অষ্টবিংশ অধ্যায়: সে সত্যিই একজন প্রতিভাবান
পাতা (১/৩)
“যথেষ্ট ব্যথা না হলে, মনে থাকবে কী করে?”
গত রাতে লু হেমিং তার কানে এই কথাটিই বলেছিল—জিয়াং জিনচেনের মনে পড়তেই প্রথমে তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, তারপর ধীরে ধীরে মসৃণ হয়ে এল।
তার প্রেমিকাকে জিয়াং জিনচেনের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে চায়?
তাহলে তাকে তো একটি ‘বড় উপহার’ প্রস্তুত করতেই হবে।
রুয়ান তাং সঙ্গে সঙ্গে তার কাছে এগিয়ে এসে ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিতে তার বাহু জড়িয়ে ধরল।
“আবার কী দুষ্টুমি আঁটছ?” সে নিচু গলায় বলল, “ওই ছবিটা ক্রেতা এক কথায় কিনে নিয়েছে।” সে হাতব্যাগ থেকে একটি চেক বের করল। “এই নাও, আর বলেছে তোমার জন্য আরেকটি ছবি বানাতে চায়। দাম তুমি যা চাইবে, তাই দেবে।”
জিয়াং জিনচেন উদাসীন ভঙ্গিতে রুয়ান তাংয়ের হাত থেকে চেকটি নিল। তার আঙুলের ডগা সংখ্যাগুলোর ওপর ধীরে ধীরে বুলিয়ে গেল, যেন এই বিশ্বাসঘাতকতার মূল্য মেপে দেখছে।
গ্যালারির বিশাল কাচের জানালা পেরিয়ে আসা সূর্যের আলো চেকের অঙ্কগুলোকে চোখ-ধাঁধানো করে তুলেছে।
এটি ছিল তার গোপনে আঁকা ‘নিষিদ্ধ সিরিজ’-এর সবচেয়ে সাহসী ছবি।
প্রতিটি তুলির আঁচড়ে লুকিয়ে ছিল অনুচ্চারিত একেকটি গোপন কথা।
“ক্রেতা আরও জানতে চেয়েছে…” রুয়ান তাংয়ের নিঃশ্বাস তার কানের পাশে এসে লাগল; সুগন্ধি আর গসিপের মিষ্টি আবেশে ভরা সেই কণ্ঠস্বর, “ছবির পুরুষ চরিত্রটি কে? বলেছে, তোমাদের দুজনকেই একসঙ্গে মডেল হিসেবে চাই।”
জিয়াং জিনচেন হঠাৎ মৃদু হেসে উঠল। তার কানের পান্নার দুল দুলে উঠল সেই হাসির সঙ্গে।
“তাকে বলো, কোনো পুরুষ চরিত্র নেই। সবই আমার কল্পনা।” কথাটা সে হালকাভাবে বলল, অথচ অচেতনভাবেই তার আঙুল নিজের কাঁধ ছুঁয়ে গেল—সেখানে এখনও কারও দাঁতের দাগ রয়ে গেছে।
রুয়ান তাং আক্ষেপভরা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ছবির পুরুষটি যদি লু হেমিং না হতো, তাহলে তুমি মোটা অঙ্কের টাকা কামাতে পারতে।” সে গলা নামিয়ে বলল, “ওই ক্রেতা সাত অঙ্কের দাম বলেছে।”
পাতা (১/৩)
পাতা (২/৩)
জিয়াং জিনচেন অলস ভঙ্গিতে কাঁধ ঝাঁকাল। “এই ছবিটাই তো আমাকে অনেক উপার্জন এনে দিয়েছে।”
এত ভালো ফল হবে, সে নিজেও ভাবেনি। আরও ভাবেনি, এমন দ্ব্যর্থক একটি ছবির জন্য কেউ অঢেল অর্থ খরচ করতে রাজি হবে।
লু জিংইয়াং যদি ছবিটা দেখত, সম্ভবত সেখানেই রক্তবমি করে ফেলত।
ভাবতেই দৃশ্যটি দেখার জন্য তার মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত প্রত্যাশা জেগে উঠল।
“লু জিংইয়াং যদি জানতে পারে, তোমাকে সে এতটা দমন করার পরও তুমি আজ এমন সাফল্য অর্জন করেছ, তাহলে রাগে তার দাঁত পর্যন্ত ঝরে পড়বে।”
রুয়ান তাং তার বাহু জড়িয়ে তাকে গ্যালারির একেবারে শেষ প্রান্তে নিয়ে গেল, যেখানে একটি ছবি লাল রেশমি কাপড়ে ঢাকা ছিল।
জিয়াং জিনচেনের ঠোঁটের কোণে শীতল এক হাসি ফুটে উঠল। “পাগল হয়ে গেলেই ভালো।”
তার সরু আঙুলে লাল রেশমের এক কোণা চেপে ধরে সে আচমকা নিচের দিকে টান দিল।
রেশম যেন জলের স্রোতের মতো গড়িয়ে পড়ল, বাতাসে আঁকল লালচে এক বাঁক, তারপর নিঃশব্দে মেঝেতে লুটিয়ে রইল।
চোখের সামনে প্রকাশিত ছবিটি দেখে রুয়ান তাং শ্বাসরুদ্ধ করে ফেলল।
ক্যানভাসজুড়ে পাতলা ওড়নার মতো শীতল চাঁদের আলো ঢেকে রেখেছে পরস্পরের আঙুল জড়িয়ে ধরা দুটি হাত।
উপরের হাতটি ছিল গাঁট স্পষ্ট, শক্ত এক পুরুষের হাত। বুড়ো আঙুলের ভেতরের দিকে বসানো সেই অতি পরিচিত বাদামি তিলটি লু হেমিংয়েরই চিহ্ন। আর নিচের সরু কবজিতে জড়ানো পান্নার বালা—এই মুহূর্তে সেটিই জিয়াং জিনচেনের কবজিতে মৃদু অন্ধকার আলো ছড়াচ্ছে।
“তুমি সত্যিই প্রতিভাবান, জিনচেন।”
পাতা (২/৩)
পাতা (৩/৩)
রুয়ান তাং অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুগ্ধতা প্রকাশ করে ফেলল।
জিয়াং জিনচেনের কণ্ঠস্বর দীর্ঘশ্বাসের মতো মৃদু। কাচের আড়াল দিয়েই তার আঙুল ছবির ভেতর জড়িয়ে থাকা আঙুলগুলোর রেখা অনুসরণ করল।
রুয়ান তাংয়ের চোখের মণি হঠাৎ সঙ্কুচিত হয়ে গেল। “তুমি কি তবে…”
“উপহার হিসেবে বেশ মানানসই, তাই না?”
জিয়াং জিনচেন মাথা কাত করল। তার ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল নিষ্পাপ অথচ নিষ্ঠুর এক হাসি।
“তুমি পাগল!”
রুয়ান তাং এক ঝটকায় তার কবজি চেপে ধরল। পান্নার বালা ঠোকাঠুকি করে স্বচ্ছ, ঝনঝনে শব্দ তুলল।
জিয়াং জিনচেন আলতো করে তার হাত ছাড়িয়ে নিল। তারপর ঠান্ডা কাচের আবরণে আঙুলের ডগা বুলিয়ে যেতে লাগল।
তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত মৃদু, অথচ প্রতিটি শব্দ ছুরির ধারার মতো তীক্ষ্ণ—
“আমি চাই, লু জিংইয়াং নিজের চোখে দেখুক—যে বিষয়টিকে সে সবচেয়ে ভয় পায়, তা কীভাবে ধাপে ধাপে বাস্তবে পরিণত হয়।”
রুয়ান তাংয়ের হাত মাঝআকাশে স্থির হয়ে রইল। তার আঙুলের ডগা কাঁপছিল। “কিন্তু এই ছবিটা একবার পাঠিয়ে দিলে, আর কোনোদিনই তা ফিরিয়ে আনা যাবে না।”
পাতা (৩/৩)