অধ্যায় ৩: মিথ্যার আবরণ ছাড়িয়ে

বাতাসে মৃদু এক অদ্ভুত উত্তেজনা ভাসছে, যেন সূক্ষ্ম এক সুতো, দুইজনের মাঝে জড়িয়ে ধীরে ধীরে আরও শক্ত হয়ে উঠছে।

“ভাইয়ের গলায় কাঁপন দেখা যাচ্ছে,” সে বলল, তার ভাষা ও অঙ্গভঙ্গি আরও অবাধ হয়ে উঠল।

লু হেমিং হঠাৎ তার কব্জি শক্ত করে ধরে তাকে দেয়ালের সঙ্গে ঠেলে দিল।

মার্বেলের শীতলতা মুহূর্তেই তার পেছনে প্রবেশ করল, আর তার গরম শরীরের তাপের সঙ্গে একটি তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করল।

বরফ আর আগুনের মিশ্র স্পর্শে সে অনিবার্যভাবে কম্পিত হল।

তার লম্বা গড়নের ছায়া ঢেকে পড়ল, পাইন গাছের সুগন্ধ ধূমপানের গন্ধের সঙ্গে মিশে মুখোমুখি এল, যা এক ধরনের শ্বাসরুদ্ধকর চাপ সৃষ্টি করছিল।

তার শ্বাস গরম, কানে ফোঁটাতে ফোঁটাতে এল, গভীর স্বরে হুমকি দিল, “তুমি আসলে কী করতে চাও?”

জিয়াং জিনচেন বিন্দুমাত্র না ডিগে, ঠোঁটের কোণে এক চতুর হাসি ফুটল।

সে হঠাৎ পা তুলল, তার সরু পা ধীরে ধীরে, মৃদু স্পর্শে তার প্যান্টের ওপর ঘষতে লাগল, শেষ পর্যন্ত তার উরুর সঙ্গে হুক দিয়ে তাকে আরও কাছে টেনে আনল।

তার হাঁটু নরমভাবে তার প্যান্টের সেলাইয়ের ওপর ঠেকল, কাপড়ের আড়ালে তার শক্ত পেশী আর ক্রমশ নিয়ন্ত্রণ হারানো তাপ অনুভব করা যাচ্ছিল।

লু হেমিংয়ের চোখের পুতলী হঠাৎ সঙ্কুচিত হল।

“ঠিক যেমন এখন…”

সে জিহ্বার নীচে লাল ঠোঁটকে হালকা চাটল, যেন উত্তেজনাময় প্রলুব্ধক, আবার যেন চ্যালেঞ্জিং।

তার ঠোঁট প্রায় তার কানের কান্ডে লেগে গেল, গরম শ্বাস তার সংবেদনশীল ত্বকে স্পর্শ করল, “দেখি তুমি কখন এই নিষ্কাম মুখোশ খুলে ফেলো।”

লু হেমিংয়ের শ্বাস হঠাৎ থেমে গেল, তার কব্জি ধরে থাকা হাতের জোর আরও বেড়ে গেল।

তার গলায় একটি নড়াচড়া হল, গভীর অন্ধকার যেন মলমল করছে, কিন্তু সে এখনো তাকে ছাড়েনি।

জিয়াং জিনচেন তার কঠিন চকচকে থুতনির দিকে তাকাল।

পাঁচ বছর আগে সে ছিল এক উজ্জ্বল, হাসিখুশি, সুদর্শন যুবক, যে তার প্রতি বিনা রক্ষার হাসি ছড়াত, তার জন্য লড়াই করত, এমনকি সে দুঃখিত হলে একটি চকলেটও দিত।

কিন্তু এখন সে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন—পোশাক পরিপাটি, টাই সঠিকভাবে বাঁধা, হাতের কাফলিংকেও ঠাণ্ডা আলো ছড়াচ্ছে।

তার চোখ বরফের মতো শীতল, ঠোঁট টানটান, যেন সমস্ত অনুভূতি ওই গম্ভীর মুখোশের নিচে বন্দী।

মনে হতো, সেই ছদ্মবেশ ছিঁড়ে ফেলতেই ইচ্ছে করছে।

লু হেমিংয়ের আঙুলের জয়েন্ট আরও শক্ত করে ধরল, তার কব্জি এতটাই চেপে ধরল যে ব্যথা লাগল, জিয়াং জিনচেনের শ্বাস বিক্ষিপ্ত হলেও সে হাল ছাড়ল না।

করিডরের বাতির আলো তার পাপড়ির নিচে ছায়া ফেলল।

শীতল ও কঠোর বেষ্টনীয়ের নিচে যেন কিছু ভাঙার উপক্রম, বরফের নিচের গোপন স্রোতের মতো, যে কখনো বাঁধ ভেঙে বেরিয়ে আসতে পারে।

বাতাসে অদৃশ্য এক উত্তেজনা ভাসছে, যেন একটি টানটানি সুতো, যে যে কোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে পড়তে পারে।

জিয়াং জিনচেন তার মাথা তুলে তার চোখের মধ্যে তাকাল, চোখে ছিল চ্যালেঞ্জ আর এক মৃদু আশা।

সে অপেক্ষা করছিল, তার শেষ প্রহর গলে যাওয়ার জন্য।

কিন্তু পরের মুহূর্তে সে হঠাৎ হাত ছেড়ে দিল, তার শরীর থেকে সরে গেল।

তার পিঠ জোরে দেয়ালের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে ঠান্ডা অনুভূতি তার পাতলা কাপড় পেরিয়ে ত্বকে প্রবেশ করল, ব্যথায় সে কুঁচকে উঠল।

সত্যিই… কোমল হৃদয় বোঝে না।

সে ঠোঁটের কোণ টানল, চোখে এক বিদ্রুপের ঝলক এল, কিন্তু তা দ্রুত একটি খেলাধুলার হাসিতে বদলে গেল।

লু হেমিং এক ধাপ পিছিয়ে গেল, ঘুরে চলে গেল, তার পেছনের ছায়া এখনও সোজা ও কঠোর, যেন আগের আগুন নিভে যাওয়া ঘটেনি।

জিয়াং জিনচেন দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে তার পেছনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসি দিয়ে ঠোঁটের কোণ চাটল।

সত্যিই এক অবিনাশী হাড়।

সে যতই নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে চায়, সে ততই তাকে পাগল করতে চাইছে।

বাড়ির দরজার কাছে পৌঁছতেই জিয়াং জিনচেন হাত তুলে ড্রাইভারকে গাড়ি থামাতে বলল।

সে নিচু হয়ে তার পোশাকের সেলাই ঠিক করল, আঙুল দিয়ে কাপড়ে ভাঁজ মসৃণ করল, এবং ছড়িয়ে পড়া চুল কানের পেছনে সজল করল।

তার এই ধরণের বড়লোক মেয়ের ছাপ বেশ ভালো ধরে রেখেছে।

“আমি আগে নেমে যাব, তুমি কিছুক্ষণ পর নেমে আসো,” সে তার সঙ্গে বলল।

লু হেমিং তার এই সাবলীল কাজকর্ম দেখল, একটু ভ্রু কুঁচকালো।

তবুও সে অস্বীকার করল না।

“হুম,” তার উত্তর সংক্ষিপ্ত, এবং তার দৃষ্টি ফোনের পর্দা থেকে সরল না।

জিয়াং জিনচেন তার দিকে একটি হাসি দিল, তার সুন্দর মুখ হঠাৎ তার মুখের কাছে এলো, শ্বাস প্রায় তার কানের কাছে, “ভবিষ্যত দিনগুলো অবশ্যই মজার হবে।”