফেরার আগে আমার ড্রাম কিংডমে যাওয়ার কথা।”

“এই দ্বীপের ম্যাগনেটিজম? আপনার জাহাজের নাবিক কি জানেন না? এই দ্বীপের চুম্বকত্ব পূর্ণ হতে এক বছর সময় লাগে। আপনি যদি রেকর্ড পোজের সাহায্যে ড্রাম কিংডমে যেতে চান, তবে তা আপাতত অসম্ভব,” গোল্ডেন উইককে কোলে তুলে নিয়ে মিস্টার থ্রি ব্যাখ্যা করল।

“এক বছর?” শুনে রো লানের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, সে বিস্ময়ভরা চোখে মিস্টার থ্রির দিকে তাকিয়ে রইল। ধুর! সে এত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি কীভাবে ভুলে গেল! এক বছর সময় লাগলে তার চেয়ে নামিকে দিয়ে কোনোমতে ক্যালকুলেট করিয়ে সরাসরি ড্রাম আইল্যান্ডের দিকে রওনা হওয়া ভালো। এক বছরে তো জাহাজের সেই লোকটির মৃত্যু নিশ্চিত।

রো লানের বিস্ময়ের মাঝেই মিস্টার থ্রি পকেট থেকে একটি বস্তু বের করে বলল, “তবে আপনার গন্তব্য যদি ড্রাম কিংডম হয়, তবে আমার কাছে ড্রাম আইল্যান্ডের একটি পার্মানেন্ট পোজ আছে, যা দিয়ে আপনি সরাসরি সেখানে যেতে পারবেন।”

“আমার পরিকল্পনা ছিল ওই দুই দানবকে শেষ করে ড্রাম কিংডমে গিয়ে বিশ্রাম নেব, তারপর রেকর্ড পোজ ব্যবহার করে অন্য দ্বীপে গিয়ে পুরস্কারের অর্থ সংগ্রহ করব। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে সেই পরিকল্পনা আর বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়। এই পোজটি আপনাকে দিয়ে দিলাম। যদি সম্ভব হয়, তবে অনুগ্রহ করে একজন ডাক্তার পাঠিয়ে গোল্ডেন উইককে একবার পরীক্ষা করিয়ে নেবেন।”