দশম অধ্যায়: ভাইয়ের ধূমপান করার ভঙ্গিটা বড্ড মোহনীয়

একাদশটা বাজে, লু হেমিং ঠিক সময়ে দরজার সামনে উপস্থিত হলো। জিয়াং জিনচেন দরজা থেকে বেরিয়েই তাকে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে, হাতে একটি সিগারেট ধরা দেখতে পেল। ধোঁয়ার আড়ালে তার পার্শ্বদৃশ্য যেন আরও গভীর ও শীতল মনে হলো। সে কাছাকাছি দাঁড়িয়ে ছিল, তার দৃষ্টি অনায়াসে তার লম্বা আঙুলগুলোর উপর পড়ল, গত রাতে সেই হাতগুলো তার গোড়ালিতে হালকাভাবে ছুঁয়ে গিয়েছিল, আঙুলের উষ্ণতা যেন এখনও তার ত্বকে অনুভূত হচ্ছিল। তার হৃদস্পন্দন অজান্তেই দ্রুত হয়ে উঠল, মনের গহীনে এক অজানা উত্তেজনার জ্বালা জাগল। সে ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে গেল, ঠোঁটের কোণে এক মায়াবী হাসি ফুটল, নরম স্বরে বলল, "খুব সময়ানুবর্তী, ভাই।" লু হেমিং চোখ তুলে একবার তাকাল, হাতে থাকা সিগারেট নিভিয়ে দিল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, "গাড়িতে ওঠো।" সে হেসে বলল, গাড়ির সামনের দিকে ঘুরে পাশের দরজা খুলে মার্জিতভাবে বসে পড়ল। গাড়ির ভিতর হালকা তামাকের গন্ধ মিশে ছিল, তার সঙ্গে তার শীতল উপস্থিতি মিলেমিশে। লু হেমিং গাড়ি চালু করল, চোখ সামনে তাকিয়ে রইল। জিয়াং জিনচেন মাথা ঘোরিয়ে তার পার্শ্বদৃশ্য নির্বিকার চোখে দেখল, মুখে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "ভাই, তুমি সিগারেট ধূমপানের সময় দেখতে খুব শোভনীয়।" সে স্টিয়ারিং হুইল ধরার হাত একটু শক্ত করে ধরল, আঙুলের সন্ধি ফ্যাকাসে হয়ে উঠল, এখনও শীতল স্বরে বলল, "শান্ত হও।" সে হালকা করে সিটের ধার ঘষতে ঘষতে বলল, "কেন, তুমি কি আমার প্রশংসা পেতে ভয় পাচ্ছ?"

লু হেমিং কোনো উত্তর দিল না, কেবল গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল, যত দ্রুত সম্ভব পথ শেষ করার ইচ্ছে নিয়ে। জিয়াং জিনচেন জানালা দিয়ে বাইরে ছুটে চলা দৃশ্য দেখে হালকা হাসি ফুটিয়ে তুলল। কিছুক্ষণ পর, সে নির্বিকারভাবে তার উপরের জামা ঠিক করল, তারপর হাত তুলে চুলের গামছা দিয়ে লম্বা চুল একটানা টেনে পেছনের দিকে বাঁধল। সেক্সি মায়াবী থেকে সরল ও প্রাণবন্ত রূপে রূপান্তরিত হতে এক ফ্রিজুর পরিবর্তন যথেষ্ট। লু হেমিং একবার তাকিয়ে বলল, "এটা কি দরকার ছিল?" সে মুখ ফিরিয়ে হাসিমুখে বলল, "স্বতন্ত্র স্টাইল পরিবর্তন, তুমি কি পছন্দ করো না?" সে কোনো উত্তর দিল না। সে তার এক কথার প্রতিক্রিয়া না পেয়ে কৌতূহলী চোখে তাকাতে লাগল। তার পার্শ্বদৃশ্য লাইনগুলো স্পষ্ট, নাক উঁচু, চোখের মধ্যে শীতলতা ছিল। সত্যিই বেশ সুদর্শন, সম্মানজনক। হঠাৎ সে বলল, "ভাই, বিদেশে তোমার কি বান্ধবী আছে?" লু হেমিং চোখের কোণ দিয়ে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, "হ্যাঁ।" সে ভেবেছিল এই উত্তর পেয়ে সে সরে যাবে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল সে একদম পাত্তা দেয় না, বরং হালকা হাসি দিয়ে ঠাট্টার স্বরে বলল, "ওহ, খুব ভালো, দেশে একজন, বিদেশে একজন।"

সেই কথাগুলো বলেই সে নিজেও হাসতে লাগল। লু হেমিং ভাবেনি তার দৃষ্টিভঙ্গি এত চমকপ্রদ, হালকা ভ্রু কুঁচকে বলল। তার গলা যেন কিছু আটকে দিয়েছে, গভীর গলায় কিছুটা দমনমূলক সতর্কবার্তা দিয়ে বলল, "এভাবে চললে কারো জন্যই ভালো হবে না।" জিয়াং জিনচেন পাত্তা না দিয়ে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি নিয়ে চোখে চতুরতার ঝিলিক নিয়ে ঠাট্টার সুরে বলল, "তুমি কি ভয় পাচ্ছ?" "আমাদের রক্তের সম্পর্ক নেই, আমি তোমাকে ভাই বলে সম্মান জানাই, তাছাড়া আমরা মাত্র দুই বছর একসঙ্গে আছি।" লু হেমিংয়ের মুখ একবারে জমে গেল, চোখের নিচে যেন বরফ জমে গেছে। সে হাত তুলে হঠাৎ স্টিয়ারিং হুইল ঘুরিয়ে দিল। গাড়িটি একটি তীব্র মোড় নিল, তারপর রাস্তার ধারে স্থির হয়ে গেল। জিয়াং জিনচেন হঠাৎ ভারসাম্য হারিয়ে গাড়ির দরজার সঙ্গে ধাক্কা খেল, পেছনে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করল। সে কুঁচকে উঠল, বলতে না পারতেই লু হেমিংয়ের শীতল কণ্ঠ শোনা গেল, "গাড়ি থেকে নামো।" জিয়াং জিনচেন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, চোখে কোনো আতঙ্ক নেই, বরং একটু挑釁পূর্ণ হাসি নিয়ে বলল, "এত সহজে রেগে গেলি?"