বত্রিশতম অধ্যায়: ওর কোনো বিকার নেই
জিয়াং জিনচেন তার সুঠাম আঙুলগুলো বাড়িয়ে দিলেন, যেখানে তর্জনীর ওপরের ক্ষতের দাগটি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
তিনি কিছুটা আক্ষেপের সুরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমার আঙুলে চোট লেগেছে, নাহলে আপনার পিয়ানো বাদন শুনতে খুব ইচ্ছে করছিল, শেন সাহেব।"
তিনি মৃদু মাথা কাত করলেন, তার চুলের গোছা কাঁধের ওপর এসে পড়ল। "শুনেছি আপনি যে মিউজিক একাডেমিতে পড়েছেন, সেখানকার মান খুব উঁচু। শেন সাহেব নিশ্চয়ই দারুণ দক্ষ।"
শেন কিতানের কানের লতি লাল হয়ে উঠল, তিনি অবচেতনভাবেই গ্লাসের কিনারা ঘষতে লাগলেন। "আপনারা আমাকে অতিরিক্ত সম্মান দিচ্ছেন। বরং কোনো একদিন আমার বাড়ির মিউজিক রুমে আসবেন? আমি আপনার জন্য বাজাব।"
"বেশ তো, আজই হলে কেমন হয়?"
জিয়াং জিনচেন মিষ্টি হাসলেন, তার চোখে ছিল অপরিসীম আন্তরিকতা।
শেন কিতানের আঙুল মুহূর্তেই গ্লাসের কিনারে জমে গেল, আঙুলের গাঁটগুলো ফ্যাকাসে হয়ে এল।
তিনি ঢোক গিললেন, কানের লাল আভা দ্রুত তার ঘাড় পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ল। "আজই?"
জিয়াং জিনচেন হাত দুটি ভাঁজ করে থুতনির নিচে রাখলেন। "আপনার কি অসুবিধা হচ্ছে?" তার কণ্ঠে ছিল এক নিখুঁত হতাশার সুর, চোখের পাতা প্রজাপতির ডানার মতো কাঁপছিল, "আসলে হঠাত করেই শেন সাহেবের পিয়ানো শোনার খুব ইচ্ছে হলো তো..."
"না, কোনো অসুবিধা নেই। আমি এখনই গৃহপরিচারককে জলখাবারের ব্যবস্থা করতে বলছি।"
জিয়াং জিনচেন তার তাড়াহুড়ো দেখে মৃদু হাসলেন, তার লাল ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল।
মনে হচ্ছে তার আকর্ষণ এখনো কমেনি।
"তাহলে কথা রইল।" তিনি ধীরে সুস্থে ন্যাপকিন তুলে ঠোঁট মুছলেন, ধবধবে সাদা কাপড়ে হালকা লিপস্টিকের দাগ লেগে রইল।
"ঠিক এই সময়েই..." তিনি জানালা দিয়ে বাইরের উজ্জ্বল রোদের দিকে তাকালেন, "আজ সারাদিন আমার কোনো কাজ নেই।"
গোধূলির আলো মিলিয়ে আসার সময় শেনদের ভিলার মিউজিক রুমে তখনো পিয়ানোর সুরের মূর্ছনা ভেসে বেড়াচ্ছিল।
জিয়াং জিনচেন অলস ভঙ্গিতে পিয়ানোর পাশে হেলান দিয়ে দাঁড়িয়ে শেন কিতানের মনোযোগ দিয়ে বাজানোর দৃশ্যটি দেখছিলেন।
কিছুক্ষণ পর, জানালার বাইরে রাস্তার ল্যাম্পপোস্টগুলো একে একে জ্বলে উঠল।
লু জিংইয়াং-এর ব্যবসায়িক ভ্রমণের প্রথম দিনেই জিয়াং জিনচেন "ছয়টার মধ্যে বাড়ি ফিরতেই হবে" এমন কঠোর নিয়মটিকে অনায়াসেই ভেঙে ফেললেন।
তিনি আঙুলের ডগা দিয়ে ক্রিস্টালের গ্লাসের কিনারা ঘষছিলেন, গ্লাসের লাল ওয়াইন বাতির আলোয় গাঢ় লাল আভা ছড়াচ্ছিল।
তিনি ফোনের দিকে একবার তাকিয়ে সময় দেখে নিলেন।
রাত নটা বেজে গেছে।
"আরেকটা সুর বাজান না," তিনি মৃদুস্বরে প্রস্তাব দিলেন, কণ্ঠস্বর যেন চিনির মতো মিষ্ট, "শেন সাহেবের শোপ্যাঁ বাজানো সত্যিই অপূর্ব।"
শেন কিতান আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন, তার পক্ষে কোনোভাবেই না বলা সম্ভব ছিল না। তিনি ব্যাকুল হয়ে পুনরায় পিয়ানোর কি-বোর্ডের ওপর আঙুল রাখলেন।
...
লু পরিবারের ভিলার ড্রয়িংরুম।
লু হেমিং সোফায় পাথরের মতো স্থির হয়ে বসে ছিলেন, তার লম্বা আঙুলের ফাঁকে ধরা সিগারেটটি পুড়ে শেষ হয়ে গিয়েছিল।
দেয়ালের অ্যান্টিক ঘড়িটি থেকে ভারী 'টিক-টক' শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
ঘড়ির কাঁটা নিস্পৃহভাবে দশটা ছুঁল, অথচ জিয়াং জিনচেনের কোনো খবর নেই।
গৃহপরিচারক ভয়ার্ত হয়ে এক কোণে দাঁড়িয়ে ছিলেন, এমনকি শ্বাস নিতেও ভয় পাচ্ছিলেন।
লু হেমিং হঠাত হাত বাড়িয়ে জ্বলন্ত সিগারেটের অবশিষ্টাংশটি ছাইদানিতে চেপে পিষে ফেললেন।
"ফোন করো।"
তার কণ্ঠস্বর যেন দাঁতে দাঁত চেপে বের করা, আর সেই সুরে মিশে ছিল দমিয়ে রাখা ক্রোধ। "শেন কিতানকে জিজ্ঞেস করো..." সোনালি চশমার পেছনের দৃষ্টি ছিল হিমশীতল, "অতিথিকে বিদায় জানানোর সময় হয়েছে কি না।"
গৃহপরিচারক ফোন বের করে ডায়াল করতে উদ্যত হলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে ভিলার সদর দরজায় 'ক্লিক' শব্দ শোনা গেল।
সবার দৃষ্টি দরজার দিকে ঘুরে গেল।
জিয়াং জিনচেন ধীরস্থিরভাবে তার হাই হিল জুতো খুলছিলেন, তার হাতের জেড ব্রেসলেটটি নড়াচড়া করার সময় এক মায়াবী সবুজ আভা ছড়াচ্ছিল।
"এত রাত হয়ে গেছে..." তিনি মাথা কাত করে এক নিষ্পাপ হাসি হাসলেন, "আপনারা এখনো ঘুমাননি?"
পরিবেশটা ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে উঠল।
তার এই নির্বিকার ভাব দেখে লু হেমিং শীতল কণ্ঠে হাসলেন, "মনে হচ্ছে দিনটা খুব আনন্দের কাটল।"
"শেন কিতান সত্যিই চমৎকার, কাউকে কীভাবে খুশি রাখতে হয় তা তিনি ভালোই জানেন।"
লু হেমিং আর কিছু বললেন না, শুধু স্থির দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন। দৃষ্টি যদি মানুষের প্রাণ নিতে পারত, তবে জিয়াং জিনচেন এতক্ষণে হয়তো ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতেন।