পঁয়ষট্টিতম অধ্যায়: ন্যায়
কিছুটা ভীতিকর পরিবেশের ভূগর্ভস্থ মদ্যশালাটিতে, মৃত্যুর ছায়া ঘেরা এক বৃদ্ধ একা বসে আছেন বারের পেছনে। এই মদ্যশালার নাম “গোল ডি. রজার”, রোলান মনে করেন তিনি এখানে আগে এসেছেন, কিন্তু কোন ঘটনার দৃশ্যপটে এমনটি দেখেছিলেন, তা স্পষ্ট মনে করতে পারছেন না।
শেষ পর্যন্ত, এই জগতে তিনি এসেছেন আজ দশ বছর হয়ে গেছে। মূল কাহিনির বাইরে, প্রধান চরিত্র এবং বড় ঘটনাগুলো ছাড়া অনেক কিছুর কথাই তিনি প্রায় ভুলে গেছেন।
“কোকোশিয়া গ্রামের ঘটনাটা, বেশ ভালোভাবে সামলেছো।”
টেবিলের সামনে বসে, স্মোকার সিগারেট টানছিলেন। দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকার পর তিনি হঠাৎ বললেন।
“একটা ছোট্ট জলমানব দস্যুদল, বিশেষ কিছু না।”
রোলান মাথা নাড়লেন।
“তুমি জানো, আমি ওই জলমানবদের কথা বলছি না।”
স্মোকার আবার বললেন।
তিনি বুঝতে পারছেন না কেন রোলান বুঝেও না বোঝার ভান করছে, কিন্তু এবার আর রাখঢাক না করে নিজের বক্তব্য পরিষ্কার করলেন।
“ইঁদুর কর্নেল? তাহলে তোমরা তাকে কীভাবে শাস্তি দেবে? আর ষোলো নম্বর শাখার সেই নিচু মনোবৃত্তির নৌবাহিনীর সদস্যদের?”
রোলান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি ঝুলিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
স্মোকার কিছু বললেন না। গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে, একটানা সিগারেট টেনে শেষ করলেন। ধোঁয়ার দীর্ঘ আস্তরণটা ছেড়ে দিয়ে শেষমেশ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি জানো, বেশিরভাগ জলদস্যু যদি যুদ্ধে মারা না যায়, আমাদের নৌবাহিনী সাধারণত কেবল ইমপেল ডাউন জেলে পাঠিয়ে দেয়।”
রোলানের পরিচয়ের কারণে, স্মোকার কিছু গোপন করলেন না, সরাসরি সত্য বললেন।
সত্যি বলতে কি, তিনিও ঘৃণা করেন ইঁদুর আর মঙ্কার মতো দুর্নীতিগ্রস্ত, নৌবাহিনীর সুনাম নষ্টকারী কর্মকর্তাদের।
কিন্তু নৌবাহিনীর অভ্যন্তরীণ নিয়ম তো তাই, তিনি তো কেবল একজন কর্নেল, কিছুই পরিবর্তন করতে পারেন না।
রোলান মাথা নাড়লেন। এই নিয়মগুলো তিনি ভালোই জানেন।
“তাহলে এখন বলো, মঙ্কা আর ইঁদুর, এই দুই শাখা কর্নেলের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে তোমার মনে কী চলছিল?”
স্মোকার আরেকটি সিগারেট জ্বালালেন, মুখে না রাখলে মনে হয় অস্বস্তি হয়।
“কী ভাবছিলাম?”
রোলান একবার কানে শুনছে এমন ভঙ্গিতে দোকানদারকে দেখে মৃদু হাসলেন, আবার পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন, “স্মোকার, তুমি ন্যায়বিচারের মানে কী মনে করো?”
“ন্যায়বিচার?” স্মোকার একটু থেমে আত্ম-বিদ্রূপে হেসে বললেন, “ইঁদুরের মতো কর্নেলও যা বিশ্বাস করে না, তুমি তা বিশ্বাস করো?”
ন্যায়বিচার মানে কী?
স্মোকারের চেয়ে ভালো আর কে জানে?
শীর্ষ কর্মকর্তাদের অনেকের ন্যায়বোধের সাথে মতভেদ থাকার কারণেই, তিনি তার ব্যাচের সেরা ছাত্র হয়েও, এবং প্রাকৃতিক শক্তির অধিকারী এক প্রতিভাবান অফিসার হয়েও, এই রগ টাউনে আসতে বাধ্য হন।
কিন্তু ন্যায়বিচার মানেই কি সেই শব্দটা কেপে সেলাই করে পেছনে ঝুলিয়ে রাখা?
বা বেস ক্যাম্পের দেয়ালে গেঁথে রাখা?
তিনি জানেন না, হয়তো ভালোভাবে ব্যাখ্যা করতে পারবেন না।
কিন্তু কাজে, তিনি স্পষ্ট বোঝেন কোনটা ন্যায়ের কাজ, আর কোনটা লোক দেখানো।
যেমন আজ যে ছোট মেয়েটি তার প্যান্টে আইসক্রিম ফেলেছিল, অন্য কোনো কর্মকর্তা হলে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে চলে যেত।
কিন্তু তিনি তা করেননি।
“আমি বিশ্বাস করি, তুমিও গভীরভাবে বিশ্বাস করো, তাই না?”
রোলান হাসতে হাসতে বললেন।
স্মোকার হেসে কিছু বললেন না, শুধু বললেন, “তাহলে বলো তো, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী? আমি কিন্তু বিশ্বাস করি না, তুমি আমার সাথে শুধু মদ খেতে এসেছো।”
রোলানের কথায় ছিল দ্ব্যর্থতা—একদিকে ন্যায়বিচারের প্রতি বিশ্বাস, অন্যদিকে নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করা।
কারণ তিনি ন্যায়বিচারে বিশ্বাস করেন বলেই, অন্যায়কারী নৌবাহিনী অফিসারদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিয়েছেন।
এই জগতে, জলদস্যু ছাড়া, বিশ্ব সরকারেরই একচ্ছত্র আধিপত্য।
আর নৌবাহিনী বিশ্ব সরকারের সামরিক শক্তি হিসেবে সারা বিশ্বে ছড়িয়ে আছে।
নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে হাত তোলা মানে হয় উন্মাদ, নয়তো বোকা।
“আমি চাই, তুমি আমাকে সুপারিশ করো, আমি সদর দপ্তরে নৌবাহিনী হতে চাই।”
এবার আর রাখঢাক না করে রোলান বললেন।
তিনি স্মোকারের চরিত্রে আস্থা রাখেন, কারণ সে-ই প্রথম চরিত্র, যে ঊর্ধ্বতনদের অন্যায়ে প্রকাশ্যে প্রতিবাদ করেছে।
আরাবাস্তা ঘটনার সময়, তার কৃতিত্ব নিজের নামে নেয়া হয়েছিল, কিন্তু তিনি বরং এর প্রতিবাদ করেছিলেন।
এমন অফিসার নৌবাহিনীতে ক’জনই বা আছে?
“সরাসরি সদর দপ্তরে যেতে চাও? তোমার উচ্চাশা কম নয়।”
স্মোকার প্রথমে অবাক হলেন, তারপর হাসলেন।
নৌবাহিনীতে যোগ দেবার ব্যাপারে তাঁর সমর্থন আছে, কিন্তু সদর দপ্তরে গেলে, রোলান এখনকার বয়সে ও শক্তিতে বিশেষ গুরুত্ব পাবে, হয়তো ভবিষ্যতে অ্যাডমিরাল হিসেবেও বিবেচনা করা হবে।
“সুপারিশ করতে আপত্তি নেই, কিন্তু ইঁদুর আর মঙ্কার বিষয়টা মাথায় রেখে বলছি, সদর দপ্তরের কিছু গোঁড়া কর্মকর্তা তোমার সম্পর্কে খারাপ ধারণা নিতে পারেন।”
রগ টাউনে নির্বাসিত স্মোকার এসব গোঁড়াদের চেয়ে কাউকে বেশি জানেন না।
“মঙ্কার ব্যাপারটা সহজে সামলানো যাবে। এখানে শেলজ শহরের জনগণ আর ১৫৩ শাখার নৌবাহিনীর স্বাক্ষরিত একটি আবেদনপত্র আছে, আশা করি গোঁড়ারা অবজ্ঞা করবে না।
আর ইঁদুরের ব্যাপারে, আমি চাই না সে বেঁচে থাকুক।”
কথা বলতে বলতে রোলান আজ সকালের ঘটনাগুলো স্মোকারকে খুলে বললেন।
সকালবেলার ঘটনাটির পর, তিনি মনে করলেন মঙ্কা হয়তো সংশোধন হতে পারে, কিন্তু ইঁদুরের চোখের ঘৃণা তিনি ভুলতে পারেননি। ওই লোক বদলাবে না, বেঁচে থাকলে নিশ্চিতই অসুবিধা করবে।
যদিও তার নৌবাহিনীতে চিরকাল থাকার ইচ্ছা নেই, তবু কয়েকটা বছর তো থাকবে, তাতে এমন একজন চাটুকার শত্রু থাকা ঝুঁকিপূর্ণ।
“ঠিক আছে, আমি কিছু একটা ব্যবস্থা করব।”
রোলানের কথা শোনার পর, স্মোকারও বুঝলেন ইঁদুরের কোনো গতি নেই, তাকে সরিয়ে দেওয়াই ভালো।
ওই ইঁদুরকে সদর দপ্তরে ফেরত পাঠানো হলে, রোলানও শেষ পর্যন্ত নৌবাহিনীর শত্রু হয়ে উঠবে, যা স্মোকার চান না।
জলদস্যুদের সঙ্গে মিশে যাওয়া এক কর্নেলের চেয়ে, রোলানের মতো কাউকে সহযোদ্ধা হিসেবে পেতে বেশি আগ্রহী তিনি।
“তাহলে ঠিক আছে। আমার বাবার রেখে যাওয়া চিঠিটাও হয়তো সদর দপ্তরকে আরো গুরুত্ব দিতে বাধ্য করবে।”
রোলান আবেদনপত্রের সঙ্গে বাবার রেখে যাওয়া চিঠিটিও বের করলেন।
এই দুই চিঠি দেখে স্মোকারেরও আত্মবিশ্বাস বেড়ে গেল।
সদর দপ্তরের গোঁড়া কর্মকর্তাদের কাছে, জনগণের আবেদনপত্র আর এক নৌবাহিনী গুপ্তচরের এতিম সন্তানের পরিচয়, উপেক্ষার মতো কিছু নয়।
আলোচনা শেষে, রোলান নিজের ও স্মোকারের সামনে এক ফোঁটা না ছোঁয়া ভদকার গ্লাসের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসলেন।
বলার কথা ছিল মদ্যপান, অথচ দুজনেই এক ফোঁটাও ছোঁয়নি।
মদ্যশালা ছেড়ে, রোলান ও স্মোকার একসঙ্গে নৌবাহিনী ঘাঁটিতে ফিরে এলেন। একজন গেলেন অফিসে, অন্যজন ঘাঁটির অতিথিশালায় এক নাবিকের সঙ্গে।
“বেল ক্যাপ্টেন, তোমার জন্য একটি কাজ আছে—”
ধোঁয়ায় ঢাকা অফিসে স্মোকার গম্ভীর স্বরে বললেন।