অধ্যায় ৯: সে পালাতে পারবে না

লু হ মিং দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল। সে মাথা ঘুরিয়ে গাড়িটি পুনরায় চালু করল এবং শীতল স্বরে বলল, "ঠিকমতো বসো।"

গাড়িটি আবার রাস্তায় নামল। গাড়ির ভেতরের পরিবেশ তখনও টানটান, তবে তার মাঝে এক অদ্ভুত ও অবর্ণনীয় ঘনিষ্ঠতার রেশ রয়ে গেল। জিয়াং জিনচেন সিটে গা এলিয়ে বসল, ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক রহস্যময় হাসি। তার দৃষ্টি জানালার বাইরে, যেন সবকিছুই তার হাতের মুঠোয়।

গন্তব্যে পৌঁছে জিয়াং জিনচেন গাড়ির দরজা খুলে মার্জিত ভঙ্গিতে নেমে এল। যাওয়ার আগে সে আলতো করে গাড়ির জানালায় টোকা দিল, কাজটা সাধারণ মনে হলেও তার মাঝে ছিল কিছুটা উদ্দেশ্যপ্রণোদিত ভাব। লু হ মিং জানালাটি নামিয়ে তার দিকে তাকাল, দৃষ্টি আগের মতোই কঠোর ও আবেগহীন।

"মনে রেখো, এগারোটার সময় আমাকে নিতে আসবে।"

সে সামান্য ঝুঁকে দাঁড়াল, ঠোঁটের কোণে সেই একই রহস্যময় হাসি। কণ্ঠস্বর ছিল হালকা, যেন অবলীলায় কাউকে উত্যক্ত করছে। লু হ মিং কোনো কথা বলল না, শুধু নিস্পৃহভাবে একটি শব্দ করল, তারপর জানালা তুলে গাড়ি চালিয়ে চলে গেল।

জিয়াং জিনচেন সেখানেই দাঁড়িয়ে রইল। গাড়িটি দূরে মিলিয়ে যেতে দেখে তার চোখে এক চিলতে ধূর্ততা খেলে গেল। এরপর সে ঘুরে হালকা পায়ে নির্ধারিত স্থানের দিকে এগিয়ে চলল।

ফুল সাজানোর জায়গাটি তার এবং তার বন্ধুর এক গোপন আস্তানা। ভেতরে ঢুকেই জিয়াং জিনচেন অলসভাবে বসে পড়ল, যেন সমস্ত মুখোশ খুলে ফেলেছে।

তার বন্ধু রুয়ান তাং কাছে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "লু হ মিং এবার ফিরে এসেছে, সে কি আবার চলে যাবে?"

জিয়াং জিনচেন অন্যমনস্কভাবে টেবিলের ফুলের ডালগুলো নাড়াচাড়া করতে করতে শান্ত স্বরে বলল, "আপাতত না।"

রুয়ান তাং ভ্রু কুঁচকে কিছুটা অসন্তোষের সুরে বলল, "তোমার চাচা দিন দিন আরও বেশি অদ্ভুত হয়ে উঠছেন, তোমার সাথে দেখা করাটাও এখন কত কঠিন হয়ে পড়েছে।"

জিয়াং জিনচেন মৃদু হাসল। সেই হাসিতে ছিল এক ধরনের আলস্য ও লাবণ্য; এসবের সাথে সে যেন অনেক আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে। সে চায়ের কাপ তুলে নিয়ে ছোট এক চুমুক দিল, চায়ের সুবাস তার মুখে ছড়িয়ে পড়ল।

"আমি যদি লু হ মিংয়ের সাথে জড়িয়ে পড়ি, তবে তার প্রতিক্রিয়া কী হবে বলে তোমার মনে হয়?"

সে হঠাৎই কথাটি বলল, কণ্ঠস্বর হালকা হলেও তা যেন শান্ত পুকুরে একটি পাথর ফেলার মতো কাজ করল। রুয়ান তাংয়ের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে প্রায় হাতের চায়ের কাপ ফেলে দিচ্ছিল।

"অসম্ভব! সে তোমাকে মেরে ফেলবে!"

জিয়াং জিনচেন আরও উজ্জ্বল হয়ে হাসল, "তাতে কি আরও মজা হবে না?"

রুয়ান তাং কিছুক্ষণ তার দিকে তাকিয়ে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি সত্যিই পাগল হয়ে গেছ।"

জিয়াং জিনচেন চায়ের কাপ রেখে আঙুলের ডগা দিয়ে টেবিলে আলতো টোকা দিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল নরম কিন্তু তাতে ছিল উপেক্ষা করা অসম্ভব এক শীতলতা, "আমি লু জিংইয়াংকে শেষ করতে চাই।"

রুয়ান তাং চিন্তিত মুখে বলল, "কিন্তু লু হ মিং কি তোমার এই ফাঁদে পা দেবে?"

জিয়াং জিনচেন মৃদু হাসল, চোখে কৌতুকপূর্ণ ঝিলিক, "সে পা দেবে কি দেবে না তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো সে পালাতে পারবে না।"

রুয়ান তাং গলার স্বর নামিয়ে খুব গম্ভীরভাবে বলতে লাগল, "লু হ মিং লু পরিবারের বড় ছেলে। যদিও এতদিন সে বিদেশে ছিল, তবে আমার খবরের উৎস খুব ভালো। শুনেছি বিদেশে থাকার সময় তার আশেপাশে কোনো মেয়ে ছিল না, আমার তো সন্দেহ হয় সে সমকামী কি না।"

জিয়াং জিনচেন একথা শুনে হেসে ফেলল, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে তার চোখে এক চিলতে ধূর্ততা ও আত্মতৃপ্তি ফুটে উঠল, "নিশ্চিন্ত থাক, সে তা নয়।"

গত রাতের কথা মনে পড়তেই সে আঙুল দিয়ে টেবিল চাপড়াতে শুরু করল, কণ্ঠে কিছুটা ব্যঙ্গ ছিল, "সে তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয়।"

"কী?" রুয়ান তাং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

"হ্যাঁ।" জিয়াং জিনচেন শান্ত স্বরে উত্তর দিল।

"তুমি কি পরীক্ষা করে দেখেছ?" রুয়ান তাং নিচু স্বরে অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং জিনচেন সরাসরি কোনো উত্তর দিল না, শুধু এক অর্থবহ হাসি হাসল। সে কি সমকামী কি না, তা অনেক আগেই তার জানা হয়ে গেছে।

"যদি বিদেশে তার কোনো প্রেমিকা থেকে থাকে?"

জিয়াং জিনচেন মাথা নিচু করে বিষয়টি গুরুত্বের সাথে ভাবল, আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিতে দিতে যেন কোনো সম্ভাবনা যাচাই করছিল। অবশেষে সে এক সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, ঠোঁটের কোণে এক হালকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "থাকলে কী আসে যায়?"

রুয়ান তাং কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থেকে হতাশায় মাথা নাড়ল, "তুমি সত্যিই... বড় নিষ্ঠুর।"